DES CHEMINS DE FER DE L'OUEST

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Parmi les Compagnies Fraoçaiees de chemins de fer, la Compagnie de l'Oaeat est une des plus anciennes; en effet, la première de ses lignes, celle de Paris à St-Germain était livrée à l'exploitation dès le ^ août 1837 ; la Compagnie de rOuest compte donc actuellement 63 années d'existence et le développement de ses lignes atteint aujourd'bai 5590 kilomètres.

Le capital affecté à rétablissement du réseau de rOuest s'élevait, au 1" janvier 1900, à la somme de 1.927.952.8^3 francs représentés par 300.000 actions d'une valeur nominale de 500 fr. et par 5.246.116 obligations de divers types.

Pour assurer le transport des 96.229.530 voyageurs, des 181.930 tonnes de bagages, des 10.068. 740 colis-postaux, des 2.271.596 animaux divers et des 12.004.418 tonnes de marchandises de petite vitesse qui ont circulé sur les 5590 kilomètres qu'elle exploitait en 1899, la Compagnie de rOuest a dû utiliser, d'une part» un personnel de 27.264 agents auxquels sont venus s'ajouter 9.368 supplémentaires à la journée et 3.954 femmes (garde-barrières, receveuses, etc.), soit un total de 40.586 personnes et d'autre part un matériel roulant comprenant 1.524 machines locomotives, 4.536 voitures à voyageurs et 27.260 fourgons, trucks, écuries et wagons à marchandises.

Les recettes du réseau de l'Ouest se sont élevées en 1899 à 182.050.837 francs dont 77. 511.000 francs provenant des voyageurs, 79.666.571 des marchandises de petite vitesse et 24.873.266 des bagages, messageries, etc.

Le réseau de l'Ouest, par ses grandes artères de Paris au Havre, de Paris à Cherbourg, de Paris à Granville et de Paris è Brest avec embranchement sur Angers et Saint-Nazaire, dessert les vieilles provinces de la Normandie et de la Bretagne; il met aussi Paris en relations avec les ports de Dieppe, Le Havre^ Cherbourg, Granville, Saint-Malo, Morlaix, Brest et Salnt-Nazaire.

Le réseau de TOuest est, par excellence^ le réseau des

bainft de mer. De Dieppe à Brest, en effet, la côte n'est qu'une suite ininterrompue de stations balnéaires, depuis les plages mondaines de Dieppe, Trouville, Cabourg, Saint-Malo et Dinard, jusqu'aux « petits trous pas chers » si pittoresques de la Bretagne. On peut même dire que grâce aux facilités chaque jour plus grandes qu'elle donne aux voyageurs par l'amélioration de ses horaires, de la vitesse de ses trains, du confortable de ses voitures et surtout par les réductions de prix qu'elle consent, la Compagnie de l'Ouest a mis la Bretagne à la portée de la population parisienne qui peut y aller chercher le bon air marin et la santé à des prix abordables pour toutes les bourses.

Au point de vue du trafic international, la Compagnie de rOuest a créé un service direct entre Paris et Londres par Dieppe et Newhaven, au moyen d'une flotte rapide et confortable. Deux fois par jour, le matin à 10 heures et le soir à 9 heures, 2 trains rapides partent de Paris et de Londres et, après un trajet pittoresque à travers la Normandie, amènent les voyageurs à Paris ou à Londres en 9 heures ; 176.000 voyageurs ont traversé par cette voie en 1899. Enfin la Compagnie de l'Ouest dessert une partie du trafic avec l'Amérique par les ports du Havre et de Saint-Nazaire. De Paris des trains directs amènent les voyageurs à destination de New-York au pied même de l'échelle des paquebots de la Compagnie Générale Transatlantique et les y prennent pour Paris, a leur arrivée de New-Yorij.

Une des caractéristiques du réseau de l'Ouest, c'est le transport des voyageurs. Le mouvement total sur ses lignes s'est élevé comme il a été dit ci-dessus, en 1899, êi 96.229.530 voyageurs, dont 62.125.254 sur la banlieue. Pendant l'Exposition Universelle, ces chiffres se sont encore accrus et l'Ouest a eu à faire face à un transport de foules comme il ne s'en était pas encore produit. Ainsi, sur la seule gare du Champ-de-Mars qui desservait l'Exposition, le mouvement des voyageurs a été, pendant la durée de l'Exposition seulement, de 10.256.000, et il s'est élevé dans une seule journée jusqu'à 172.883, le tout sans préjudice du service ordinaire de la banlieue, déjà très important. Le réseau de TOuest est le seul, en France, qui ait à assurer — et il le fait avec le plus grand succès — un aussi formidable mouvement de voyageurs.

GOMPAONIE