Archives du Calvados

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d'en agir comme on fait depuis quelque lemps. Je ne peux tous le dissimuler, Monsieur le comte, je suis vivement blessé des divers partis qu'oti a pris à mon égard. On a cru devoir ajouter plus de foi à des gens tarés, méprisés, la terreur des familles, qu'à un homme qui n'a jamais cherché qu'à faire le bien du pays qu'il administre et qui n'a jamais connu d'autre ambition que celle de bien faire'.

Et cette lettre, bien étonnante sous la plume d'un préfet impérial, était comme la revanche de tous ces pauvres gens auxquels, depuis tant d'années, la police tendait des pièges si odieux : elle allait souffleter sur la joue de Fouché tous les Licquet et lous les Foison qui trouvaient, dans l'exercice de la justice, matière à de répugnantes comédies; il eût été surprenant que dans celle de la Délivrande Licquet n'eût pas son mot à dire. L'avait-il soufflée à Real? la chose est possible, quoique nous n'ayons de son ingérence aucun indice ; on retrouve bien sa manière dans le scénario du guet-apeus auquel succomba d'Aché : môme amorçage, même guide sauveur, marne projet d'embarquement que pour M m ° Acquêt, et ce qui donnerait à penser qu'il ne fut pas étranger à l'affaire, c'est qu'il apparaît à la tin, venant de Rouen avec son secrétaire Dupont et le mari de cette femme Levasseur qui passait pour avoir été la maîtresse de d'Aché 2 .

1, Archive» du Calvados.

3. « Paris, le 2) septembre 1809. — J'ai reçu, Monsieur, votr« lettre du 17. — Depuis que je vous ai adressé ma dernière, j'ai obtenu de nouveaux renseignements qui ne me permettent plus de douter que l'individu, objet de nos recherches, ne soit Daché. Je gais même que le linge qu'il portait sur le corps et que celui qu'il portait dans un petit paquet, sont marqués de l'initiale D

Son Excellence a désiré qu'à tous les éléments qui sont actuel-

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C'était le 23 septembre, au matin : le rendez- vous eut lieu à sept heures, chez le maire de Luc; il y avait lfi les médecins qui avaient procédé àl'autopsie, le lieutenant de gendarmerie Mancel *, le brigadier Foison, très ému, encore qu'il cherchât à le dissimuler, par l'obligation d'assister & l'exhumation- de sa victime. On partit pour le cimetière et le fos-

lement sous ses yeux, on en ajoutât un qui otàt toute inquiétude aux plus incrédules.

Dans la correspondance que j'ai entretenue avec les autorités constituées dcRouen, soit dans l'affaire Georges, More au et Pichegru, où Daché a joué un rôle principal, soit dans l'affaire du vol de ta diligence d'Alençon, où ce même Daché reparaît comme chef de bandes, j'avais eu l'occasion de savoir que Daché élait parfaitement connu à Rouen, et que M. Liquet avait eu occasion de le voir et de conférer souvent avec lui pendant un séjour de quatre ans ; que plusieurs habitants de Rouen pouvaient se trouver dans le même cas. Son Excellence a chargé, en conséquence, M. Liquet de so transporter, accompagné de témoins, ayant comme lui, particulièrement connu Duché dans votre déparlement. 11 a ordre de se concerter avec vous pour faire d'une manière sûre, prompte et décente, la vérification nécessaire.

Vous croirez, avec Son Excellence, qu'il est de nécessite absolue que les gendarmes présents à l'arrestation soient de nouveau présents au procès-verbal d'exhumation, que M. Maurel qui a dressé le second, que l'officier de santé qui y a figuré, reparaissent dans le procès-verbal que le délégué devra dresser.

Si, comme je n'eu doute pas, le brigand tué est d'Aché ; vous pourrez-vous féliciter d'être débarrassé d'un des ennemis les plut dangereux de 8. M.

Je vous prie de faire ce qui dépendra de vous pour que l'opéralion de M. Liquet soit faite de très grand maîin, pour éviter autant que possible le scandale qui accompagne toujours ces désagréables opérations. Croyez, Monsieur, à la parfaite considération avec laqaelle j'ai l'honneur d'être votre très obéissant serviteur.

Real.

Lettre à Caffarelli. Archives du Calvados.

1. Mancel, Jacques-Jean, né à Caen te !i juillet 1154- Engagé aux dragons de Belzunce, le 24 octobre 1716. — Archives du ministère de la Guerre.

2. Le procès-verbal de cette exhumation fut envoyé directement par Licquet à Real. Archives nationales, F' 3112.

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soyeiir fit son office. Au bout d'an quart d'heure de travail, la pelle racla la planche qui recouvrait le OOT-ps de d'Ache" et bientôt après le cadavre apparut, la bwfee avait poussée drue et farte. Foison regardait. . . C'était bien l'homme avec lequel il «ait voyagé pendant toute une irait, causant amicalement, alors que chaque pas le rapprochait des assassins auxquels il le conduisait. Licquet, très maître de soi, s'agitait, pérorait, parlait dn temps où il avait connu « tout à fait particulièrement » celni qui était là, étendu sur le remblai de terre molle, la face tuméfiée, sévère pourtant, avec sa barbe épaisse, son nez aminci en bec d'aigle, ses lèvres serrées. Tout à coup il vint au policier le souvenir d'un «signe particulier» qu'il avait jadis constaté : il donna l'ordre de déchausser le cadavre et tous purent voir, ainsi qu'il l'avait annoncé, que d'Aché « avait les ongles des pieds tellement recourbés dans la chair qu'il marchait dessus». Foison, hiéme et gouailleur, assistait à la scène : il voulut braver ce cadavre, plus terrifiant pour lui que pour tout autre, et, se penchant, du bout de sa canne, il entr'ouvrit les lèvres mortes... Un jet de miasmes fétides vint frapper au visage l'assassin qui, se rejetant, tomba en arrière en poussant un cri d'épouvante. Cet incident tragique mit fin aux constatations. Le corps fut rendu à la terre : ceux qui avaient assisté à l'exhumation reprirent, en causant, le chemin de Ja Délivraudc, Foison marchant seul derrière les autres; nul ne lui adressa la parole et comme on revenait chez le mainc ■où tou?, ,gon-

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dormes et fonctionnaires, étaient conviés resta snr le seuil qu'il n'osa franchir c que, de sa vie, il n'entrerait plus chez o homme.

Le soir même, à Caen, où l'on n'ignora péripéties du drame', encore que Fouch^ toujours dépister le public sur l'horloger chu, on se contait les détails de l'exhu) vengeance du cadavre foudroyant Foison d faisait le fond de toutes les conversations taine animation régnait dans la ville, < montrait fier de l'attitude du préfet. Au rheure où le rideau allait se lever, les é l'orchestre, tout en causant, le dos à la :

fait qui préoccupait toute la « société », a dans nne loge, une femme blonde, très tant sur les épaules unis écharpe de rnéri Le premier qui la vit n'en put croire f c'était M"" de Vaubâdon. Ce nom cîrculi d'abord à voix basse, ensuite comme mu puis il éclata en tempête. Toute la salle, d missante, les poings levés, hurlait :

— A bas l'égorgense ! . . . C'est la f châle rouge... 11 est teint du sang de d mort!

La malheureuse essaya d'abord de payei s' efforçant; de rester impassible ; on prélem

1 « ... La dame Dumesnil est a Caen depuis le dép Elle et sa servante, les dames Amfrie et leur serval gardé le silence sur ce qui s'est passé à la Délivrai «usent M— de Viïubadon. » Lettre de CaiTarelli & Real