DÉSIGNATION DU MATÉRIEL

AMBULANCE

de quartier général.

AMBULANCE de division d'infanterie.

AMBULANCE

de division

de cavalerie.

Caissons oi'dinaires,

lo

Caisson de pharmacie

f de chirurgie

r, »• 1 de pharmacie.

Cantines { ,, h"'*^"";'^'<=' "•••••;•.••■ d approvisionnement médical.

V d'administration

Paires de litières

Paires de cacolets

Brancards non articulés

Tonnelets de 50 litres

Couvertures

Draps de lits

Paillasses

Sacs à paille

Chemises

Ballot d'imprimés

« L'intendant de l'armée et l'intendant du corps d'armée modifient » la répartition du matériel, suivant la prévision des besoins respectifs » des divers corps engagés. »

(( L'intendant de l'armée affecte à chaque ambulance le nombre de » caissons, litières, cacolets, voitures, chevaux et mulets de trait ou de » bât et de conducteurs nécessaires pour le transport du matériel. Ces » moyens sont fournis par le train des équipages militaires et subsi- 0 diairement par le service des transports auxiliaires » (art. 62).

Les caissons sont employés toutes les fois que l'état des routes le permet, dans le cas contraire les caisses et les paniers, renfermés dans les caissons, sont placés sur des voitures de transport auxiliaires, généralement plus appropriées aux routes {sic) (1).

Les ambulances suivent les quartiers généraux et les divisions auxquelles elles sont affectées. Au moment d'une affaire on peut former des ambulances volantes lorsque les médecins des régiments ne peuvent plus suffire aux pansements. Elles sont ordinairement ■composées de deux médecins, d'un adjudant d'administration et de quelques infirmiers. Elles ont comme matériel une paire de cantines de chirurgie, une paire de cantines de pharmacie et une d'approvisionnements, des brancards, etc.

(1) Il est assez curieux de voir le règlement reconnaître ainsi officiellement ce fait aussi vrai que déplorable : la mauvaise construction des caissons d'ambulance dont ou peut rarement se servir dans des chemins de traverse, chemins que doivent si souvent suivre les ambulances.

En outre du personnel régulier, le service des ambulances pendant et après le combat exige, d'après le règlement de 1865, le concours :

Du train des équipages militaires.

^ Des transports auxiliaires et de réquisition.

Du service des substances et de campement.

Des musiciens des corps de troupe.

Des habitants du pays.

Des corvées ou détachements de troupes.

Des détachements de prisonniers de guerre.

Tous ces éléments, concourant au service, sont placés directement sous les ordres du sous-intendant militaire. Le train des équipages militaires est spécialement chargé de relever les blessés sur le champ de bataille, pendant et après le combat, et de les transporter à l'ambulance (art. 1, du décret du 19 février 1852). Les voitures auxiliaires ou de réquisition ainsi que les musiciens aident au transport des blessés. Les habitants du pays et les prisonniers de guerre sont chargés des inhumations; d'après le règlement ce n'est qu'à leur défaut qu'on doit employer la troupe. Si la pratique sur ce point n'est pas conforme au règlement, ce qui est heureux, il faut ajouter aussi que ce triste service n'est pas toujours fait avec la célérité désirable.

Confusion constante, épuisement des chirurgiens en efforts en partie stérilisés, mortalité considérable, souffrances pour tous : malades, blessés et médecins, tel est le résultat de l'organisation ou plutôt de la désorganisation de notre service de santé, sous la haute et incompétente direction de l'intendance militaire.

Mal organisées, les diverses parties du service ne peuvent que mal fonctionner. Les médecins de régiment restent avec leur corps de troupe et alors ils sont à peu près inutiles; ou bien ce qui est le plus ordinaire, ils se mettent en contravention avec les règlements, mais ils se rendent utiles, en allant aider leurs collègues de l'ambulance divisionnaire.

Si l'ambulance divisionnaire n'est pas installée sur le bord d'une route principale, elle reçoit peu de blessés; dans le cas contraire elle s'emplit rapidement et reçoit en quelques heures jusqu'à 500 blessés et quelquefois davantage. Comme il faut qu'elle suive la division à laquelle elle est attachée, elle s'empresse d'évacuer les blessés transportables ou non, sur l'ambulance du quartier général. Celle-ci pour les mêmes raisons les conserve le moins possible; puis, comme il n'y a plus après cela rien d'organisé, rien de prévu, on prend de çà de là un médecin d'ambulance, quelquefois de régiment, et on le laisse avec les blessés qu'on n'a pu absolument transporter; ou bien on l'envoie en arrière avec ceux qu'on peut évacuer. Or, comme il n'y a pas dans notre organisation d'hôpital d'arrière-ligne, le blessé va oij il peut. On

encombre d'abord les villes les plus voisines, puis quand l'encombrement commence à exercer ses ravages et que Tintendance s'aperçoit qu'elle a homicide par imprévoyance et par incompétence plus de soldats français que d'habitude, on porte un peu plus loin ceux qui ont survécu.

Je ne crois pas devoir m'étendre davantage sur l'organisation et le fonctionnement des ambulances françaises, car nous devons maintenant entrer dans le détail en montrant au fur et à mesure les défauts qu'il importe de corriger et les réformes qu'il serait urgent d'exécuter.