TENTES MOBILES

Pour que l'hospitalisation des blessés sur le champ de bataille ou dans ses environs immédiats soit possible, il faut que l'armée emmène avec elle le matériel nécessaire; il faut donc qu'on soit en possession d'un modèle réunissant les conditions suivantes : volume très-réduit, poids peu considérable, aération facile, protection suffisante contre la chaleur du jour et le froid de la nuit, montage et démontage rapides, et enfin modicité du prix. Ces conditions peuvent-elles être réalisés? c'est ce que nous devons examiner.

A. Tentes de campement. — La tente ordinaire employée dans l'armée française doit être éliminée. Par sa forme régulièrement conique, elle ne permettrait de placer qu'un nombre très-restreint de lits et l'on est obligé de coucher le malade sur le sol recouvert d'un matelas ou simplement de paille, car on ne pourrait y placer de lits. C'est avec des tentes coniques qu'ont été élevées les ambulances de l'Esplanade et de l'île de Saulcy à Metz, et l'on ne saurait avoir recours à un pareil moyen qu'en cas d'absolue nécessité et de complet dénuement.

B. Tente d' ambulance américaine. — Cette tente (fig. 9), d'une con-

struction fort simple, se compose d'une charpente de bois et d^une toile qui la recouvre. La charpente est formée de deux mâts verticaux

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reliés par une poutre horizontale. La toile intérieure constitue le toit et les parois latérales; la toile supérieure « fly » ne recouvre que le toit, et ne touche l'inférieure qu'au niveau du faîte; plus bas, elle s'en éloigne au moyen, de cordes tendues et attachées à des piquets. La toile intérieure porte au niveau de la ligne qui formera l'arête inférieure du toit un grand nombre de cordes qui, en s'attachant aux piquets, servent à la tendre; l'autre partie descend verticalement en formant paroi latérale; des anses de cordes placées à son bord inférieur la fixe à une seconde rangée de piquets. Chaque côté mesure environ 5 mètres, ce qui donne une superficie de près de 25 mètres pour les six ou huit malades que peut renfermer la tente.

La tente américaine, quoique constituant un progrès véritable, présente néanmoins de sérieux inconvénients. Faute de moyen de soutènement, donnant un point d'appui pour former le toit, la toile extérieure et les cordes qui la complètent forment une ligne droite depuis le faîte jusqu'au sol. Cette inclinaison du toit commande celle de la toile intérieure, ce qui diminue d'autant la capacité de latente, et l'on ne peut, qu'en se baissant, arriver à s'approcher des parois latérales. Les deux toiles se rejoignant au niveau du faîte, il n'existe entre elles qu'un intervalle, insuffisant partout, et nul là oii il est le plus nécessaire. De plus, ni l'une ni l'autre de ces deux toiles n'est percée d'ouvertures au niveau du toit, de telle sorte que la circulation de l'air, soit entre les deux toiles, soit à l'intérieur de la tente, est aussi peu marquée que possible, La toile extérieure ne recouvre ni les pignons ni les parois latérales, et rien n'empêche, précisément au niveau du lit des malades, le refroidissement nocturne.

Tente d'ambulance [modèle Le Fort). — Une disposition particulière m'a permis de créer un modèle (fig. 10) exempt des inconvénients que présente la tente américaine. Cette disposition consiste dans l'emploi d'un compas donnant point d'appui pour former le toit, et servant en même temps à établir, et à maintenir invariable, l'écartement des deux toiles. Le squelette de la tente se com])ose de deux tiges verticales, réunies au niveau du faîte par une barre horizontale glissée dans un fourreau formé par la toile intérieure. Les deux toiles descendent parallèlement, comme on le voit dans la figure, jusqu'au bout du toit; puis elles gagnent le sol où elles se fixent par le moyen de quelques piquets.

Les parois verticales correspondant aux pignons sont également formées d'une toile double, et sont percées chacune d'une double porte, qui s'ouvre en roulant la toile sur elle-même et en la fixant au moyen de deux sangles. La toile extérieure porte de chaque côté au niveau du faîte trois fenêtres en soufflet; la toile intérieure est percée au même niveau d'un grand nombre d'ouvertures. La circulation de l'air

entre les deux toiles et à l'intérieur de la tente est très-complète, garantit de toute élévation de température et assure une aération constante et énergique, surtout lorsqu'on maintient les portes ouvertes.

FiG. 10. — Tenîte d'isolement ou d'ambulance à double toile (modèle L. Le Fort).

Le compas est formé par deux tiges de bois, articulées au centre sur un cylindre métallique qui glisse librement le long des supports verticaux. A leur extrémité libre, les branches du compas se terminent par une broche de fer, munie d'un pas de vis et de deux écrous. Cette broche passe au travers d'ouvertures percées dans les bords de la toile, au niveau de l'arête inférieure du toit. La toile intérieure appuie sur le rebord formé par l'extrémité delà tige de bois; la toile extérieure repose sur un écrou vissé à la distance de 20 à 25 centimètres sur la broche métallique; le second écrou qui, du reste, n'est pas indispensable, empêche la toile de pouvoir abandonner le compas.

Le bord des deux toiles, depuis le faîte jusqu'au sol, est garni d'une corde, ralinguée comme on le fait pour les voiles. Ces cordes allant s'attacher aux piquets d'angle assurent la fîxilé de la tente, car elles se trouvent plus ou moins tendues, suivant qu'en relevant le centre du compas on écarte, en les relevant, ses extrémités libres. Une autre corde horizontale va d'une extrémité à l'autre de la tente, c'est elle qui fixe et dessine le bas du toit. Celle qui est ralinguée sur la toile extérieure se continue par un bout laissé libre pour aller se fixer à des piquets enfoncés dans le sol; il sert à tendre horizontalement le toit et à empêcher la tension de la toile de fausser le compas.

Outre les deux portes percées sur chaque pignon, une large porte formant auvent est taillée dans la partie qui répond aux parois latérales. Une modification très-simple et qui n'augmente ni les frais

de fabrication, ni la difficulté d'installation, permet de donner à la tente la disposition que présente la figure suivante, disposition telle qu'on puisse, pendant la chaleur du jour, mettre le malade en plein air, tout en le garantissant des rayons solaires. Il suffit de diviser la toile intérieure en deux parties, comme cela existe dans la grande

FiG. a. — Tente (moclèle|L. Le Fort). |La toile extérieure^ est relevée, la toile intérieure est ramenée vers les angles.

tente de l'hôpital, l'une répondant au toit^ l'autre aux parois latérales; celle-ci glissant comme le feraient des rideaux sur une corde horizontale allant d'une extrémité à l'autre de la tente, et s'attachant aux deux compas, peut être ramenée vers les angles.

L'inspection des dessins permet facilement de comprendre les avantages que la tente d'ambulance, dont j'ai fait usage depuis 1868 à l'hôpital Cochin, présente sur la tente américaine.

L'espace laissé libre (et par conséquent la quantité d'air allouée à chaque malade) est notablement augmenté par suite de la verticalité des parois, et loin d'être obligé de se baisser pour approcher des lits, on peut circuler partout, même la tête couverte^ sans heurter nulle part le toit.

La circulation de l'air, soit entre les toiles, soit à l'intérieur de la tente, est aussi complète qu'on peut le désirer, et il est facile de l'augmenter ou de la diminuer, suivant l'état de l'atmosphère.

L'état hygrométrique de l'air modifie incessamment la tension des toiles; il suffit, pour remédier à ces modifications, de hausser ou de baisser les compas ; rien de pareil n'est possible avec la tente américaine,

La toile étant double sur tous les points, les malades sont beaucoup plus efficacement protégés, aussi bien contre la chaleur du jour que contre le froid de la nuit.

La lente d'ambulance, telle que nous l'avons conçue et telle qu'elle a été exécutée, mesure 5 mètres de chaque côté^ c'est-à-dire une superficie de 25 mètres carrés. Elle peut recevoir, comme la tente américaine, sans qu'il y ait encombrement, six et même huit lits; car le cubage afférent à chaque malade ne doit pas être évalué pour un hôpital sous toile comme pour un hôpital ordinaire.

La tente d'ambulance peut être parfaitement utilisée dans la pratique hospitalière comme tente d'isolement, soit en la laissant avec ses dimensions, soit en la réduisant à de moindres proportions.

En rapprochant les unes des autres un nombre plus ou moins considérable de ces tentes, on peut en supprimant les parois formant pignons constituer une salle de dix, quinze, vingt malades et plus; mais on peut la diviser en autant de sections isolées en conservant ces mômes parois. Pour maintenir rapprochées plusieurs tentes, il sufïît d'engager dans une lame de fer, percée de deux trous, les extrémités libres des compas des deux tentes contiguës.

C'est ce que j'ai fait à Metz dans l'intérieur du jardin Fabert, en supprimant les cloisons intermédiaires pour élever l'hôpital sous tente. Le dessin ci-joint représente une des deux grandes salles ainsi construites (iig. 12).

Toutefois cette tente n'était pas absolument celle dont je viens de donner la description. Par motif d'économie^, et surtout parce que le temps manquait pour faire construire des tentes à double paroi, j'ai réduit la tente à sa paroi extérieure. L'expérience a été si favorable que, sauf le cas ou il faudrait élever des hôpitaux temporaires pendant l'hiver, je préfère aujourd'hui, pour la chirurgie d'armée, mon modèle réduit à une simple paroi. Il a les avantages suivants : montage et démontage tellement faciles et rapides qu'en une demi-heure on peut élever un hôpital pour cent malades; diminution de près de moitié sur le prix de revient; légèreté beaucoup plus grande, ce qui permet de transporter dans une seule voiture à deux chevaux quinze tentes, c'est-à-dire ce qu'il faut pour abriter de cent à cent vingt blessés ; aération et protection contre la chaleur très-faciles, puisqu'il suffit de relever les parois jusqu'au bord du toit pour laisser les malades tout à fait en plein air, sous l'abri d'un large auvent ; enfin, protection très-sufiisante contre le froid, car jamais nos malades n'en ont souffert et ils s'y trouvaient mieux, même à la fin du mois d'octobre, que dans le bâtiment de bois qui formait la construction principale de l'hôpital Fabert.

Un reproche sérieux peut cependant être fait à cette tente, reproche commun du reste à toutes les autres tentes à simple paroi ; elles ne peuvent que très-diflTicilement être employées pendant les mois d'hiver. Je crois ce reproche fondé, bien qu'on puisse peut-être, au moyen

de poêles, y maintenir une température suffisante; mais ce dont je suis sûr, c'est que la tente double de mon modèle peut être parfaitement utilisée pendant l'hiver. L'expérience, à cet égard, a prononcé souve-

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rainement. Au mois de janvier 1870, j'ai fait dresser, avec l'autorisation de M. Husson, dans un terrain vague dépendant de l'hôpital Cochin, une de nos petites tentes dans le but d'expérimenter un mode de chauffage qui me paraissait pouvoir réussir et qui consistait en un

poêle placé au milieu de la tente. Le tuyau de fumée descendait verticalement, s'enfonçait de 30 à ^0 centimètres dans le sol, puis, devenant horizontal^ courait ainsi sous terre jusqu'à 3 mètres environ de distance des parois de la tente; là il se redressait, sortait de terre et s'élevait à une hauteur de 4 mètres environ. Dans sa partie verticale extérieure le tuyau de fumée était percé d'une petite porte; lorsqu'on voulait allumer le poêle, on ouvrait cette porte et l'on brûlait à l'intérieur du tuyau un peu de papier, dont la combustion suffisait pour déterminer l'ascension de la colonne d'air renfermée dans le tuyau et pour produire un tirage, que la chaleur du foyer rendait permanent. Par un froid extérieur de 11 degrés au-dessous de zéro, la température à l'intérieur de la tente s'est toujours facilement maintenue au-dessus de 13 degrés; la température ordinaire était de 16 à 19 degrés. Nous y avons placé des varioleux, et ces malades, convalescents, ont préféré rester sous la tente que de retourner reprendre un lit dans les salles. Huit mois après, le siège de Paris faisait renouveler par les Américains, et sur une grande échelle, cette expérience. L'ambulance américaine, formée de tentes chauffées par des calorifères courant sous le sol, a été une des meilleures installations, et, dans la grande tente de l'hôpital Cûchin, tente dont je parlerai tout à l'heure, la température s'est toujours maintenue plus également et plus facilement que dans les baraques élevées dans la même prairie. Le mode de chaufîage consistait en deux poêles placés aux extrémités.

D. Tente d'ambulance prussienne. — Depuis plusieurs années la Prusse a adopté pour ses ambulances un modèle spécial de tente qui réalise assez bien les conditions désirables. J'en reproduis le dessin tel qu'il

FiG. 13. — Tente d'ambulance prussienne.

est donné dans le texte de l'ordonnance de 1869 sur le service de santé en campagne. Cette tente, destinée à recevoir douze blessés^ mesure 28 pieds de longueur sur 20 de largeur et une superficie de 250 pieds.

Elle est constituée au niveau du toit par une double épaisseur de toile et par une charpente formée de la manière suivante : quatre pièces de bois placées le long de la ligne du centre supportent les barres formant le faîte du toit; pour empêcher le faîtage de plier et de se fausser sous le poids de la toile, des arcs-boutants vont de la pièce de faîte à chacun des montants verticaux. Des haubans attachés au sommet de ces montants assurent la résistance de la tente. L'arête inférieure du toit est déterminée par la saillie de piquets au nombre de cinq de chaque côté^ appuyés sur le sol et munis à leur extrémité supérieure d'une tige de fer traversant la toile. C'est à cette tige que s'attachent les cordes de tension. L'inclinaison du toit est déterminée par des barres obliques allant de l'extrémité des piquets latéraux au faîte du toit, où elles s'attachent aux montants verticaux formant le centre de la construction. Ce toit est formé d'une double toile constituant deux couches légèrement espacées.

Si je compare entre elles ces différentes tentes, on ne devra pas s'étonner que je donne la préférence au modèle qui m'est personnel. Je ne l'ai du reste imaginé qu'après avoir étudié les avantages et les inconvénients des modèles prussien et américain. En m'aflfranchissant aussi complètement que possible de l'amour-propre d'auteur, j'arrive aux conclusions suivantes : mon modèle^, à double toile, est supérieur aux autres quand il s'agit de l'hospitalisation pendant l'hiver, éventualité qui ne peut se rencontrer que dans des circonstances absolument exceptionnelles. Pendant sept mois de l'année (d'avril à octobre) on peut se contenter du modèle dont je me suis servi à Metz, modèle que j'avais joint au matériel des ambulances volontaires. En effet, pendant cette période, la toile simple suffît pendant la nuit, et si la toile double donne une protection plus efficace contre le froid et la chaleur, ces avantages sont compensés par l'inconvénient d'un poids plus considérable, d'un prix plus élevé, d'une complication plus grande, d'un transport plus difficile. Réduite à sa toile extérieure et telle que je l'ai fait construire pour servir aux ambulances de la Société internationale de secours aux blessés, ou même augmentée d'une double toile, seulement pour la partie qui correspond au toit, cette tente est supérieure aux deux autres. La seconde toile se fixant, comme la première, aux extrémités du compas, n'exige pas l'adjonction d'une seule corde supplémentaire, et si l'on accouple ces tentes trois par trois pour former des salles de 20 malades, on supprime par cela même deux pignons et l'on diminue beaucoup ainsi le poids de la tente. Le modèle américain exige un véritable luxe de cordes de tension, et ces cordes doivent être incessamment manœuvrées pour maintenir la rigidité de la toile, ou pour la diminuer, suivant l'état hygrométrique, toujours si variable, de l'atmosphère. Les parois laté-

raies sont trop peu élevées, et si, pendant la journée, on les relève, en se glissant sous les cordes qui soutiennent le toit, le malade n'a encore pour horizon que ces cordes et l'arête inférieure du toit extérieur. Enfin, la nécessité de ficher dans le sol de très-nombreux piquets est une complication sérieuse dans beaucoup de terrains.

La tente prussienne a Tinconvénient de la multiplicité des pièces qui constituent la charpente, d'un montage et d'un démontage difficiles. La toile peut librement obéir aux influences atmosphériques et les parois latérales sont moins faciles à relever ^sous forme d'auvent. Elle me paraît supérieure, quand il s'agit d'hôpitaux fixes, à la tente américaine, laquelle est, du reste, le premier modèle imaginé; elle me paraît moins transportable, moins facile à dresser et par conséquent inférieure à la tente américaine, pour les hôpitaux de champ de bataille, destinés à suivre l'armée dans tous ses mouvements.

ARTICLE II