Indiscrétions 1798-1830. Op. cit

3. Le proeés-verbal de la première déclaration de Querelle est aux Archives de la Préfecture de police : en voici quelques extraits :

« — Aujourd'hui, 7 pluviôse au XII, nous, conseiller d'Etat, commis spécialement a cet effet par le Premier Consul, nous sommes transportés à la prison dite de l'Abbaye où nous avoua fait compa-

nombre d'autres, arrivés de Bretagne ou débarqués d'Angleterre; ils étaient en ce moment plus de cent cachés dans Paris, attendant l'occasion d'enlever Bonaparte ou de l'assasiner ». A mesure que sa frayeur se calmait il ajoutait des détails : un bâtiment de la marine anglaise les avait débarqués sur les côtes de France, au pied de la falaise de fiiville, près de Dieppe; là, un homme d'Eu ou du Tréport était venu les prendre et les avait conduits à quelque distance de la côte, dans une ferme dont lui, Querelle, ne savait pas le nom. Ils en étaient repartis à la nuit et avaient ainsi poursuivi leur route de ferme en fermejusqu'à Paris, où ils ne se voyaient que lorsque Georges les faisait appeler; ils recevaient leur solde d'une manière convenue et, quant à lui, « c'était sous une pierre des Champs- Elysées où on la déposait chaque semaine et où il allait la chercher' »; un « monsieur 2 » était venu au-

raitre le nommé Jean-Pierre Querelle, natif de Vannes, département du Morbihan, jugé et condamné par la Commission militaire', auquel nous avons exhibé la lettre écrite par lui et adressée au général Murât et que nous avons annexée à la présente [Celte pièce a disparu du dossier]. Nous lui avons demandé ce qu'il avait à révéler, il nous a répondu ainsi qu'il suit : Nous sommes partis de Londres sur la fin d'août, au nombre de sept... nous avons embarqué à Hasting sur un bâtiment de l'État armé de vingt canons-, nous débarquâmes entre Dieppe et le Tréport, de là nous vîmes à Paris tout droit. Nous avions des [ici un blanc dans le texte] de distance en distance où nous passions le jour... chaque fermier chez qui nous arrivions nous conduisait ensuite à la ferme où nous devions coucher le jour d'après... » etc.

1. Depuis qu'il était en prison, Querelle n'en recevait pas moins régulièrement sa solde : c'est une surveillante de la lingerie de Saint-Lazare, nommée Louise Michel, qui la lui faisait passer au Temple. Archives de la préfecture de police.

2. Ce « monsieur » était, comme on le verra plus loin, le mar-

JEAN-PIERRE QUERELL:

devant d'eux jusqu'à la dernière et; lage de Saint-Leu-Taverny , pou:

entrée à Paris et les aider à paî De ces révélations faites sans fièvre, un point primait tons les .■ était à Paris! Real, dont nous su ment le récit, laissa Querelle et se Tuileries; le Premier Consul étai 1 Constant, son valet de chambre, nonça le policier. Voyant sa pâ pensa qu'il venait d'assister à l'exi condamnés.

— C'est fini, n'est-ce pas? dit-il

— Non pas, général, répondit R Et, comme il hésitait, le Consul

— Vous pouvez parler devant Co

— Eh bien... Georges et sa ban En entendant le nom du seul 1

doutait, Bonaparte, se tournant à ci -ment un signe de croix et, tirant Réa il l'entraîna dans le salon voisin 1 .

Ainsi cette police du Premier ( breuse, si soupçonneuse et si acti qui « avait l'œil partout », à ce qi ntteur, se trouvait depuis six mois rapports s'amoncelaient chaque je de Real et pas un n'avait signalé I nues de Georges qui se promenait ï

quîs d'Hozier : Querelle, soit qu'il ait mol entt d'Hnzier ait cru utile de le dissimuler, l'app I. Indiscrétions, 1798-1830. Op. cit.

de Dieppe à Paris, entretenait une petite armée et combinait ses opérations avec autant de liberté que s'il eût été à Londres. Ces révélations étaient si alarmantes qu'on préférait n'y point ajouter foi. Querelle devait avoir menti et inventé de toutes pièces cette fable absurde comme un suprême moyen de prolonger sa vie. Encore fallait-il, pour calmer toute inquiétude, le convaincre d'imposture : s'il était vrai qu'il eût accompagné les « brigands » depuis la mer jusqu'à Paris, il pourrait, en recommençant le voyage, indiquer leurs différentes étapes; c'est à ce prix qu'on lui laisserait la vie.

Depuis le 27 janvier, date de ses premières déclarations, Querelle subissait chaque nuit la visite de Real ou de Desmarets qui l'interrogeaient longuement. La secousse morale avait été telle que le malheureux, tout en maintenant ses aveux, tombait dans des accès de démence, se déchirait la poitrine, s'agenouillait en évoquant, pour implorer leur pardon, ceux dont la crainte de la mort lui arrachait les noms 1 . Quand il apprit ce qu'on attendait de lui, il parut atterré; non point que sa lâcheté hésitât devant le nombre énorme de victimes qu'il allait désigner; mais il s'effarait, au contraire, à l'idée de ne point guider sûrement lespoliciers sur une route qu'il n'avait parcourue que de nuit et qu'il craignait de ne pouvoir reconnaître.

L'expédition commença le 3 février. Real avait i. Notice sur Us généraux Pickegru et Uoreau, par Fauche-BoKU

heures de répit que Manginot se laissa fléchir. Le troisième jour, on explora donc les environs de Tavernyet lalisièrede la forêt jusqu'à Bessancourt. Querelle conduisait son escorte au hasard, croyant se rappeler un groupe d'arbres, un tournant de chemin, s'imaginant même retrouver une ferme « àlanature particulière de l'aboiement d'un chien 1 ». Enfin, harassée, la petite troupe reprenait le chemin de Paris, lorsqn'en traversant le village de Saint- Leu, le condamné poussa une exclamation de triomphe : il venait de reconnaître la maison tant cherchée, et il donna de l'intérieur et des habitants une description qui se trouva être si minutieusement exacte que Pasque n'hésita pas, après vérification, à interroger le propriétaire.

C'était un vigneron, nommé Denis Lamotte; il fit d'abord valoir qu'il avait un fils au service d'un officier de la garde des consuls ; son autre fils, Vincent Lamotte, habitait avec lui'. Le bonhomme se montrait, au reste, fort surpris de l'envahissement de sa maison ; mais sa finesse paysanne ne put tenir longtemps contre la professionnelle habileté du policier; au bout de quelques minutes il perdit pied et s'abandonna. Il convint avoir reçu, au commencement du dernier mois de juillet, un particulier qui se faisait appeler Houvel ou Saint- Vincent, et qui, prenant prétexte d'un achat de vin, lui proposa de loger pendant une nuit sept à huit per-

). Indiscrétions, 1198-1830. Op. cit.

2. Dossiers de George s- Vincent Lamotte et de Denis Lamotte. Archives nationales, F' 6400.

JEAH-P1ERHE QUERELLE

sonnes. Lamotte avait accepté. Le 30 août Houvel reparut et annonça que les homme raient dans la nuit ; il allait les chercher ; rons de l'Isïe-Adam, et Vincent Lamotb l'accompagna pour servir de guide aux v qu'ils rencontrèrent à la lisière du bois de I; Ils étaient au nombre de sept, dont un f qui, couvert de sueur, s'arrêta dans le 1 changer de chemise. Tous paraissaient très d'eux d'entre eux seulement étaient à che' Ils arrivèrent, sur les deux heures du Saint-Leu, chez Lamotte ; on mit les cl l'écurie, les hommes s'étendirent sur la pe une chambre de la maison. Lamotte remu chacun d'eux portait deux pistolets; ils d longtemps et se firent servir à dîner vers mi particuliers, venus de Paris en cabriol avaient laissé leurs voitures dans le villag la « Croix-Blanche » et l'autre à 1' « Eci sèrent avec les voyageurs qui, vers sept h soir, poursuivirent leur route sur Paris ; ch particuliers en prit un dans son cabrioli partirent à cheval ; les autres attendirent sag? de la guinguette qui fait le sei Taverny.

Ce récit complétait si bien les déclara Querelle qu'il n'était plus permis de cons doute : la bande des sept voyageurs se c de Georges et de son état-major: le g Georges lui-même et Querelle dit le nom des 1. Villeneuve, dit tTAsws ; la Haye Saint-Maire, i

tous chouans émérites et redoutés ; Lamotte, de son côté, ne cacha point celui de l'homme qui avait amené les « brigands » jusqu'au bois de la Muette : il s'appelait Nicolas Massignon et était fermier à Jouy-le-Comte. Pasque se mit en route avec ses gendarmes et Massignon avoua qu'il était allé chercher les voyageurs de l'autre côté de l'Oise, jusqu'à l'avenue de Neslés; c'était sou frère, Jean-Baptiste Massignon, fermier a Saint-Lubin, qui les lui avait remis en cet endroit. Pasque prit, sans désemparer, le chemin de Saint-Lubin et marcha toute la nuit. A quatre heures du matin, il arrivait chez Jean-Baptiste qui, surpris au saut du lit, reconnut avoir logé des gens que lui avait amenés son beaufrferc, Quantin-Rigaud, cultivateur à Auteuil, près de.Beauvais 1 . Pasque tenait ainsi quatre anneaux de la chaîne, et Manginot se mit en campagne pour relever jusqu'à la mer la ligne suivie par les conjurés. Savary l'y avait précédé pour surprendre un nouveau débarquement annoncé par Querelle : en arrivant à la côte, il aperçut, à quelque distance, un brick anglais qui louvoyait ; mais malgré les précautions prises et la surveillance minutieuse, lenavire n'aborda pas: on le vit s'éloigner sur un signal donné durivage par un jeune homme venu à cheval de l'intérieur des terres et que les gendarmes de Savary poursuivirent jusqu'à la forêt d'Eu où il s'enfonça.

Lnbrèche, dit la Boule ; Jeun-Marie, iliL I.emairi'; Picot, dit le Petit l domestique de Georges. Le septième (Hait O'ni^lk lui-même.

i. Interrogations rie Denis et de Vincent Lumolte, de Jean-liapLislc Mas-iiauon, de Catherine [tirant, femme Massignon, de Nicolas Massignon, etc. Archiïes nationales, F' SG00-4G02.

JEaN-PIERRË QUERELLE ià

En douze jours, d'étape en étape, toujours traînant Querelle, Manginot avait terminé son enquête et remis aux mains de Real une telle masse d'interrogatoires et de dépositions qu'il fut possible de reconstituer, comme il suit, le voyage de Georges «t de ses compagnons.

C'est dans la nuit du 23 août 1803 que le cultcr anglais Vincejo, commandé par le capitaine Wright avait débarqué les conjurés au pied des falaises de Biville, mur abrupt de roches et de craie, haut de trois cent vingt pieds. Là existait, de temps immémorial, au lieu dit le creux de Parfonval, une estamperche' 1 , longue corde fixée à des pieux, qui servait aux gens du pays pour descendre à la plage. 11 fallut se hisser le long de ce câble, a force de bras, exercice que la corpulence de Georges rendait pour lui particulièrement pénible. Enfin, les sept chouans se trouvèrent réunis au haut de la falaise et, sous la conduite de Troche, fils de l'ancien procureur de la commune d'Eu, l'un des plus fidèles affidés du parti, ils gagnèrent, à travers champs, la ferme de la Poterie, écart du hameau d'Heiidelimont, distant de deux lieues de la côte. Tandis que le fermier Detrimont servait a boire aux débarqués, un personnage mystérieux, qui se faisait appeler M. Beaumont, vint conférer longuement avec eux ; c'était un homme de haute stature, taillé en hercule, au teint basané, au front élevé,aux sourcils et aux cheveux noirs : il disparut au petit jour.