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2 fermées en signe de deuil et personne ne sortit dans la rue. L’adjoint fit une collecte et remit 32 francs aux condamnés, au nom de la commune.

Enfin, lors d’une deuxième session des Assises qui eut lieu le 12 Avril, Diot, Fouchereau et quatre autres furent condamnés à mort par contumace. Ils seront exécutés en effigie à Bressuire le 26 Juillet.

Quelques nobles, comme O’Riordan, furent arrêtés. On menaça lé curé de Saint-Aubin de partager la commune en trois, ce qui ferait disparaître sa paroisse, aussi accepta-t-il de se soumettre. Enfin, on essaya de transformer la « Nouvelle Sentinelle » en une sorte de journal officiel. Mais les maires refusaient de s’y abonner car ils le trouvaient trop cher (15 francs par an) ou trop libéral. On assiste, en effet, au début de 1832, à un essai de mouvement vers la gauche.

La société « Aïde-toi, le Ciel t’aidera » a gardé des amitiés : le sous-préfet de Parthenay par exemple en fait partie. Deux républicains viennent même à Parthenay le 19 Mars essayer de faire de la propagande, mais le moment est encore mal choisi et 1ls quittent la ville assez déçus. D’une part, le gouvernement, avec Casimir Périer, semble décidé à réprimer énergiquement toute propagande républicaine. D’autre part, la grande masse de la nation se désintéresse visiblement de la politique : aux élections municipales de Bressuire, par exemple, qui eurent lieu le 25 Avril, sur 189 électeurs, 82 seulement votèrent. Cinq ou six, apprenant qu’il fallait prêter serment de fidélité au roi avant de voter, préférèrent s’abstenir. Les libéraux, dans l’ensemble, étaient mécontenits des soldats qui ne patrouillaient que sur les routes et se gardaient bien de s’enfoncer dans le Bocage.

Il est certain que, du point de vue militaire, il y a bien peu de choses à signaler pour ce début d’année : en Janvier, rien. Le maréchal de camp de Mocquery, qui commande à Bressuire et qui est porté à l’optimisme, annonce partout que « le calme est entièrement rétabli ». De Mocquery est un homme faible, versatile, naïf, paralysé par un scepticisme absolu. De plus, il a la goutte et ne peut monter à cheval. Les chouans l’appellent «le bonhomme». Nous avons vu qu'il s’était opposé au procédé des garnisaires préconisé par le sous-préfet de Bressuire avec qui il était en hostilité perpétuelle.

Le 7 Février pourtant, Morand l’a tellement bousculé qu’il accepte d'installer des postes militaires à Gourgé, Saint-Loup, Amailloux, Clessé, Neuvy et Saint-Aubin. Le 17 de ce mois, le 42° part d'Angers pour occuper l’arrondissement de Bressuire. Ce changement provoque peut-être un léger regain d'activité car, le 24 Février, un incendiaire est tué à Argenton-

Château et le 25, on manque capturer Secondi près de Saint- Sauveur, A

Le 19 Mars, 14 compagnies du 64 de Ligne, en provenance de la Bretagne, viennent remplacer le 1” Léger à Parthenay. Le lendemain, un marchand de bois de Sauray, qui avait été condamné pour un délit forestier, invite au cabaret des soldats du 64° et les engage à déserter en leur montrant des pièces à l’effigie d'Henri V (1). Cette maladresse lui coûta la liberté. Les soldats qui venaient d’arriver étaient, en effet, encore pleins d’enthousiasme, n’étant pas encore amollis et lassés par la vie de cantonnement. Quant aux officiers, ils voulaient tout pourfendre et empruntaient des cartes du pays et des livres sur l’ancienne guerre de Vendée pour se documenter, mais ce beau zèle tombera assez vite. Parmi eux, se trouve le lieutenant de Saint-Arnaud qui est cantonné à Gourgé. Le 12 et 13 Avril, ils font une grande battue dans les bois d’Amailloux et de La Chapelle-Saint-Laurent. Le 13, inspection générale de Solignac : « Tout le régiment était échelonné sur la route et la battait parallélement pour éviter toute embuscade. Il n’y avait rien de beau comme le coup d’œil que présentait la route de Chiché à Parthenay, avec les bivouacs de distance en distance dont la flamme s'élevait parfois à plus de dix pieds » (2).

Le 20 Avril, le 64° réussit un joli coup avec la capture de Secondi. Huit soldats commandés par un caporal et menés par un gendarme, encerclent la maison Gelin, dans la commune de Vouhé. Le propriétaire les aperçoit et crie : « Cachezvous-les enfants! ». Une femme s’élance, un pistolet à la main, mais un voltigeur la désarme d’un coup de crosse. Trois chouans essaient de fuir, les soldats tirent et un réfractaire tombe. Aussitôt, d’autres chouans apparaissent aux fenêtres de la maison et ripostent : un clairon est tué, peutêtre par Diot. Les soldats se replient sur Beaulieu, reviennent avec du renfort et capturent les habitants de la ferme.

« Le lendemain soir, raconte Saint-Arnaud dans sa lettre du 29 Avril, une paysanne passant près d’un champ de genêts entend des plaintes ; elle se dirige du côté d’où elles partaient : et trouve un homme étendu par terre, la, cuisse entourée d’une serviette teinte de sang. L’individu la menace de lui brûler la cervelle si elle ne lui donne du pain. La pauvre diablesse

(1) Les pièces à l'effigie d'Henri V sont très rares. Elles portent :

Au droit : la tête nue du prince, profil à gauche. A l’exergue : Henri. Légende : Tout pour .et par la France.

Au revers : une croix ancrée portant un cœur en sautoir. À l’exergue : Dieu et le Roi.

On connaît des pièces de 5 livres et 1 franc (frappées à l'étranger), de belles pièces de 50 centimes (frappées à Nantes, paraît-il), des pièces en plomb (frappées à Paris).

(2) Saint-Arnaud; lettre du 15 Avril 1832. .