DEUXIEME PARTIE

Le service médical en temps de guerre doit faire face à des besoins toujours nombreux, mais qui au jour d'une bataille atteignent de formidables proportions. Il faut, môme pendant la lutte, relever les blessés et les porter hors de l'atteinte des projectiles, examiner soigneusement toutes les plaies, pratiquer les opérations urgentes, appliquer des appareils provisoires qui permettront le transport du blessé jusqu'au lieu oii il recevra des soins définitifs. Il faut enfin que blessés et malades trouvent dans des établissements ayant autant que possible les caractères des hôpitaux ordinaires, en même temps que les ressources nécessaires à un long traitement, le calme si nécessaire à leur guérison.

Les ambulances de première ligne ont pour caractère principal d'être mobiles et de se déplacer suivant les vicissitudes de la bataille. Plus en arrière, à quelques kilomètres du lieu du combat, sont établis des bôpitaux temporaires oh le blessé reçoit une hospitalité passagère. Ces ambulances, ces hôpitaux provisoires^ seraient bientôt encombrés, si l'on n'établissait dans les villes rapprochées du théâtre de la lutte des établissements fixes sur lesquels on puisse évacuer la plupart des blessés. Parfois même, si la guerre se prolonge ou si les pertes sont grandes, on transporte jusque dans les hôpitaux de la mère-patrie les convalescents incapables de reprendre du service pendant la campagne ou les blessés pouvant supporter sans danger un assez long voyage.

Le but à atteindre, les difficultés à surmonter, étant les mêmes pour toutes les armées, on conçoit qu'il y ait une sorte d'uniformité dans le plan général d'organisation; mais, lorsqu'on entre dans le détail de la pratique, on rencontre de grandes différences dans la répartition et dans le fonctionnement des divers groupes qui constituent le service de santé en campagne. Ces différepces sont malheureusement trop peu connues dans notre pays; il importe de bien les connaître si

l'on veut, dans la réorganisation prochaine de notre service sanitaire, profiter des progrès réalisés depuis plusieurs années dans les armées étrangères. Je crois donc utile de donner d'abord avec quelques détails l'organisation du service de santé, en campagne, dans les armées autrichienne, prussienne, italienne, et de résumer ensuite les points les plus importants de cette organisation, en les comparant à la nôtre et en mettant en relief les principales modifications à apporter dans le fonctionnement de notre chirurgie militaire.