ET DU NON-CHOISÉ

leurs péchés à Rome, en Asturie', je ne sais où, et j’ignore ce qu’on leur fait dans ce pays-là ; mais je les vois tous en revenir pauvres. On peut servir Dieu ici comme à Rome, et mériter paradis sans courir si loin. Vous croyez, vous, qu’il faut pour cela passer la mer, et moi je tiens que ce n’est pas être sage que d’aller bien loin se faire le serviteur d'un autre, tandis qu’on peut de même chez soi gagner le ciel et vivre en paix dans son héritage.

Le Croisé. — Ce que vous dites est tel que je ne dois pas y répondre sérieusement. Vous pensez donc vous sauver en riant et sans peine , tandis qu’il en a coûté la vie aux martyrs , et que tous les jours vous voyez des pénitents renoncer à tout, aller s’ensevelir dans des monastères, et ne croire jamais en faire assez pour mériter la récompense qu’ils attendent?

Le Non-Croisé. — Sire, en honneur, vous parlez très-bien; mais que n’allez-vous prêcher ces abbés, ces dovens et ces prélats qui se sont voués à servir Dieu ?

Le Croisé. — Laissez là les prélats, et considérez le roi de France qui, déposant ses enfants entre les mains de Dieu, va exposer sa vie pour sauver son âme. Il quitte bien plus que nous assurément, et néanmoins rien ne l’arrête.

Le Non-Croisé. — Mon ami, je dors toutes les nuits en paix , je ne fais tort à personne , je vis bien avec tous mes voisins, et, par saint Pierre, si une telle vie

1 Non pas en Asliirie , mais on Galice, à Saint-Jacques-(le-r.ompostelle.

36* FABLIAU DU CROISÉ F T DU NON-CROISÉ, vaut celle d'aller au loin obéir à un autre, je veux encore la mener quelque temps , et rire ici et chanter , avec eux. Pour vous qui, visant aux hauts faits d’armes, courez abattre outre-mer l’orgueil du Soudan, dites— lui, je vous conjure, que je Die ris de ses projets et de ses menaces. S’il vient me troubler dans mes foyers, oh! alors je saurai me défendre; mais, s’il reste chez lui, qu’il ne craigne rien, je n'irai certes pas l’attaquer.

Le Croisé. — Vous ne parlez que de vie et de divertissements. Eh! croyez -vous donc vivre toujours? Peut-être votre terme est-il proche? Buvez, mangez, enivrez-vous ; demain , aujourd’hui peut-être, vous ne serez plus. La mort marche au milieu de nous, sa massue levée ; jeunes et vieux , elle renverse à ses pieds tout ce qu’elle rencontre. Si par hasard elle vous menaçait, que de reproches en ce moment votre conscience aurait à se faire !

Le Non-Croisé. — Sire Croisé , il y a des choses qui m’étonnent toujours. Beaucoup de gens, grands et petits, sages et honnêtes, vont dans ce pays que vous vantez tant, lis s y conduisent bien, je n’en doute pas; leur âme en est sanctifiée, assurément. Cependant (et je ne sais comment cela arrive), quand ils en reviennent ce sont encore des méchants. Au reste, je le répète, si Dieu est partout , il est aussi en France, et il ne s’y cachera pas exprès pour moi. D’ailleurs je vous dirai à l’oreille que je passe hardiment un ruisseau ; mais il y a tant d’eau depuis Acre jusqu’ici, et elle est si profonde que, si j’v plongeais par accident, j’aurais peur d’y rester.