SUR LES PREMIÈRES ÉDITIONS

I L y a quarante ans, on cherchait \ encore à découvrir une édition du i Gargantua antérieure à celle de ïLyon, François Juste, 1 535, car la première édition du Pantagruel étant de 1 532, on ne voulait pas admettre que le Gargantua^ qui forme le premier livre de TŒuvre de Rabelais, eût été composé trois ans après le second livre. Ce fut alors que le bibliophile Aimé Martin annonça que le germe ou Tébauche du Gargantua se trouvait dans un livret qui semblait avoir été imprimé bien avant l'édition complète et définitive de i535. Voici le titre de cet opuscule anonyme et sans

date : Legrantrqyde Gargantua. Les grandes Cronicques du grant et énorme géant Gargantua, contenant sa généalogie, la grandeur et force de son corps : aussi les faict!^ darmes quil fist pour le rqy Artus, comme verre:; cy après. Imprime nouuellement. (Et au verso du dernier feuillet : Cy finissent les Cronicques... nouuellement imprimées a Lyon.) In-4 de 12 feuill., goth. Sign. A-C.

Un autre bibliophile, le libraire A.-A. Renouard, s'empressa d'acheter le livret inconnu qu'Aimé Martin avait mis en vente, et il l'enfouit dans sa bibliothèque, sans le montrer aux amateurs, qui le connaissaient de réputation comme une rareté insigne, mais qui n'en connaissaient pas encore la valeur littéraire. Ce petit volume ne reparut que vingt- cinq ans plus tard, à la vente posthume de la bibliothèque de Renouard; il était alors bien connu, et il fut acheté, au prix de 1825 fr., par la Bibliothèque impériale.

En i835, le même ouvrage, d'une autre édition, avec date, avait figuré dans une des ventes de la librairie des frères Debure, et le prince d'Essling Tavait acquis moyennant la modique somme de 262 fr. Cette édition est celle que M. Jouaust reproduit aujourd'hui dans la collection du Cabinet du Bibliophile.

Les grandes et inestimables Cronicques du grant et énorme géant Gargantua : contenant

sa généalogie^ la grandeur et force de son corps : aussi les merueilleux faict^ dormes quilfist pour le Roy Artus^ comme verre j cy après. Imprime nouuellement, i532. (Et au verso du dernier feuillet : Cy finissent les Cronicques... nouuellement imprimées. A Lyon, i532.) In-4 de 16 feuilL, goth. Sign.

A-D. Sur le titre, une gravure en bois représentant un portefaix qui porte sur des crochets un grelot gigantesque.

Plus tard, M. Gottlob Régis signala une troisième édition de ce petit ouvrage et le fit réimprimer dans le troisième volume de son Rabelais, traduit en allemand (Leipzig, i832- 41, 3 vol. in-8), d'après l'exemplaire unique de la Bibliothèque de Dresde, qu'il décrit ainsi :

Chroniques du grant et puissant géant Gargantua, Nouuellement imprimées a Lyon, 1 533. Pet. in-8 ou in-i6, goth., format allongé, de 23 feuill. chiffr. et i feuillet non chiffré pour la table des chapitres.

Mais déjà le fameux bibliographe Jacques- Charles Brunet, auteur du Manuel du Libraire, avait eu sous les yeux l'exemplaire de l'édition de i532, que possédaient les frères Debure, et il avait pu constater, après un examen approfondi, que cet opuscule était réellement l'ébauche, le premier jet du Gargantua de i535, et que Rabelais devait être ainsi considéré comme l'auteur de l'essai informe

qui avait précédé de quelques mois le livre de Pantagruel, et de quelques années le véritable Gargantua.

La constatation de ce fait littéraire, si nouveau et si curieux, est logiquement établie dans la remarquable brochure de M. Jacq.-Ch.

Brunet : Notice sur deux anciens romans intitulés les Chroniques de Gargantua, où Von examine les rapports qui existent entre ces deux ouvrages et le Gargantua de Rabelais, et si la première de ces Chroniques n'est pas aussi de Fauteur du Pantagruel, par l'auteur des Nouvelles Recherches bibliographiques, (Paris, Silvestre, 1834, in-8 de 32 pag.) Mais nous avons lieu de nous étonner que 31- Jacq.- Ch. Brunet, qui avait deviné et reconnu l'auteur des Grandes et inestimables Chroniques de Gargantua, n'ait pas voulu le reconnaître dans une nouvelle rédaction de ce même ouvrage, sous le titre suivant : Les Chroniques admirables du puissant roy Gargantua : ensemble comme il eut a femme la fille du roy de Utopie nommée Badebec, de laquelle il eut ung fil:[ nomme Pantagruel, lequel/ut roydesDipsodes et Amaurottes, et comment il mist afin ung grand géant nomme Galimaffre. (Sans lieu ni date, pet. in-8, goth., de 68 feuillets non chiffr. Sign. A-I.)

Il n'est pas douteux que les deux ouvrages soient du même auteur, et que le second con-

tienne en germe le Pantagruel, comme le premier contenait en germe le Gargantua, Nous n'aurons pas de peine à le prouver, et nous pensons que la réimpression des Chroniques admirables ne sera pas moins intéressante que celle des Grandes et inestimables Chroniques ^

M. Jacques-Charles Brunet est le premier qui ait retrouvé les Grandes et inestimables Chroniques dans ce passage du prologue du Pantagruel : « Très illustres et très valeureux champions, gentilshommes et autres, qui voluntiers vous addonnez à toutes gentillesses et honnestetez, vous avez naguieres veu, leu et sceu les Grandes et inestimables Chroniques de r énorme géant Gargantua : et comme vrais fidèles, les avez creues galantement... Et à la mienne volunté que ung chascun laissast sa propre besongne, ne sesouciastde son mestier et mist ses affaires propres en obly, pour y vacquer entièrement... »

Ce sont encore les Grandes et inestimables Chroniques que Rabelais désigne sous le nom de Chronique gargantuine à la fin de ce Prologue, où il s'en déclare l'auteur de la manière la plus formelle : a Et le monde a bien cogneu par expérience infaillible le grand émolument et utilité qui venoit de ladicte Chronicque gargantuine, car il en a esté plus vendu par les imprimeurs en deux mois, qu'il ne sera achepté de Bibles en neuf ans. Vou-

lant donc (moy vostre humble esclave) accroistre vos passetemps daduantaige : vous offre de présent un autre liure de mesme billon, sinon qu'il est un peu plus équitable et digne de foy que n*estoit l'aultre. » .

On pourrait cependant supposer que Rabelais, dans ce passage, fait allusion à plusieurs éditions et même à plusieurs rédactions de la Chronique gargantuine, car il ne parle pas d'un seul imprimeur, ni d'un seul libraire, mais des imprimeurs qui vendaient le livre à Lyon dans les deux premiers mois de sa nouveauté.

Rabelais, en effet, était en relations d'affaires avec plusieurs imprimeurs et libraires de Lyon, et rien ne l'empêchait de leur donner simultanément la permission d'imprimer et de vendre des éditions différentes de son roman populaire de Gargantua,

La tradition (j'ai foi dans la tradition, pour l'histoire des livres et des écrivains) veut que Rabelais ait composé son Gargantua, afin de dédommager son libraire du peu de succès qu'avait obtenu un de ses ouvrages sérieux, publié antérieurenient. Quel est ce libraire? Quel est cet ouvrage sérieux? Antoine Le Roy, dans ses Elogia rabelœsina (mss. conservé à la Bibl.

impér. , sous le n* 8704), rapporte cette tradition et affirme que l'ouvrage, dont l'édition entière restait dans les magasins du libraire, n'était autre que le recueil intitulé : Hippocratis ac Ga-

leni librialiquot, ex recognitione Francisci Ra-

belœsi medici omnibus numeris absolutissimi.

(Lugd., Gryph., i532, in-i6 de 417 pages.) Rabelais se serait indigné de Tindifférence du public lettré pour cette savante publication, et il aurait dit au libraire, qui se plaignait de cette mauvaise afifeiire : « Par Jupiter, par le Stix 1 par le nom que je porte l je vous dédommagerai bien de cette perte, et je vous jure bien que Rabelais, qui est à peine connu de quelques-uns aujourd'hui, passera bientôt dans toutes les bouches et par toutes les mains, de telle sorte que sa réputation ne brillera pas moins dans les pays étrangers. » Il feut mettre sur le compte d'Antoine Le Roy cette allocution dans le goût antique, mais la tradition qui s'y rattache n'en est pas moins très-vraisemblable, sinon très-certaine.

Je croirais plutôt que l'ouvrage de Rabelais r dont la publication avait été onéreuse pour le

libraire était un opuscule latin de même dimension que la Chronique gargantuine^ et qui certainement ne se vendit pas au même nombre. Cet opuscule s'annonçait par un titre imposant, qui semblait bien fait pour attirer les acheteurs : Ex reliquiis venerandœ antiquitatis,LuciiCuspidiitestamentum :îtem contractus venditionis antiquis Romanorum temporibus initus. (Lugduni, apud Gryphium, 1 532, petit in-8 de 1 5 pages.) Rabelais avait dé-

couvert dans quelque manuscrit du XVe siècle ces deux pièces curieuses, qui lui parurent authentiques, et il s'était empressé de communiquer sa découverte au public , en les faisant imprimer, avec une dédicace latine à son protecteur Amaury Bouchard, Sainiongeois, maître des requêtes de l'hôtel du roi.

Mais à peine cet opuscule avait-il vu le jour, que Rabelais fut averti qu'il avait été dupe d'une supercherie littéraire : le prétendu testament de Lucius Cuspidius était l'œuvre de Pomponius Laetus ; le contrat de vente, de Jovianus Pontanus. Rabelais eut honte de s'être laissé abuser par ces deux pièces fausses, qui avaient trouvé, il est vrai, bien des dupes parmi les savants d'Italie; il rougit surtout de les avoir présentées comme de précieux monuments de la vénérable antiquité au docte Bouchard, qui possédait les connaissances les plus étendues sur la littérature, Phistoire et l'archéologie romaines. De là le ressentiment de l'auteur du Gargantua et du Pantagruel contre les célèbres rhéteurs Pomponius et Pontanus, qu'il a tournés en ridicule dans ses ouvrages.

Mais il ne voulut pas être ridiculisé luimême par ses contemporains, et, pour effacer autant que possible le souvenir du feux pas que son érudition avait fait, il retira des mains du libraire, il supprima entièrement l'édition

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de Popuscule, que Sébastien Gryphius venait de mettre en vente et dont quelques exemplaires seulement avaient été distribués ou vendus. On peut affirmer que cette édition fut totalement anéantie, car Rabelais, dans sa dédicace à Amaury Bouchard, nous apprend qu'elle avait été tirée à 2,000 exemplaires, et c'est à peine si un ou deux de ces exemplaires ont échappé à cette destruction systématique. Rabelais aurait donc, suivant toute probabilité, indemnisé, dédommagé le libraire, en lui donnant à imprimer les Grandes et inestimables Chroniques de l'énorme géant Gargantua,

On nous permettra d'exposer, à ce sujet, les inductions naturelles que nous fournit une étude longue et approfondie de la question.

Ces Grandes et inestimables Chroniques ne furent pas faites exprès, à cette occasion ; elles avaient été écrites ou du moins inventées de- , puis quelque temps par Rabelais, pour distraire I et amuser les pauvres malades, ces buveurs' très-illustres et véroles très-précieux auxquels il s'adresse dans les prologues des livres de\ son immortel roman comique et satirique. ^ C'est là, à notre avis, un fait acquis, incontestable. Rabelais, qui exerçait alors librement la médecine charitable à Lyon, après avoir suivi les cours de la Faculté de Montpellier et sans avoir encore été reçu docteur, s'était attaché à soigner et à guérir les per-

sonnes atteintes du tnal de Naples; il les traitait avec succès, en leur faisant boire des tisanes dépuratives de sa composition, en les frottant. avec des onguents mercuriels,. et surtout en les faisant suer dans des limbes ou étuves où il les tenait enfermés pendant plusieurs heures consécutives. Tout cela est dit de la manière la plus claire et la plus explicite dans le prologue du premier livre de Pantagruel :

« Mais que diray-je des paovres veroUez et goutteux? O quantes fois nous les avons vea à rheure qu'ils estoient bien, oingtz et engressez à poinct : et le visaige leur reluisoit comme la clavcure d'ung charnier, et les dents leur tressailloient comme font les marchettes d'ung clavier d'oi^ues ou d'espinette quand on joue dessus, et que le gosier leur escumoit comme à ung verrat que les vaultres ont aculé entre les toiles. Que fidsoient-ils alors ? Toute leur consolation n'estoit que d'ouïr lire quelque paige dudict liure. » Le traitement des Térolés et goutteux se trouve décrit presque de la même manière dans un petit livre que j*ai le premier attribué à Rabelais, et dont cette illustre providence de ces pauvres malades est certainement Fauteur : Le Triumphe de très haulte et puissante dame Verolle,rojrne du Pujr d'Amours^ nouuellement composé par linuenteur des menus plaisirs hbnnestes

(Lyon, François Juste, 1 539, in-8de 40 feuiil., avec fig. en bois) :

Sortez, saillez des limbes ténébreux, Des fourneaux chaukis et sepalchres umbreox, Ou, pour suer, de gris et verd on gresse Tous verollez : sa goutte ne vous presse, Nods et Vestuz fault délaisser vos creux De toutes pars.

Rabelais, qui n'était pas encore médecin du grand hôpital de Lyon, avait sans doute organisé un établissement particulier, dans lequel il ne soignait que les gouttes, c'est-à-dire la vérole ; il s'était donné peut-être, pour se faire connaître de ses malades en cachant son véritable nom, le surnom bizarre (ÏAlco/ribas Nasier^ qui n'est que l'anagramme de François Rabelais et qui figure en tête du Pantagruel; il se qualifie lui-même, sur le titre de ce livre, abstracteur de quintessence, ce qui est la même chose que refondeur, nom vulgaire sous lequel on désignait les empiriques qui guérissaient le itial de Naples par le traitement dépuratif, sudorifique et quîntessenciel ou mercuriel. Nous ne doutons pas que ce fut là le commencement de la réputation médicale de Rabelais à Lyon. Rabelais, qui rédigeait des Almanachs et des Calendriers pour le peuple, concurremment avec les astrologues et les charlatans de Lyon, ne se

faisait pas scrupule de traiter, comme eux, les maladies honteuses qui affligeaient à cette époque une partie de la population pauvre.

Rabelais avait ajouté à son traitement une heureuse innovation que les empiriques eussent été fort en peine d*imiter. Il allégeait les souffrances de ses malades en les divertissant avec des contes facétieux qu'il leur racontait ou qu'il leur faisait lire. Telle est, selon toute probabilité, l'origine des grandes et inestimables Chroniques de Gargantua. Les romans de chevalerie avaient la vogue depuis le règne de Charles Vill, mais seulement dans la classe aristocratique, parmi la noblesse et la haute bourgeoisie; on les avait rajeunis en les paraphrasant, en les remaniant; on les imprimait, on les réimprimait sans cesse à Paris et à Lyon, dans les formats in-folio et in-quarto. Ces longs récits d'aventures amoureuses et chevaleresques, quoique délayés et affadis dans la version moderne, faisaient les délices des gentilshommes et des nobles dames :

« Bien vray est-il, dit Rabelais en plaisantant dans son prologue du second livre, que Ton trouve en aulcuns livres dignes (de haulte fustaye) certaines proprieiez occultes, au nombre desquels l'on tient Fesse-pinte, Orlando Furioso, Robert le Diable, Fierabras, Guillaume sans paour, Huon de Bordeaux, Monteville et Matabrune. »

Ce fut pour obéir à un vieux précepte de récole de Salerne, que Rabelais eut l'intention de tenir en joie et liesse Tesprit de ses malades ; il se mit donc à leur raconter joyeusement des histoires merveilleuses, imitées des romans de chevalerie et de féerie; il trouva ainsi y sans y songer, un nouveau genre de littérature, qui ftit approuvé et applaudi par les pauvres gens qu'il soumettait au régime douloureux, fatigant, énervant et ennuyant, des onctions mercurielles, des potions pharmaceutiques et des étuves chauffées à soixante degrés. On se disait Tun à Tautre : « Allons aux limbes de maître Âlcofribas Nasier : il nous refondra nos gouttes, il nous repaîtra de quintessence, mais nous entendrons lire les grandes et inestimables chroniques du grand et énorme géant Gargantua, les ieiits hérol-* ques du bon Pantagruel, les navigations de Panurge, la mémorable histoire de Galimaffré et celle de son fils le très -éloquent Pandarnassus. »

Ces narrations extravagantes, plaisantes et fantastiques, avaient eu déjà probablement de nombreux échos à Lyon , lorsque Rabelais consentit à faire imprimer, exclusivement pour le peuple, les Grandes et inestimables Chroniques de Gargantua , les Chroniques admirables de Gargantua^ et quelques autres livrets de même graisse qui ne sont pas venus jus-

qu'à nous, quoique les bibliographes en aient gardé la mémoire. Ainsi, Duverdier de Vauprivas, dans sa Bibliothèque française, cite le très éloquent PandarnassuSy fils du vaillant Galimaffréy qui fut transporté enfaeriepar Oberon, lequel y fit de belles vaillances^ puis fut amené à Paris par son père Galimaffté, là où il tint conclusions publiques, et du triomphe qui lui fut fait après ses dissertations (Lyon, Olivier Arnoullet, sans date, in-8); mais on n'a pas encore retrouvé un exemplaire de ce roman rabelaisien.

Qu'arriva-t-il après la publication des Grandes et inestimables Chroniques? Cet

I opuscule, qui se vendit en deux mois à plus grand nombre que la Bible en neuf ans, tomba dans les mains des lettrés de la nouvelle Athènes; c'est ainsi qu'on appelait Lyoa, en ce temps-là. Les lettrés lurent et goûtèrent le livre, non moins que s'ils eussent été tous des buveurs très-illustres et des véroles très-précieux ; il y eut un rire universel dans Vinclite cité de Lyon ; mais Rabelais comprit qu'il pouvait, qu'il devait s'adresser à un autre public qu'à celui des limbes et des fourneaux de très-haute et très-puissante dame Vérole ; il refit son livre, d'abord le Pantagruel^ ensuite le Gargantua^ pour l'usage des très^rillustres et très-chevalereux champions, gen^ tilshommes et autres, auxquels il dédie son se-

cond livre, celui du Pantagruel, qui décida du succès des livres suivants. Il avait fait, en se jouant, une sorte de conte de fée assaisonné de folies bouffonnes et de facéties joviales; il fit dès lors un chef-d'œuvre de raison et de malice, une satire immortelle, remplie de fines et ingénieuses épigrammes, étincelante de verve et d'esprit, écrite dans un style inimitable.

C'est ainsi que le génie de Rabelais sortit, pour ainsi dire, des langes du premier GargantuŒy et se révéla, brillant et triomphant, à la face du monde intelligent et lettré. Rabelais continua toutefois, par reconnaissance, à s'intituler Alcofribas Nasier^ abstracteur de quintessence, et à dédier ses livres de Piinfagruel aux buveurs très-illustres et aux véroles très-précieux, qui avaient fait la fortune de sa Chronique gargantuine. Il continuait aussi, au milieu de ces prodigieux succès. littéraires, à publier ou à laisser publier sous son nom des Âlmanachs et des Calendriers, selon le nçiéridien de Lyon, qui avait vu naître Gargantua et Pantagruel.

P. L. Jacob, bibliophile.

CLes grandes et

inestimables Cronicques : du grant et énorme géant Gargantua : Contenant sa généalogie I la grandeur ef force de son corps. Aussi les merveilleux faict{ darmes quil Jist pour le Roy Artusj comme verrez cy après. Imprime nouvellement.

Jk*^4

^ Comment , au temps du bon rojr Artus, il estoit ung très-expert nigromancien que on appel loit Merlin.

OUS bons chevalliers et gentilz hommes, vous debvez sçavoir que au temps du bon roy Ârtus il estoit ung grant philosophe nommé Merlin , lequel estoit expert en Tart de nigromance plus que nul homme du monde, lequel jamais ne cessa de secourir Testât de noblesse, dont il mérita par ces faictz estre appelle prince des nigromanciens. Ledict Merlin fist de grandes merveilles, lesquelles sont fortes à croire à ceulx qui ne les ont veues. Merlin estoit du grant conseil du roy Artus , et toutes les demandes qu*il faisoit en la court dudit Roy luy estoyent octroyées, fust pour luy ou pour aultres. Il guarentit le Roy et plusieurs de ses barons et gentilz hommes

de grans perilz etdangiers. II fist plusieurs grans merveilles, entre lesquelles il fist une navire de cinq cens tonneaulx, qui alloit vagant sur terre ainsi que vous en voyez sur mer, et plusieurs aultres merveilles qui sont trop prolixes à racompter, comme vous verrez plus à plain.

^ Comment Merlin dist au rqy Artus que il aurait beaucoup d affaires contre ses ennemys,

PRÈS plusieurs merveilles faictes par Merlin à la louenge I et au prouffit du roy Artus, Merlin dist : Très-chier et magnanime prince^ vueillez sçavoir que vous aurez beaucoup d'affaires contre voz ennemys ; parquoy, s'il vous plaist, je y veulx remédier, puis que suis à vostre service; car tousjours n'y pourray estre, carjeseray trompé et détenu par femmes. Mais soyez certain que tant que seray en mon libéral arbitre, je vous garderay de la main de voz ennemys. A tant parla le Roy à Merlin, et luy dist : Dea, Merlin, n'est-il possible de éviter ce péril pour tout mon royaulme?

Non pas, dist Merlin, pour tout le monde.

Adonc dist le Roy que il fist ce que il luy plairoit, et qu'il n'espargne riens de son royaulme. Alors Merlin mercia le Roy de l'offre qu'il luy faisoit. Luy qui sçavoit toutes choses, c'est à sçavoir le temps passé par ses ars, et le temps à venir par le vouloir de Dieu. Ledit Merlin print congié du bon Roy , et se fist porter à la plus haulte montaigne de Orient, et porta une ampoUe du sang de Lancelot, qu'il avoit recueillie de ses playes après que il avoit tournoyé ou combatu contre aulcun chevallier; oultre plus, porta la rongneure des ongles des doibs de la belle Genièvre, espouse du roy Artus, qui pesoyent l'estimation de X livres. Merlin, estant à la montaigne sur le haultd'icelle, fist une enclume d'acier grosse comme une tour, et les marteaulx convenables jusques au nombre de troys , lesquelz par ses ars il fist que ilz firappoyent si impétueusement sur l'enclume, que il sembloit que se fust fouldre qui descendist du ciel, et tout par compas.

^ Comment Merlin Jist apporter les ossemens de deux balleînes pour faire le père et la mère de Gargantua,

NCONTINENT que Merlin eut entendu ses marteaulx, il fist apporter les ossemens de une balleine masculine, et les arrousa du sang de ladicte ampoUe, et les mist sur Tenclume ; et en brief furent consommez lesdictz ossemens et mis en pouldre ; et adonc, par la challeur du soleil, de l'enclume et des marteaulx, fut engendré le père de Gargantua, moyennant ladicte pouldre. Après, Merlin fist apporter les os de une balleine fumelle, et mesla les susdictz ongles de la Royne, puis mist le tout sur Tenclume comme jà avoit faict, et de icelle pouldre fut faicte la mère dudict Gargantua.

^ Comment Merlin Jist ime merveilleuse jument pour porter le père et la mère de Gargantua,

PRÉS que Merlin eut achevé iieste merveilleuse besongne, il n'eust pas si tost pousé la dernière pouldre pour faire la femme^ que il veist Thomme qui estoit de la grosseuj^d*une baleine, et de longueur à TequipoUent , comme doibt estre ung droict homme : ce voyant, Merlin getta son sort sur luy, et le iist dormir jusques à neuf jours, ausquelz neuf jours debvoit estre faicte la femme. Le prince -Merlin voyant le géant endormy, proposa luy faire une beste pour le porter ; et pour ce regarda çà et là, et veit les relicques de une jument, que il print et mist sus l'enclume, et en fist une si grant jument et si puis-

santé, qu'elle povoit bien porter les deux aussi facillement que faict ung cheval de dix escus ung simple homme, et après ce l'envoya paistre aval la montaigne. '

^ Comment Merlin rompit les enchantemens,

UANT Merlin eut faicte ceste grande et merveilleuse Jument, il rompit les enchantemens, et apperceut que la femme estoit jà faicte de la grandeur de rhomme. Et adonc ledict homme va regarder sa femme disant : Que faictz-tu là, Galemelle? Dist la femme : Je attensGrant- Gosier mon amy. Adonc Merlin se print à rire, et leurs dist que les paroUes estoyent belles, et que il vouloit que ilz eussent ainsi nom. Adonc adviserent ledict Merlin, et luy firent honneur comme à leur souverain seigneur; puis Merlin leur fist grant chère, et leur dist : Allez aval ceste montaigne, et me admenez une jument que y trouverez.

^ Comment Grant-Gosier et Galemelle allèrent quérir la jument, et engendrèrent Gargantua.

DONC, par le commandement de Merlin, Grant-Gosier et Galemelle descendirent au bas de la moataigne pour aller quérir la grant jument. Grant-Gosier, qui fut le premier au bas de la montaigne, regardoit venir Galemelle, etprenoit plaisir à regarder Tentre-deux de ses chausses (car ilz estoyent tous nudz). Adonc que Galemelle fut descendue, il luy demanda quelle chausse elle avoit là. Adonc luy respond en eslargissant ses cuysses, qu'elle avoit celle playe de nature. Grant-Gosier regardant la playe large et rouge comme le feu Sainct-Anthoine, le membre luy dressa, lequel il avoit gros comme le ventre d*une cacque de haranc, et long à Tadvenant. Il dist à Galemelle que il estoit barbier, et que de son membre feroit esprouvette pour

savoir se la playeestoit parfonde; à laquelle playe il ne trouva nul fons. Toutesfovs, si bien leur agréa le jeu que ilz engendrèrent Gargantua; puis menèrent la grant jument à Merlin, et Merlin leur dist : Vous avez engendré ung filz qui fera grans faictz d'armeSf et donnera secours au roy Artus à rencontre de ses ennemys ; et pourtant vous le debvez bien traicter et nourrir ,et le vous commande, et que faciez provision de vivres pour quant il sera né sur terre. En oultre, je vous ditz que je ne seray plus avecques vous; et vous commande, sous peine de me désobéir, que quant vostre filz sera en Teage de sept ans^ que vous deux Tadmenez à la court du roy Artus, en la Grant-Bretaigne, et que apportez aulcunes choses de par-deçà pour manifester et monstrer vostre puissance. Adonc, dist Grant- Gosier, très-chier seigneur, comme trouverons-nous le chemin, quant jamais nous n*y fiismes. Dist Merlin : vous tournerez la teste de vostre jument vers occident, et la laissez aller, et elle vous conduyra bien

sans faillir. Et adonc Merlin print congié d'eulx, dont il démenèrent si grant dueil que on les eust bien entenduz de dix lieues, et plouroyent si très-fort que deux moulins eussent peu mouldre de Teaue qui leurs sortoit des yeulx.

Grant-Gosier et Galemelle s'en vont à la chasse pour oblier l'ennuy qu*ilz avoyent de Merlin, oîi ilz trouvèrent une grande trouppe de cerfz. Grant-Gozier s'en alla après, et en print une douzaine des plus grans. Adonc regarda derrière luy, et ne veit point Galemelle; car elle n'avoit point de coustume de demourer derrière. Adonc chargea les douze bestes à son col pour veoir oti elle estoit demourée. Quant il fut près d'elle, il ad visa que elle estoit accouchée, et apperceut que c'estoit d'ung fil^ masle. Adonc le nomma Gargantua (lequel est ung verbe grec), qui vault autant à dire comme : Tu as ung beau filz. Adonc la mère dist que elle vouloit que il eust ainsi nom; et le père fut d'acord. Lors prindrent l'enfant Gargantua chascun par une main,

et le menèrent à la montaigne où ilz faisoyent leurs demourances. Aulcuns acteurs veuUent dire que Gargantua fut totallement nourry de chairs en son enfance. Je dis que non (ainsi que dit Morgain et plusieurs aultres); car sa mère povoit bien porter à chascunes de ses mammelles cinquante pippes de laict. Le père et la mère prenoyent plaisir à le nourrir, car il leur faisoit tout plain de petis passe temps :

aulcunesfoys il se esbatoit à getter des pierres du haulten bas de la montaigne, comme font petis enfans, lesquelles n'estoyent point moindres de la pesanteur de troys tonneaulx de vin ; et par foys s*en alloit esbatre en la forest , comme font petis jouvenceaulx; .et quant il veoit aulcun oyseau, pour son plaisir il leur gettoit quelque pierres, lesquelles pierres luy sembloyent bien petites : elles n'estoyent pas moins grosses que deux meuUes de moulin, et si luy pesoyent moins en la main que ne feroit une demye-noix en la main d'ung homme de maintenant.

^ Comment Grant- Gosier et Galemelle pensèrent de leurs affaires pour aller chercher Merlin à la court du rqy Artus.

RANT-GOSIER advise que I leur filz est grant et bien nourry, et que les sept ans s'aprochent, et que il fault qu'ilzle mènent à la court du roy Artus, ainsi que leur a dit Merlin à son département. Lors s'en va Grant Gosier d*ungcosté et sa femme de Tautre pourchasser des vivres. Tant firent que en peu de temps qu'ilz eurent assez pour faire leur voyage ; et les chargèrent lesditz vivres sur la grant jument, qui estoit bien à l'estimation de cinq cens charges de pain et chairs fresche et salée. De vin ne faisoyent point de provision. Puis tournèrent la grant jument la teste vers les parties d'Occident, et don-

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nerent à Gargantua une verge pour la toucher, laquelle estoît comme ung grant mas de navire. Au regard de Grant-Gosier et Galemelle, îlz prindrent chascun ung grand rochier sur leur teste, pour monstrer leur puissance au roy Artus quand ilz seroyent en son royaulme (ainsi que leur avoit conseillé Merlin à son département), desquelz rochiers vous orrez parler plus à plain en Thystoire.

H^ Comment ili se misdrent à chemin , et desforest\ de Champaigne.

ANT a faict Grant-Gosier et sa compaignie qu*ilz sont arrivez à Romme^ et de là sont [[venuz en AUemaigne , en Souyce, et au pays de Lorraine, et de la grant Champaigne, oU il y avoit pour ce temps-là de grans boys ; et de celluy temps s'abbatoyent les grans forestz ; car il failloit passer par dedans. Quant la grant jument fut dedans les forestz de Champaigne, les mouches se prindrent à la picquer au cul. Ladîcte jument, qui avoit la queue de deux cens brasses , et grosse à Tadvenant, se print à esmoucher; et alors vous eussiez veu tomber ses gros chesnes menu comme grcsle; et tant continua ladicte beste, que il n'y demoura arbre debout que tout ne

fust rué par terre. Et autant en fist en la Beaulce; car à présent n'y a nul boys, et sont contrainctz les gens du pays de eulx chauffer de feurre ou de chaulme. Et Gargantua, qui suyvoit ladicte jument et ne la povoit arrester, se mist ung ecot de boys ou petit orteil qui pesoit plus de deux cens livres. Gargantua se trouva blecé, et se print à clocher, en disant à son père et mère que il se vouloit reposer. Alors s'en allèrent au rivaige de la mer où à présent est le mont Sainct-Michel, Quant Grant- Gosier, et Galemelle, et Gargantua, furent au rivaige de la mer, ilz furent bien esbahys de veoir tant d'eaue. Alors Grant- Gosier demanda le chemin pour aller en la Grant-Bretaigne, où se tenoit le roy Artus, et on luy dist que il leur convenoit passer la mer s*ilz y vouloyent aller. Ce pendant, Gargantua pensoit son petit orteil, et y mettoit une tante qui n'estoit pas moins longue de troys toises, et estoit ladicte tante le bout <l*ung clochier d'une petite parroisse qui estoit là auprès, duquel clo-

chier il en avoit osté la croisée où estoit le coq ; car elle luy eust faict mal à sa playe^ à cause des croisons; et ne mist guieres la playe à estre guérie. Et notez que il faiUoit quatre cens aulnes de toiile pour faire la bande dudit petit orteil, sauf demy-quartier justement; car il Ta voit ungpeu enflé, à cause du mal qu'il y avoit eu par avant.

Alors que sceurent les gens du pays que ilz estoyent au rivaige, vous eussiez tant veu venir de gens de toutes pars pour les veoir que c*estoit une chose inestimable, dont, entre toutes nations qui y vindrent, les Bretons leur firent beaucoup de mal.

Et devez sçavoir que ce qu*ilz portoyent sur leur testes ilz le mirent bas, et les vivres que portoit la grant jument sur soy, puis renvoyèrent paistre parmy les landes, et comme bons mesnagiers serrèrent bien leur bagaige. Mais ne sceurent si bien faire ne garder leur vi taille, que en peu d'heure vous n'eussiez veu ces Bretons à Tentour de ces rochiers cachés, de peur que on ne les veist; et avecques grans cousteauix

Tung couppoit une grant pièce de venaison, Tautre une grosse pièce de beuf. Tant y vindrent de foys que Grant-Gosier les apperceut : lors Jura que se ilz n*amendQyent ce que ilz luy avoyent desrobé, que il^ mangeroyent toutes les vaches de leur pays.

Ce voyant les Bretons, ilz leur baillèrent deux mille vaches pour récompense» sans les veaulx, qui ne furent pas du conte.

Adonc Grant-Gosier et Galemelle dirent que ilz garderoyent bien que plus ne feussent desrobés, par le moyen de deux rochiers. Et alors ledit Grant-Gosier et Galemelle prindrent chascun le sien sur la teste, ainsi que les avoyent apportez d'Orient; et puis se mirent en la mer, disant que quant ilz en auroyent affaire^ qui les pourroyent aussi bien aller quérir comme il les avoyent portez. Et quant Grant-Gosier fut assez avant, il mist le sien sur la rive de la mer, lequel rochier à présent est appelle le mont Sainct-Michel. Et mist ledit Grant-Gosier la poincte contre mont ; et le .puis prouver par plusieurs Michelet^. Et

est ledict rochier très bien gardé de présent au noble roy de France, comme vrayes relicques précieuses. Galemelle vouloit mettre le sien contre, mais Grant-Gosier dist qu'elle n^en feroit riens, et que il le failloit porter plus avant, pensant à luymesmes que tel pourroit prendre Tung qui ne prendroit pas Tautre. Galemelle fist le commandement, et le porta plus loing. Et est ledit rochier de présent appelle Tombelaine. Après s'en sont retournés les deux personnaiges, oti il ont trouvé Gargantua qui se gardoit que les Bretons ne besongnisse^t à sa perte, comme aultresfoys avoyent faict.

f[^ Comment le père et la mère de Gargantua moururent (Vunefiebre^ et comment 'Gargantua emporta les cloches de Nostre- Dame de Paris.

PRÈS que Grant-Gosier et Galemelle furent venuz de porter les deux rôchîérs, il leur print une fièvre continue, laquelle si tresfort les tourmenta que «en brief ilz moururent par faulte d'une purgation. Parquoy Gargantua se cuy'da désespérer ; car il se arracha les cheveux et se gratoit la teste; il frappoit du pié contre terre, il se detordoit les bras ; c'estoit merveille du dueil qu'il demenoit; puis son dueil passa, et luy souvint qu'il avoit ouy dire que Paris estoit la plus grant ville du monde. Il luy print envie de y aller, car il appetoit à veoir choses nouvelles , comme font jeunes gens. Lors il monta sur sa

grant jument et se mist à chemin. Quant il fut près, il se mist à pied et envoya paistre la jument, puis va entrer en la ville et se alla asseoir sur une des tours de Nostre- Dame : mais les jambes luy pendoyent jusques en la rivière de Seine; et regardoit les cloches de l'une et puis de l'autre, et se print à bransler les deux qui sont en la grosse tour, lesquelles sont tenues les plus grosses de France. Adoncvous eussiez veu venir les Parisiens tous à la foule qui le regardoyent, et se mocquoyent de ce que il estoit si grant. Lors pensa que il emporteroit ces deux cloches, et que il les pendroit au col de sa jument, ainsi que il avoit veu des sonnettes au col des mules. Adonc s'en part et les emporte. Qui furent marris^ ce furent les Parisiens; car de force ne falloit point user contre luy. Lors se mirent en conseil, et fut dit que l'on yroit le supplier que il les apportast et mist en leurs places oti il les ayoit prinses, et que il s'en allast sans plus revenir, et luy donnèrent troys cens beufz et deux cens moutons pour son

disner, ce que accorda Gargantua. Puis s*an alla ledit Gargantua âur le rivaige de la mer dont il estoit venu; et lors recommensa son dueil, quant il ne veit point son père et sa mère là où il les avoit laissez mors; car Merlin, qui sçavoit tout, estoit venu pour le reconforter, lequel les avoit faict enterrer. Ledit Merlin vînt à Gargantua et luy dist : Ne te deconforte plus pour la mort de ton père et mère, car je les ay faict enterrer en ce lieu-là. Lors dist Gargantua : Qui estes-vous, que ainsi parlés? Dist Merlin : Je suis celluy qui commanda à ton père que il vint par deçà pour te présenter au roy Artus. Dea, dist Gargantua, esse vous qui avez nom Merlin ?

Guy, dist-il, et pourtant dispose-toy pour t'en venir avec moy en la Grant-Bretaigne servir le Roy. Alors dist Gargantua : Sire Merlin, je suis à vous : ayés pitié du pouvre orphelin. Puis dist Merlin : Va quérir ta jument, et passerons la mer, car il est heure de partir. Gargantua fist son commandement, et amena ladicte jument près

du rivaige de la mer, laquelle eut peur des ondes, en sorte que on Teust ouye ronfler de dix lieux, puis se print à saulter, ruer et courir. Merlin, voyant que Gargantua vouloit aller après, luy dist que il la laissast aller, et qu'elle alloit en Flandres, et que ladicte jument estoit chaulde, et pourroit estre couverte de beaulx poulains, dont les Flamans auroyent de la rasse, et que une aultre foys la pourroit recouvrer.

Mais tant y fut ladite jument qu'elle fist de beaux grans poulains et poulaines.

Pourtant saichez que de ycelle est venu le nom des grans jumens de Flandres.

^ Comment Merlin mena Gargantua en la Grant-Bretaigne.

PRÈS la perte de la grant jument, Merlin fist venir une nue qui porta luy et Gargantua sur le bort de la mer, près Londres.

Lors dist Merlin à Gargantua : Tu m'atendras icy, et je iray vers le bon roy Artus, lequel te fera grant chère , et te délivrera ung don qui moult te plaira. Et pourtant ne le refuse de rien que il te commande.

Non feray-je, dist Gargantua; je feray tout vostre vouloir. Alors s*en va Merlin, qui salua le Roy, puis dist : Trespuissant prince, j amaine ung personnaige en voustre pays, lequel est assez puissant pour deffaire et mettre affin tous voz ennemys s^ilz estoyent assemblez en ung ost, et plus de cent mille hommes d'armes davantaige.

Dea, dist le Roy, comment est-il possible^ moy qui ay tant de vaillans gens de guerre, j*ay perdu deux batailles ceste sepmaine passée. Sire, dist Merlin, à ceste foys leur monstrerez que il ne vous doibvent pas venir veoir de si près. Adonc le Roy et les seigneurs et barons, avec Merlin^ montent à cheval. Et tantost ont trouvé Gargantua .qui se promenoit, dont le Roy et les barons furent fort esmerveillés de sa grosseur et haulteur. Lors le Roy le salua, et Gargantua luy rendit son salut comme à tel prince appartenoit; et le Roy luy demanda son nom. Sire, de son nom ne vous souciés, car il est pour se deffendre en guerre contre son homme. Et Gargantua leur respondit que s'il y en avoit trente mil hommes, que il ne luy feroyent riens.

Adonc luy dist le Roy que s'il vouloit aller combatre contre les Gos et Magos, lesquelz luy faisoyent guerre, que il l'abilleroit de livrée, et luy bailleroit gaiges et bouche à court. Lors le mercia Gargantua, et dist que l'on luy fîst une masse

de fer de soixante piedz de long, et que par le bout elle feust grosse comme le ventre de une tine. Lors commanda le Roy que l'en cherchasse des fourgerons pour ce faire. Au surplus, le Roy luy dist que ces Gos et Magos estoyent fors et puissans, et que ilz estoyent armez de pierre de taille, et que il en avoit un g qui estoit son prisonnier, lequel luy faisoyt peur quant il le regardoit. Lors dist Gargantua :

Sire, vous plaist-il que je le voye? Et le Roy dist que ouy; et envoya quérir ledit prisonnier comme dit est. Et quant Gargantua le veist, dist : Sire, voulez- vous que se prisonnier ne vous face plus peur? Lors dist le Roy : Faictes ce que vous vouldrés.

Et souidain Gargantua print ledit prisonnier par le collet , et le getta devant tous les barons si treshault que Ton ne le pouvoit veoir, puis tomba tout mort aussi froissé que si une tour fust tombée sur luy.

Puis dist Gargantua : Sire, ne craignes rien plus cestuy icy, car il ne vous fera plus de peur.

La massue fust tantost faicte par la science de Merlin tel que il luy failloit^ et en briet fust amenée dedans une grant charrette, comme on faict une pièce d'artillerie^ et présentée à Gargantua, lequel la print bien legierement, et jura devant tous les assistens que jamais ne bevroit ne mengeroit que les Gos et Magos n'eussent tous sentiz que pesoit la masse que il tenoit en sa main. Adonc vint ung poste, par le commandement du roy Artus, qui le mena au camp des Gos et Magos, et les monstra audit Gargantua, disant : Voilà les traistres Gos et Magos qui nuyt et jour nous veulent destruire. Et tout soudain Gargantua se fourre en la bataille comme ung loup en ung troupeau de brebiz, frapant de sa massue sa et là, criant : Vive le bon roy Artus! car je vous monstreray Toffence que luy avés faicte. Les Gos et Magos, voyant que il estoit pire que ung grant dyable pour eulx, ne luy sçavoyent que faire, fors tendre le dos, et demandoyent mercy. Mais il n'avoit pitié de nulz, quelz qu'ilz feussent.

Lors vint l'armée du roy Artus, qui fist le pillaige. Et Gargantua retourna à Londres par devers le Roy. Et Merlin leur conta le cas, dont le Roy fut fort joyeulx de ses vertus. Lors commanda le Roy dresser les tables pour Gargantua, et commanda faire les feux de joye en la cité pour la victoire qu'il avoit contre ses ennemys les Gos et Magos. Lors se assist Gargantua à table, et a esté assis présentement. Et pour entrée de table luy fut servy les jambons de quatre cens pourceaulx saliez, sans les andouîlles et boudins ; et dedans son potaige la chair de deux cens lièvres; et quatre cens pains, dont ung chascun pesoit cinquante livres; et la chair de deux cens beufz gras, dont il avoit mengé les trippes de l'entrée de table. Et ne doubtez pas que le tranchouer là oîi on luy tranchoit sa chair ne feust merveilleusement bien grant, car il povoit bien tenir dessus ledit tranchouer la chair de troys ou de quatre beufz; et y avoit six hommes qui ne cessoyent de trancher la chair des-

sus ledict tranchouer, et mettre par quartiers; et chascun quartier de beufneluy montoit que ung morceau ; et quatre puissans hommes qui sans cesser, à chascun morceau qu'il mangeoit, luy Jectoyent chascun une grande palerée de moustarde en la gorge. Et pour la desserte luy servent quatre tonnettes de pommes cuyttes, et beut dix tonneaulx de cidre, à cause qu'il ne beuvoit point de vin.

^ Comment Gargantua fut habillé de la livrée du rqy Artus.

PRÈS que les tables furent levées, et que Gargantua eust prins sa réfection legierement, non pas comme font ung tas de gallans, mais en escoutant les belles paroUes et honnestes jeulx et devises du Roy et des princes qui là assistoyent; à quoy il prenoit plus de plaisir cent mille foys qu'il ne faisoit à boyre ne à menger.

Le Roy voyant que grâces estoyent rendues et achevées de dire, il manda quérir son grand maistre d'hostel, et luy commanda que il fist faire les habillemens de livrée de Gargantua, et qu'il fust fourny de chemise et de tous aultres vestemens.

Lors dist le maistre d'hostel que ainsi

seroit-il faict, puis qu'il luy plaisoit le commander. Puis fut levé, par le commandement dudict grant maistre d'hostel, huyt cens aulnçs de toille pour faire une chemise audict Gargantua, et cent pour foire les coussons en sorte de carreaulx^ lesquelz sont mis soubz les esselles.

Pour faire son pourpoint fust levé sept cens aulnes de satin^ moytié cramoysi et moytié jaulne, et trente-deux aulnes et demy-quartier de velours vert pour faire la bordeure dudict pourpoint.

- Pour faire des chausses audict Gargan^ tua, fut achapté deux cens aulnes d'escarlate et troys quartiers et demy, cheux le drappier.

Pour faire le saye de livrée fut levé neuf cens aulnes et demy-quartier, moytié rouge et jaulne.

Pour faire la bordure fut achapté Ixx aulnes de velours cramoysi, moytié rouge et moytié jaulne, ainsi comme est dict par devant.

Pour faire le manteau fut levé quinze

cêns aulnes ung cartier et demy de drap justement i

Pour faire ses souliers fut achapté chez les corroyeurs cinquante peaulx de vache et demye.

Pour faire les courroyes à les fermer fut achapté deux douzaines de peaulx de veau justement.

Pour carreler lesditz soulliers fut achapté cheux les taneux le cuyr de trente-six beufz.

Pour faire son bonnet à la coquarde fut baillé au bonnetier deux cens quintaux de laine deux livres et demye et ung quart justement.

Son plumart pesoit bien cent troys livres ung quarteron et davantaige.

Gargantua avoit ung signet d'or en ung de ses doys, auquel avoit troys cens mars d'or dix onces et deux deniers et demy ; et y avoit ung rubiz enchâssé dedans ledict signet qui estoit merveilleusement bien estimé, et pesoit cent trente livres et demye.

Au regard de monteure, quoy qu'on en dye, il reffusa de en prendre, à cause que il alloit bien à pied; car en trente pas il faisoit autant de chemin que ung poste eust sceu faire à quatre chevauchées avecques ung bon cheval.

^ Comment Gargantua remercya Merlin à secret.

PRÈS que les habillemens furent parachevez, et que Gargantua se veit en ce point [Jatourné et vestu de ses sumptueulx habillemens, il ressembloit au paon qui £aict la roue ; car il mist ses deux mains sur ces deux coustez en la présence du bon roy Artus et de tous les gentilz hommes et nobles barons et assistans de sa court qui là estoyent presens. Adonc ledict Gargantua estant eslevé sur ces deux piedz, il se regarda d'ung fier couraige, en faisant deux ou troys tours de la teste, puis dise : Bon faict croire le conseil d'ung prudent et saige homme tel comme celluy de monseigneur Merlin] car bien me dist

ce que je voy maintenant quant il dist que ne refusasse en rien le bon roy Artus; car pour ung simple service que luy ay taict d'avoir destruytz et vaincuz les Gos et Magos, il m'a tant aymé qu'il m'a donné ses sumptueux habitz, dont je suis fort tenu à luy. Lors dist le roy Artus à Merlin :

Cher amy, nous regardons Gargantua, qui est bien aise d'estre né, et dit du bien de vous et de la court. Parquoy il me semble que il seroit bon que vous alliez vous monstrer devant luy veoir s*il fera ce que il dict. Puis dist Merlin : Sire, il fera plus fort mille foys. Adonc Merlin s'en va devant Gargantua. Et quant Gargantua apperceut Merlin , il vint vers luy et le salua. Puis Merlin demanda quelle chère et comme il se portoit. Et Gargantua, qui estoit gay, respond que tresbien se portoit.

Et sur ce il se print à rire si tresfort et de si grant affection, pour la gentillesse de sa personne et de l'amour que il avoit à Merlin et au roy Artus, que on lentendoit rire de sept lieues et demye. Après dist

Gargantua : Seigneur Merlin, jamais homme n'eut autant de bien au monde comme j*en ay par vostre moyen ; parquoy je vous remercye.

H^ Comment le rqyArtus envoya ambassade aux Holendoys et Irlandqys.

I OUS debvez sçavoîr quant ung grant mal ou maulvaise fortune advient à aulcun prince, grant seigneur ou aultre, pour une il en advient dix. Ainsi futil au roy Artus quant il eut guerre contre les Gos et Magos; car les Holendoys et Irlandoys, qui luy estoyent tributaires, se révoltèrent; et quant le roy Artus leur mandoit quérir ses deniers , ou ayde et confort de gensdarmes, ilz faisoyent du contraire, Parquoy luy voyant son bon conseil et la puissance de Gargantua, conclud leur envoyer ambassade, et signifier qu*ilz luy eussent bien tost à rendre le tribut de cinq années, et mettre leurs villes et chasteaulx entre ses mains, et que leur Roy se vint rendre prisonnier à sa court.

pour en faire justice telle que de raison.

Les Irlandoys et Holendoys ouïrent Tambassade, de laquelle ne se firent que mocquer, et dirent que ilz estoyent deux nations, et que ilz se tiendroyent si fors que le roy de la Grant-Bretaigne ne leur feroit riens ^ et deffendirent aux ambassadeurs de non plus parler du roy Artus, sur peine de tenir prison.

^ Comment les ambassadeurs firent leur rapport^ et de la préparation de guerre.

ES ambassadeurs du roy Artus voyant la folle responce des Irlandoys et Hokndoys, Use sont mis sur mer pour tirer vers Londres, où estoit le roy Artus. Hz ont eu bon vent, et ont fort bien exploicté, tant qu'ilz y arrivèrent par ung lundy matin, et le Roy en sceut les nouvelles, lequel les manda incontinant venir par devers luy en sa chambre. Quant ilz furent entrez, ilz le saluèrent comme ilz sçavoyent bien faire. Le Roy leur rendit leur salut, en leur demandant quelles nouvelles ilz apportoyent. Lors respondirent les ambassadeurs que les Irlandoys et Holendoys totallement estoyent ses ennemys, et que ilz ne prisoyent riens sa puissance. Le Roy

— 4i — leur demanda : Leur avez- vous parié de la puissance de Gargantua? Et ilz respondirent que non, combien que il leur en souvenoit assez ; mais à cause de leur oultrecuydance, ne les avons vouluz advertir de leur prouffit. Le Roy leur dist que c'cstoit bien faict; et ces parolles finées, le Roy fist assembler son conseil pour délibérer de la guerre, auquel fut appelle Merlin et plusieurs aultres ; et fut conclud que Gargantua prendroit gensdarmes ce que il luy plairoit soubz son enseigne, et que Merlin les conduyroit, et bailleroit conseil à Gargantua ainsi que il avoit de coustume.

H^ Comment Merlin compta à Gargantua que il luy failloit faire la guerre contre les Irlandoys et Holendoys,

OYANT Merlîn la conclusion du conseil du bon roy Artus, comme celluy qui veult le proffit de son maistre, il s'en est' venu à Gargantua et luy a dit : Gargantua^ levez la main, et faictes serment au Roy de le servir en certaine guerre mouvée entre luy et les Irlandoys et Holendoys. Lors Gargantua, qui estoit du costé devers le soleil qui estoit chault et pénétrant, va lever la main tout au large, en sorte quelle faisoit demye-lieue etdemyquart d*ombre tout à la ronde justement ; et estoit le soleil sur le point de midy. Et quant Gargantua eut faict le serment, il pria Merlin que il luy donnast conseil, et que de force avpit assez, et queen brief il

luy monstreroit Touvraige que il sçavoit faire de sa massue. Puis luydist Merlin :

Gargantua, il te fault mener avecques toy deux mille hommes seuUement, qui feront le pillaige quant tu auras gaigné la bataille; et saiches que tu prendras leur roy prisonnier, lequel tu admeneras au roy Artus, et les plus apparens de sa court, et les detiens prisonniers jusques à ce qu'on en ait faict présent au bon roy Artus. Lors dist Gargantua : Comment passerons-nous la mer? Puis dist Merlin : Je vous passeray en ung tel navire là oti nous passasmes à venir de la petite Bretaigne en la grande.

Et brief fut assemblée l'armée et envoyée sur le port de la mer. Puis Merlin fist venir une grosse nuée noire^ et en ung mouvement furent tous passez la haulte mer, et se trouvèrent tous ceulx de Tarrnée, sauf Merlin, qui s'en retourna à la court du roy Artus. Adonc quant Gargantua veit ses gens près de luy, il ne fut point esbahy, mais leur dist : Mes en£ans, attendez-moy icy en ce lieu, car je veulx aller vepir si les

portes de ceste ville sont bien fermées, et sçavoir comme elle s'appelle; car nous sommes en pays de conqueste. Adonc Gargantua print sa massue sur son espaulle, et s'en va vers la ville, oti il rencontra ung homme armé, lequel vouloit monter à cheval, et luy dist : A qui es-tu ? et qui est ton maistre? Adonc Thomme arméfistle signe de la croix en disant : Ennemy^ je te conjure. Lors Gargantua le print et le mist en ung coing de sa gibessiere, et s'en alla vers les portes d'icelle ville, oti il trouva beaucoup de menu peuple, dont il ne tint conte, et les laissa courir en la ville; et fermèrent les portes, et sonnèrent les cloches pour assembler toute la commune, laquelle fut incontinent sur les murailles pour getter des pierres contre Gargantua.

Mais riens ne les doubtoit, et devant tous se alla asseoir sur l'ung des bouUevers de la ville, et leur demanda comme avoit nom la ville, et à qui elle estoit. Lors luy dirent que elle estoit au roy d'Irlande, et qu'elle s'appelloit Reboursin. Adonc de-

manda Gargantua si leur Roy estoit en la ville; et ilz dirent que ouy. Et adonc Gargantua leur dist que ilz luy allassent dire que il Tattendoit, luy et toute sa puissance, pour le combatre et mener prisonnier au roy Artus.

^ Comment le roy d'Irlande et Holende sortit avec cinq cens hommes d'armes pour combatre Gargantua.

IN SI que Gargantua parloit aux citoyens, le roy d'Irlande sortit par une faulce porte secrette avecques cinq cens hommes bien armez, et vindrent pour assaillir Gargantua, qui estoit assis sur le boulevart; et quant Gargantua les veit venir à rencontre de luy, il passa oultre la barrière dedans le boulevart, et se print à ouvrir la gueuUe en se mocquant de si peu de gens que ilz estoyent. Adonc chascun le regardoit, et disoyent que c'estoit ung diable, car il avoit la gueuUe fendue de quatre braces. Puis chascun se print à tirer arballestes et arcs contre Gargantua; et se voyant Gargantua, sort legierement du boulevert, et sans frapper aulcun coup

de sa massue, les print à belles mains et en emplit tout le fons de ces chausses. Et une partie mist en la fante de ces manches; puis s'en retourna vers ces gens, qui Tattendoyent au bort de la mer, et leur bailla les prisonniers à garder^ dont ilz furent moult joyeux de la belle priQse que avoit faict leur capitaine Gargantua.

|£ Comment Gargantua demanda aux prisonniers si le Roy estoit en leur compaignie.

UANT Gargantua fust venu de bailler Tescarmouche à la ville de Reboursin, qui estoit la ville capitalle du royaulme, et que il eut prias plusieurs prisonniers^ il les apporta en la faute de ces manches et au fons de ces chausses, et les fist compter par ces gensdarmes, et s'en trouva au nombre de troys cens et neuf, et ung qui estoit mort du vent d'ung pet que avoit faict Gargantua en ces chausses; et avoit le pouvre prisonnier la teste toute fendue et la cervelle espandue de ce coup de broudier ; car il petoit si rudement, que du vent qui sortoit de son corps il en faisoit verser troys charretées de foing, et d'une vesse en faisoit mouldre quatre molins à vent. Or lais-

sons se pet et rhomme mort, et revenons aux troys cens et neuf, qui furent contés et interrogués en ceste manière par Gargantua.

Or sa, mes prisonniers, si vous voulez saulver vostre vie, dictes moy en gênerai si vostre Roy est en vostre compaignie.

Adonc dirent tous en gênerai que il n'y estoit point, et qu'il estoit eschappé par une petite rue estroicl^e, et c'estoit musse en une pçtite maison basse en tirant vers la grant rivière.

|£ Comment Gargantua se disposa de aller bailler l'alarme en la ville de Reboursiny et des trefves qui furent faictes.

ENDEMAIN au point du jour se disposa Gargantua de bailler Tassault à la ville de Reboursin plus fort que par devant, pour sçavoir si le Roy sortiroit comme il avoit jà faict la première foys. Il commanda à ses gens que ilz gardissent bien les prisonniers, et print sa massue à son col^ et s'en alla acouder sur les murailles de la ville de Reboursin. Quant les assistans le veirent venir, ilz l'allerent dire au Roy, lequel luy envoya ung messaige pour luy dire qu'il luy pleust de luy bailler trefves quinze jours ou troys scmaynes, et qu'il luy feroit délivrer de la ville deux ou troys navires chargées de haranc frays,

et deux cens cacques de macquereaulx saliez, et la moustarde pour les manger; à quoy se accorda Gargantua, par ainsi que le Roy prepareroit son armée dedans les quinze jours, et que luy-mesmes assisteroit au combat avec toute sa puissance. Lequel appointement fut ainsi conclud, et présenté audict Gargantua les deux navires chargées de harenc frays, et les deux cens cacques de macquereaulx saliez, et xx barilles plaines de moustarde. Se voyant Gargantua qu'il estoit bien appoissonné, il envoya à ses gensdarmes une des navires deharanc frays seullement, avecques deux

cacques

.... de moustarde; et cecy luy fut servy à sa table, devant la porte de la ville^ à ung desjeuner, par ung lundy matin, entre sept et huyt heures. Après que Gargantua eut dcsjeuné, il eut envye de dormir, et s'en alla à ung quart de lieue de la ville, en une vallée, où il se coucha et se endormit.

Aulcuns de la ville l'avoyent veu endormy, lesquelz en firent le raport, dont il fut dit

par le conseil que ilz le yroyent assaillir la nuyt, et qu'ilz le tueroient endormy. Et quant ilz furent au lieu, ilz cuidoyent devaller la vallée, et ilz tumboyent dedans la gueulle de Gargantua^ qui dormoit la gueuUe ouverte, et y tumberent deux cens et cinq justement. Et quant Gargantua fut esveillé, il eut grant soif^ à cause de ces macquereaulx saliez qu'il avoit mengé : il alla à la rivière pour boire, et beut tellement qu'il mist ladicte rivière à sec. Lors les citoyens qui estoyent tombez en sa gueuUe furent tous noyés.

^ Comment le roy d'Irlande et Hollende se prépara et assembla son ost pour résister contre Gargantua,

OYANT le roy d'Irlande et Hollende que il n'avoit gueres de trefves, il fist diligence Jde mander par tout son pays de Holende et de Irlande que tout ban et arriere-ban fust prest de venir à sa bonne ville de Reboursin le troyzieme jour de may prochainement venant, et que chascun fust le mieulx en point pour se deffendre qu*il seroit possible. Tant fist le Roy que en peu de temps il eut à sa court deux cens mille hommes bien equippez de ce qui leur estoit nécessaire pour le faict de la guerre. Et quant le Roy se veit si bien acompaigné, et de si bons gensdarmes, et bien en point, excepté de artil-

lerie, car en ccUuy tcms il n'en estoit point, il manda par ung herault à Gargantua^ qui estoit avecques ces gens sur le bort de la mer à faire grant chère, que il vint à la champaigne, et que le Roy l'attendoit avec ^Ue compaignie^ et que s'il ne venoit bien test, que il le viendroit veoir. Lors Gargantua fiist bien aise^ et dist au herault que il ne print pas la peine^ et que il le verroit plus tost que ne luy seroit besoing.

A tant se part le herault, puis dist Gargantua à ces gens que quant il hucheroit^ que ilz viensissent pour faire le pillaige.

Lors s'en va Gargantua à Tannée sa grosse massue sur son col; et quant il fut près, il regarda que tout le pays estoit plain , et avoyent faict des angins pour le faire tomber. Ce voyant, il se approcha près; et ilz luy tireroyent des flèches tant qu'il ne se veoit pas conduyre. Adonc print sa massue à deux mains, et se esmoucha deçà et delà aussi fermement que faict ung lyon quant ilprent sa proye, et en peu de temps il en tua cent mille deux cents et dix juste-

ment^et vingt qui faisoycnt les mors soubz les aultres; et au meillieu de Tarmée estoit le Roy et cinquante grans seigneurs de sa court qui crioyent miséricorde. Lors demanda Gargantua : Qui estes-vous ? Et ilz respondirent que c'estoit le Roy et les barons du pays. Adonc leur commanda Gargantua que ilz ne bougeasse^, et qu'il les livreroit prisonniers au roy Artus avecques les aultres^ pour en faire à sa voulenté. Lors Gargantua se print à siffler en paulme à ses gens , lesquels estoyent au rivaige de la mer, à troys petites lieues de là. Lors incontinent qu'ilz ouyrent leur capitaine Gargantua qui siffloit en paulme, ilz s'avancèrent de aller vers luy ; car ilz sçavoient bien que il les appelleroit pour faire le pillaige des gens qui estoyent mors; et quant ilz furent là, et que ilz eurent bien tout pillé, Gargaatua print les cinquante prisonniers, et les mist en une dent creuse qu'il avoit. En ladite dent creuse avoit ung jeu de paulme pour esbatre lesditz prisonniers. Et mist le Roy dedans sa

gibessiere. Puis sont venuz au rivaige de la mer , là où ilz ont trouvé le seigneur Merlin qui les attendoit à venir. Lors Merlin fist ses enchantemens comme il avoit de coustume; et incontinant qu'ilz furent faitz^ ilz furent tous transmis à la court du roy Artus, là oti' Gargantua fist présent au noble roy Artus des dessusdictz prisonniers. Et estoyent presens tous les barons de la court dudict roy Artus, qui furent moult joyeulx , et , luy faisoyent grant honneur et grant révérence, et pri* soyent beaucoup la force et puissance de Gargantua.

^ Comment Gargantua mist ung géant en sa gibessiere.

ORS quant Gargantua, et Merlin, et toute Tannée, furent arrivez à la court du roy A rtus, et livrez les prisonniers, le bruyt fut par toute la ville que il y avoit ung géant qui avoit douze coudées de haut qui estoit pour soustenir la partie des Gos et Magos, lequel oti il passoit il detruysoit tout le pays, et demandoît nouvelles de Gargantua, disant qu'il vouloit combatre contre luy, et venger le meurtre qu'il avoit faict ausditz Gos et Magos; et en fut le bruyt si grant qu'il vint jusques aux oreilles de Gargantua, lequel fut bien ayse de ouyr parler de sa puissance, et dist que si ledit géant vouloit servir le roy Artus, que il luy bailleroit la moytié de ses gaiges que il avoit du roy Artus. Lors Gargantua

print sa massue, et s'en va veoir où estoit le géant ^ qui n'estoit que à cinq petites lieues de Londres, où il avoit assiégé ung chasteau et avoit jà tout destruyt le viliaige. Adonc quant Gargantua le veit, il le salua; et ledict géant le regarda et luy dist : C'est toy que je cherche; jamais tu ne retourneras dont tu viens ; mais maintenant seront vengés les Gos et Magos. Adonc le géant, qui avoit la veue basse, print une grosse massue de boys, et cuydoit frapper Gargantua, et il frappa ung gros chesne. Alors Gargantua le va prendre, et luy plia les rains en la forme et manière que l'on plieroit une douzaine d'esguillettes, et le mist en sa gibessiere, et le porta tout mort à la court du roy Artus.

Et ainsi vesquit Gargantua au service du roy Artus l'espace de deux cens ans troys moys et iiii jours justement; puis fut porté en faierie par Gain la phée, et Melusine, avecques plusieurs aultres, lesquelz y sont de présent.

f£ Sensuyt la table de ceste présente hystoire et cronicque de Gargantua.

f£ Et premièrement.

^ Comment Merlin fut appelle prince des nigromanciens, à cause des grans merveilles qu'il faisoit.

f£ Comment. Merlin demanda congié d'aller en Orient pour faire Grant-Gosier et Galemelle^ qui estoyent le père et la mère de Gargantua.

j£ Comment Merlin fist la grant jument pour porter le père ou la mère de Gargantua.

^ Comment Grant-Gosier et Galemelle engendrèrent Gargantua, et de Tenfance dudict Gargantua.

^ Comment Grant-Gosier, et Galemelle, et Gargantua, furent chercher Merlin, et comment la grant jument abatit les foretz de Champaigne et de la Beaulce en soy esmouchant de sa queue.

f£ Comment Gargantua, et son père, et sa mère, arrivèrent au port de la mer, près le mont Sainct-Michel, et le meschief que leur firent les Bretons.

f£ Comment les Bretons baillèrent à Gargantua, et à son père et à sa mère, grant nombre de vaches et veaulx, pour le, larcin qu'ilz leur avoyent faict.

^ Comment le père et la mère de Gargantua portèrent le mont Sainct-Michel et Tômbdaine oti ilz sont de présent.

^ Comment le père et la mère de Gargantua moururent, et du dueil que fist le pouvre Gargantua.

^ Gemment Gargantua s'en alla à Paris pour passer son dueil.

^Comment il print les deux cloches de Nostre-Dame de Paris pour les pendre au col de sa grant jument.

^ Comment les Parisiens le prièrent qu'il les remist en leurs places, oti elle sont de présent, ce que fist ledict Gargantua, moyennant le desjeuner qullz luy firent.

f£ Comment Gargantua s'en retourna au mont Sai net-Michel, et comment Merlin s*apparut à luy^ et Temmena à la cour du roy Artus pour servir ledict Roy.

^ Comment Gargantua deffist les Gos et Magos de sa masque, et comment ledit Gargantua fist son premier repas à la court du roy Artus, et fat servy de plusieurs metz ; et de ses abillemens de livrée.

^ Comment Gargantua fist guerre aux HoUendoys et Irlandoys, et comment ilz luy baillèrent deux navires plaines de haranc frays, et troys barricques de macquereaulx saliez , pour son desjeuner, pour avoir trefves; et comment il s'endormit la bouche ouverte^ et tomba troys cens des citoyens en sa gueuUe.

^ Comment il gaigna la bataille, et mist le Roy en sa gibessiere, et un grand nombre de grans seigneurs qu'il mist en prison en sa dent creuse.

f£ Comment Gargantua retourna à la court du roy Artus, et luy fist présent des prisonniers et du roy de HoUende et de Irlande.

^ Comment Gargantua alla combatre contre ung géant, et comment ledict Gargantua luy pleia les rains et le mist en sa gibessiere.

Cy finissent les Cronicques du grant et puissant géant Gargantua/cotenat sa généalogie La grandeur et force de son corps.

Aussi lesmerueiUeuxfaictz dannes quil fist pour le noble Roy artus* Tat contre lesGos et Magos/que a lencotre du Roy Dirlande et Zelande. Auecques les verueilles de Merlin. Nouuellement Imprimes A Lyon.