CHAPITRE PREMIER

Lorsqu'en 186i j'étudiais au Schleswig et à Vienne l'organisation médicale de l'armée autrichienne sur le champ de bataille et en temps de paix, le ministre de la guerre venait de publier de nouvelles (( instructions pour le service de santé en campagne ».

La guerre de Bohême en 1866 montra que si un grand progrès avait été réalisé, le but proposé n'avait pas été complètement atteint, et qu'il y avait place pour de nombreuses améliorations. Une réforme nouvelle était nécessaire; on n'hésita pas à l'effectuer. L'instruction publiée en 1870 diffère notablement de celle de I86/1, et je devrais peut-être me borner à ne parler ici que de l'organisation actuelle, s'il n'y avait dans le rapprochement de l'état présent, avec un passé du reste peu éloigné, un excellent moyen de nous instruire et de tirer profit de l'expérience des autres au moment oii nous devons procéder nous-mêmes à une réforme complète de notre médecine militaire. Dans le fonctionnement du corps de santé pendant la guerre et sur le champ de bataille tout se tient, tout s'enchaîne ; les blessés passent en quelque sorte de main en main, depuis la place de secours et celle de pansement jusqu'à l'ambulance et l'hôpital permanent des grandes villes. On ne saurait donc étudier séparémeat les m.odifications apportées dans une des parties du service sans perdre de vue l'ensemble et, par conséquent, le but et les conséquences de ces modifications. Il me paraît donc préférable de donner rapidement le tableau de l'organisation de 1864, telle qu'elle a fonctionné en 1866, et de faire de même pour celle de 1870, en montrant alors sur quoi portent les chaugements et les raisons qui ont engagé à les effectuer.