Cadet de Gassicourt, Voyage en Autriche

cœur de Tempérera l'avait déjà prononcée : mais il était fort en colère contre le ministre de la police qui, après avoir fait grand éclat de cette affaire et s'en être donné le mérite, le faisait l'arbitre suprême sans l'avoir aucunement renseigné. — a Si c'est un cas graciable, disait Napoléon, pourquoi ne pas l'avoir écrit, et, s'il ne l'est pas, pourquoi avoir donné des passeports à une famille que je suis obligé de renvoyée désolée 1 ? »

11 fallut, en effet, reprendre bien tristement le chemin de France; les deux fillettes étaient déjà d'âge à comprendre qu'elles portaient, pour ainsi dire, à. leur mère son arrêt de mort; chaque relai qui les rapprochait d'elle était un pas vers lécha-

t. MBmoîres du duo de Rovigo. — Kovigs était mal renseigné ; d'ailleurs, quelques jours avant l'arrivée des petites Acquêt, l'empereur avait reçu de Kouché un rapport où se lisaient ces lignes:

« Le bruit se répand à Rouen que la peine de la nommée Aequet de Férolles, condamnée à mort par jugement de la Cour spéciale rendu en décembre dernier est sur le point d'être commuée. Personne ne dissimule combien cette indulgence serait vue de mauvais ojil et pourrait avoir des conséquences fâcheuses. On ne verrait pas sans étonnement (je ne parle ici que d'après les esprits les plus sages), que lorsque des malheureux, plus égarés peut-être que coupables, ont subi la peine due à leur crime, l'instigatrice de ce crime, celle qu'un cri général accuse de les avoir séduits, et d'être la cause de leur mort, échappât seule au supplice. On sait qu'en ce moment encore, on Tait auprès de Sa Majesté toutes les démarches imaginables pour obtenir celte commutation de peine; on sait qu'on a obtenu un nouveau sursis à l'exécution de cette femme, en lui fournissant les moyens de donner de nouvelles preuves de possibilité de grossesse. Mais je n'hésite pas à attester à Votre Excellence, que la. clémence de l'empereur dans cette circonstance produirait un mauvais elTeL II n'y a pas une seule personne (aux bourbonniens près qui ne doivent rien négliger pour sauver une complice) qui porte intérêt a une femme notoirement connue pour une prostituée capable de tous les crimes. Jamais exemple n'a été plus nécessaire.» Archives nationales. Bulletin du 20 juillet 1809. AFiv, 1506.

MADASM DE V4CBÀD0!* 3".f

farad : rien, désormais, ne pouvait plus sauver la panvre femme ; elle attendait,, résignée ; jamais, depuis la mort de Le Chevalier, elle n'avait perdu cet air d'impassibilité, cette « nonchalance » qui avait si- fort étonna" lors des audiences de la cour spéciale. Soit que la. solitude du cachot eût transformé sa nature ardente et éteint ses aspirations; soi* plutôt qu'elle escomptât la mort comme le seul dénouement possible à son aventureuse existence, elle restait indifférente a son propre sort et semblait ne plus songer à l'avenir : c'était uni: de ces petites âmes de femmes romanesques qui trouvent en elles assez d'émotion pour le plaisir et pas assez pour la souffrance, et sa passivité était si grande qu'elle- ressemblait à de l'hébétement. Licquet l'avait depuis longtemps abandonnée ; il avait été « son dernier ami » ; do tous tes condamnés survivants de l'affaire du Quesnay, elle restait seule à la Conciergerie ; Les autres subissaient leur peine à Bicétre ou avaient été répartis entre les diverses forteresses de l'empire.

Tant qu'on avait pu supposer que le crédit des siens serait assez grand pour attirer sur elle l'attention de L'empereur, on s'était montré pour M mo Acquêt plein d'égards et d'attentions : depuis que ses filles étaient rentrées de Vienne, rapportant un refus brutal, les choses avaient grandement changé : elle était devenue la femme Acquêt, et l'intérêt qu'on lui témoignait jusque-là lit tout à coup place a la plus brutale indifférence. Le 23 août — et cette date concorde bien pnobable-

cle retour des fillettes et de leur tante cureur impérial Chapais-Marivaux, dans en finir, commit « trois officiers de santé léder à la visite de la femme Acquêt «; bravcsgcns qui n'ignoraient pas, sans nul > conséquences de leur diagnostic, déclaque les symptômes les mettaient dans ailité de se prononcer sur l'état de la con-

s-Marivaux mit un mois à. trouver des issez « intégres » pour ne point se laisrir dans l'accomplissement de leur devoir inel et, le 6 octobre, le préfet écrivait à 1. le procureur général impérial vient de ter la femme Acquêt par quatre chirurt trois ne l'avaient pas encore vue; ils i leur certificat qu'elle n'était pas enceinte lie va être exécutée aujourd'hui 2 ... » Delà t elle se prépara à mourir, de l'émoi que le de l'exécution imminente dut occaans la prison, nous ne connaissons rien; ulement qu'au moment de se livrer au pour les derniers apprêts, M mo Acquêt ieux ou trois lettres pour supplierque ses îe tombent jamais entre les mains de 1 » ; puis on procéda à la toilette de la conses beaux cheveux noirs que, deux ans ît, en arrivant à la Conciergerie, elle

s nationales, F' 8170.

s de la famille de Saint-Victor.

MADAME DE VADBi

avait coupés de ses mains, ton sous le ciseau de l'exécuteur ; el sorte de peignoir en flanelle bit lui lia les mains; elle était prêt vrirent ; un peloton de gendarm»

rette ' : il était quatre heures e midi.

Par la rue du Gros-Horloge, 1 vers le Vieux-Marché. Quelq passer rapportait que la robe 1 quet, assise dans la charrette à Ferey, les restes de ses cheveui visage « faisaient ressortir la p son attitude n'était ni abattue, i auprès de la charrette, l'arrêt de

Elle mourut tranquille, ainsi puis des mois ; à cinq heures d apparut, très blanche et très es forme ; sans résistance, elle se épouvante, sans cri, elle se cou qui, pivotant, l'amena sous h tomba sans qu'aucun incident e tion, ce dont se félicitaient les rapport qui, le soir même, fut ai chose, était-il dit, n'a causé d'i celle produite ordinairement ] événements ; la foule considér:

sionné le plus léger trouble 1 . »