V. — Dérivés de la chlorophylle pure

La chlorophylle pure est un principe colorant d’une très grande altérabilité; une teinture de feuilles fraîches, quelques heures après sa préparation, présente déjà de légères modifications dans ses caractères spectroscopiques, par l’effet d’une oxydation lente exercée par l’oxygène de l’air ou par les substances étrangères entraînées avec la chlorophylle. L’altération est d’ailleurs d’autant plus profonde que l’intensité lumineuse est plus grande.

Les principaux dérivés de la chlorophylle sont : la chlorophyllane, la phyllocyanine, l’acide phyllocyanique, la phylloxanthine, et des principes jaunes se rapprochant de la xanthophylle.

*° Chloropbyllane. — La chlorophyllane (fig. 15) est un produit, d’oxydation de la chlorophylle; elle apparaît déjà

dans une teinture de feuilles fraîches, abandonnée à l’air, par l’effet de l’oxygène atmosphérique, ainsi qu’il résulte des recherches de Jodin (30), de Gerland (31), de Muller (23).

La chlorophyllane a été découverte en 1879 par Hoppe- Seyler. On peut l’obtenir en assez grande quantité, en cristaux très développés, de plusieurs centimètres de longueur.

Pour la préparer, Iloppe-Seyler traite d’abord des feuilles par l’éther pour en séparer la cire; puis par l’alcool; il évapore la teinture alcoolique, lave le résidu à l’eau, le reprend par l’éther et enfin le fait cristalliser à plusieurs reprises dans l’alcool. Dans cette opération, la chlorophylle est oxydée, non seulement par l’oxygène de l’air, mais par les acides provenus du suc cellulaire des feuilles. Il a été d’ailleurs reconnu que la formation de chlorophyllane est d’autant plus abondante que le suc cellulaire est plus acide.

L’hypochlorine, substance cristallisée brune, considérée par Pringsheim (13) comme le premier produit de l’assimilation du carbone, n’est pas autre chose que de la chlorophyllane. Pour l’obtenir, cet auteur traite une coupe tangentielle de feuille d’iris par l’acide chlorhydrique étendu. Les grains de chlorophylle deviennent jaunâtres et laissent bientôt exosmoser des gouttelettes vertes, contenant le pigment normal déjà plus ou moins

Fig. 15.

1. Une cellule traitée par l’acide chlorhydrique étendu; a, grains de chlorophylle; b, chlorophyllane cristallisée;

II. Cristaux de chlorophyllane ou liypoclilorinc. Gross. 800.

III. Portion d’une spire verte de spirogyre avec b, chlorophyllane; c, gouttelettes brunes. Gross. 800. '