L\ CHIRURGIE MILITAIRE

taire, et aux médecins civils et militaires des nations amies, les engageant à prendre du service dans les hôpitaux de l'armée et spécifiant les conditions de leur admission et de leur concours. Enfin^ en cas de déficit considérable, le directeur des affaires médicales militaires pourrait admettre des médecins non encore diplômés et des élèves en médecine de quatrième année; mais ceux-ci ne devraient pas figurer sur le théâtre de la guerre et devraient être employés dans les hôpitaux et les Iroupes de l'intérieur.

Ce déficit dans le cadre réglementaire du corps médical prussien n'existe qu^en raison du grand nombre de médecins attachés aux troupes en campagne. Cette remarque est importante, car ce qui est regardé comme insuffisance de personnel en Prusse, serait regardé en France comme excès. En effet, aux 625 000 hommes de l'armée active, ou aux 955 000 hommes que compte l'armée prussienne en y comprenant la landwehr, correspondent 3292 médecins, c'est-à-dire, dans le premier cas un médecin pour 190 hommes^ et dans le second un médecin pour 290.

En France, 1306 médecins seulement correspondent, dans l'ancienne organisation, aux 393 000 hommes de l'état de paix et aux 757 000 hommes de la mise en état de guerre. Nous avions donc pour l'effectif en temps de paix un médecin pour 300 hommes, et, en supposant même que l'armée sur le pied de guerre n'excédât pas 500 000 hommes, nous n'arrivions encore qu'à un médecin sur 382 hommes, chiffre que les Prussiens trouvent avec raison fort insuffisant.

Recrutement en frange des médecins en service temporaire. — Si la réorganisation de notre armée était faite sur le plan adopté par la Prusse, l'armée sur le pied de guerre comprendrait trois contingents en service obligatoire et quatre contingents de la réserve que les pertes probables par maladies, par infirmités et par décès réduiraient à 800 000 hommes environ; il nous faudrait donc au moins i210 médecins. Si nous supposons l'appel de la landwehr française, c'est-à-dire de cinq contingents ne donnant guère à cette époque par des réductions de causes multiples que 500 000 hommes, nous aurions une armée de 1300 000 hommes, laquelle, même au laux abaissé de un médecin pour 300 hommes, exigerait environ 4333 médecins. Comment arriver à ce chiffre? En France, oii beaucoup de jeunes gens dénués de toute fortune suivent, plus souvent qu'en Prusse, la voie toujours si difficile et dans ce cas si dangereuse des carrières libérales, nous arriverions probablement au chiffre indispensable. Chaque contingent pourrait donner environ 300 médecins, car c'est à peu près le chiffre des docteurs reçus annuellement dans nos facultés, déduction faite des étrangers et des

médecins de l'armée et de la marine. L'armée active aurait donc, en plus des 1020 médecins militaires qu'elle compte actuellement, les médecins de sept contingents, ou environ 2000, auxquels nous pouvons ajouter une partie des quinze cents médecins de vingt-sept à trente-deux ans compris dans la landwehr. Nous arriverions ainsi au chiffre total de 4000 médecins, s'il ne fallait en déduire tous ceux qui, étant compris dans les trois derniers contingents et âgés de vingt-quatre ans au plus, n'ont pas encore achevé leurs études médicales et ne peuvent guère rendre de services.

Le déficit tenant à cette cause est facile à couvrir. L'élève en médecine, s'il était appelé à vingt ans à faire partie de l'armée pour y faire trois années de service comme soldat, ne pourrait poursuivre sa carrière trop longtemps interrompue. Il est de l'intérêt de l'État de ne lui demander qu'une année de service ; mais il est surtout de l'intérêt de l'élève de ne payer cette dette qu'après avoir terminé ses études, et de servir alors non comme soldat mais comme médecin. Toute faveur exceptionnellement accordée peut être légitimement compensée par l'imposition d'une charge; on pourrait donc établir législativement que les jeunes soldats de chaque classe qui se livrent à l'étude de la médecine ne feront qu'une année de service obligatoire; que cette année de service ne pourra être faite par eux qu'après qu'ils auront obtenu le diplôme de docteur en médecine; qu'ils la feront comme médecins, mais qu'elle devra être faite avant qu'ils aient atteint l'âge de vingtsept ans, c'est-à-dire avant l'âge du passage dans la landwehr; que faute d'avoir rempli cet engagement à cette époque, ils devront faire leurs trois années complètes dans l'armée active comme soldats ; enfin, que les médecins passés dans la réserve pourront, en cas de guerre, être appelés au service jusqu'à l'âge de quarante ans, bien que les autres citoyens soient complètement libérés à trente-deux ans.

Voici ce qui justifie cette exception qui tout d'abord semble constituer une injustice. L'État donne au médecin, après examens, un titre professionnel : celui de docteur, titre qui confère à celui qui le possède le droit légal à l'exercice de la médecine. L'obligation de servir jusqu'à quarante ans n'est-elle pas une charge que l'État peut inscrire dans le contrat passé entre lui et le futur docteur, en échange des avantages qne ce titre lui confère? De plus, si le service médical militaire impose des fatigues et des dangers, si même les fatigues que supporte le médecin sont plus grandes, les dangers qu'il court sont évidemment (sauf le cas d'épidémies) bien moins grands que ceux auxquels le combattant est exposé. La qualité de père de famille, qui peut en général être invoquée après trente-deux ans, ne saurait donc être un argument invincible opposé par le médecin, d'autant plus qu'en raison de son âge et de ses occupations médicales ordi-

lïaires, le médecin de trente-cinq à quarante ans peut être et sera beaucoup plus utilement employé dans les hôpitaux que sur le champ de bataille. Ajoutons encore que si pour le soldat l'aptitude à faire campagne diminue avec l'âge, pour le médecin avec l'âge vient l'expérience qui fortifie les connaissances acquises, de telle sorte que l'aptitude au service s'accroît au lieu de diminuer.

En résumé, si l'organisation de l'armée doit avoir pour point de départ le système qui a valu à la Prusse la suprématie militaire en Europe, c'est surtout à la Prusse que nous devons emprunter les principes de l'organisation de notre service de santé militaire. L'expérience d'ailleurs vient de nous montrer que les médecins civils n'ayant jamais appartenu à Tarmée sont peu aptes à un bon service en temps de guerre, car ils manquent de deux qualités essentielles: la connaissance du soldat et la discipline. Je voudrais donc que pour les jeunes soldats, étudiants en médecine, on réduisît le temps de service obligatoire à un an, avec faculté en temps de paix de reculer leur incorporation jusqu'à l'âge de vingt-trois ans, et même avec autorisation spéciale jusqu'à l'âge de vingt-sept ans, mais à la condition qu'ils auront passé leur thèse de docteur avant leur entrée au service. Pendant six mois, les jeunes docteurs seraient attachés à un des hôpitaux militaires des villes de grande garnison désignés à cet effet, et dans lesquels un chirurgien-major serait chargé de les instruire théoriquement et pratiquement dans tout ce qui est spécial au service de santé militaire. Les six autres mois se feraient dans un corps de troupe en qualité de stagiaires. Passé ce temps, libre de loutservice en temps de paix, le médecin entrerait dans la réserve, avec l'obligation de servir en temps de guerre, même jusqu'à l'âge de quarante ans. De cette manière, sr l'État par le retard dans l'appel au service actif perd la partie la plus jeune du contingent médical, il retrouve au complet ce contingent par la prolongation du service obligatoire en temps de guerre, et il le retrouve plus parfait et plus utile, puisque le médecin tardivement appelé au service militaire joint à des études plus complètes, une plus longue expérience pratique.

Mais là ne s'arrête pas la difficulté, il nous reste à résoudre une question délicate : celle de la fusion temporaire des médecins civils rappelés à l'activité en temps de guerre et des médecins militaires en service actif et permanent. Quelques chirurgiens militaires résoudraient facilement le problème : le médecin civil rappelé à l'activité devrait toujours être subordonné au médecin militaire. Une pareille organisation est impossible. Il n'est pas acceptable qu'un médecin de trente-cinq ans, chirurgien en chef d'un hôpital civil, soit forcément l'inférieur d'un jeune aide-major à peine sorti des bancs de l'école; je voudrais donc l'organisation suivante : Le docteur, pendant son année

de stage dans les hôpitaux militaires et dans les corps de troupe, a le grade de sous-aide. Au moment où il termine son temps de service obligatoire il subit un examen devant une commission de médecins militaires réunie au chef-lieu de sa circonscription militaire. S'il satisfait aux épreuves, il retourne dans ses foyers avecle grade d'aidemajor auxiliaire; si plus tard il devient chirurgien ou médecin traitant d'un hôpital civil, il peut, après deux ans de service comme médecin d'hôpital (et non d'hospice), se présenter devant un jury spécial formé de médecins militaires et recevoir le grade de médecin-major de deuxième classe, auxiliaire. Les nominations d'aide-major et de chirurgien-major auxiliaires sont faites par le ministre, sur la proposition du conseil de santé et d'après les rapports des jurys. En temps de guerre et lorsqu'ils sont rappelés à l'activité, les médecins auxiliaires ont dans leurs grades respectifs les mêmes droits et la même situation que leurs collègues en service actif et permanent.

Mais, il ne faut pas se dissimuler que la fusion des cœurs sera plus difficile à faire que la fusion des grades et des prérogatives. Il faut donc, autant que possible, éviter les rapprochements et les conflits, et d'autre part il ne faut pas perdre de vue que le médecin militaire en service permanent, habitué aux choses de l'armée, sera toujours le vrai^ sinon le seul chirurgien de champ de bataille. La difficulté est peut-être plus facile à résoudre qu'il ne le semblerait au premier abord. Le service des régiments de l'armée active, service qui dans notre organisation comporte celui de la place de pansement (aujourd'hui ambulance divisionnaire), continuerait à n'être confié qu'à des médecins militaires en service actif et permanent.

Dans les ambulances ou hôpitaux de guerre de première ligne, tous les médecins traitants, c'est-à-dire les chirurgiens-majors, appartiendraient au service permanent ainsi que les deux tiers des aides-majors. Le dernier tiers serait pris parmi les aides-majors auxiliaires.

Le personnel des hôpitaux de seconde ligne, de réserve ou d'étapes, se composerait à peu près exclusivement de médecins auxiliaires; mais il serait toujours dirigé soit par un médecin-major de première classe ou par un médecin principal du service actif et permanent.

Le service dans les hôpitaux temporaires créés loin du théâtre de la guerre par l'État ou par des sociétés de secours, pourrait être confié à des médecins civils; mais leur chef devrait toujours être un médecin militaire. Les hôpitaux civils préexistants, recevant des soldats blessés, conserveraient leur organisation et l'indépendance de leur personnel.

Dans ces conditions on pourrait toujours laisser libres pour le service du champ de bataille les médecins militaires; le nombre exigé serait en rapport avec les ressources du cadre permanent, on pourrait espérer empêcher les conflits et les tiraillements, et donner aux hôpitaux tem-

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poraires une direction convenable, puisque toujours il y aurait pour guider leur personnel médical civil un médecin de l'armée.