ASSIMILATION AUX GRADES DE L ARMÉE

les généraux dans le cadre de réserve, et c'est là un déni de justice contre lequel un de nos premiers maîtres, M. Maillot, s'est élevé avec beaucoup de raison. Des différences plus importantes, parce qu'elles sont plus générales, existent à tous les degrés de la hiérarchie :1e médecin militaire français n'a pas le droit de punition directe; c'est le sousintendant qui fixe la durée et la nature de la punition d'après le rapport du médecin. En Prusse, on a compris que l'assimilation ne pouvait être sérieuse qu'à la condition d'être réelleet complète, aussi l'ordonnance du 20 février 1868 contient-elle cet article significatif : « Les membres du corps de santé sont personnes militaires [sind Personen des Soldatenstandes) ; le rang militaire établit pour les médecins le droit aux pen- •sions, logement, solde, indemnités de route, etc., des grades correspondants de l'armée. » Les articles 15 et 16 de la même ordonnance règlent tout ce qui a trait à la discipline et au droit de punir. Les aides hospitaliers, les infirmiers militaires, le personnel attaché à la pharmacie, les gardes et les employés des hôpitaux sont subordonnés <iux médecins militaires ayant rang d'officiers. Le droit de punir, dans les attributions de leur service, leur est^donné dans les limites suivantes: le médecin général de corps d'armée ou d'étapes, le sous-directeur de 1 école de médecine militaire Frédéric-Guillaume, ont les droits d'un colonel; le médecin en chef d'une division en temps de guerre ceux d'un chef de bataillon lorsque ce bataillon n'est pas isolé de son régiment; le médecin en chef d'un hôpital ceux du capitaine d'une compagnie non détachée. Les médecins militaires sont, sous le rapport des punitions disciplinaires, soumis à leurs supérieurs militaires immédiats. L'article 19 autorise des punitions, même dans le cas où il s'agit d'une erreur dans le service auprès des malades : il est ainsi conçu :

« Tombent immédiatement sous l'autorité disciplinaire des supé- » rieurs d'ordre médical : tout manquement à leur autorité, de même /) que les erreurs dans l'exécution des prescriptions faites dans le sers) vice des malades, lorsque ces erreurs sont commises par une pers) sonne appartenant au service de santé. »

La question d'uniforme est le corollaire de la question d'assimilattion. Le Français s'est livré pendant nos récents malheurs, à une telle ■orgie de galons, qu'il devient bien difficile de venir traiter un pareil -sujet. Sans doute il est regrettable que notre uniforme n'ait pas la sobriété d'ornements et la simplicité sévère qui caractérisent à un si haut •degré celui de l'armée prussienne. Là, pas de galons, de broderies, de panaches : un ou deux boutons sur le parement de la manche pour les sous-officiers, Tépée pour tous les officiers, et sur l'épaule une patte de drap ou de velours avec un caducée, une ou plusieurs étoiles, une torsade de soie noire, de fils d'argent ou d'or suffisent à caractériser tous les grades. Il n'est personne ayant vécu

dans l'armée qui ne sache que, pour le soldat, il n'y a pas d'autre preuve de l'assimilation aux grades de Tarmée combattante que l'identité du signe conventionnel qui indique le grade. Le soldat mesure ses respects envers ses supérieurs au grade que ceux-ci possèdent ; pas de grade, pas ou peu de respect, et il ne croit à la réalité du grade que s'il se marque par son signe représentatif. C'est donc une nouvelle faute que vient de commettre l'administration militaire en donnant aux médecins un uniforme duquel disparait le signe qui caractérise dans l'armée le grade auquel ces médecins sont assimilés.

Quelques personnes ont proposé d'ôter au médecin tout caractère militaire et de lui retirer même Tuniforme. L'idée de cette réforme radicale ne peut venir qu'à Tesprit de ceux qui mettent les raisonnements à la place de l'expérience et des faits, et qui supposent tous les hommes arrivés à ce degré de perfection où les préjugés disparaissent.

Je dirai la même chose pour une autre proposition : celle de supprimer les grades dans la chirurgie militaire, sous le prétexte que tous étant docteurs en médecine, tous ont les mêmes droits réciproques. J'ai pour ma part l'illusion de croire que vingt ans de travail et d'expérience journalière de pratique hospitalière m'ont donné une somme de connaissances plus considérable que celle que je possédais le jour où j'ai passé ma thèse de docteur; d'autre part, prendre l'ancienneté pour point de départ et pour base de la répartition des fonctions, c'est oublier qu'un docteur en médecine âgé de trente-cinq ans, mais qui depuis dix ans a continué à travailler, a plus de savoir réel qu'un autre docteur âgé de cinquante ans, lequel ayant depuis vingtcinq ans cessé de travailler est peut-être un peu moins bon médecin qu'il ne l'était le jour où il a passé sa thèse de docteur. Sachons enfin devenir des gens pratiques et sensés. Nos rêveries égalitaires, exclusives de toute discipline, nous ont conduits près de l'abîme; n'appliquons pas à l'armée les magnifiques théories auxquelles nous devons le suffrage universel direct, l'Empire, l'invasion et la Commune, sans préjudice de ce que nous réserve l'avenir.