AUTONOMIE DU CORPS DE SANTÉ MILITAIRE

La première des réformes à obtenir est celle qui consisterait à donner une autonomie sérieuse au corps de santé militaire. Aujourd'hui cette autonomie n'existe pas, et la médecine militaire n'est pas môme directement représentée au ministère de la guerre, oii elle ne forme qu'une des sections de l'administration. Il existe, il est vrai, un conseil de santé des armées; mais il n'a que voix consultative. « Il est, dit l'article 17 du décret du 23 mars 1852, chargé, sous l'autorité du ministre de la guerre^ de surveiller et de diriger, en ce qui concerne l'art de guérir, toutes les branches du service de santé, et d'éclairer le ministre sur toutes les questions qui s'y rapportent. Il donne un avis consultatif SMV la désignation des officiers de santé pour les divers emplois du service sanitaire... Il concourt dans la commission mixte (composée d'un général de division, de deux intendants et de trois médecins inspecteurs) au classement des propositions pour l'avancement au tour de choix. »

Rien ne serait plus légitime que cette subordination à l'autorité du ministre, si elle était directe. Malheureusement elle n'est qu'indirecte, et, comme l'intermédiaire est le directeur de l'administration, en fait comme en droit, c'est l'administration, c'est-à-dire l'intendance, qui représente pour le conseil de santé la personne du ministre.

Du reste, cette autonomie n'existe à aucun degré de la hiérarchie, ni en temps de paix, ni en temps de guerre. Les hôpitaux militaires en temps de paix sont sous la haute surveillance, sous l'administration directe du sous-intendant militaire, duquel relèvent tous les officiers de santé attachés à sa c'.rconscription. En temps de guerre, les ambulances, les hôpitaux, le service médical sur le champ de bataille, sont dirigés par l'intendance ; le médecin en chef de l'armée est lui-même

soumis à l'autorité de l'intendant général. C'est cet intendant ou ses représentants directs qui décident si tel ou tel édifice présente les conditions requises pour être converti en hôpital ; ce sont eux qui règlent le chiffre des malades que doit renfermer une salle, qui choisissent les villes où se feront les évacuations, et c'est tout au plus s'ils ne se croient pas autorisés à désigner quels sont les malades qu'on peut considérer comme transportables.

La nécessité d'une unité aussi complète que possible dans la direction est la seule raison qu'on oppose à l'émancipation de la chirurgie militaire; mais tout le service de santé ne pourrait-il être unifié entre les mains du médecin en chef de l'armée? Le corps de santé militaire a droit à l'autonomie aussi bien que le génie et l'artillerie, aussi bien que l'intendance elle-même, parce qu'il a comme ces corps spéciaux une spécialité de fonctions, de besoins, et de connaissances techniques. On objectera qu'il faut au corps de santé des moyens de transport, du matériel, et que les médecins devront toujours pour cette raison recourir à Tintendance militaire. L'objection n'a qu'une valeur apparente. De ce que la médecine militaire a besoin de matériel, il ne s'ensuit pas nécessairement qu'on doive confier la direction du service de santé à ceux qui ont la charge d'entretenir ce matériel, et non à ceux qui peuvent seuls en régler utilement l'emploi pour le salut des malades et des blessés. Si l'objection peut se produire, c'est parce qu'il y a confusion dans toutes les branches de nos services administratifs, parce que le même matériel sert tantôt au transport des malades, tantôt au transport des vivres et des approvisionnements de l'armée; de telle sorte qu'il fait défaut au moment où nos blessés en ont le plus grand besoin. Il est urgent d'introduire dans notre armée les progrès réalisés lepuis longtemps dans les armées étrangères, et nous montrerons plus loin qu'à l'exemple de ce qui existe en Autriche et en Prusse, le corps de santé doit avoir son matériel particulier aussi bien que le génie et l'artillerie; or, je ne crois pas qu'un seul militaire puisse proposer de confiera l'intendance la direction du matériel d'artillerie, le soin d'envoyer des canons ou des caissons là où les artilleurs pourraient en avoir besoin. Les cantines, les caissons d'ambulance, les cacolets, les litières, sont à la médecine militaire ce que le canon est à l'artillerie.

11 est un dernier argument que nous devons signaler. En temps de guerre, dit-on, l'intendant général est auprès du général en chef le représentant direct de tous les services administratifs ; seul il est dans la confidence des projets du commandement, et il transmet aux médecins, comme à ses autres subordonnés, les ordres nécessaires à la réussite des opérations projetées; donner l'autonomie au corps de santé militaire, ce serait donner au chirurgien en chef de l'armée l'entrée des conseils de guerre. Nous ne ferons pas à nos collègues l'injure de

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combattre comme sérieux un argument qui se réduit à accuser le médecin en chef de l'armée, c'est-à-dire les Larrey, les Michel Lcvy, d'être capables de trahison, ne serait-ce que par légèreté.

La meilleure manière de prouver que l'autonomie peut et doit être donnée au corps de santé militaire (1), c'est de montrer qu'elle existe pour les armées des grandes puissances de l'Europe. — Nous devons cependant faire une exception pour l'Italie : la chirurgie militaire n'y est guère mieux organisée qu'en France; mais en ce moment même un nouveau projet est à l'étude, et l'on peut être assuré que l'Italie saura profiter des enseignements fournis par l'expérience des autres nations.

En Autriche, un médecin général en chef, conseiller aulique et ayant le grade de général-major, est chargé de la direction générale du corps. Il est assisté par un conseil composé de professeurs de l'École spéciale de médecine militaire, lesquels règlent avec lui toutes les affaires relatives au service. En Russie, le ministère de la guerre comprend une division spéciale qui a pour titre : Département des affaires médicales, à la tête duquel est le médecin général en chef de l'armée. De lui relèvent tous les médecins militaires; c'est lui qui les nomme à des grades supérieurs, en consultant toutefois leurs chefs médicaux immédiats. Ce n'est que dans le corps de la garde que les chefs militaires, intervenant dans les propositions, exercent une influence indirecte, mais réelle, sur la nomination des officiers de santé à des ^grades supérieurs.

En Prusse, le corps médical jouit aussi de son autonomie. L'ordonnance royale du 20 février 1868 s'exprime ainsi: « L'ensemble des médecins militaires de l'armée et de la Hotte en service actif ou en position de congé, ayant rang d'officiers ou de sous-officiers, forme le corps de santé. A la tête du corps de santé est le médecin-général-major {General-stabs-arzt) de l'armée. » Et l'article 2 ajoute: « Le médecin général d'un corps d'armée dirige l'ensemble des médecins militaires de la circonscription de son corps, quelles que soient les fonctions que ces médecins remplissent dans les corps de troupe, dans les

(1) A la fit! lie la dernière guerre, c'est à un méileciu, M. Robiu, professeur à k Faculté de médecine de Paris, que fut confiée, à Bordeaux, la direction administrative du service de santé. Ce n'est pas au milieu de la désorganisation qui régnait partout sous l'influence de nos désastres qu'il était possible de montrer l'action tutélaire de l'élément médical dans les choses de sa compétence. Nous croyons savoir cependant qu'un décret non publié avait jeté les bases de l'émancipation de la chirurgie militaire. Le service devait fonctionner par l'action de ses chefs directs, suivant l'ordre hiérarchique des grades, sous l'autorité du ministre et des officiers du commandement.

Le corps de santé chargé de l'exercice de la médecine, de la chirurgie et de la pharmacie, était, comme tous les corps de l'armée, soumis au contrôle administratif de l'intendance militaire; mais les officiers d'administration employés dans les services hospitaliers devaient obéir à toutes les injonctions des médecins militaires, dans ce qui regarde le service.

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garnisons ou dans les établissements militaires ; il opère en outre dans sa circonscription le recrutement des médecins militaires. Le médecin principal {Ober-stabs-arzt) le plus ancien de chaque division administre, dans la mesure de cette ordonnance, au quartier général de garnison en qualité de médecin divisionnaire.

Pour ce qui regarde le fonctionnement intérieur du corps, l'autonomie est si complète, que non-seulement le recrutement du personnel médical, mais aussi les promotions appartiennent, lorsqu'il s'agit des grades inférieurs, aux médecins en chef des corps d'armée ^1), agissant toutefois comme délégués du médecin général de l'armée; mais, à partir du grade d'aide-major, la proposition faite par le médecin en chef d'un corps d'armée est transmise par lui au médecin-général-major, et la nomination est signée par le roi.

Unité de direction, mais direction responsable entre les mains des hommes du métier^ tel est le principe (posé d'abord par les États- Unis pendant la guerre de la sécession) sur lequel se base la réforme accomplie en Prusse en 1868. La commission nommée à cette époque pour étudier les améliorations suggérées par l'expérience de la guerre de Bohème fut d'avis que tout ce qui était du ressort de la médecine militaire devait former au ministère de la guerre un département distinct en rapport immédiat avec le ministre. Ce département, à la tête duquel serait placé le chef des affaires médicales militaires, devait embrasser tout ce qui concerne le service de santé, les hôpitaux et l'enseignement médical militaire, aussi bien dans les personnes que dans: les choses.

Conformément à cet avis^ une ordonnance rendue le 28 septembre par le ministre de la guerre von Roon « institue auprès du ministère de la guerre un département de médecine militaire [Militaer-medicinal- Abtheilung), à la tête duquel est le médecin-général-major de l'armée. » Les afit'aires du son ressort sont, d'après l'ordonnance : hygiène militaire, police et statistique sanitaires de l'armée, expertise et arbitrage médical technique dans les questions d'indemnités ou autres concernant les invalides; approvisionnement de l'armée en matériel, médical, en moyens de pansement, en instruments de chirurgie; administration des hôpitaux de paix, de guerre et de siège ; règlement des affaires concernant le service de santé, les établissements de médecine militaire, la pharmacie militaire, les hospitaliers [Lazaretk- Gehûlfen) et les mi\\:ïmQ,v?>{Krankenivarter).

Aux États-Unis, nous l'avons vu plus haut, le corps de santé mili-

(1) Les corps d'ai'mée [Armee-Corps) prussiens foriiieiit une unité plus stable qu& les nôtres, unité qui comprend environ 30 000 hommes. Le territoire de la Confédération du Nord était, avant la dernière' gixerre, partagé en douze circonscriptions militaires, à chacune desquelles répondait un corps d'armée.

taire jouit d'une autonomie et d'une indépendance complûtes, et les résultats chirurgicaux delà guerre de la sécession ont été merveilleux. Que la nouvelle organisation de la chirurgie militaire française prenne pour point de départ l'émancipation du corps de santé, et à défaut des merveilles qu'on n'obtint en Amérique que par un concours de circonstances, par un accord soutenu de volontés, un esprit général d'initiative et d'audace, une persévérance d'efforts qui ne sont point dans le caractère de la plupart des nations de l'ancien monde, nous obtiendrons du moins des résultais bien différents des désastres du passé, et nous sauverons des malheureux que la persistance de l'état actuel des choses condamnerait à mourir.

ARTICLE PREMIER