INTRODUCTION

« Les limites auxquelles l'observation clinique nous permet d'atteindre sont beaucoup trop restreintes pour que nous n ayons pas le devoir de constamment recourir à l’expérimentation' ». Rien n’est plus vrai dans l'étude des néphrites. La clinique à elle seule est souvent impuissante à soupçonner des troubles encore peu accentués, à dépister une altération rénale latente, à formuler enfin un diagnostic suffisamment assuré.

Aussi, a-t-on demandé à l’expérimentation de mettre en évidence la lésion qui passait inaperçue; et bien qu’on ne puisse accorder une créance absolue aux résultats qu’elle nous a fournis, il faut reconnaître que les efforts tentés dans cette voie ne sont pas restés vains. Nous possédons à cette heure une série de procédés qui, pris isolément et surtout concomitamment, sont susceptibles de nous renseigner d’une façon sufli-

{ Guyon, Ann. génilo-urin.; 1903, p. 1682,

samment précise dans les cas où les ressources cliniques à elles seules nous laissent dans le doute.

Mais, si ces méthodes sont capables de déceler la lésion rénale, elles restent impuissantes encore à en fixer l'étendue, à en établir le degré de gravité et, pourtant, « l'intérêt serait très grand d’avoir un procédé qui nous permit de préjuger du bon ou du mauvais fonctionnement du rein et qui, à défaut d’un diagnostic précis de la lésion, nous autorisät à formuler un pronostic ».

Cette lacune, que déplorait M. Vaquez en 1900, semble devoir être comblée en parte depuis que MM. Claude et Mauté ont proposé le 2 mai 1902 à la Société médicale des hôpitaux de Paris, sous le nom d’ «épreuve de la chlorurie alimentaire expérimentale » une méthode permettant d'établir « parmi les néphrites chroniques une échelle de gravité », de fixer en un mot le pronostic de la lésion rénale,

Nous ne sommes pas si riches en moyens capables de nous renseigner sur l’évolution ultérieure de l'affection, sur l’avenir prochain du malade, pour ne pas accorder toute notre attention à ceux que l'expérimentation nous offre ; mais encore faut-il s'assurer que les données qu’elle nous fournit correspondent bien à la réalité des faits.

C’est ce que nous avons essayé de rechercher. Nous avons divisé notre travail en deux parties. La première est consacrée à l'étude de la valeur séméiologique et pronostique de la chlorurie dans les néphrites. La seconde s'adresse plus particulièrement aux relations qui unissent le taux de la chlorurie à l’œdème brightique.