DE PAIX

En étudiant, en 1858, les résultats obtenus en Angleterre par certaines opérations que j'espérais introduire dans la pratique chirurgicale française, je fus amené à rechercher quelle pouvait être comparativement dans les hôpitaux de Londres et dans ceux de Paris, la mortalité consécutive aux principales amputations.

A mon grand étonnement, car c'était la première fois qu'une pareille comparaison était tentée, j'acquis la preuve de l'infériorité de nos résultats (1). Cette triste découverte ne trouva d'abord que des incrédules, et il fallut plusieurs années pour que ce fait, contrôlé par les recherches ultérieures d'autres chirurgiens, fût enfin accepté en France comme une attristante mais indéniable vérité. Il ne suffisait pas de constater une pareille situation, il fallait en découvrir les causes et, s'il était possible, le remède. De nouvelles études, poursuivies à ce point de vue dans les principaux hôpitaux de ^Angleterre, de l'Ecosse, de l'Irlande, de l'Italie, de la Belgique et de la Hollande, me permirent de prouver que nos revers devaient être attribués à l'infériorité de notre hygiène hospitalière, et que les hôpitaux étrangers, dans la direction desquels l'élément médical intervient puissamment, présentaient

(1) De la résection du genou, 1859. 'Soc, de chirurgie.)

LE FORT. i

sur les nôtres, dirigés uniquement par l'élément administratif, une supériorité réelle (1).

Depuis 1862, de nombreuses améliorations ont été introduites dans nos hôpitaux par l'ancien directeur de l'Assistance publique, M. Husson, et il y aurait injustice h ne pas rendre hommage à ses sérieux efforts; mais si le mal a été un peu atténué, il est loin d'avoir disparu, et ses causes productrices subsistent avec la môme énergie. Les médecins de nos hôpitaux civils n'ont point sur la direction des services dont ils sont spécialement chargés l'influence à laquelle ils ont légitimement droit et, même lorsqu'il s'agit du salut de leurs malades, ils restent trop souvent impuissants devant l'omnipotence administrative. Tous nous réclamons contre un pareil état de choses; aussi, ce n'est pas sans étonnement que j'ai vu récemment un sous-intendant militaire, M. Chapplain (2), défendre comme légitime la suprématie de l'intendance sur la chirurgie militaire, encitant à l'appui de sathèse l'exemple des hôpitaux civils, « où l'on voit », dit-il, « les médecins les plus en » renom se disputer l'honneur d'être employés, et non-seulement ne » pas se croire atteints dans la dignité ou la liberté de leur profession, » parce qu'ils n'ont aucune action directe sur la partie matérielle du » service, mais encore la repousser ».

Il était intéressant de rechercher si notre infériorité dans le chiffre proportionnel des guérisons existait dans la chirurgie militaire aussi bien que dans la chirurgie civile hospitalière. Les résultats chirurgicaux obtenus par l'armée française en Orient, consignés dans l'importante publication faite au nom du ministère de la guerre par M. Chenu, rapprochés des faits constatés par les rapports officiels anglais et américains pour les guerres de Crimée et d'Amérique, ont malheureusement prouvé et m'ont permis-de montrer (3) que dans la chirurgie militaire comme dans la chirurgie civile nous perdons beaucoup plus d'opérés que n'en perdent nos collègues étrangers. Ici encore j'ai cherché à découvrir les causes du mal et à les mettre en lumière. Ces causes j'ai cru les trouver dans l'abus du transport des malades à de grandes distances, dans l'encombrement des hôpitaux et des établissements publics transformés en hôpitaux, dans l'insuffisance numérique du personnel médical, et dans une cause qui domine toutes les autres et qui les résume parce qu'elle empêche tout progrès : la subordination de la chirurgie militaire à l'intendance, c'est-à-dire à l'élément administratif, subordination contraire à toutes les règles du bien, du vrai et du juste,

(1) Note sur l'hygiène hospitalière en France et en Angleterre, 1861.

(2) De l'intendance, du corps médical militaire et de la mortalité dans l'armée. Paris, 1872.

(3) Examen comparatif de la mortalité^ après les amputations, dans les armées française, anglaise et américaine, Paris, 1868.

subordination qu'on ne trouve ni en Autriche, ni en Prusse, ni en Amérique, ni en Russie. J'ai attaqué, je dois encore attaquer l'intendance militaire, je dois montrer tout ce que le rôle qui lui est attribué a de funeste; mais ma critique ne doit pas atteindre la personne des intendants. Je les ai vus à l'œuvre, et l'on est forcé de rendre justice à des hommes pleins de zèle et de dévouement, victimes tous les premiers d'une situation telle qu'ils ne sauraient, malgré tous leurs efforts, accomplir une mission au-dessus des forces humaines : se charger à eux seuls du soin de nourrir, d'abriter, de vêtir une armée et de pourvoir en outre aux nécessités multiples qu'exigent le transport et le traitement des blessés et des malades.

J'ajoute cependant, car il faut avant tout être juste, que Tintendance, en tant que corps spécial, n'a pas toujours la responsabilité entière <ies fautes que j'aurai à lui reprocher. Souvent c'est à l'administration de la guerre, quelquefois c'est au commandement qu'appartient la plus grande part de la culpabilité, Toutefois, dans la plupart des cas où l'intendance peut invoquer, à titre de circonstances atténuantes, la pénurie des ressources matérielles mises à sa disposion, l'insuffisance des allocations budgétaires, on peut lui opposer avec raison que si elle eût mieux connu les véritables besoins du service médical, elle •eût fait pour obtenir le nécessaire des efforts dont elle s'est abstenue parce qu'elle n'en appréciait pas l'urgente nécessité. L'intendance a voulu et veut encore avoir la direction suprême du service de santé militaire, elle est par cela môme responsable de la manière dont il fonctionne, et elle continuera à l'être tant qu'elle conservera l'autorité suprême sur la chirurgie militaire. Cependant, chose toute naturelle, l'intendance ne veut pas se laisser déposséder; elle ne veut pas perdre le plus beau fleuron de sa couronne; elle renoncerait avec douleur au droit de donner directement des ordres aux Larrey, aux Michel Lévy; elle croit d'ailleurs de très-bonne foi qu'elle n'a aucune action sur la mortalité des blessés, et que du moment où elle n'empêche pas le médecin de pratiquer l'opération qu'il croit nécessaire, on ne saurait sans injustice l'accuser d'intervenir dans le domaine des choses de la médecine. Oublie-t-elle donc qu'on ne peut panser un blessé si l'on n'a pas d'objets de pansement, qu'on ne peut le nourrir si l'on n'a pas d'aliments, qu'onnepeutl'opérer si l'on manque d'instruments, etqu'on perd les malades en grand nombre quand on les accumule dans des locaux insuffisants ou insalubres. Puisque l'intendance réclame le droit de diriger le service médical, c'est à elle par conséquent qu'incombe le devoir de fournir à l'armée des médecins en nombre suffisant, de les répartir suivant les besoins, de mettre à leur disposition les instruments, les médicaments, les objets de pansement nécessaires, de fournir aux blessés des hôpitaux salubres et des moyens de transport

U LA CHIRURGIK MILITAIRE.

qui ne soient pas une cause d'aggravation de leurs blessures. Or je vais lui montrer une fois de plus, avec les documents officiels, qu'il y a eu en Crimée, en Italie, manque de médecins, d'instruments, d'objets de pansement, de moyens de transport, tout cela par la faute de Tadministratiou, car les réclamations du corps médical ont été incessantes (1). Le 16 mai, au début de la campagne, l'Empereur écrivait à l'intendant général Paris la lettre suivante :

Depuis quarante-cinq ans, 7ious n'avons plus eu de guerre ; et dans toutes le?, petites guerres qui se sont faites, l'intelligence des intendants n'a pas pu être mise à l'épreuve, car tout consistait, pour l'intendance, à avoir de l'argent et à faire des marchés avec les fournisseurs.

Tout cela peut être bon pour une guerre partielle et maritime, tout cela peut être utile dans une guerre continentale comme réserve ; mais, pour les grandes guerres en Europe, il n'y a qu'un seul principe efficace à appliquer en général, c'est de faire vivre l'armée avec les ressources du pays où elle se trouve, et, pour cela, il n'y a qu'un seul moyen : la réquisition payée comptant quand on est en pays ami, prise sans payer, quand on est en pays ennemi. Ce système, le seul efficace, demande beaucoup d'intelligence et d'activité. 11 est bien plus facile naturellement d'écrire au ministre de la guerre : Envoyez-moi tant de millions de rations...

On dira peut-être, et c'est là le prétexte de tous ceux qui ne veulent pas sedonner la peine de chercher, que le pays ne peut pas fournir les ressources nécessaires..,, c'est là une erreur capitale...; il est reconnu qu'un pays pourrait toujours nourrir pendant deux ou trois mois le double de sa population. Ainsi le Piémont, qui a près de cinq millions d'habitants, pourrait nourrir pendant deux ou trois mois une armée de cinq millions d"hommes... Ordonnez que, dans chaque commune, on cuise tant de rations de pain, qu'on enverra également au chef-lieu ou à des points désignés d'avance. Prenez enfin des mesures analogues,... etc. — Napoléon.

Les intentions du souverain furent mal comprises ou les mesures mal prises, car on manqua de pain pendant presque toute la campagne, et, oubliant sans doute que le Piémont et la Lombardie produisent du riz plus qu'il n'en faudrait pour nourrir la France, c'est de France que

(1) Les lettres dont je cite des extraits sont tirées du livre de M. Chenu sur la campagne d'Italie. Ces correspondances ont été communiquées à l'auteur par M. Larrejv qui, ainsi qu'il le dit lui même, «Ids avait recueillies comme médecin en chef de l'armée ». Elles ont donc tous les caractères d'authenticité désirables, mais elles sont aussi des documents officiels qui sont de droit dans le domaine public dès qu'ils sont publiés; c'est ce qui m'autorise à les citer. Ils ne figurent du reste dans la statistique de la campagne d'Italie que suivant leur ordre chronologique et comme pièces justificatives. Quant aux documents concernant la Crimée, ils n'avaient point trouvé place dans le compte rendu de la campagne d'Orient; M. Chenu étant encore alors en activité deservice, ne pouvait sans imprudence s'exposer, en les publiant, à la vindicte puissante de l'intendance, mais ils ont pu figurer plus tard, à titre d'appendice et sans péril pour l'écrivain^ dans l'ouvrage sur la campagne d'Italie. C'est aussi comme documents officiels que j'ai cru avoir le droit de les citer.

l'intendance fit venir à Gênes des farines et du riz, et qu'on les accumula inutilement au port de débarquement. Trop souvent nos blessés furent laissés sans pain, ou n'eurent guère que du biscuit.

Valeggio, 7 juillet. — Les distributions de biscuit sont très-fréquentes; depuis quinze jours, quelques régiments n'ont reçu qu'une ou deux fois du pain de très-mauvaise qualité et présentant des moisissures... Le vin manque complètement; c'est à peine si, en quinze jours^ une distribution a été faite... — Méry, médecin en chef de la garde.

Montebello-, 2i mai. — Je vous informe à regret que, par suite de l'inexpéî'ience ou des préoccupations nombreuses de l'intendance, près de huit cents blessés ont été nourris pendant quatre jours par la commisération publique. Les régiments et les ambulances continuent à manquer de médicaments... — Champouillon, médecin en chef du premier corps.

Que peut faire le médecin en chef de l'armée? rien autre chose que de transmettre à l'intendance une deuxième édition de la plainte ou de la réclamation.

Alexandrie, 27 mai. — Monsieur l'intendant général, le 1'^'' corps n'avait pas de caisson à la date du 24 courant... Un fait bien regrettable, exprimé dans le rapport de M. Champouillon, c'est que près de huit cents blessés de Montebello ont été nourris pendant quatre jours par la commisération publique... — Baron Larrey, médecin en chef de l'armée.

Mais passons rapidement sur ce point, je n'ai point à faire le procès de l'Intendance, en tant que corps administratif chargé des subsistances ; or, pourvoir à la nourriture du soldat, qu'il soit valide ou malade^ est dans le rôle de l'administration et non dans celui du médecin; je veux seulement prouver qu'elle usurpe, pour ne pas les remplir, des fonctions quijie sont point de sa compétence et qui seraient mieux remplies par d'autres.

J'ai dit qu'on manquait de matériel, ces lettres en font foi :

Quartier général du 2* corps. Sale, 17 mai. — Yous jugerez de notre embarras et de nos craintes quand vous saurez qu'il n'existe pour toute ressource en matériel dans ce corps d'armée qu'un caisson d'ambulance... jSous faisons faire cinquante brancards, car nous en sommes complètement ■dépourvus. Nous manquons également de couvertui'es... — Périer^ médecin <en chef du 2^ corps.

Alexandrie, 19 mai. — Pas de htières, pas de cacolets, pas de fourgons; j'ai demandé avec instance du chloroforme, du perchlorure de fer, rien ne m'a encore été livré... — Mery, médecin en chef de la garde.

'Voghera, 23 mai. — Le 1^'' corps ne possède pas un seul infirmier militaire. L'ambulance du quartier général du P'' corps est dépourvue de caissons... — Champouillon, médecin en chef du l*'' corps.

Motitehello, 26 mai. — Jusqu'ici aucun des régiments compds dans le l" corps n'a reçu les cantines d'ambulance ; il en est quelques-uns dont le personnel de santé est réduit à un seul aide-major... — Champouillon,i^iédecin en chef du l*"" corps.

Livourne, 31 mai. — La plupart des régiments arrivent de France dépourvus des ressources médico-chirurgicales que doivent contenir les cantine?' d'ambulance régimentaires et quelquefois des cantines elles-mêmes... — Legouest, médecin en chef du 5*^ corps.

Saa-Zeno, 19 juin. — Vous savez que nous n'avons toujours pas de cantine de pharmacie... Périer, médecin en chef du 2*^ corps.

Castelnuovo, 5 juillet. — Depuis l'ouverture de la campagne, les médecins des régiments se plaignent de n'avoir reçu de la pharmacie centrale aucun des médicaments qu'ils ont demandés... — Champouillon.

On comprend qu'il soit difficile de soigner les malades quand les cantines contenant le linge et les médicaments font défaut; tout cela sans doute parce que l'intendance, préoccupée d'acheter des vivres, de rassembler des voitures, des tentes, etc., a oublié qu'on ne fait pas la guerre sans avoir des malades et des blessés. Soyons juste cependant,, s'il y eut un retard, du moins les réclamations portèrent fruit et les cantines finirent par arriver, seulement...

Les régiments ont reçu des cantines, mais elles sont vides! ! Champouillon, médecin en chef du 1*"" Corps. Valenza, 30 mai.

Le médecin en chef peut-il du moins porter lui-même remède à un pareil état de choses? qu'on en juge !

Milan, 9 juin. — Monsieur l'intendant général. Une nouvelle bataille semble imminente du côté de Lodi, et il serait bien regrettable que nous fussions encore pris au dépourvu, comme à Magenta, pour assurer et régulariser l'assistance et le transport des blessés... — Baron Larrey.

Ainsi, la médecine a été, à Magenta, au-dessous de sa tâche, elle a été réduite à l'impuissance ; nos soldats ont souffert, plusieurs sont morts faute de soins suffisants, et M. Larrey n'a pas le droit de donner des ordres directs, ne peut prendre les mesures nécessaires, il ne peut que se borner à dire à l'intendance: « Ne soyons plus pris au dépourvu. »

M. Larrey avait cependant tenté de remédier à l'imprévoyance de l'intendance. Dès le début de la campagne, voyant que le matériel, les médicaments, les instruments, faisaient défaut, il écrit à Paris au conseil de santé, il réclame des instruments de chirurgie.

Alexandrie^ 17 mai. — L'imminence d'une grande bataille rendra nécessaires toutes les ressources matérielles de la chirurgie; et, en fait d'instruments, je tiens beaucoup à ce que la boîte à résection soit fournie d'urgence

à chaque ambulance divisionnaire... Veuillez, je vous prie, nous en assurer l'envoi immédiat... — Baron Larrey.

Le conseil de santé relevant, lui aussi, de l'administration, ne peut envoyer des couteaux ou des scies à amputation sans en référer au ministre; il demande en conséquence au ministre de la guerre, représenté par le directeur de l'administration, c'est-à-dire par un intendant, « de vouloir bien faire ajouter la boîte réglementaire n° 16 à V arsenal » chirurgical des ambulances ».

Le directeur n'ose pas refuser, mais il a soin d'ajouter dans la lettre d'envoi : (c la boîte à résection des os, réclamée par M. Larrey, est » expédiée du magasin central des hôpitaux militaires A l'avenir,

» TOUTE DEMANDE DE MATÉRIEL NÉCESSAIRE AU SERVICE DE l'aRMÉE DEVRA

» ÊTRE TRANSMISE DIRECTEMENT PAR l'intendant Général » Ce

qui veut dire : « Comment! des médecins qui sont nos subordonnés ont osé faire savoir à M. Larrey qu'ils manquaient d'instruments de résection, et celui-ci n'a pas craint d'en réclamer Tenvoi à ses collègues du conseil siégeant à Paris : que cela n'arrive plus ! Si ces médecins manquent de quelque chose, qu'ils s'adressent directement à l'intendance ! « Mais l'intendant ne se doutait certainement pas qu'envisagée dans ses conséquences, sa lettre revient à dire : Si l'intendance n'a pas le temps de s'occuper des réclamations des médecins et de leur envoyer des instruments qui leur permettraient par une résection de conserver au soldat le membre blessé, qu'ils l'amputent! mieux vaut qu'on perde ou qu'on mutile cent Français que de laisser violer et compromettre une seule de nos prérogatives!... Certes, il n'est pas mi seul intendant auquel pourrait venir pareille pensée ainsi formulée; mais, malgré eux, c'est là le résultat de la conduite qu'ils croient devoir tenir sans pouvoir en apprécier les conséquences fatales.

Au manque de ressources matérielles vient s'ajouter, grâce aux sages prévisions^ de l'intendance, le manque de personnel. Ici encore nous arrivons à un véritable défilé de plaintes, de réclamations, à un chassé-croisé de demandes. Chaque médecin en chef court par lettres à la recherche de ses auxiliaires, et chacun cherche à s'approprier le plus grand nombre possible de collaborateurs, dans l'espoir de ne pas voir se stérihser, faute de médecins, les efforts faits pour sauver les malades.

Voghera, 22 mai. — Le service est mal organisé; nous n'avons pas d'infirmiers; quelques musiciens que personne ne commande ont été désignés pour remplacer les infirmiers absents, et ne nous sont pas utiles parce qu'ils ne savent rien. Les malades sont mal couchés, mal nourris, mal soignés... — Martenot de Cordoux, médecin-major.

Puis, toujours suivant la voie hiérarchique, qui certes n'abrège ni les distances ni les délais.

Alexandrie^ 23 mai. — Monsieur l'intendant général. Le service médical de l'ambulance de Voghera n^est pas suffisamment assuré. Les officiers de santé sont exténués de fatigue; ils n'ont pas d'infirmiers et se plaignent de ne pouvoir donner à leurs malades des soins plus complets... — Baron Larrey.

L'intendant général prend le lendemain la mesure que M. Larrey n'avait pas le droit de prendre; on va voir comme l'éloignement et la perte de temps la rendent efficace.

Alexandrie, 1h mai. — J'ai approuvé la désignation de MM. Lhonneur et Gaujot pour aller momentanément à l'ambulance de Voghera. — Paris, intendant général. (Cette réponse étant arrivée après l'évacuation des blessés, ces médecins ne sont pas partis.)

Alexandrie, 28 mai. — Il y a déjà 150 hommes, blessures légères; mais il n'y a personne pour les visiter, il n'y a rien pour les soigner... — Cazalas, médecin en chef à Alexandrie.

Corollaire. — Alexandrie, 28 mai. — Monsieur l'intendant général. Il n'y a jusqu'ici aucun service médical ou administratif; cette fâcheuse situation, que vient de me faire connaître M. le médecin principal Cazalas, ne peut se prolonger sans de graves inconvénients... — Baron Larrey.

Valenza. — Le personnel de quelques ambulances du premier corps est toujours incomplet... — Champodillon.

Montechiaro, 22 juin. — L'insuffisance du nombre des infirmiers à Novare rend le service des hôpitaux de plus en plus difficile... — Baron Larrey.

Au nombre insuffisant des médecins venait s'ajouter encore l'insuffisance des moyens mis à leur disposition, et la bonne volonté de l'administration fut telle à leur égard que, sur les 10 206 chevaux de l'armée d'Italie, on ne put en trouver pour permettre aux chirurgiens militaires l'accomplissement d'une mission qui exige fréquemment de longs déplacements qu'il faut rendre le plus rapides possible.

Valenza, 22 mai. — MM, Lefebvre, Ahx et Vital, n'ayant encore pu obtenir de chevaux, sont arrivés en tenue et perchés sur un caisson d'ambulance. — Fenin, médecin en chef du quatrième corps.

Travagliato, 17 juin. — Plusieurs médecins de l'ambulance du grand quartier général ne sont pas montés; ils font les étapes à pied ou perchés sur les caissons. Cela n'est pas digne d'une part, et de l'autre cela est nuisible au service. — Bertiierand, médecin en chef du grand quartier général.

Ces plaintes sont adressées à M. Larrey; mais que peul-il faire en

vertu des règlements, sinon de les transmettr;3 à l'intendant général, qui les accueille.... à la façon ordinaire?

Travagliato, 17 juin. — Monsieur l'intendant général. Plusieurs médecins de l'ambulance du grand quartier général... sont obligés de faire les routes à pied ou sur des caissons. Cette situation n'est pas seulement peu convenable pour eux,... etc. Ne serait-il pas possible d'obvier à cet inconvénient par telle mesure qu'il ne m'appartient pas d'indiquer ? — Baron Larrey.

Du reste, comment s'étonner de l'insuccès des demandes du chirurgien en chef de Tarmée quand on voit sa situation si bien caractérisée par cette lettre ?

Alexandrie, 20 mai 1859. — Monsieur l'intendant général. Je n'ai personne auprès de moi, pas même un planton ou un soldat d'ordonnance, et je suis obligé de suffire seid à l'expédition des dépêches que je fais porter par un domestique civil... — Baron Larrey.

La situation des médecins n'était pas meilleure en Crimée qu'elle 113 fut plus tard en Italie.

Gallipoli, U mai 1854. — Monsieur le président du conseil de santé. J'ai trouvé les médecins qui m'ont précédé dans une situation morale peu satisfaisante, par suite de la position qui leur a été faite... On leur a refusé des ordonnances, et ils ont été obligés d'aller eux-mêmes aux magasins chercher leurs rations de vivres, de faire leur cuisine, et même de panser leurs chevaux et d'aller aux fourrages... — Scrive, médecin en chef de l'armée d'Orient.

Quel exemple nous donne la Crimée ! Là, deux armées amies sont en présence, soumises aux mêmes misères atmosphériques, se heurtant aux mômes difficultés matérielles, exposées aux mêmes risques, menacées des mômes fléaux : le choléra, le typhus; quel fut le sort de l'une et de l'autre ?

En Angleterre, en Amérique, la guerre n'est qu'un état anormal, une éventualité dont on a d'autant moins à se préoccuper qu'elle ne peut se présenter qu'avec l'assentiment du pays. L'Angleterre ne conserve d'armée que ce qui est nécessaire à sa défense. L'Amérique, plus heureuse encore, n'a pour ainsi dire aucune armée, aussi a-t-elle licencié, dès la fin de la guerre de la sécession, les onze cent mille défenseurs de l'Union américaine et vendu presque tout le matériel de guerre. Mais comme on n'improvise pas facilement ni le service des subsistances ni celui des ambulances, l'Amérique, jusqu'à la bataille de BuUs-Ftun, a souffert de cruelles pertes, et l'armée anglaise en Crimée ^ été bien heureuse, dans le début, de trouver auprès d'elle les secours de l'armée française. En France, si une guerre éclate à l'improviste, les

services administratifs et médicaux sont à peu près organisés^ et dans les premiers jours la situation est tolérable.

Pendant le premier hiver passé devant Sébastopol, l'armée française trouvait dans ses approvisionnements antérieurs des ressources qui manquaient à nos alliés; l'armée anglaise souffrait davantage et le chiffre de sa mortalité devait, en s'élevant, témoigner de ces souffrances. En effet, de novembre 1854 à avril 1855, dans une période de six mois, Tarmée anglaise perdit 10 889 hommes, et l'armée française 10 93/i; mais comme Teffectif moyen de la première (31000) était plus de moitié moins fort que celui de la seconde (79 000), l'armée anglaise subit une perte qui était relativement de plus de moitié plus forte que celle de l'armée française.

Heureusement en Angleterre on n'est pas obligé, pour divulguer le mal, de laisser passer dix ans et d'attendre que la retraite ait émancipé ceux qui en ont été les témoins. Les désastres furent immédiatement signalés, l'opinion publique s'émut et le gouvernement donna toute latitude à l'action du corps médical.

Le fort de Malakoff est pris au mois de septembre; mais les forts du Nord résistent encore, la paix n'est pas faite et un second hivernage est probable. L'expérience du passé a parlé; que va-t-il arriver?

Les Anglais, à ^instigation du corps médical et de miss Nightingale, imaginent cette baraque si bien conçue sous le rapport de l'hygiène et qui est depuis connue en hygiène sous le nom de Crimean Eut Toute l'infanterie anglaise, chaudement logée, bien nourrie, bien vêtue, passe Fhiver à l'abri de toutes ces causes de mort qui avaient si puissamment et si malheureusement agi sur elle pendant l'hiver précédent.

L'administration française, omnipotente dans son incompétence, imprévoyante à l'extrême, malgré les avertissements réitérés de Scrive, de Michel Lévy, ne veut pas comprendre qu'elle n'a plus à diriger une armée fraîchement débarquée, ayant en quelque sorte apporté avec elle une provision de santé aujourd'hui épuisée, mais des hommes affaiblis, harassés par les fatigues d'un long siège, débilités par les privations, privés de ce ressort que la lutte donne au soldat français ; des hommes enfin qui sont tous plus ou moins en imminence morbide, tout prêts à être la proie de cette maladie qu'engendre la misère et l'encombrement : le typhus des camps. Et alors, dans ces six mois d'hiver 1855-1856, pendant que les Français ont 323 blessés et les Anglais 165, les Anglais, grâce aux précautions prises, perdent 606 hommes, les Français, grâce à l'imprévoyance, à l'obstination d'une administration, qu'au dire de certaines gens d'un patriotisme niais toute l'Europe nous envie, perdent par les maladies 21 190 hommes ! ! L

Veut-on des preuves de cette incapacité professionnelle de l'intendance? elles abondent.

Le corps médical français conseille des mesures, l'intendance les^ rejette; les Anglais les adoptent et ne laissent à nos médecins que le regret de leur impuissance.

GralHiJoli, 3 juin. — Monsieur l'intendant en chef de l'armée. J'ai déjà eu plusieurs fois l'honneur de vous entretenir des diverses mesures qui me paraissent pouvoir assurer le service de l'armée d'Orient... Il est indispensable d'avoir à sa disposition au moins trois grands centres hospitaliers...; l'aulre enfin devrait être à Smyrne, où se trouve une grande caserne qu'il serait facile de transformer (ce lyrojet n'ayant pas été adopté, les Anglais ont immédiatement établi un de leurs hôpitaux à Smyrne)... — Scrive^ médecin en chef de l'armée d'Orient.

Varna, 9 août 1854. — Dans le premier moment de l'encombrement si soudain^ si considérable de tant de malades et de cholériques, dont beaucoup ont expiré en débarquant et pendant leur translation, j'avais proposé de transformer, pour douze ou quinze jours, deux navires delà flotte en hôpitaux flottants; cette idée n'a pu être mise à exécution par suite de considérations que j'ignore; j'ai appris depuis que les Anglais ont établi deux hôpitaux flottants... Je ne puis que regretter que mon initiative n'ait pu obtenir autant d'efficacité que celle de l'inspecteur général du service de santé anglais... — Michel Lévy, inspecteur du service de santé.

Varna, 31 août 1824. — Monsieur le maréchal... Dans ce pays de torpeur et d'inertie, il existe une industrie, la construction des baraques... J'ai conseillé l'établissement d'hôpitaux en baraques. M. l'intendant adopte ce parti. A quand l'exécution ? — Michel Lévy.

Varna, 18 septembre. — Monsieur le maréchal... Mais ce qu'il importe d'obtenir au plus tôt ce sont des baraques; Thiver approche, et je vois avec inquiétude que nulle mesure n'est encore prise pour assurer les quartiers d'hiver. Les Anglais ont déjà fait construire à Gallipoli d'excellentes et vastes baraques, qui, avec les immenses bâtiments dont ils ont pris possession à Scutari et sur le Bosphore, suffiront probablement à leur casernement d'hiver... — Michel Lévy.

N° 61 . — Le service hospitalier des Anglais profite de l'influence favorable d'une direction absolue par le corps médical, qui a le droit d'exprimer les besoins éprouvés, en même temps que celui d'y satisfaire largement sous sa responsabilité : aussi devons-nous convenir que, réduits au strict nécessaire, nous sommes bien pauvres dans notre hospitalisation, devant le luxe et le confort des établissements de nos voisins et alliés... — Scrive, médecin en chef de l'armée d'Orient.

N° 62. — Dans le camp anglais... l'alimentation ne laisse rien à désirer... Était-il possible de faire jouir l'armée française de si magnifiques avantages? Je réponds négativement, parce que les règles fondamentales du système que la France a adopté s'y refusent formellement.. . — Scrive.

N° 73. — L'installation plus que médiocre de nos infirmeries contrastait désavantageusement avec celle des infirmeries anglaises, qui étaient luxueu-

sèment constituées.. . Les Anglais, qui avaient reçu une terrible leçon au début de la guerre, avaient, au second hivernage, pris une superbe revanche.

— ScRivE, médecin en chef.

Constantinople, 5 février 1856. — Pendant ce temps, nos alliés, les Anglais, nous offrirent des ressources de toute nature en personnel et en matériel. Le général Storks nous proposait d'aller installer dans un de nos camps un hôpital complet pour mille malades, de nourrir même et de traiter les malades si on le désirait. Quoi que nous fassions, disait-il, nous ne nous acquitterons jamais de ce que les Français ont fait pour nous l'an dernier. ..

— Baudens, inspecteur du service de santé.

Mais, en voilà assez sur ce point; j'ai dit que le corps médical français n'était pas responsable de l'effroyable désastre de la Crimée, de la mort de 75 900 malades; il ne me sera pas difficile, avec les preuves contenues dans le livre de M. Chenu, de montrer à qui incombe la responsabilité.

Deux épidémies terribles frappèrent l'armée française en Turquie et en Crimée : en lS5h le choléra, en 1855 le typhus; l'un dont on peut arrêter l'extension par des mesures de précaution; l'autre dont on peut empêcher le développement, et à tout le moins diminuer les ravages, puisque l'on sait depuis longtemps pourquoi le typhus se développe et comment il se propage. On le savait; aussi les médecins de l'armée, privés de toute initiative, firent-ils un incessant appel à Faction de cette intendance militaire qui s'est approprié le droit exclusif d'agir. En vain Scrive, Baudens, Michel Lévy, réclament l'érection de tentes, de baraques; en vain ils signalent le danger de ces évacuations qui augmentent le péril, le font naître là où il n'était pas et sèment la mort et le deuil partout oii elles passent; rien ne se fait, ou se fait trop tard. Cette correspondance dont nous ne citons que de courts extraits est navrante ; mais elle doit être la condamnation d'une organisation dont la nocuité éclate à chaque ligne.

Co7istantinople, 12 juillet 185i. — ... Que Votre Excellence me permette cet aveu : je suis effrayé de la fixation de 2100 malades pour l'hôpital de Péra, le bel édifice .. ne sera bientôt qu'un vaste foyer d'infection.- 500 à 600 malades par hôpital, tel est le chiffre que l'expérience autorise... — Michel Lévy, inspecteur du service de santé.

Résultat :

Constant iiiopJe, 29 novembre lS5k. — Depuis que l'hôpital de Péra compte plus de 1200 malades, Finfection purulente s'y multiplie chez les blessés... Si je n'étais pas un directeur purement nominal du service de santé, j'aurais les droits et l'initiative nécessaires pour prévenir de pareils dangers; mais j'ai dû me borner à les notifier à M. l'intendant, qui me répond placidement :

Je les déplore avec vous, mais le moment ne me paraît pas venu d'y apporter le remède que vous indiquez. — Michel Léyï.

Autre exemple.

Constantinople , 29 novembre 185d. — Monsieur le maréchal. L'hôpital Daoud-Pacha aura 1200 lits de malades au premier étage; son rez-de-chaussée loge 1500 soldats convalescents; sa cour est encombrée de tentes-abris qu'habitent d'autres militaires sortis de convalescence. Voilà un hôpital créé contre mon avis et malgré mes résistances... La suite édifiera Votre Excellence sur les résultats de cette expérience. — Michel Lévy,

Résultat :

Le 20 janvier 1856, lliO malades présents à l'hôpital Daoud-Pacha; mortalité du mois jusqu'à ce jour, 100. C'est précisément à dater de ce moment que le typhus a commencé à sévir; il avait fallu rapprocher les lits... Le mal s'accroît rapidement, suivant pas à pas le progrès de l'encombrement dans les salles. — Gakreau, médecin en chef de l'hôpital de Daoud-Pacha.

Michel Lévy, Baudens, réclament l'érection de baraques.

Constantinople, 5 février 1856. — J'insistai vivement auprès de l'intendant militaire pom- qu'on plaçât les typhiques dans des salles spéciales où l'on pût distribuer l'air libéralement; c'était en même temps soustraire les autres malades aux dangers de la contagion. 11 fallait ainsi créer de nouveaux hôpitaux sous baraques pour empêcher l'encombrement, trouver 5000 places... — Baudens, inspecteur du service de santé.

Constantinople, 11 février 1856. — Votre Excellence sait qu'il y a à petite distance de Constantinople des baraques pour loger environ 25 000 hommes, et qu'en vingt-quatre heures il est facile de convertir ces baraques en bons hôpitaux. — Baudexs.

Constantinople, 28 février. — Nous avons des baraques pour loger 25 000 soldats, elles attendent une population ! Hàlons-nous de les occuper... Pourquoi n'allons-nous pas plus vite?,.. Votre Excellence prescrit d'envoyer à Constantinople les soldats malingi'es des régiments de Crimée. Cette mesure, monsieur le maréchal, pouvait être bonne quand je l'ai conseillée; ces malingres sont aujourd'hui des malades... — Baldens.

Constantinople, 3 mars 1856. — La contagion continue ses progrès... Des 5000 places que je réclame j'en ai obtenu 1000... J'ai beaucoup de peine à détruire, dans l'esprit du commandement et de l'administration, une sécurité grosse de dangers... — Baudens.

Enfin ! une haute intervention mit fin à ces attermoiements homicides.

Paris, 25 mars 1856. — Monsieur l'inspecteur... L'emperem- m'a écrit

li LA CHIRURGIE MILITAIRE.

ce matin... «Ce qui est essentiel, c'est d'établir le plus vite possible les ambulances sous baraques que réclame M. Baudens » ; donnez des ordres pressants eu conséquence... — Maréchal Vaillant.

Veut-on une dernière preuve de refficacité du vCAe du médecin dans Tarmée française, qu'on médite cette lettre si digne de Michel Lévy.

Constantinople, 20 novembre 1856. — Monsieur le maréchal, ministre de la gueiTc. L'épuisement de ma santé par cinq mois de luttes au milieu des circonstances les plus pénibles et les plus critiques me fait désirer que Votre Excellence veuille bien mettre un terme à ma mission. Celle-ci d'ailleurs devient chaque jour plus difficile à concilier avec l'action de l'intendance, telle qu'elle entend l'exercer, en vertu de la législation existante, jusque dans un ordre de faits qui échappe à son appréciation. Tant que les circonstances ont commandé l'abnégation, je me suis tù. .. L'inspecteur médical <le l'armée d'Orient est contraint, pour donner force exécutoire à ses désignations, de les soumettre à la sanction de M. l'intendant... Qu'il me soit donc permis d'exposer à Votre Excellence l'état de ma santé, qui ne me laisse pas la force de continuer une sorte d'expérience où j'ai épuisé, sous les enseignes d'une direction purement nominale, ce que j'ai de prudence, de réserve et d'humilité... — Michel Lévy.

Ce n'est pas assez pour le médecin militaire français de voir ses efforts paralysés par l'intendance, il faut encore qu'il soit sous sa dépendance directe, à tel point qu'un sous-intendant militaire peut infliger une punition disciplinaire à un docteur en médecine.

ComfMutinople, 23 novembre 1856. — Monsieur le maréchal. Il était réservé à M. l'intendant de Constantinople de multiplier ici pour moi les froissements et les difficultés. Après avoir adressé par écrit de dures menaces de punition à un éminent vétéran de la chirurgie, M. Scoutetten, qui a tout quitté pour accourir en Orient, il se hâte d'établir sa supériorité hiérarchique devant un inspecteur qui. .. — Michel Lévy.

S'il n'y eut ici que des menaces, il m'a été donné d'assister à leur réalisation.

C'était à Milan, en 1859. Le médecin en chef des hôpitaux de Milan, M. Guveiller, aujourd'hui inspecteur du service de santé, avait cru devoir écrire à la fm de la campagne une lettre de remercîments aux confrères de la ville qui nous avaient apporté leur concours dans les soins à donner aux blessés. Un beau matin, on convoque à l'hôpital San Ambrogio tous les médecins militaires présents à Milan, les sousaides requis, parmi lesquels je comptais, et sans doute pour que la gloire de l'intendance fût mieux établie, les médecins civils italiens attachés aux divers hôpitaux. Le motif de cette réunion devait bientôt être expliqué. M. le sous-intendant de Lavalette se présente et nous

donne lecture d'une lettre commençant à peu près ainsi : « Un médecin militaire a cru pouvoir adresser une circulaire... — Pardon, répond notre éminent confrère, cette lettre, écrite de ma main, n'est pas une circulaire. — Vous ferez quinze jours d'arrêt, pour cette observation...» Telle fut la réplique de monsieur le sous-intendant.

Or, je le demande, quel est le médecin soucieux de sa dignité professionnelle, qui, n'ayant pas à y poursuivre une carrière commencée, voudrait rester et surtout entrer dans un corps auquel est faite une telle situation. Quant à moi, je le déclare bien haut .-jeune, sans expérience, j'ai débuté par la chirurgie militaire; heureusement ma situation d'élève ne me mit en rapport qu'avec mes chefs naturels, m.es premiers maîtres, pour lesquels j'ai conservé les meilleurs sentiments de respect, d'amitié et de reconnaissance; par devoir et dans l'espoir d'être utile, j'ai sollicité comme une faveur de faire partie del'arméed'Italie, même en qualité de sous-aide, bien que je fusse docteur en médecine et prosecteur à la Faculté; dans la campagne dernière, débarrassé par un licenciement qui nous fut imposé, d'une intendance volontaire (celle de la société de secours), celle-là non plus seulement incompétente, mais absolument incapable, j'ai sollicité comme c'était mon devoir alors que lepays était envahi, l'honneur de reprendre une place, quelque modeste qu'elle pût être, parmi mes anciens collègues de l'armée; mais tant que les choses resteront dans l'état où elles sont, tant que l'intendance dominera la médecine militaire, je continuerai à regarder comme un devoir d'honneur de détourner tous ceux qui me demandent conseil, du dessein d'entrer, pour y faire leur carrière, dans un corps •oi!i lemédecin, à côté de désavantages personnels, de déboires de toute sorte, n'est môme pas certain de trouver la consolation de pouvoir être utile dans la mesure de sa volonté et de son savoir.

Si j'ai emprunté à la guerre d'Orient et aux documents mis à la disposition de M. Chenu par M. Larrey et Michel Lévy, les faits prouvant les obstacles que l'incompétence administrative peut apporter à l'œuvre du salut de nos blessés; si j'ai puisé dans la correspondance afférente à la campagne d'Italie ceux qui montrent jusqu'où peut aller cette imprévoyance qui laisse si souvent nos soldats sans médecins, et nos médecins sans matériel, sans instruments, sans médicaments; je ne dirai rien de la campagne dernière. L'intendance militaire formée d'hommes intelligents, instruits et éminemment honorables, n'est pas responsable des désordres et de la nullité de l'intendance révolutionnaire. Quant à l'armée du Rhin et à l'armée de Châlons, elles se sont trouvées dans des circonstances exceptionnelles, et ce n'est pas, il faut le reconnaître, uniquement à l'intendance qu'il faut s'en prendre, si rien ou presque rien n'avait été prévu à Metz pour l'arrivée d'une nombreuse armée ; ce n'est pas non plus à l'intendance seule qu'il faut faire

le reproche d'avoir été placer si singulièrement dans des villes ouvertes les principaux dépôts d'approvisionnements. Toutefois il est un fait dont l'intendance est responsable, c'est d'avoir fait hommage aux Prussiens d'un immense matériel qu'elle pouvait sauver, et qu'il était de son devoir strict de conserver à la France.

La convention de Genève, de 186/t, ainsi que nous le verrons plus lard, établit dans son article 1 expliqué par l'article 3 additionnel du 2 octobre 1868, que les ambulances, c'est-à-dire « les hôpitaux de cam- » pagne et autres établissements temporaires qui suivent les troupes » sur les champs de bataille pour y recevoir des malades et des bles- > ses, sont neutralisés et respectés, aussi longtemps qu'il s'y trouvera » des malades et des blessés, et par l'article h que ces ambulances tom- » bées au pouvoir de l'ennemi conservent leur matériel. » Mais, par une opposition très-logique, ce même article k spécifie que le matériel des hôpitaux militaires, c'est-à-dire des hôpitaux fixes des villes reste soumis aux lois de la guerre.

Pendant toute la durée du blocus de Metz, les ambulances des quartiers généraux des corps avaient établi des hôpitaux temporaires dans les maisons et dans les hameaux les plus rapprochés de leurs campements respectifs; on y soignait un assez grand nombre de malades, ce qui avait pour avantage de multiplier les ressources en personnel et d'atténuer un peu l'encombrement des hôpitaux de Metz. Caissons d'ambulances, voitures Masson, litières, cacolets, chevaux, mulets et voitures se groupaient autour de ces ambulances. Le moment fatal de la capitulation approchant, que fallait-il faire? Faire sortir des hôpitaux fixes de Metz tout le matériel n'appartenant pas en propre à ces établissements, mettre au grand complet le matériel des ambulances des corps, et au jour de l'entrée des Prussiens leur dire : Voici le matériel des hôpitaux de Metz, il vous appartient; mais ceci est le matériel des ambulances et des hôpitaux temporaires destinés à suivre les blessés sur les champs de bataille; en vertu de la convention de Genève il est neutralisé comme le personnel, veuillez nous donner les saufs-conduits nécessaires pour que nous puissions rejoindre une de nos armées. Voilà ce qu'il y avait à faire. Au lieu de cela, que fit l'intendance?

Oubliant que, d'après la convention, la neutralisation n'existe pour les ambulances et hôpitaux temporaires quaussi longtemps qu'il s'y trouvera des malades et des blessés, on prit soin de les évacuer de tous les malades et blessés. qu'ils renfermaient; on fît rentrer ces malheureux à Metz, on rangea les voitures Masson en bon ordre sur le terreplein du rempart placé devant l'intendance militaire, comme si l'on voulait éviter aux Prussiens la peine de les rechercher et de les rassembler, et l'on abandonna à l'ennemi chevaux, voitures, brancards»

litières^ cacolets, mulets, fourgons cFambuIance, richesses immenses qu'on eût pu sauver, ressources précieuses dont le défaut a coûté la vie à tant de malheureux soldats des armées de la Loire et de l'Est. L'intendance objectera-t-elle que le commandement l'a laissée sans ordres, ou même lui a donné des ordres contraires ? Je lui répondrai qu'un général en chef ne peut pas tout savoir, tout prévoir (c'est pour cela qu'il y a dans chaque armée un intendant général et des généraux, chefs de service, pour le génie et l'artillerie), et que si elle eût prévenu le'maréchal Bazaine de la portée de la convention, des ordres protecteurs lui eussent été donnés. L'intendance prétendrait-elle que sa revendication n'eût été suivie d'aucun effet? A cela je puis répondre qu'elle eût dû tenter cette revendication, tandis qu'elle s'interdisait tout droit à une réclamation en évacuant les malades sur Metz, puisqu'elle renonçait ainsi d'elle-même et d'avance à neutraliser les ambulances qui abritaient c€s malades et qu'à leur tour ces malades protégeaient.

Il y a plus, cette réclamation je l'ai faite, bien que mon ambulance se trouvât placée dans un hôpital, installée dans l'enceinte même de la ville, et je dois déclarer qu'immédiatement, sans aucune discussion, avec la plus complète urbanité, le médecin en chef et le général prussiens signèrent au-dessous du contrôle nominatif de mes médecins et de mes infirmiers l'ordre de nous laisser passer librement; et lorsque je demandai le trajet qu'il m'était permis de suivre, il me fut répondu que je pouvais rejoindre soit l'armée de la Loire, soit l'armée en formation dans le Nord; Paris seul m'était interdit. Que des délégués de la Société de secours aux blessés militaires aient été assez.... intelligents pour annihiler ce sauf-conduit et pour vendre à vil prix, à Metz même, le matériel que je pouvais sauver, cela ne justifie pas l'intendance, à laquelle je ne veux pas faire l'injure dépareilles comparaisons. La seule excuse de l'intendance, et elle est triste, mais je crois fort qu'elle est vraie, c'est qu'elle ignorait les dispositions de la Convention de Genève ! ! !

Si cette incapacité à remplir le rôle qui lui est dévolu — et ce mot d'incapacité s'applique à l'institution et à son fonctionnement et non aux hommes; car, ce qui fait la force de résistance de l'intendance, c'est qu'elle est en général composée d'hommes éminemment intelligents — ne se traduisait que par des souffrances et des dépenses inutiles, les réclamations seraient moins vives; mais c'est la vie de nos soldats qui paye la rançon de l'intendance, c'est la vie de nos concitoyens qu'il s'agit de sauver, . et j'ai à montrer maintenant quelle est sous ce rapport l'étendue de nos désastres.

L'influence d'une bonne organisation se fait sentir dans les armées en campagne de deux façons différentes: 1° par la faible proportion des malades et une faible mortalité générale par rapport à la totalité de l'effectif; ce qui prouve que l'armée a été convenablement

traitée sous le rapport de l'hygiène, c'est-à-dire de la nourriture, du logement, de l'habillement, du choix du campement, etc.; 2° par la proportionnalité plus ou moins grande des guéris par rapport au chiffre total des malades ou blessés, ce qui prouve la bonne tenue des hôpitaux et des ambulances, le plus ou moins de soins dont on entourait ces malades et ces blessés.

Nous avons déjà vu ce qui était survenu en Crimée : nous perdions pendant le second hiver 21 190 hommes pendant que les Anglais en perdaient 606. Comparons maintenant l'armée française en Italie avec l'armée prusienne en Bohême. Les pertes, à l'exclusion des hommes tués à l'ennemi, rapprochées du chiffre total de Teffectif, sont égales: 4698 Français sur un effectif de 200 000 hommes ; 667/; Prussiens sur un effectif de 280 000 hommes; départ et d'autre 2,3 pour 100 de mortalité. Mais les Prussiens furent décimés par le choléra, ils perdirent de ce faitii529 malades; de telle sorte que si nous retranchons le chiffre des soldats victimes du choléra du nombre total des morts. la perte, par rapport à l'effectif, n'est plus pour l'armée prussienne en Bohême que de 0,76 pour 100, un tiers seulement de ce qu'elle fut pour l'armée française en Italie.

2° Si nous voulons étudier avec le moins de chance possible d'erreur la question de l'efficacité des secours donnés aux blessés, nous n'avons pas de meilleur terme de comparaison que l'examen comparatif de la mortalité après les grandes amputations.

Le rapprochement nous donne les résultats suivants :