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lui promet de lui en rapporter de suite, mais elle court avertir la gendarmerie qui empoigne le chouan.… C’est Secondi, qui porte une casquette noire avec un gland en or et un ruban blanc, bleu et vert... Il a déclaré que, dans l’affaire du 20,

Diot et Robert étaient présents ; que c'était lui qui commandait le feu, qu’il y a eu deux chouans tués qui ont été enterrés dans un lieu qu’il refuse d’indiquer et trois autres blessés ; il en est un. Il est furieux contre ceux qui l’ont abandonné. »

Le blessé fut amené à l’hôpital de Parthenay où, le 23 Avril, on l'amputa de la jambe. A son arrivée en ville, il avait été accablé d’injures par la foule. Sur lui, on trouva une médaille en argent avec le portrait d'Henri V et commé’devise : « Tout pour et par la France ». Sur le revers, un cœur surmonté d’une croix ayant pour soubassement une ancre d’espérance. Comme devise : « Dieu et le roi ».

Du 23 au 27, pour essayer de retrouver les blessés, on fit de grandes battues dans les forêts d’Autun, de Saurais, d’Oroux.

Le 26, le Ministre de l’Intérieur, encouragé par le succès, envoya 3.000 francs pour la capture de Diot.

Secondi étant intransportable, fut interrogé à l’hôpital. Le 8 Mai, comme il commençait à guérir, il rouvrit volontairement sa blessure pour rester à l’hôpital et ne pas être mis en prison. Il fut jugé à Niort le 8 Septembre : les carlistes avaient fait venir de Bordeaux, pour le défendre, l’avocat Desèze, En vain, car il fut condamné à mort : il écouta le verdict en riant. Comme on lui offrait sa grâce s’il livrait les noms de ses complices, il répondit : « Vous me laisseriez la tête mais vous m’arracheriez le cœur » (1). Il fut guillotiné à Parthenay, sur la place du Drapeau, le 8 Octobre 1832. Il avait 26 ans.

Le maire, qui avait la manie des proclamations, en fit afficher une qui commençait par : « Appel au peuple » et se terminait par : « Demain, 10 heures nous trouveront sur la place ».

Secondi fit preuve d’un grand courage et demanda la permission de prononcer ces quelques paroles avant de mourir : «Je me suis engagé à l’âge de 17 ans, j'étais à Paris, j'ai été successivement soldat, caporal, fourrier, sergent, puis j’ai déserté. Que la mort que je vais subif”vous serve d’exemple. Ne m’imitez pas. J’engage aussi ceux que j'ai suivis après ma désertion à se soumettre et à prévenir mon sort ».

Le 5 Mai, il y eut un autre combat, sans doute dans la commune de Fénéry, avec quelques blessés des deux côtés.

(1) Johanet. Op. cit. page 350.

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Comme on le voit, ce début d’année fut assez calme. Le général Solignac, chef de la 12° Division, ne cacha pas son mécontentement lors de sa visite d’inspection à Bressuire le 14 Avril. L

« Le pays tout entier, dit-il, y compris les fonctionnaires, est abêti et complice de quelques brigands qui terrorisent le Bocage. Si j'étais le gouvernement, au lieu de dépenser 60.000 francs par mois à y entretenir des soldats, je retirerais toutes les troupes et j’abandonnerais la région à elle-même. »

Parole téméraire sans doute car, si le gouvernement l’avait écouté, le soulèvement qui eut lieu le mois suivant aurait certainement porté plus d’ombrage qu’il ne le fit à Louis- Philippe. C

Le mois d'Avril, qui termine cette période, fut marqué par l'apparition du choléra à Niort où l’on signala 31 morts et 60 malades. La « Gazette de l’Ouest » y voyait la « punition des grands crimes politiques, la peste et la désorganisation sociale allant toujours ensemble » (1).