FRANÇOIS TALLEMANT

Nous empruntons à M1' de Monmerqué quelques

passages de sa notice sur Fr. Tallemant né vers 1620, mort en 1 <*>c)3 :

« François Tallemant, frère germain de l'auteur des Ilistoriettes, était né du second mariage de Pierre Tallemant avec Marie de Rambouillet. Fort jeune encore, il embrassa la religion catholique, et se destina à l'état ecclésiastique. Son abjuration ne nuisit pas à sa fortune, car il obtint l'abbaye de Val-Chrétien, ainsi que le prieuré de Saint-Irénée de Lyon, qui produisoit douze cents ('eus; et vers 1 643. il devint aumônier du Roi; après en avoir rempli les fonctions pendant vingt-quatre ans, il fut ensuite nommé premier aumônier de Madame.

« L'abbé Tallemant étoit un homme d'esprit. L'épitaphe de M",e de Rambouillet et diverses poésies l'attesteroient suffisamment; il possédoit les langues italienne et espagnole, et en iG5i il l'ut reçu à l'Académie Françoise à la place de Jean de Montèrent, secrétaire du prince de Conti.

« L'abbé Tallemant avoit peu de titres à l'honneur que lui faisoit l'Académie ; Pellisson dit de lui :« II a traduit quelques « traités et quelques vies de Plutarque, qu'il n'a point fait « imprimer ». Ainsi François n'avoit rien publié, et vraisemblablement il avoit peu produit; mais cela lui étoit commun avec son prédécesseur et même avec un assez grand nombre de ses confrères. Enfin, en 1 663, il fit imprimer sa traduction des Vies de Plutarque qui fut froidement accueillie, quoique Tallemant n'eût pas inutilement invoqué le concours d'Iluet. Le savant évêque d'Avranches dit, dans les Mémoires qu'il a laissés sur sa vie, que l'abbé Tallemant le pria de revoir avec lui son travail ; cpic bien des nuits y furent consacrées, et que, malgré

leurs soins et leurs peines, l'ouvrage, écrit d'un slyle languissant et diffus, n'eut pas le succès qu'on pouvoiî en attendre. « Despréaux, dans l'épitre à Racine, a désigné l'abbé Tallemant comme

Le sec traducteur du françois d'Amyot.

Et ce vers passé en proverbe, comme la plupart des sentences du législateur du Parnasse, lui attira de l'abbé Paul Tallemant des reproches exprimés avec douceur, qui ont dû donner au poëte le regret d'avoir blessé un homme aussi poli.

« Je ne veux pas débattre les décisions de vos docteurs », écrit Paul; « mais je sais qu'en bonne loy de l'Evangile il n'est « pas permis de tacher personne, et moins encore un amy, pour « un bon mot. Je ne soutiendray pas non plus la traduction que « vous blasmez, et qui est pourtant à la septiesme édition; je « vous diray seulement que ce traducteur porte un nom que « vous pouviez épargner, quand ce n'eust été que pour l'amour « de moy. Je ne me plaindra}" à personne; cette lettre est écrite « à plume courante; j'ay voulu seulement vous descharger mon « cœur, et je ne veux d'autre vengeance de vous que le repro- « che secret que vous vous ferez, malgré que vous en ayez, « d'avoir contristé un homme avec qui vous avez toujours vescu « en amitié, et qui n'en est peut-être pas indigne, non plus que « de votre estime. Je vous prie cependant d'être persuadé que, « malgré le déplaisir cpie vous m'avez fait, je suis très-chré- « tiennement, c'est-à-dire très sincèrement et sans détour, « votre, etc. »

« Si Tallemant des Réaux éloit l'un des hommes les plus mordants de son siècle, on doit lui rendre cette justice qu'il l'a été pour tous, et qu'il n'a pas plus épargné sa famille que ceux qui lui étoient étrangers. Il fait de Tallemant, son frère, un portrait qui n'a rien de flatté. « G'étoit, dit-il, le plus grand inquiet de France. L'ambition Iuy lit changer de religion... Je ne sais si c'est la soutane qui luy a communique l'avarice des gens d'église, mais aussitost il eut une aspreté estrange pour le bien ».