Archives nationales, mrtme dossier

3. 11 avait été arrêté le 19 vendémiaire, an XII (octobre 1803). Archivée de la préfecture de police.

4. En fouillant le passé de Querelle, on avait trouvé, à la date du 22 février 1800, un rapport écrit de Bel le -In le -en- Mer par le général Quantin établissant que le prisonnier avait déjà trahi son parti et servait d'espion au général. Voir Une conspiration en l'an X/ et en l'an XII, par lluon de Pénanster.

Û. Dans le Jouenal du général baron Gouryaitd à Saint-Hélène, publié par MM. le vicomte de Grouchy et Antoine Guillois, on lit à la date du 29 mai 1816 : «L'empereur nous raconte qu'étant consul il se réveilla une nuit, tout inquiet. Il trouva sur sa table un rapport de police annonçant qu'un nommé Traisnol (sic), cbi-

et de correspondance avec les ennemis de la République » étaient traduits devant une commission militaire que présidait le général Duplessis ' : Desol et Piogé, acquittés, furent remis à la disposition du gouvernement et réincarcérés aussitôt. Picot, Lebourgeois et Querelle, condamnés à mort, étaient transférés à l'Abbaye en attendant l'exécution qui devait avoir lieu le lendemain.

— Pas de sursis, entendez- vous, je n'en veux pas, avait dit Bonaparte 2 .

Mais il fallait néanmoins laisser au courage des condamnés le temps de s'amollir et aux policiers celui de « cuisiner » les malheureux.

II n'y avait évidemment aucune révélation à attendre de Picot ni de Lebourgeois : ils ignoraient tout de la conspiration et étaient résignés à leur sort; mais on pouvait tirer parti de leur mort pour frapper l'esprit de Querelle qui paraissait beaucoup moins ferme et l'on n'y manqua pas.

On eut soin de le faire assister aux apprêts du supplice : il vit arriver devant la prison le peloton : qui allait fusiller ses compagnons, il fut témoin de leur départ et, tout aussitôt, on lui annonça que

rurgien, venait de débarquer et avait été arrêté comme chouan.. Sa Majesté, qui le connaissait, donna ordre de le juger sur-lechamp. 11 est condamné a mort. On suspend l'exécution et on essaye de le faire parler en lui promettant sa grâce : la crainte du supplice lui fait tout dire ; il avoue que Georges et Piehegru sont à Paris»... etc.

i. Archives nationales, APiv 116.

2. Indiscrétions, 1798-1830. Souvenirs anecdùtiques et politique! tirés du portefeuille d'un fonctionnaire de l'Empire, mis en ordre par Musnier~Desch:eaux.

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« c'était son tour ». Puis, pour lui distiller son agonie, on le laissa seul dans cette chambre basse de l'Abbaye où, jadis, avait siégé le tribunal de Maillard; ce lieu tragique était éclairé par une petite fenêtre donnant sur la pince et garnie de fortes grilles. De là le condamné voyait, dans l'étroit carrefour, se ranger les soldats qui devaient le conduire à la plaine de Grenelle et percevait les gouailleries des curieux massés dans l'attente de sa sortie; môme un des gendarmes, ayaut mis pied à terre, avait attaché ia bride de son cheval à l'un des barreaux de la fenêtre 1 et l'on entendait, dans l'intérieur de la prison, le bruit des pas hâtifs, des portes ouvertes et lourdement retombées, indiquant les derniers préparatifs...

Querelle resta longtemps silencieux, tapi dans un angle et, tout à coup, comme si la peur l'eût rendu subitement fou, il se mit à appeler désespérément, criant qu'il ne voulait pas mourir, qu'il dirait tout ce qu'il savait, suppliant les geôliers de courir chez le Premier Consul afin d'obtenir pour lui grâce de la vie; en même temps, il réclamait avec de grands sanglots le général Mural, gouverneur de Paris, jurant qu'il lui ferait des aveux complets s'il voulait seulement donner l'ordre aux soldats du peloton d'exécution de rentrer à leur quartier-,

1. Indiscrétions. Op. cit. Ces souvenirs passent pour avoir étédictas par Real lui-uiOme.

2. Querelle dut même écrire une supplique au général Murât, car il est faitallusionàcette lettre dans un proeès-verbal que nousciteronsplus loin ; mais cette pièce intéressante a disparu du dossier.

Bien que Murât, prévenu aussitôt, ne vit, dans cet incident, qu'un prétexte imaginé par un condamné pour gagner quelques minutes d'existence, il crut devoir en référer au Consul qui fit aussitôt prévenir Real. Ces allées et venues avaient pris do temps : le malheureux Querelle, voyant toujours sous sa fenêtre les hommes prêts à l'emmener et In foule impatiente qui le réclamait avec de grande.» clameurs, était au paroxysme du désespoir. Quand Real ouvrit la porte du cachot, il aperçut, accroupi sur les dalles et râlant de peur, un petit homme au visage grêlé, aux cheveux noirs, au nez mince et pointu, aux yeux gris qu'un tic nerveux contractait continue] lement ' .

— Vous avez, dit Real, annoncé l'intention de faire des révélations. Je viens pour vous entendre 2 .

Mais le moribond pouvait à peine articuler une parole : Real dut le rassurer, ordonna de le porter dans une autre chambre et lui lit espérer sa grâce, si ses révélations étaient importantes 3 .

Encore tout tremblant, à mots entrecoupés, le condamné, faisant effort, raconta « qu'il était à Paris depuis plus de six mois, venu de Londres avec Georges Cadoudal et six de ses plus fidèles officiers ; ils y avaient été rejoints par un grand

1. Le signalement de Querelle se trouve sur le registre d'écrou du Temple. Archives de la préfecture de police.