AVERTISSEMENT

» u moment où plusieurs éditions de Ra- , bêlais qui se préparent vont se parta^ [ ger Vattention des bibliophiles, il nous ia paru opportun de donner la réimpression de la chronique primitive de Gargantua.

Cette chronique a déjà été publiée; mais le chiffre restreint auquel elle a été tirée a nécessairement limité le nombre des amateurs aux mains desquels elle peut se trouver,

D^ailleurs, voulant publier dans notre collection du Cabinet du Bibliophile les premiers textes des chefs-d'œuvre de la littérature française, nous

ne pouvions manquer cTy faire entrer la chronique qui a servi de thème à lapremière partie de Vim^ mortel t^oman du curé de Meudon.

On a beaucoup contesté à Rabelais la paternité de cette première ébauche. Il ne nous appartient pas d^apporter ici les raisons qui ont pu être alléguées pour ou contre cette opinion^ et encore moins de décider la question. Nous renvoyons pour cela aux travaux des érudits, parmi lesquels M. Paul Lacroix, dont le nom, associé à notre publication, lui donne un intérêt de plus pour les vrais bibliophiles.

Il existe deux éditions des Grandes et inestimables Cronicques : Vune de i532, et Vautre de i533. Nous avons reproduit celle de i53^, et nous avons donné en appendice les deux variantes principales de celle de 1.533. Les autres variantes consistent seulement dans des différences de mots, sans aucune importance.

Les deux éditions ont une lacune, indiquée dans notre texte par des points {page 52), et dont V explication se trouve dans une note qui suit les va^ riantes. Nous ne devions pas chercher à combler

cette lacune, et nous nous sommes borné à la signaler.

Nous donnons aujourd'hui Vopuscule où se trouve Vembryon du Gargantua; plus tard nous publierons celui qui contient en germe le Pantagruel, et dont M. Paul Lacroix fait mention dans la notice que Von va lire,