DU SAINT-SÉPULCRE

les pilastres qui soutenaient encore la galerie des Grecs, ainsi que les habitations des Turcs près du dôme.

» Le très-Saint-Sépulcre se tix)uve enseveli sous une montagne de feu qui semble devoir Tanéantir à jamais ; Téglise offre le spectacle d'un volcan en fureur.

Tf> Après le récit d'une si grande infortune , je suis heureux de pouvoir consoler votre piété, en vous racontant les merveilles de l'assistance divine en faveur des religieux de Saint-François.

» Le feu, ayant atteint la porte de bois qui sépare r autel de Marie-Magdeleine de la chapelle du chœur de la grande église, a respecté la sacristie et tous les objets qu'elle contient ; rien n'a souffert, et le petit monastère de ces vénérables Pères, les cellules qu'il renferme, non plus que la chapelle, n'ont pas reçu la moindre atteinte.

» Aucun marbre de l'endroit où Jésus-Christ, après sa résurrection, apparut à Marie-Magdeleine, n'a été endommagé , quoique le feu fût très-actif de ce côté , qu'il eût brûlé l'orgue, brisé et calciné le marbre qui l'entourait.

» Celle des chapelles du Saint-Sépulcre qui est desservie par les Franciscains , quoique placée sous le dôme, et par conséquent au centre du feu et ensevelie dans les flammes , n'a point eu de mal dans son intérieur : on a retrouvé les soieries qui Fomaient, et même les cordons des lampes ; l'excellent tableau sur toile de la Résurrection, qui ferme 4e très-Saint-Sé-

sas RELATION DE L'INCENDIE

pulcre, était intact, quoique la diapelledeNotre-Damedes-Douleurs, desCopbtes, qui touchait au moDumait» ail été réduite en cendres.

» La chapelle de TÂnge, qui est à rentrée du très- Saint -Sépulcre , n'a eu de> brûlé que la moitié des velours qui lui surent d'ornement ; les murs et le pavé n'ont reçu aucun dommage. A la chapelle du Calvaire, on a pu sauver intacte la statue de la Sainte-Yierge-des- Douleurs, qui se trouvait entre l'autel de la Purification et celui de l'Exaltation de la Croix. Cette statue est un don du roi de Portugal.

» L'endroit où notre Seigneur fut crucifié appartient aux Catholiques : il a été peu endommagé. On ne peut en dire autant de celui où fut élevée la Croix, et dont les Grecs sont en possession. Ce qu'il y a de plus remarquable, c'est que malgré l'orage violent qui soufflait, malgré le voisinage d'une fenêtre qui pouvait favoriser les ravages de l'incendie, la chapelle contiguë an dehors de Notre-Dame-des-Douleurs n'a eu aucun mal.

» Cette chapelle , bfttie au lieu ou se trouvait la Sainte 'Vierge avec les autres Maries lorsque les Juifs attachaient son Fils à la Croix , est restée intacte , et le tableau qui la représente , quoique si près du feu , est également deipeuré sans atteinte.

» A six heures, la violence du feu commença à se calmer ; et à neuf il n'était plus ni dangereux ni menaçant.

» Le jour suivant, lorsqu'on put enlever les décombres, on s'aperçut avec un nouvel étonnement que

pu SAINTrSÊPULCRE, 3d9

la sainte pierre qui couvre celle de l'Oaction , et que l'on croyait calcinée , n'avait pas souffert. Personne n'a péri ; quelques frères oqt été blessés ' »

^ Le journal de l'Empire donna, en 4809, la relation de cet événement funeste presque dans les mêmes termes qui sont ici rapportés; mais il ajoutait quelques particularités sur la conservation du Saint-Sépulcre , que le lecteur nous saura sans doute gré de retrouver ici.

a La chapelle du Saint-Sépulcre; se trouvant ensevelie sous les décombres ardentes, sous les débris des colonnes calcinées, et sous la masse des métaux fondus , était exposée sans défense à Taclion violente d'un feu aussi terrible. Il n'est pas un seul des habitanta qui ne la crût totalement consumée. Quel fut leur étonnement lorsque, le feu ayant cessé, la porte même qui était de bois se trouva froide et sans aucun dommage! l'intérieur du monument n*avait pas souffert la plus légère atteinte. L'autel de marbre et le tableau da la Résurrection n'étaient pas même altérés. Les flammes avaient également épargné les chapelles du Calvaire, du Crucifiement et de la Mère de Douleurs, desservies par les Catholiques. Les Turcs euxmêmes ont considéré ces circonstances comme miraculeuses.

» II n'y a en effet qg'une puissance sijrnaturelle qui ait su ^r^tir le Saint-Sépulcre surtout au milieu des flammes qui le pressaient de toutes parts. Quarante-quatre lampes qui brûlent continuellement dans cet étroit espace y entretiennent une chaleur étoùflBunte ; trois trous percés à la vo4ia , pog^^D faire évaporer la fumée, laissaient un libre accès aux étincelles de feu et aux gerbes de flammes; Ip plomb fondu est tombé pendant plusieurs heures sans discontinuer sur la porte de bois , un fleuve de tous les métaux en fusion roulait sans cesse sur cette porte; ipais ce fleuve, poQime s'il eût été saisi par une main de glace, se figeait en la touchant. Elle est demeurée froide et la chapelle intacte au milieu des tourbillons ardents. » (Journal de l'Empire, 34 mars et 44 mai 4809).