LE CHEVALIER A LA MAIN DE FER

Curieuse pièce d'orthopédie de la fin du XVI e siècle destinée à un chevalier amputé de la main gauche.

Les pièces orthopédiques de cette époque, qui sont parvenues jusqu'à nous, sont assurément très rares, surtout celles de l'espèce que je vais décrire.

J'ai eu l'heureuse fortune de découvrir une main artificielle destinée à un chevalier amputé de la main gauche. Ce curieux travail rappelant la façon allemande et l'époque de la fin du XVI e siècle évoque

aussitôt l'idée du fameux chevalier Goëtz von Berlichingen surnommé Main de fer, et dont l'existence romanesque s'étend de 1480 à 1562.

Goëtz, au moment où la diète de Worms, ordonnée par l'empereur Maximilien, devait amener en Allemagne un genre de vie nouveau, et mettre un terme aux délis et aux guerres de seigneur à seigneur, s'enthousiasma pour les vieilles traditions d'honneur et, avec une bande errante, fit une série de prouesses qui l'ont rendu célèbre, redressant les torts et punissant les iniquités.

Pendant la guerre de succession entre les deux branches de Wit-

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telsbach, Goëtz, au service du margrave Frédéric de Brandebourg, puis de l'électeur Albert V de Bavière qui combattaient contre Bobert de Palatinat, prit une part brillante à une foule de combats.

Au siège de Landshut il reçut une grave blessure qui nécessita l'amputation de la main droite

Une fois guéri, il rencontra un habile armurier qui lui fabriqua une main de fer avec un tel art qu'il put reprendre et manier son épée. Goëtz se remit aussitôt en campagne avec Ulrich de Wurtemburg contre la ligue Souabe. Malgré son infirmité, Goëtz accomplit

encore nombre d'exploits qui lui valurent l'honneur de figurer dans une œuvre de Gœthe.

La main de fer que je possède rappelle tout à fait celle qu'a décrite Goëtz de Berlichingen dans ses mémoires, sauf que cette dernière appartenait à la main droite, tandis que la mienne est de la gauche.

Cet appareil a été fabriqué par un armurier.

Elle est entièrement métallique comme les pièces d'armure et composée d'une fin de brassard qui se fixait au-dessus du coude. A la cubitière fait suite la pièce dans laquelle pénétrait le moignon d'ampu-

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tation. Celui-ci se logeait" dans une sorte d'espace cylindro-conique au delà duquel on voit la main de fer.

La région tarso-métatarsienne de cette main, ainsi que le pouce, forment un ?nassif immobile, tandis que le second, troisième, quatrième et cinquième doigts constituent un second massif articulé avec le premier. Ces quatre doigts, dans la demi-flexion, séparés dans leur longueur, mais réunis à leur base par une sorte de cylindre transversal, peuvent basculer en avant ou en arrière autour d'un axe commun et ferment ou ouvrent la main.

Le cylindre, qui réunit les doigts, porte deux crémaillères. Dans l'intérieur delà main on voit deux ressorts dont l'extrémité libre, en forme de lame, vient s'engager entre les dents des crémaillères. Ces ressorts étaient destinés à maintenir la main dans la position ouverte ou fermée.

Les ressorts sont actionnés par un petit anneau qui émerge de la face dorsale de la main et dans lequel s'engageait une ficelle qui suivait l'avant-bras, le bras, et aboutissait à l'épaule. Lorsque la ficelle se tendait sous l'influence de certains mouvements du membre supérieur, elle déclanchait le ressort et permettait à l'avant-main de subir un mouvement de rotation. Puis la corde étant relâchée, le ressort reprenait sa position sur la crémaillière et la main se trouvait solidement fixée.

Les deux ressorts voisins actionnaient chacun la crémaillère cor-' respondante, mais en sens inverse l'un de l'autre. L'un fixait la maindans la position fermée et l'autre dans la position ouverte.

Cette courte description suffit pour montrer combien étaient ingénieux les orthopédistes du XVI e siècle qui n'étaient autres que des armuriers.

La main de fer se fixait au membre grâce à un système de courroies et de. boucles, exactement de la même façon que les brassards et autres pièces d'armures.

Un corset et deux jambières orthopédiques du commencement du

XVII e siècle.

Le corset que je possède dans mes collections est intéressant à plus d'un titre. Il est destiné non seulement à maintenir la colonne vertébrale, mais encore à exercer une pression directe sur une gibbosité dans un but de redressement.

Il suffit de jeter les yeux sur lui pourvoir qu'il a été fabriqué par un armurier.

Il est découpé dans une plaque de fer laminé d'une seule pièce. Les découpures, destinées à alléger son poids, lui donnent l'aspect d'une sorte de cage dont les barreaux se dirigent en avant de haut en bas et de dehors en dedans.

En arrière leur direction est parallèle à la précédente, et ils convergent vers la colonne vertébrale.

La partie supérieure de l'appareil présente en avant un espace libre permettant les mouvements du cou et de chaque côté de larges échancrures destinées à se mettre en rapport avec les régions axillaires. Enarrièrele bord remonte beaucoup plus haut, de façon à atteindre la région de la nuque .

La partie inférieure de l'appareil est échancrée latéralement pour le passage des hanches, et se termine en avant et en arrière par une saillie.

La forme générale du corset rappelle tout à fait celle d'une cuirasse d'armure et c'est évidemment de ce modèle que s'est inspiré le fabricant.

Le corset s'ouvre, grâce à des charnières latérales, en deux volets antérieurs.

Il se fixe solidement à l'aide de vis immobilisant trois petites rallonges.

La partie médiane de la face postérieure présente une série verticale d'orifices découpés au nombre de dix et correspondant aux apophyses épineuses des vertèbres dorsales. Il existe en ce point une petite pièce munie d'une vis qu'on peut monter ou descendre, suivant la position de lavertèbre sur laquelle on veut exercer l'action thérapeutique. Cette vis exerce une pression directe sur la gibbosité à redresser.

Afin que la pression soit mieux répartie, et partant plus faci-

lement tolérée, il existe audevant de la vis une grande lame métallique fixée en haut et mobile en bas, et qui s'applique directement contre la colonne.

Le corset que je décris était garni de cuir sur tous ses bords. Il en reste encore quelques fragments en haut, ainsi que deux bretelles qui passaient par-dessus les épaules.

Les jambières étaient destinées à un enfant rachitique dont les membres inférieurs s'incurvaient. Elles sont absolument copiées sur des pièces d'armure et taillées dans de la forte tôle de fer présentant un grand nombre de trous destinés au capitonnage.

Chacune d'elles est composée en haut d'une fin de cuissard à laquelle fait suite une genouillère qui s'articule avec la jambière pro-

prenient dite. En bas, existe une large ouverture pour le passage du pied qui est libre, le talon étant seul retenu dans l'appareil.

Celui-ci s'ouvre en deux valves, grâce à des charnières superposées placées sur la face interne. Une fois la pièce appliquée sur le membre, on la ferme et on la fixe à l'aide de courroies disposées de la même façon que celles des armures en général.

Voilà encore trois pièces qui démontrent que l'orthopédie était autrefois une des branches de l'armurerie.

Tuteur de la colonne vertébrale.

Nous voyons représenté figure 79 la principale pièce d'un appareil orthopédique destiné à soutenir et à redresser la colonne vertébrale atteinte de scoliose. La forme de l'objet est curieuse. On dirait, à première vue, un chanfrein, et il est probable que l'orthopédiste s'est inspiré de cette pièce du harnachement de guerre d'autrefois.

L'objet est bas d'époque et paraît remonter à la fin du XVIII e siècle.

Il estformé d'une lame d'acier étroite en bas et large en haut. Cette lame est pourvue de deux orifices, de deux échancrures latérales et d'une rainure médiane, qui évoquent l'apparence du chanfrein.

De chaque côté existe un ressort circulaire dans lequel se plaçaient les bras du malade. Grâce à un système d'attaches modifiable, il était facile d'augmenter ou de diminuer la longueur des ressorts.

La pièce d'appareil se plaçait sur la colonne vertébrale La partie inférieure, étroite, prenait son point d'appui sur la base du sacrum, tandis que la portion évasée se mettait en rapport avec les omoplates.

Pourquel'appareil eut une fixité suffisante, il était de toute nécessité qu'il fût maintenu en bas par une ceinture passant au-dessus des hanches et s'appuyant sur les os iliaques. Cette ceinture manque, mais on remarque quatre orifices qui étaient destinés à sa fixation par un système de rivets ou de vis.

La pièce d'appareil que je viens de décrire mesure 25 centimètres de hauteur. Elle était donc destinée à un enfant. Elle possède encore la peau de daim dontelle était garnie sur sa face interne.

Corset pour la scoliose avec déviation de l'omoplate droite.

L'appareil représenté ci-contre (pi. 78) appartient au commencement du XVIII' siècle. Il est des plus intéressants par sa forme et sa rareté .

Il est destiné à obvier à la déformation thoracique qui résulte de la scoliose et à ramener et maintenir dans sa position normale l'omoplate droite qui est, en pareille circonstance, déplacée.

C'est une vraie cuirasse rappelant l'armure de guerre.

Le plastron, ou valve antérieure, est fenêtre d'ouvertures symétriques et régulières destinées à alléger son poids. On y observe un grand nombre de trous servant au capitonnage.

La dossière ou valve postérieure présente les mômes découpures et les mêmes orifices. Mais le détail le plus important, c'est que la partie correspondant à l'omoplate droite est pleine, résistante et n'offre aucune fenêtre susceptible de l'affaiblir. C'est elle, en effet, qui doit exercer la pression active sur l'omoplate déplacée, et il est probable qu'il existait autrefois à la partie antérieure de cette zone un capitonnage beaucoup plus épais que le reste de l'appareil et qui était en rapport avec le rôle auquel était destiné le corset.

Deux microscopes : l'un de l'époque Louis XIII et l'autre de l'époque Louis XV.

Arrivons à deux pièces extrêmement importantes en raison de leur rareté et de l'intérêt artistique et scientifique qui s'y attache.

Ce sont deux microscopes, l'un de l'époque Louis XIII, l'autre de l'époque de la Régence de Louis XV. Ces instruments se rattachant directement aux sciences médicales, doivent trouver leur place dans ce livre.

Jusqu'au XVI e siècle on ignora à peu près complètement le moyen de grossir les objets et d'étudier les infiniment petits.

Le moine anglais Roger Bacon avait bien, vers le milieu du XIII e

siècle, décrit la loupe (1); mais cet instrument ne pouvait donner que des résultats très imparfaits.

C'est en 1390 que les Hollandais Hans, Zacharias Jansen (2) et Drebbel construisirent le microscope composé. Cette invention constituait un très grand progrès, car la combinaison de plusieurs lentilles permettait d'obtenir un grossissement relativement considérable.

Le microscope de Hans, Jansen, Drebbel, était formé seulement de deux verres bi-convexes, l'un objectif et l'autre oculaire. C'était la disposition la plus élémentaire et comme le schéma du microscope.

Ces appareils primitifs sont arrivés jusqu'à nous en bien petit nombre, et je n'en ai jamais rencontré dans aucune collection privée, ni dans aucun musée.

J'ai eu l'heureuse chance de pouvoir acquérir un de ces microscopes qui nous donne une idée exacte de ce qu'était l'observation des iniiniment petits au commencement du XVII e siècle. Cette curieuse pièce que je vais décrire remonte au début du règne de Louis XIII. Certains détails de structure permettent de lui attribuer une origine hollandaise, et il est probable qu'il sort des ateliers de Drebbel (3). (Ce dernier a exercé sa profession entre lô90et 1624.)

Plus tard le microscope fut perfectionné. Vers la fin du XVII e siècle Hooke imagina l'oculaire à deux lentilles qu'on appelait alors» doublet». Divini, Grindelius, Bonani modifièrent encore la construction du microscope dont Lœuwenhoeck tira un parti si remarquable et à l'aide duquel il fit, ainsi qu'on le sait, tant de découvertes intéressantes.

Dans le courant du XVIII e siècle, l'instrument atteignit son apogée, et nos confrères de l'époque de Louis XV eurent à leur disposition des grossissements très considérables.

(1) L'origine de la loupe remonte à L'antiquité grecque et même assyrienne. On en trouve la preuve dans nombre d'auteurs tels qu'Aristophane (dans les Nuéesj, Sénèque, Pline, Plutarque. D'ailleurs, les merveilleuses intailles de l'ancienne Grèce et de Home démontrent l'existence, à ces époques reculées, d'appareils de grossissement sans lesquels il eut été impossible de réaliser ces chefs-d'œuvre de précision quasi-microscopique.

En 1852, Brewster a présenté à l'Association Britannique une lentille de cristal de roche découverte dans les fouilles de Ninive. En 1859, on a même trouvé une lentille bi-eonvexe en verre dans un sarcophage romain.

(2) C'est surtout à Zacharias Jansen, célèbre lunettier de Middelbourg qu'il faut rapporter le mérite primitif de l'invention.

(3) Comelis van Drebbel a été un des constructeurs opticiens les plus célèbres du début du XVIP siècle. Il était né à Alkmaar (Hollande Septentrionale). Il fut un des favoris du roi Jacques 1 er , d'Angleterre, et en 162c, il était établi à Londres.

Los théories de Newton et do Euler sur l'aberration chromatique aoienèront les opticiens àcombiner dans leurs lentilles le crown et le llint glass comme on le fait aujourd'hui.

De telle sorte qu'on est tout surpris lorsqu'on mot la main sur un de ces appareils de voir que nous avons fait, dans la science optique, moins do progrès qu'on a de tendance h le supposer habituellement.

Je possède dans mes collections un microscope de Y époque Louis XV aussi remarquable par sa puissance de grossissement et la limpidité do ses lentilles que par sa beauté artistique. La ligure ci-après en donne une faible idée.

Il est très intéressant de comparer entre eux mes deux types.

L'un caractérise l'époque primitive, contemporaine de l'invention de l'appareil. 11 est énorme et mesure, lorsqu'il est développé complètement, plus d'un mètre de hauteur (exactement 1 m. 10). Les formes en sont rigides, massives. On dirait un instrument sorti d'une officine de magicien ou d'astrologue.

L'autre microscope, au contraire, marque une période d'épanouissement artistique et de précision technique. Il est petit, élégant, compliqué et permet d'obtenir des grossissements très voisins de ceux que nous avons aujourd'hui. (J'excepte, bien entendu, nos objectifs à immersion.)

Microscope de l'époque Louis XIII. — 11 est formé d'une base ou pied circulaire ayant 26 cent, de diamètre et reposant sur trois boutons de cuivre doré. Il est en bois noir et sa face supérieure porte une rose des vents partie en ébône et partie en ivoire à la façon hollandaise. Entre les branches rayonnantes on observe un placage en palissandre encadré par un mince filet de cuivre. Le bord du pied présente des moulures dans le goût du XVII e siècle. Au centre se trouve le miroir d'éclairage qui est concave. Ce dernier est placé au fond d'une cupule évasée en ivoire qui s'articule avec un axe do palissandre.

Le miroir est mobile dans le sens antéro-postérieur, et l'axe qui le supporte peut tourner sur lui-même. Grâce à cette disposition, on peut donner à la surface éclairante telle inclinaison qu'on désire.

De la base du miscroscope s'élèvent trois colonnes équidistantes, verticales, en cuivre doré, ayant 16 cent, de hauteur. Elles rappellent la disposition architectonique dos colonnes do la Renaissance et, supportent, on haut, la platine.

Colle-ci a vingt centimètres de diamètre et est décorée, comme la

base, d'une rose des vents, mi-partie ivoire, mi-partie ébène. Au centre existe une ouverture circulaire de deux centimètres et demi de

diamètre destinée à laisser passer les rayons lumineux réfléchis par le miroir d'éclairage.

Sur un point de la circonférence de la platine existe un orifice muni d'un œillet qui devait servir de point d'insertion à une loupe. Cette disposition existe encore sur les microscopes de nos jours.

La platine est agrémentée de moulures exactement semblables à celles du pied.

De sa face supérieure s'élèvent trois colonnettes de style Renaissance exactement superposées à celles qui s'insèrent sur la base. Elles n'offrent que 12 cent, de hauteur et portent le tube de glissement du microscope ou collier.

Ce collier a 29 cent, de hauteur. En bas il est formé par un ajutage de bois noir tourné, à moulures de l'époque Louis XIII.

En haut un ajutage analogue, mais beaucoup moins important, le termine. Entre eux deux existe le collier proprement dit, formé d'un cylindre de bois, tapissé extérieurement par une gaine de cuir. Cette dernière est parsemée de larges fleurs de lys d'or. En haut et en bas elle est limitée par une double zone circulaire de palmettes alternant avec de petits fleurons d'or. Ces divers motifs sont séparés par des étoiles. Cette décoration rappelle l'époque Louis XIII.

La surface intérieure du collier est très intéressante en ce que, à une certaine époque, pour augmenter le frottement et empêcher le tube de glisser trop facilement, on l'a capitonnée à l'aide d'une lettre du roi Louis XIV à l'archevêque de Reims pour lui demander un Te Deum d'action de grâces en l'honneur du traité de Bade (7 juin 1714) passé entre la France et l'Empire. Cette lettre est signée Colbert.

Onaperçoitun fragmentd'une seconde lettre signée F. de Mailly [l), archevêque de Reims, qui, pour se conformer aux intentions de Sa Majesté, ordonne de chanter le Te Deum en l'église métropolitaine de Reims.

Il est de toute évidence que ces documents ont été collés longtemps après la construction de l'appareil, dans le but de rendre plus serré le collier de glissement.

(1) François de Mailly, né à Paris en 1658 et mort en 1721, successivement archevêque d'Arles, puis de Reims, est connu par son démêlé avec le régent à propos de la fameuse bulle unigenitus promulguée par le pape Clément XI, en 1713. Cette bulle déclarait fausses et blasphématoires les propositions du Père Quesnel qui contenaient implicitement tous les principes de la doctrine Janséniste.

Beaucoup de prélats jansénistes protestèrent contre la bulle, mais François de Mailly ordonna à son clergé de la recevoir et de la rendre exécutoire. De là, vives oppositions au sujet desquelles François de Mailly écrivit au Régent une lettre de représentation qui fut condamnée à être brûlée par le Parlement.

Plus tard, le pape Clément XI nomma cardinal François de Mailly, et Louis XV finit par ratifier ce choix.

Le tube ou corps du microscope mesure 46 cent, de longueur sur 8 de diamètre. Il est en bois. A sa partie moyenne existe un pas devis en buis qui permet de le séparer en deux segments. Sa surface intérieure est complètement noircie. Sa surface extérieure est tapissée d'un papier vert, usé par places à la suite du frottement et présentant en bas et en haut la même décoration de ileurons etpalmettesquej'ai signalée sur la face externe du collier.

En bas, le tube devient conique par inflexion de ses parois, constituées en ce point par du palissandre tourné. 11 présente un ajutage d'ivoire qui se visse sur le tube et qui porte à la partie extrême une petite pièce de cuivre dans laquelle se trouvait la lentille objective. Malheureusement cette dernière a disparu.

En haut le tube se termine par un ajutage de bois de palissandre auquel il est uni, grâce à une virole d'ivoire. Dans cet ajutage se trouve la lentille oculaire biconvexe mesurant 33 millimètres de diamètre. Le verre est remarquable par sa limpidité et est parfaitement et très régulièrement travaillé. La lentille est maintenue en place par une dernière pièce tournée, perforée àson centre et qui s'adapte sur le précédent ajutage à l'aide d'un pas de vis en ivoire. C'était au niveau de cet orifice qu'on appliquait l'œil.

Telle est la description de mon microscope dont il eût été intéressant de mesurer la puissance, si la lentille de l'objectif n'avait pas été détruite. Il serait du reste très facile de la remplacer.

Il est évident à priori que cet appareil ne servait guère à autre chose qu'à la satisfaction de la curiosité. Il n'était pas possible en effet qu'il pût permettre une observation rigoureuse en raison de ses dimensions, de la mise au point qui était forcément approximative et de sa constitution optique très primitive.

Microscope de l'époque Louis XV.

Voici maintenant mon second type dont le style général est de l'époque la plus pure du règne de Louis XV, c'est-à-dire de la période de la Régence.

Cet appareil mesure exactement 44 cent, de hauteur. 11 est entièrement en cuivre doré. Le pied est triangulaire, équilatéral et a 25 cent, de côté. Il est supporté par des rocailles très élégantes avec coquilles à la partie moyenne de chacun des bords.

A son centre se trouve le miroir d'éclairage, mobile aussi bien sur

son axe vertical que sur son axe transversal, de telle façon qu'on peut le déplacer dans tous les sens. Le pied forme une base très solide sans

que sa large dimension fasse le moindre tort à l'élégance générale et à la forme artistique de l'instrument.

Le miroir est à double face : l'une est plane et l'autre est concave. La première est destinée à éclairer les faibles grossissements, tandis que la seconde doit condenser les rayons sur les grossissements plus considérables.

De chaqueangle du pied part une colonnette en rocaille qui aboutit à la platine.

Cette dernière est construite sur le même modèle que le pied, mais elle est plus petite, chacun de ses bords mesurant 15 cent. A son centre, se trouve une ouverture circulaire destinée au passage des rayons lumineux réfléchis par le miroir.

A cet orifice s'adapte une flaque tournante formant diaphragme. La partie inférieure de la plaque présente un mamelon qui pénètre dans l'ouverture de la platine. Au-dessus de la plaque tournante existent deux plans métalliques juxtaposés grâce à un ressort qui les force à s'appliquer l'un contre l'autre, mais pouvant à l'aide d'une légère pression s'écarter et laisser un intervalle dans lequel on insinue la lamelle de verre -porte-objet. Une fois celle-ci en place, les deux plans la maintiennent immobile grâce à la pression du ressort, et la préparation qu'on observe est ainsi parfaitement immobilisée. On peut du reste la déplacer en imprimant des mouvements sur son axe vertical à la plaque tournante.

Sur un de ses points latéraux, la platine porte une loupe mobile sur ses axes vertical et transversal et pouvant prendre telle orientation qu'on désire. Cette lentille bi-convexe est destinée à l'éclairage direct des préparations opaques. La loupe projette un faisceau de lumière qui suffit pour les faibles grossissements et pour les vues d'ensemble. Nos microscopes modernes présentent la même disposition.

De chacun des trois angles de la platine part une colonnette convergente en forme rocaille, d'un travail très délicat. Ces trois prolongements supportent le collier. Celui-ci présente huit centimètres de hauteur. Il est décoréde moulures en bas, et en haut d'un motif tourmenté comme c'était l'habitude à l'époque Louis XV.

Sur la colonnette postérieure supportant le collier, on voit une glissière munie d'une vis de pression dans laquelle s'engage une tige quadrilatère de fer forgé. Cette tige se termine en haut par un filet de vis. Elle se fixe à ce niveau à un anneau sur lequel s'appuie le tube proprement dit de l'instrument. On peut élever ou abaisser comme on le désire la tige de fer qu'il est aisé de fixer dans n'importe quelle position à l'aide de la petite vis de pression. De cette sorte, on écarte

ou rapproche de la platine, suivant les besoins, le tube du microscope et on lui fait exécuter ses mouvements' de grande course.

Les mouvements de petite course ou de mise au point sont exécutés grâce à un écrou circulaire à bords godronnés tournant dans le filet de vis qui termine la tige de grande course et qui entraîne l'anneau de cuivre commandant le tube.

Cette disposition est des plus ingénieuses et facilite beaucoup la mise au point.

Le tube du microscope n'est pas uniforme comme dans nos appareils modernes. Il est formé de deux segments de huit centimètres chacun.

Le supérieur, très large, mesure 4 cent, et demi de diamètre, et glisse dans le collier garni de feutre sur sa face intérieure. Sur la partie antérieure du tube existe une graduation avec numéros d'ordre allant de 1 à 5. Chacun de ces degrés correspond à la différente élévation que doit avoir le tube lors de l'emploi des divers objectifs de grossissement.

Le segment inférieur n'a que 2 cent, de diamètre. II se termine en bas par une partie conique démontable supportant la lentille objective.

Cette petite pièce optique est très pure, très claire et d'un travail irréprochable. Elle mesure exactement cinq millimètres de diamètre. Elle est engainée dans une sorte de boîte diaphragmée, pourvue à son centre d'une ouverture n'ayant qu'un millimètre et demi de diamètre.

La partie rétrécie ou inférieure du tube du microscope est munie d'une pièce accessoire, sorte de tube de glissement extérieur, terminé en bas par une cupule dont le rôle est de circonscrire le champ du microscope et d'empêcher l'incidence sur lui des rayons directs. Cette disposition est très favorable à l'éclairage par transparence.

L'ocidaire forme une volumineuse pièce en cuivre doré et est entouré d'un décor radié etgodronné. Il a 8 centimètres de hauteur et porte deux lentilles bi-convexes. La supérieure, sur laquelle se place l'œil, a deux centimètres de diamètre et l'inférieure 3 et demi. Elles s'ajustent sur l'oculaire à l'aide d'un pas de vis exactement de la même façon que les lentilles oculaires modernes.

V oculaire sévisse sur la partie large du tube. Sa lentille supérieure est recouverte elle-même d'un opercule de protection en cuivre très finement ciselé et décoré de feuillages, de rocailles et de dents de loup.

L ensemble des pièces que je viens de décrire forme un appareil

d'une extrême élégance, d'ungrand intérêt artistique, enmêmetemps qu'il excite l'étonnement par la précision technique de ses divers organes et le fini de sa construction.

Comme le microscope est absolument complet et intact, on peut s'en servir et constater sa puissance optique. Comparativement aux microscopes de Nachet par exemple, l'appareil que jeviens de décrire donne un grossissement maximum correspondant à l'oculaire 2 et à l'objectif 6. Avec lui, on peut très facilement voir les divers tissus normaux et pathologiques, les éléments figurés de l'organisme, et même beaucoup de microbes tels que les pyogènes, le charbon, la bactérie septique de l'urine et en général tous les organismes présentant un certain volume.

Il est évident, à voir la façon artistique et les soins méticuleux qui ont présidé à la construction de mon microscope que cet appareil a dû être la propriété d'une personnalité importante du XVIII e siècle. Il représente un véritable type de l'art optique de cette époque et il faut reconnaître que les ouvriers qui l'ont construit ne le cédaient en rien à ceux d'aujourd'hui comme habileté et précision et les dépassaient de beaucoup comme goût artistique.

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