MONSIEUR PAUQUET POUR MONSIEUR COSTAR A MONSIEUR DE PINCHESNE

Lettiie VI

Le pauvre Patron a la fièvre et la goutte ; depuis trois jours il ne souffre pas beaucoup, mais il n'est point en estât de dicter, et le Médecin qui le gouverne luy a delTendu absolument de parler. 11 n'auroit pas manqué, Monsieur, de vous remercier de tous vos soins. Monsieur Girault et moy vous rendons un million de grâces de Thonneiir que vous nous faites de prendre part à nos intérêts. On dit que ce cadet Girac est tout mélancolique depuis peu, et on croit que ce chagrin vient de ce que l'on le laisse dire trop à son ayse. Je vous envoyé la copie de la lettre de Monsieur le Mareschal de Schomberg que vous avez désirée, avec charge de vous dire que c'est à condition que vous ne la ferez point courir, puis que ce n'est pas l'intention de l'autheur, et que, si d'un costé elle mérite bien d'estre veuë, la volonté d'autre part d'un homme de cette condition mérite bien d'estre exécutée. Je voudrois estre en estât, Monsieur, de pouvoir faire avec plus de promptitude et de diligence tout ce que vous désireriés de moy, et tout ce que mérite l'honneur que vous me faites de me tenir pour vostre très humble serviteur. Monsieur de Saint-Amant qui est tousjours icy, se sent fort vostre obligé du souvenir que vous avez de luy. Pour l'épigramme que vous nous avez envoyée, je vay vous en

copier une qu'il fit hier dans cette chambre pour remercier une dame qui luy avoit donné du tabac :

s.iim -Aniiini. Nymphe dont j'ay l'âme charmée

Ton présent quoy que cher m'est pourtant importun,

Me donner un haut de pétun I\ 'est-ce pas en un mot me payer de fumée?

Cependant (et soit dict sans jeu)

Mon rieur susceptible du feu.

Comme un huis vieil et sec se pourrait bien esprendre. Dieux! il brusle desjà, mais qu'il durera peu, Le pétun et le cœur s'en vont réduits en rendre.

MONSIEUR DE PINGHESNE A MONSIEUR COSTAR

Lettre VII

En voici pour la bonne année, et j'ay envie de vous en conter honnestement tout d'un coup afin de n'y pas revenir si souvent. Sans mentir quand je songe que vous avés des quinze lettres à faire chaque voyage la seule pensée m'en fait frémir pour vous, et je fais conscience de vous escrire tant de fois. Je me sens coupable en moymesme de ne pas payer assés clignement toute cette peine. Et comme mes lettres ne sont pas du prix des vostres, je voudrois bien au moins que mes fruits et mes oranges eussent esté de l'importance de vos chapons. Je

LES CHAPONS DU MANS ag

suis bien ayse que, comme vous m'avés mandé, le vent de Bise les ait respectez, et s'il L'a faict ce sera sans doute en vostre considération, plustost qu'en la mienne. Car ce n'est pas d'aujourd'huy que vous estes de la connoissance de tous les vents jusqu'à celuy qu'on appelle le vent Grec, et je prie Dieu qu'il en soit de mesme du vent Hébreu. Faites en sorte qu'il souffle glorieusement pour nous et en vertu de la prétendue cognoissance de vos adversaires :

Piuchesne. \c- SOUJj'lVZ J)()illt COIIII1IC Pilote,

Et chef expert de nos vaisseaux :

Que les Giracs et les Boisleaux, Jeunes patrons d'une autre flotte, Brave la nostre sur les eaux.

Je ne croiray pas au reste que mes fruits esgalent en valeur vos beaux et gros oyseaux du Mans, qu'ils n'ayent esté aussi hautement célébrés en vostre païs, que ces rares Eunuques l'ont esté au nostre. Je ne sçay pas quel bruit ils ont fait durant leur vie, mesme du temps qu'ils furent châtrez et que de jeunes coqs on les fit chapons. Mais je sçay bien qu'ils en ont fait un grand après leur mort, et qu'il y a tels Cygnes de ces quartiers qui devant ni après n'en font point davantage. Cependant si vous voulés sçavoir toute l'histoire et la cérémonie de leurs funérailles avant qu'ils eussent eu nos ventres pour tombeaux et entendre les nobles cantiques qu'on a chantez sur eux avant leur entière consommation, préparés-vous à m'entendre et le brave Monsieur Pauquet aussy, et trouvez

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bon que je commence par le billet de semonce qui précéda cette joyeuse pompe funèbre qui n'eut jamais de semblable non pas mesme celle qu'un Sarrazin aprivoisé fit autresfois de ^ oiture. Voici ce que chantoit le billet de celle-cy :

Pinchcsne. De quatre chapons de Costart,

] ous viendrez manger voslre part Demain à la table de (raille Où s'assemble troupe gentille Au nom du dompteur de Girac) De vaillans qui, contre Balzac, 1 erre en main par bonne escriture Sont prêts de s'armer pour Voiture :

Et tous y viendrez sous l'aveu, D'un des Arcs-boutans son nepveu.

Sept illustres tenans de la table à qui j'envovav ce billet ne manquèrent pas de se trouver à l'assignation et je pense que si en quatre chapons, il y eut suffizament à manger pour les trois quarts de Paris et que si les trois quarts de Paris eussent eu un semblable billet, ils n'auroient pas manqué de se trouver à une si agréable rencontre, et où il s'agissoit de s'armer pour une si juste querelle. Mais vous sçaurés que nous n'y fusmes à table que huit preux, à la moitié d'un chapon par teste et chacun nostre perdrix sur l'assiette. Nous y combatismes très vaillamment, et quoy que nous fussions tous presque autant de Demi-dieux du temps nous y mangeasmes ne plus ne moins que d'autres hommes, et bensmes, je vous jure, de

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mesme. Mais afin que vous sachiez que je n'avois rien oublié de tout ce qui pouvoit contribuer à vostre gloire dans le zèle que j'ay pour elle, j'avois attaché cet escriteau à la nappe de la table, que chacun survenant y lisoit en entrant :

Pinchesne. Que nul ne vienne à cette table.

Qui ne soit anvu véritable.

De Costa r, ce grand esc ri va in :

Et ne veuille à force de boire, A lui/ de l'une et l'antre main.

Célébrer son nom et sa gloire.

Il vous faultdire les choses comme elles sont : quoy que je me fusse promis de commencer cette illustre santé, je fus prévenu par un autre et Monsieur de Fontené, non moins courageux que ecluy que pour sa valeur on a surnommé Coup d'espée, fit ce coup d'espée le premier et un grand verre de vin tout plein et tout pur à la main, le chapeau bas et couvert seulement de quelques feuilles de laurier qui se trouvèrent là tout à propos sur un jambon pour nous coiffer l'un après l'autre, se leva sur ses pieds pour faire faire silence et: Messieurs, Messieurs, s'écria-t-il tout hault, ce n'est pas pour mespriser vos discours, mais quelques beaux qu'ils soient, c'est trop s'amuser à la moutarde, occupons-nous à quelque chose de meilleur, et prenant tous chacun un verre plein à mon exemple, beuvons à la santé de ce grand et célèbre Monsieur Costar, au nom de qui nous sommes icy assemblez. C'est bien parlé, responditun Autre et taupe à la santé de Monsieur Costar. Chacun

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applaudit à l'un et à l'autre. Et quelques-uns mesme s'estant mis à battre des mains en signe d'allégresse, et les autres avant pris comme les deux premiers un verre de vin plein et tout pur, il n'y eut personne de la compagnie, qui pour piéger son compagnon ne l'avalât de grand cœur, et avec plaisir. Et Monsieur de Chantelou tout beuveur d'eau qu'il est le troussa sec comme les autres. Monsieur de Chambray mesme qui est bien son frère de ce costé-là n'en fit pas moins. J'attendis le dernier à boire aiin de piéger en vostre nom toute la compagnie; et avant fait surnager mon verre jusqu'à respandre sur mon assiette, je finis cette noble brinde par un in-promptu que je ruminay pendant que les autres beuvoient et que lors que chacun eut fait, je commenceay à faire sonner hautement. Quelques-uns disent qu à la manière des rendeurs d'oracles je parus transporté d'une fureur bachique qui ne devoit rien de reste à la Delphique et Pithyenne, que ma face en devint vermeille et mes yeux biillans plus qu'à l'ordinaire, en sorte que le Dieu que j'avois dans le sein parut en toute ma personne, et quelques rayons de feu estincelèrent dessus mon front. Et, en cet estât, je leur dis ces six vers :

Pmthesne. Faisant l'honneur1 de hi maison.

Le dernier /<■ vous fais raison, Da cher ohjcct de mes louanges :

Et souhaittant à sa santé La Gloire et l'Immortalité, Pour ee fait je la porte aux Anges.

Ils s'escrièrent tous sur ce sixain et diront que e'estoit très bien porté. Cependant en recognoissance de ia belle action qui se venoit de faire en vostre honneur, je voulus en continuant en faire encore une autre qui ne vous fût guères moins bonnorable. Et, pour cet effect, je leur fis part de quelques-uns de vos escris particuliers qu'ils admirèrent, et ne goustèrent pas moins que vos bons chapons. Par ainsi, je puis dire que je leur fis chère entière, et que je les repeus très bien du Corps et de l'Esprit, le tout à vos despens. Quand ce vint au dessert entre la poire et le fromage, le maron, la rostie et le vin d'Espagne, je leur leus la lettre que je leur avois préparée, laquelle leur fut fort agréable et contribua beaucoup à les divertir. En sorte que la lecture n'en fust pas si tost faite que vostre bon amy Monsieur Rosteau opina le premier et dit tout hault qu'il n'y avoit que tenir et qu'il falloit tous signer ; Monsieur de Fontené le seconda et Monsieur de la Mesnardière le tierca de façon qu'il n'y eut pas moien de s'en desdire, et il fallut que tout le reste suivit. Je me fis donc apporter une escritoire, et, sans bouger chacun de nostre place, tout en riant, chantant, caquetant, goguenardant, et dansant encore des mâchoires, croquant la rostie et le maron, nous signâmes et beusmes tous une seconde fois à la ronde à vostre santé, car le brave Monsieur de Fontené avoit tousjours la bouteille à la main et à chaque fois qu'on avoit signé en versoit un bon coup à boire à la santé de l'amy de Voiture. Au reste, nous ne jeusnâmes pas ce jour-là, mais bien au contraire, nous disnâmes

jusqu'aux estoiles : et ne nous ayant point ennuyé durant le repas, nous fusmes fort surpris quand la dernière signature ne se peut faire sans chandelle. Il est vray qu'elle fut demandée à deux fins, et que ce fut aussi pour fermer et cacheter mon paquet qu'il estoit grand temps d'envoyer. Enfin il ne faut point tourner à l'entour du pot, nous demeurâmes tant au feu qu'à la table, à caqueter ou grignoter, boire tantost un coup et puis tantost un autre jusqu'à minuit sonné. Je vous aurois teu quant à moy cette particularité de nostre histoire de peur de passer auprès de vous pour ce que je ne suis pas, c'est-à-dire pour grand yvrogne, si un autre historien que moy, et le poëte héroïque de ce repas, n'avoit esté assés hardy pour en parler de cette sorte, sans se servir de feinte poétique. Ce fut le frais, le vermeil, et jovial .Monsieur Charpentier qui fut l'entrepreneur de ce dessein, et qui a osé le premier avancer cette parole dans son poëme que je vous envoyé puisqu'il s'adresse à vous, et dans la copie duquel je ne veux rien supprimer quoy qu'il en advienne. Permettez donc que j'insère ici le tout de bonne foy tel qu'il est et qu'il me renvoya le lendemain de nostre desbaùche, sur l'heure de midi ou environ, après avoir dormi la grasse matinée, et reposé tout son saoul de la fatigue de la veille. En sorte que ce beau travail dont je fus estonné, et tout surpris en le voyant, ne sçauroit estre que le fruit d'une heure de ses veilles. C'estoit ainsi qu'il intituloit

son ouvrao-e

rpenticr. LE DISNÉ DC a>." JANVIER l656

A Monsieur Costah

Costar, champion magnanime, Et qu'un noble courage anime Pour la gloire de ton Ami/, Qitoy qu'il ne soit plus qu'à demi/, Car la mort qui tout estropie.

En a destruit une partie.

Si pour avoir bien combattu.

L'on doit honorer ta vertu :

S'il fault que ton généreux zèle, Qui nous doit servir de modèle.

Se chante, et récitante par tout.

D'un bout de France à l'autre bout, Apprens que Martin ton intime, Martin, dont la féconde rime, Pourrait de ses faciles vers, Remplir un quart de l'Univers, Vante si bien par tout ta Gloire, Qu'à présent l'ombre la plus noire Ne peut desrobber à nos ijeu.c L'éclat de ton nom glorieux.

Mais son àme n'est pas contente, De ce cpie par tout on te vante.

Il pousse son ressenti nient Dieu au delà du compliment.

Et comme tu sçais que Nature L'avoit fait nepveu de Voiture:

Et Voiture avant son trespas

Ai/ moi t assez les bons repas.

Martin qu'un mesme sang anime Veut montrer combien il t'estime Par plusieurs repus de grand prix, Qu'il [ait en ton nom à Paris.

Là s'eschauffe du jus Bachique Sou ùme un peu mélancolique, Et quanti il a conçeu l ardeur.

Qui fond tout d'un coup sa froideur, Nous l'entendons dire merveille, Sa face devient plus vermeille.

Ses yeux deviennent plus brillons.

Il fui et teste à tous assaillons.

Et nul pour railler ni pour boire N'emporte sur lui/ la Victoire.

Or si jamais à tel festin, Il s'est versé d'excellent vin ; Si /ornais à /este semblable, Mets exquis ont couvert la table.

Ce fut le vi ngt et deux janvier Qu'il fit munîtes gens convier.

( e jour fui un jour magnifique, OU plus d'un homme académique, Plus d'un cavalier important.

A ta santé beurent d'autant.

On lu célébra la première,

On la célébra la dernière, Et par eux tous te fut preste Un serment de fidélité.

Martin en fit l'acte authentique.

Qui pour estre plus juridique, Et ne sembler point fait en vain, Fut par tous signé de leur main, Et tous faisant leur signature Beuvoient à l'amy de Voiture.

Que si tu veux sçavoir les noms.

De ces Illustres biberons, On t'en peut dire des nouvelles, Chez les neuf filles Immortelles.

Plusieurs d'eux en sont très connus, Et n'en sont pas les mal venus, En un mot c'estoit Mesnardière, De nostre siècle une Lumière, Chantelou, Fontené, Rosteau Qui gousle bien un bon morceau, Charpentier qui n'est point austère, Et de Martin un second frère, Qui pour estre le dernier-né, Ne vault pas moins que son Aisne.

Cette troupe digne d'envie Ne gousta jamais mieux la vie, Que dans ces nwmens bienheureux :

Le jour coula trop) tost pour eux Et la nuict est end an t ses voiles Trop tost fit briller les Estoiles.

Mais avant que de se quitter Martin qui songeoit à chanter, Prit son grand Luth dont l'harmonie Rend une douceur infinie, Et joignant sa charmante voix, Au a- clairs sons de ce docte bois ; D'un ton voysin de l'Itéroïque Entonna ce noble Cantique :

( ) Murs du Mans! 6 terroir glorieux!

Qui possédez Costa/- ce Phœnix denostre Age,

Que sur Paris cous avez d'avantage, Et que sans vous Paris nie par oit ennuyeux. Vous, chers Amys, sachez que sa main libérale

A de quatre chapons enrichi ce repas, Ces oyseaux sans voler, et sans marcher un pas, Sont sortis par ses soins de leur terre natale. Pour estaler ici leurs plus frians appas, Ma Muse ne s'en taira pas.

A ces mots que chacun admire.

// fait une pose à sa Lyre.

Et chacun respondit à part, O les bons chapons de Costart!

Il eût encor chanté, mais Guille,

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Chez qui cette troupe gentille . ivoit gaillardement disné, Dit qu'il estoit minuit sonné.

Et que c'est oit trop tenir table :

A cet arrest espouvantable , Chacun se lève en murmurant, Prend son manteau, s'en va courant, Et par un bon soir qu'on se donne, On se sépare, et s'abandonne.

Vous aurés encore ce gentil rondeau, et puis je vous diray qui vous le donne, et de quelle part il vient :

Fr Manin. A quatre chapons sur la table

De gousl exquis et délectable, Nous avons fait chère à ravir :

Oh fit serment de te servir Troupe aux critiques redoutable.

Girac en sera plus traitable, Et son second [dus accostable, Ils ne se feront plus tenir A quatre.

De cette bande formidable, Je suis le 7noins considérable ; Mais si bien tost le repentir Ne les oblige à revenir; Je veux contre eux faire le diable A quatre.

Ce par dessus est de la façon de Monsieur Martin sans estre de la mienne, c'est ce Martin qui a signé à la lettre de confédération après tous les autres, lequel vous estiez en peine de connoistre, mais que par la conformité et ressemblance de son nom au mien, il n'estoit pas difficile de juger estre un de mes frères. Ce rondeau dont il m'a fait présent pour vous, vous le fera mieux connoistre à l'avenir, et je m'asseure que vous direz que ce cadet en fait d'escris pourroit en un besoin passer pour mon aisné. Comme on juge d'ordinaire de la pièce par l'eschantillon, tirez vos conséquences de la capacité de ces deux champions particuliers (car vous cognoissez bien les autres et inférez de leurs escris, si vous avés subject de craindre ayant de si braves amis et deffenseurs de vostre costé. Que les Boileaux viennent après cela contre les Boivins, les Chantelous, les Rosteaux et les Martins, ils y seront, ma foy, les bienvenus et pense bien qu'ils n'y dureront guères. II ne fault pas cependant que je vous taise une autre circonstance de la célébration de vos chapons : Vous sçaurés donc qu'en mesme temps que je pris mon luth chez Guille pour m'estendre mélodieusement sur vostre louange, un de ces animaux qui nous échappa dans la chaleur du festin et qui, tandis que ses compagnons estoient avalez par les champions du Parnasse, eut l'ambition d'estre mangé par une Syrène harmonieuse de nostre Louvre, s'en alla chez Mademoiselle de La Varenne, qui fut agréablement surprise de sa venue, mais qui le reçeut toutesfois de si bon cœur et prit un si grand plaisir pour l'amour de vous à en faire sa nourriture, qu'en mesme

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temps que (comme il a esté dit) je chantois chez Guille, elle chantoit chez elle, et nous fismes d'un bout de la ville à l'autre, de si aymables accords et de si doux concerts, qu'ils pouvoient bien estre entendus dans l'Evesché du Mans, et parvenir jusqu'à vos oreilles. 11 me semble que je vous entens dire que vous ne vous en estes point apperçeu. Mais si vous ne lesouytes alors, c'est qu'il fault du temps aux sons les plus subtils et les plus dispos pour parvenir jusques-là. Et nous n'entendons pas le bruit que fait la foudre en mesme temps que nous en voyons l'esclair ; l'esclair qui a précédé la nostre a esté la lettre que je vous envoyay le mesme jour où brilla l'ardeur et l'affection de tant de chauds Amis, et le tonnerre qui l'a suivi est cette grande et longue lettre que je vous envoyé aujourd'huy. En effect, Monsieur, à présent qu'elle est entre vos mains, ne vous semble-t-il pas que cette Musique que nous faisions il y a huit jours, et dont je vous viens de parler frappe doucement vos oreilles ? Ne l'entendezvous pas à cette heure aussi bien que ceux qui estoient ici ? Cette harmonie de vos louanges est-elle pas belle et bien concertée? Et ne trouvez-vous pas que je fais des merveilles quand je chante par la bouche de Monsieur Charpentier et de Mademoiselle de La Varenne ? Quant à moy je vous avoue que j'en suis enchanté moy-mesme et que l'Archet et la Lyre m'en tombent des mains de plaisir. Ce qui fait que je suis d'avis d'en demeurer là pour la bonne bouche, de peur en passant plus outre de finir par quelque chose de moins agréable, et je pense mesme après cela qu'il est inutile de vous dire à la fin de ma lettre ce

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que vous avés trî's judicieusement trouvé à propos d'en retrancher. A Dieu.

Je vous conseille de ne respondre à toute cette grande lettre qu'en trois mots seulement, car l'amitié ni les lettres ne se mesurent pas à l'aulne, et les plus longues ne sont pas tousjours les meilleures.

Si Monsieur de Saint-Amant est encore en vos quartiers, je vous prie, mais il vault mieux que je le dise en vers, et ce style sera plus de son goust et de son génie :

Pinchcsnc. Si vous tenez encore au Mans,

L'honneur de tous les Saint-Amans Car plus d'un il en est en France), Ayez la boulé de souffrir,

Que je le fusse souvenir

De ce Voiture à grosse panse,

Avec qui devant son trcspus,

La sienne a fait maints bons repas.

\ bits lui direz que son Parent, Quoi/ que de taille différent, Aux gros ne laisse pas île boire :

Et que s'il veut estant ici, Nous prendrons des Mânes souci, Et trinquerons à la mémoire.

Des deux ] bitures qu'il chérit, L'un le Corps et l'autre l'Esprit.

A tant fault-il que je me taise et que fermant ma lettre et mon paquet, à nuit presque close tant j'ay babillé, je donne le bon soir à la compagnie. Vale et iterum vale.

MONSIEUR DE COSTAR A MONSIEUR DE PINCIIESNE

Lkttke VIII

Ni le banquet de Platon, ni celuy des sept Sages de Grèce (ce n'estoit qu'un moins que vous n'estiez) ne me pleurent jamais tant que la description que vous me faittes du vostre. En vérité, Monsieur, vous estes un galant homme, soit que vous ayez la plume à la main, ou le pinceau, ou le verre ou le théorbe. Que c'est un agréable esprit que vostre Monsieur Charpentier, il parle esgalement bien la langue des Dieux et celle des hommes, il est pour le sérieux et pour le plaisant. C'est un amy à tout usage, et tel que je le souhaitterois passionnément, si je me laissois aller à désirer un bien qu'un absent ne peut mériter, et qui ne seroit deu qu'à de longs services. J'ay appris par cœur le rondeau de Monsieur vostre cadet, tant il est joli et tant les cheutes en sont naturelles. Je vous demande, Monsieur, quelque part en ses bonnes grâces, et je vous la demande hardiment car il me semble que je suis bien fondé d'y prétendre, et que ce n'est pas trop présumer de mon crédit auprès de vous. Si Monsieur de Fontené a des commencemens de bienveillance pour

moy, prenez soin, s'il vous plaist, de les faire bien valoir par vos mains. J'en partageray les fruits avecques vous sans oublier d'en rendre grâces à mon bienfaicteur. Je ne vous dis rien des trois autres dont je me responds, comme de moy-mesme.

Je crains fort que les quatre chapons que je vous ay fait choisir n'ayent le temps contraire et qu'ils n'ayent ni le bonheur ni le mérite de leurs compagnons.

Nous boirons demain, Monsieur de Saint-Amant et moy, à vostre santé, dans une petite chambre bien chaude où je vous souhaitterois de tout mon cœur.

Au reste, j'ay de bons garants de ce que j'ay avancé de la langue hébraïque et j'ay suffizament de quoy confondre les petits docteurs qui se mesleront de me reprendre. Us n'ont rien à perdre, et leur deffaite ne me sçauroit estre honorable : Servantur magnis isti cervicibus ungues, nec gaudet tenui sanguine tanta sitis.

MONSIEUR DE PINCHESNE A MONSIEUR COSTAR

Lettre IX

Prenez que je vous envoyé une histoire au lieu d'une lettre, car en voici bien plus que pour la bonne année. Quoy qu'il en soit vous soaurés suivant vostre ordre et vostre intention qui m'a esté si cavalièrement expliquée par une de vos lettres, je fus ces jours passez chez un des

plus graves sénateurs de nostre Parlement qui tient chez luy un des plus habiles advocats de cette ville, les consulter tous deux sur le point de droit dont vous estiez en peine : sçavoir si un acte public et authentiqueraient bachique, comme celuy que j'ay fait faire pour vous, passé en suitte de plusieurs brindes, et datte de la fameuse auberge de Guille, pouvoit estre valable en Justice et si en vertu d'yeeluy vous pouviez estre bien reçeu à faire contraindre tous ceux qui Font signé, soit conjointement ou séparément, à vous tenir l'espèce de donation entre vifs à laquelle ils se sont obligez entre deux vins. Ces Messieurs furent aucunement empêchez à soudre cette 'question. Toutesfois le plus grave des deux (qui estoit le juge,, quoy que peut-estre le moins sçavant, prit la parole le premier et le sourcil refrogné me respondit plus résolu que Bartole, que banqueter et contracter estoient deux, que le lieu destiné pour l'un ne l'estoit pas pour l'autre, que le contract se faisoit chez le Notaire, la nopee chez le Traiteur ; par ainsi qu'ayant renversé cet ordre, il y auroit un notable deffaut en nostre Acte qui le rendoit invalide. C'estoit fermer la bouche à l'advocat qui estoit présent, et qui par respect prit ces paroles pour un arrest anticipé. Aussi demeura-t-il d'accord de cette solution sinon qu'il y apporta quelque petit tempérament, et dit que l'acte tel qu'il estoit pouvoit passer pour juridique moyennant quelque ratification dans un autre lieu, par manière de tiltre nouvel. Ces paroles me consolèrent et furent cause que je m'en allay assez satisfait de ma consultation, mais ce qui me consola bien davantage fut quand j'appris

par une autre de vos lettres que je reçeus bien tost après, que vous m'envoyiez une seconde voiture de vos chapons, comme vous m'aviez envoyé une seconde Deffense de Voiture. Certes je n'en vis jamais tant, et n'estoit que je les desnoûay aussitost à la ratification susdilte, je pense que je les aurois renvoyez comme ils estoient venus. Il fault avouer que vous fustes bien inspiré de Dieu en ces deux seconds mouvemens, certes ni livre ni chapons ne vinrent jamais mieux, et sans eux tout mon premier travail estoit perdu. Je fus aussi tost chez nostre nouveau Maistre d'hostel, Monsieur de Chantelou, et luy ayant appris la nouvelle agréable de la seconde venue de ces chers oyseaux, je le priay de me prester sa maison pour les recevoir plus dignement que les premiers, et pour ratifier, en les mangeant, l'acte quej'ay dit, attendu la difficulté qu'on m'y avoit faite. II le trouva fort à propos, et me fit offre de sa maison pour y faire tout ce qui me plairoit. Ainsi je n'appris pas si tost que ces braves chapons estoient arrivez, que je donnay ordre à les faire louer en une auberge si honorable où ils couchèrent toute la nuict pour estre le lendemain matin comme ils furent magnifiquement habillés. Cependant je commenceay à faire courre mes billets de part et d'autre. Quant à Monsieur de La Mesnardière, je l'en fus convier moy-mesme, eu luy portant la lettre que je trouvay pour luy dans mon paquet. Il en fut plus que satisfait, car il en fut charmé et pour en charmer encore Monsieur le Mareschal de Schomberg, il la luy a envoyée. Pour le bon Monsieur Rosteau, je l'avois trouvé chez Monsieur de Chantelou,

LES CHAPONS IJi: MANS

ce qui me sauva la peine daller chez luy ou de lui escrire, car il s'en tint dès lors pour suffizament convié. Quant à l'héroïque Monsieur Charpentier, nous craignisines fort qu'il ne nous manquât en cette occasion, c'est pourquoy pour l'y obliger davantage, ce fut pour luy que je commenceay à escrire en luy envoyant ce rondeau :

Pinchesnc. Sans vous piier, on vous ordonne

De venir demain en personne, Non chez le baladin Cabou Mais ehez l'opulent Chantelou Qui très bien à disner nous donne.

A table (Dieu me le pardonna Vous avcs un cœur de Bellonne, Et nostre repos seroit mou Sans vous.

Il ne veut point (pie l'on façonne Mais s'il fouit qu'on vous esperonne.

Sans mentir je ne sçay par oii Que par vous dire qu'après tout La feste ne sera pas bonne Sans vous.

Si le chroniqueur héroïque méritoit bien d'y eslrc appelé, le héros mesme qui est le brave Fontené ne le méritoit pas moins. Je luy fis donc cette agréable semonce

\S l.i:s CHAPONS 1)1 MANS

sur le suject de ce fameux surnom de Coup d'espée, par cet autre rondeau :

Pinchcsuc. COUD d espee est un nom il ipua ble ;

Aux (lirais, fut-il formidable Quand sous ce nom, malgré Boileau, De Costa r. verre en main, sans eau.

Tu fis la sanir souhaittable .

Confesse qu'alors redoutable, Non nias en guerre au à la table, lu ne fis jamais un si beau Coup d'espée.

Si demain pour un fut semblable.

(Dont ta valeur seule est capable) Nous te tenons, tout de nouveau :

Des Contenez jusqu'au tombeau.

Nous te croirons le véritable Coup d'espée.

Gomme l'appétit vient en mangeant, je n'eus pas si tost expédié celuy-là, qu'il me vint en pensée d en faire un autre pour Mademoiselle de La Varenne et il me sembla que sa présence ne seroit pas inutile à un acte de ratification comme le nostre ; particulièrement estant pour ce faire authorisée de son mary. Ainsi je fis ce troisiesme

rondeau que je donnay à Monsieur de Fontené pour luy présenter :

Pinchesno. En qualité de charmante Syrène,

Tenir voudrois la nymphe La Varenne Au gay repas que nous ferons demain :

Pour cet effect luy-mesme par la main, } euille le Ciel que Fontené /'// mène.

Elle en aura pour toute la semaine.

De ce repas fait de chapons du Maine, Nobles faisans passant pour le certain En qualité.

Je voudrois lu en d'une plus digne estrenne Pouvoir leiirer sa grandeur souveraine, Que quelques Roys souvent prient en vain : Et sans mentir quoi/ qu'à plus j>etit train. Pour bien chanter, elle passe une Heine En qualité.

Je croyois que ce rondeau traittant de vos chapons seroit capable de la tenter, et que vostre nom l'esbranleroit davantage que celuy d'un Monarque, et cela estoit bien vrày. Mais, par malheur, j'appris bien tost après que sa santé et non point son courage ne luy permettrait pas d'y venir. Comme vous sçaurez (si vous ne le sçavés pas encore) qu'outre la voix elle a un cœur digne d'une héroïne, et que personne que nostre héros tout seul, ne la peut

esgaler, le verre à la main, pour dire de bonne grâce une chanson à boire. Elle manqua à nostre assignation et ce fut grand dommage.

Cependant le lendemain matin, cinquiesme Febvrier. le rendez-vous fut à l'Eglise de Saint-Germain de Lauxerrois pour y entendre la messe car a dco ab jove principium) et toute bonne œuvre doit estre tousjours commencée par nostre prière au Ciel, et en effect, nous ne manquâmes pas de nous y trouver tous, et le carrosse de Monsieur de Chantelou nous y estant venu prendre, nous nous rendismes fort proprement et sans nous crotter au milieu de son rare Cabinet, et de ses belles peintures. Chacun après les premières salutations au Maistre du Logis se mit à les contempler l'une après l'autre, chacun y estima comme il devoit les beaux ouvrages du Poussin qui s'y trouve luy-mesme en peinture, et est là comme en son throsne presque aussi vivant que s'il y estoit en chair et en os. Aussi s'y est-il mis de sa main propre et nul ne l'y pouvoit mieux mettre. Mais tandis que les yeux attachez sur les beaux tableaux de ce Cabinet, tout le monde y admiroit qui une belle expression de passions, qui un beau campement de figure, qui un raccourcissement d'une autre, qui un morceau d'architecture, qui un bout de paysage, Monsieur de Fontené, Monsieur de Chambray et moy, entrant dans un Arrière-cabinet, le premier de ces trois avisa dessus la fenestre auprès d'un buste fort antique du poète Euripide, un verre d'une structure et d'une grandeur admirable, duquel ce brave Fontené (comme chacun prise si volontiers ce qu'il ayme) fit plus d'estat que de tout le

reste. Et en effect, il le méritoit bien, car il se trouva par le récit que nous en fit Monsieur de Chambray qu'il n'y a point île pièce dans nostre vieil trésor de Saint-Denis, plus rare que celle-là, non pas mesme la grande cuve de porphire du Roy Dagobert; celle-ci quoy qu'un peu plus petite est en récompense d'une matière plus précieuse estant d'un cristal de roche admirable d'une seule pièce, transparent et lucide comme un diamant, et presque aussi dur; et si pétrifié par le temps qu'il n'est non plus suject à se casser, et est aussi ployable sous le cizeau que s'il estoit d'argent. Et ce qui le rend encore plus riche et plus merveilleux est que du temps de François Ier fut gravée à l'entour d'une excellente main, en manière de bas-relief, une Bacchanale du dessin propre à Raphaël : Là le bon père Sylène monté sur sa monture ordinaire, au milieu de quelques chèvres d'un costé et de léopars de l'autre y est despeint tenant un autre verre ou tasse en sa main, de la mesure à peu près des tasses ordinaires. Là les Nymphes et les Satyres meslez ensemble, les unes couronnées de fleurs et les autres de pampre, luy versent à boire avec de grands hanaps, et il leur tend incessamment le bras sous cette agréable liqueur qui enchante les soucis des hommes, en sorte qu'on ne vit jamais de verre de qui l'object excite plus à boire que celuy-là. Mais ce qui le rendit encore plus recommandable à nous qui, en matière de verres plutost qu'en matière de livres estimons fort l'Antiquité, c'est ce que le sage Monsieur de Chambray nous en dit encore, que ce beau verre pour la grandeur et pour la forme avoil esté fait à l'instar et sur

le inodelle de la coupe du sage Nestor dont fait tant de mention le bon Homère et qui nous l'a despeinte si pesante ([ii à peine le pins fort homme quand elle estoit pleine la pouvoit tenir de ses deux mains. C'estoient d'estranges beuveurs, ce dis-je alors, que ces Messieurs les héros de l'Antiquité. Point, point (ce dit Monsieur de Fontené). c'est un abus en toutes façons le plus grand du monde. Ils n'escrivoienl, ni ne beuvoient pas mieux que d'autres hommes; et s'il en estoit revenu quelqu'un il n'oseroit tenir teste pour l'un ni pour l'autre aux héros d'aujourd'huv. (les mots m'imprimèrent une secrette peur dans le sein, et il me prit une frayeur que je ne voulus point tesmoigner que le diable ne luv allât mettre à la teste durant le repas de nous faire tous boire à plein verre à la santé de Monsieur Costar. À la bonne heure toutesfois il ne tesmoigna point de donner dans cette pensée, et nous sortismes du Cabinet comme si de rien n'eut esté. A peine mismes-nous le pied dehors pour entrer en la chambre, que nousvismes servir sur la table et débuter ce service par un grand plat où nous apperçeumes un de vos chapons le plus agréablement habillé du monde ; il avoit un accoutrement tout chamaré de cardes, et relevé de petits culs d'artichaux. Il estoit couronné de crestes et sans estre aussi dur, il estoit aussi fier de cette coiffure, comme un Coq. Il estoit mesme fort blanchement d'ailleurs, comme en jour de dimanche, et au lieu de collet il avoit à l'entour du col, une grosse et grasse fraise de veau. Ha! noble chapon, ce dit quelqu'un de la compagnie, que tu me plais en cette posture et (pie nous allons tantost tout de nouveau cha-

marer ton pourpoint d'une belle sorte. Point du tout, respondit un autre, c'est nous qui en allons chamarer le nostre, ou du moins le doubler et remplir comme il fault. Ces deux entreparleurs estoient Monsieur de Fontené et Monsieur Rosteau qui ont d'ordinaire grand'peine à s'accorder ensemble, si ce n'est à boire à Monsieur Costar. l'ourles mettre tous deux d'accord, je les fis mettre à la table et m'y mis avec eux comme firent aussi tous les autres. Vous sçaurez que le potage qui accompagnoit celuy du chapon, estoit un potage aux pois, avec un morceau de bon lard au milieu, en sorte que si l'un s'escrioit d'un costé, 0! le bon chapon de Gostar! l'autre s'escrioit aussi tost, 0! le bon lard, 0! les bons pois de Ghantelou! Et afin que vous ne croyés pas que ce soit si peu de chose qu'un bon morceau de lard et bien choisi, comme celuy-là, il y fut dit dans nos propos de table :

biuchesne. Qu'en la fa /ni lie des Bacons,

Fut un repas tout de faisans, Ou de cailles, ou d'ortolans :

Sans de lard une bonne flèche A guise de bons Paysans Ils n'y fa isolent jamais de brèche.

Vous sçavés bien toutesfois qu'ils ne le sont pas, et qu'il n'y a guères de plus nobles autheurs dans le Parnasse que celuy qui y porte ce nom. On y mangea encore outre le lard, d'une excellente andouille, et, en la man-

géant, il me souvint de Mademoiselle de La Yarenne, et je regrettay fort de ce qu'elle n'en avoit point sa part, si je m'en fusse avisé plustost, j'eusse proposé de luy envoyer toute entière, mais il n'estoit plus temps. En échange quelqu'un de la compagnie proposa de luy envoyer un autre de vos chapons qui estoit là, tapis comme un sournois, sur une assiette creuse, et ne disoit mot de sa bonté. Mais, à cette proposition : prodige estrange ! il leva tant soit peu la teste, comme pour dire quelque chose, et puis enfin prit la parole, à l'envy des poissons de Monsieur de Voiture, et marmottant entre ses dents car il estoit au court bouillon comme eux ou que je ne mente, à la daube, il commencea de représenter à la compagnie qu'il n'estoit pas fait pour courir les rues, qu'il estoit venu du fond du Mans exprès pour servir de mets à nostre agréable société, et bref que si nous voulions prendre la peine de le manger, nous nous en trouverions fort bien. Nous nous laissâmes aller à un si admirable compliment de chapon, et l'un pour luy complaire luy ayant pris une cuisse et l'autre une autre, l'un luy donnant dans l'aisle et l'autre sur le croupion, nous l'accomodasmes de telle sorte, qu'il ne resta plus rien sur l'assiette laquelle on nettoya si viste qu'il disparut en un moment, et qu'il y eut lieu de douter pour quelques-uns qu'il ne s'en fut envolé : Nous trouvasmes que le compagnon avoit eu raison de nous dire qu'il estoit bon, et il y parut car nous en mangeâmes tout je vous jure :

Pinchcsne. Jusqu'aux pièces moins délicates.

Les cous, les jugiers, et les pat es.

Et les menus ingrédiens, Dont ne resta rien pour les chiens.

En sorte que ces pauvres bestes se dressant en pieds et venant là monstrer leur nez, et allonger leurs muzeaux parmi tant d'enfans des Muses :

Knchesno. Pour en avoir au moins les os,

Il leur fut dit nescio vos Nous n'avons tous tant que nous sommes, Pour vous, rien laissé de ces hommes, Ou (faute de barbe au menton) De ces Eunuques de Platon.

Ceux-là ne furent pas plustost expédiez, qu'en enlevant le premier service, nous en vismes arriver deux autres bien lardez, historiez et caparaçonnez et qui, en nous passant par devant le nez, jettoient un flair de fumée odoriférant qui passoit celle du plus fin encens d'Arabie, et cela toutesfois sans aucun artifice ni herbes aromatiques dans le corps. Mais on dit qu'ils portent cette bonne odeur avec eux et qu'elle leur est communiquée de la seule approche de la maison épiscopale du Mans, et de la veuë et inspection de Monsieur Pauquet. Ils estoient accompagnez en leur marche d'un aigneau gras, bien rond et bien potelé et qui pour son embonpoint n'estoit pas

Pinchesne.

indigne de paroistre en leur compagnie- il y avoit en ces deux seuls plats qu'on avoit peine à souslever, de quov nourrir six Suisses et quatre Allemans. Nous en vinsmes toutesfois à bout à moins de dix personnes raisonnables, mais ce ne fut pas à la vérité sans user d'artifices et y faire de bonnes saulées. Nous y pressâmes pour le moins un quarteron tant d'oranges que de citrons, et le sel et le poivre blanc n'y furent point espargnez. Et puis nous nous aiguisions l'appétit tantost avec l'olive de Luque, tantost avec le cardon d'Espagne, tantost avec le percil de Macédoine, et il n'estoit sorte d'invention qui ne fut cherchée, pour ne rien laisser aux chiens d'une nourriture si divine. Mais me voicy au fort de ma narration, et je n'espère pas d'en bien sortir à mon honneur, si je n'invoque à mon secours quelqu'une de ces galantes Nymphes qui habitent le sommet du Parnasse. Je m'en vav donc avec vostre permission le faire en deux mots :

Gaillardes Nymphes tVHélicoh,

Souffrez qu'aux Manseaux je débite

Pousse d'une fureur subite,

L'avaleur d'un /'riant boucan :

lu Vàssàult fameux dune lunule,

Faitte avec le jus d'un flacon

Qui vuult mieux que vostre eau de Pinde.

Ce boucon fut le morceau honteux de vos chapons, je veux dire le dernier, et c'estoit le croupion le mieux fait et le plus gras des quatre, sur lequel Monsieur de Fontené

ayant jette les yeux, il le destina pour luy, et y ayant porté la main aussi tost que la langue en disant J'adoube, et le vantant de sa beauté, le porta de là droit à la bouche, et en le mangeant le trouva si bon, qu'il l'avala sans en rien laisser, et pour excuse dit que c'estoit un croupion désossé et où il n'avoit rien trouvé que des chairs délicates, qu'il avoit quelquesfois avalé de la mesme sorte des ortolans tout entiers, mais qu'il s'en falloit bien qu'il les eut trouvez si bons. Et là-dessus en achevant de l'avaler, ayant beu toutes les santez des huit tenans de la table, il s'avisa de boire à la santé du boucon et d'y faire boire tous les autres. Encore baste pour cela je n'y trouvay rien à redire, mais ce qui m'allanna fort fut de voir qu'il appela un des gens du logis à qui il parla à l'oreille, car je me deffiay aussi tost de son dessein. Et en effect, incontinent après je luy vis empoigner à pleine main, non le grand luth, mais le grand verre de Monsieur de Chantelou, dont je vous ay tantost parlé. Que diable voulez-vous faire de cela, luy dis-je incontinent? De quoy vous mettez-vous en peine, me respondit-il? et ayant empoigné de l'autre main une bouteille pleine, il la vuida presque entière dans ce vaisseau jusqu'à ce qu'il fut tout plein. Et puis, en se descouvrant comme s'il eût voulu boire à la santé du Roy, ce n'est pas non, ce dit-il encore, à la santé de Sa Majesté que je m'en vay boire, mais masse à la santé de Monsieur Gostar et la porte à l'aisné des Martins. Et taupe, respondis-je, à la santé de Monsieur Costar. Je vis à ce masse et taupe toute la compagnie frisonner de crainte que sur la lin du repas à l'ordinaire, il

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n'en fallut faire encore autant pour le Roy. Cependant le brave Fontené ayant troussé tout, tout d'un traict jusqu'au houspillon, il me fut forcé de tenter d'en faire autant que luv, et ayant pris le verre de sa main tout plein comme il l'avoit beu, il no fault point que je vous le cèle, je baissay la lance et fut contraint de demeurer à demi-course pour prendre tant soit peu d'haleine. Je passay le verre de ma main gauche, qui commençoit d'être lasse, à ma main droitte, et sans tarder davantage, je massay de mon reste à la santé de Monsieur Pauquet; cela passa de cette sorte, en dépit du Maistre de la masse qui s'y rendit opposant, mais, l'ayant fait demander sous la galerie, j'eus presque toutes les voix pour moy. Et comme j'avois porté le tout à Monsieur Charpentier, que dirés-vous, race future! et vous aussi race présente ! quand je vous diray que ce champion académique et ce grand chanteur de festins pensa reculer en arrière et ne point accepter le deffi. Il reprit pourtant courage tout d'un coup, et versez, versez, ce dit-il au brave Fontené tant que je dise c'est assez. Et n'ayant point dit c'est assez que le verre ne fut tout plein, après avoir porté vostre santé à nostre cher amy Monsieur Rosteau, il beut, mais s'arrestant aussi bien que moy faute d'haleine, il n'alla pas jusqu'au bout de la carrière, ce qui me consola beaucoup d'avoir un si illustre compagnon de ma foiblesse. L'amy Rosteau prit de sa main le verre de grand cœur, mais la force luy manqua aussy bien qu'aux autres; il fit quelque peu de halte dans sa marche, mais tost après parcourut le reste à mon exemple à la santé de son bon amy Monsieur Pauquet.

LES CHAPONS DU MANS 5g

Monsieur de Chantelou qui le suivoit, et qui se deffioit à tort de luy-mesme, car il est plus vaillant qu'il ne croit, demanda quartier et quoy que comme maistre de la maison il deut mieux; connoistre son verre que personne, toutesfois tant en cette qualité qu'en celle de Maistre d'hostel, le quartier luy fut accordé. Et Monsieur de Fontené prenant la loy de luy, ne mit en son verre que ce qu'il voulut. En récompense il n'en fit point à deux fois, et le porta de la mesme sorte à Monsieur de La Mesnardière qui le reçeut de bon cœur de cette façon, et l'avala de mesme. Il porta le coup à Monsieur de Chambray qui eut bien le courage de tauper à verre plein (mais c'est d'eau que j'entens) après avoir taupe de la même façon les santez de toute la compagnie en sorte que quand il vint à boire le cœur luy bondit contre cette fade boisson estant au milieu du verre qu'il voulut rendre. Mais le brave Fontené luy ayant remis les armes à la main, et le cœur au ventre pour achever d'avaler le tout, il ne s'y peut pas facilement résoudre, mais il fit mieux car il jetta l'eau et fit mettre autant de vin qu'il beut tout pur et bien à propos pour le guérir de son mal de cœur car il n'en pouvoit plus, et l'on peut dire que jamais homme à la question n'a tant beu d'eau par force qu'il en beut ce jour-là volontairement. Ce qui fut un grand exploit d'armes pour luy, et bien digne d'estre vanté dans nostre histoire. Il porta donc enfin vostre santé au dernier de la troupe qui estoit le cadet des Martins, et à qui il écheut ce jour-là de remercier pour vous toute la compagnie. Il le fit, mais il renchérit bien sur la galanterie de son Aisne en nostre première occasion

6o LES CHAPONS DU MANS

chez Guille, car ayant pour ce faire ruminé un rondeau, ou plustost retourné le sien (comme il est permis à chacun de faire de son bien ce qu'il luy plait et cela depuis le premier masse et taupe à vostre santé jusqu'au dernier, c'est-à-dire tant du plus que du moins depuis une demiheure, il ne tint pas si tost ce large vaisseau à la main, bien fourni de tout ce qu'il luy falloit, qu'il commencea sans hésiter de la voix, ni trembler de la main, à prononcer ces paroles :

Martin. -1 (JlUltlT fois je ticilS pOUf Vrri t(l bl V .

Que je pourrois tant ce verre est capable, Et d'une main jusant à soustcnir :

Pour le vuider. par raison maintenir Qu'un cadet simple en serait excusable

Et toutcsf ois prou bon soldat de table, Pour seconder un chef' inimitable.

Je ne veux pas me faire ici tenir . 1 quatre.

Je veux d'un trait et long et délectable. Suivant les pas de nostre Connestable.

Vuider le tout, afin de bien finir :

Prendre courage et me ressouvenir Que pour Costar je dois faire le diable A quatre.

Ainsi fut dit, ainsi fut fait. Luy seul après Monsieur de Kontené troussa le verre tout d'une haleine, il finit aussi

bien que l'autre avoit commencé, et eut la gloire d'avoir esgalé son chef et surpassé son Aisne. Il ne fut rien fait depuis cet assault de réputation digne de vous estre conté, on beut encore mais on ne battit plus que d'une aisle. On y chanta, mais Mademoiselle de La Varenne n'y estoit point, je pense que c'est assés dire. On y discourut, mais ce ne fut que de bagatelles, jusqu'à ce que de fd en aiguille on vous eut remis sur le tapis, vous ou vos chapons ou bien vos élégantes lettres, car chacun de nous se mit lors à faire merveilles qui à louer l'un, qui à estimer l'autre. Et quant à la ratification que je prétendois estre faitte ce jour-là de l'Acte qui vous a esté signé par tant de bons Amis, tout le monde demeura d'accord qu'elle ne pouvoit estre mieux terminée et exécutée qu'elle venoit de l'estre par une brinde aussi célèbre comme celle que nous venions de faire pour vous. Que si l'autre avoit esté signée de nostre encre, celle-cv l'avoit esté de nostre sane: la sie'nant de nostre vin, suivant l'axiome de médecine qui dit que le bon vin fait le bon sang et que les deux se confondant ensemble, Ergo, etc., je vous en laisse tirer la conséquence. Pour moy qui suis un bon homme qui n'ayme point à contredire je demeuray d'accord de tout. Aussi bien n'avois-je pas envie de faire venir deux notaires pour vostre plus grande seureté, à peine de manquer dans les formes. Je me contentay que le tout se fut passé en présence d'un Pape, et de deux Cardinaux, qui estoient là en peinture sur la cheminée, car à l'égard de personnes si éminentes, leur seule peinture vault l'original vivant et la présence effective des hommes ordinaires. Et pour

6i LES CHAPONS Dl" MANS

conclusion je requis seulement pour le Roy ij'entens le Roy des Escrivains) que quand je ferois le récit de toute cette histoire deux de la compagnie seulement y signeroient avecque moy, afin que foy y fut adjoustée tant je trouvay d'inconvénient à me faire croire de toutes les choses qui s'y sont passées, comme rares et prodigieuses, et à l'esgard de Messieurs les Manseaux aucunement incroyables. Cela me fut promis et depuis accordé, dont je suis content, ainsi que je vous prie de l'estre de ce récit, après les deux tesmoins que j'ay pris pour vous certifier que le tout est revéritable et non feint et fabuleux comme quelques donneurs de faux avis vous pourroient faire croire.

Ce fut fait et passé en la maison de Monsieur de Chantelou, rédigé par escrit en celle du sieur de Pinchesne, historien ordinaire, et controlleur de chapons soussigné. Leu, vérifié, approuvé et registre chez Monsieur de La Mesnardière et envoyé à Monsieur Costar au Mans les dits jour et an que dessus. Ainsi signé : de Pinchesne, Charpentier et La Mesnardière. Et plus bas est escript :

Pinchesne. En qualité de deux nobles notaires,

Deux beaux Espris ont signé ce cahier,

Qu'ici veillant au bien de vos affaires,

Diligemment je fis expédier,

Puis comme instruit aux formes nécessaires,

A qui veut voir con tracts effectuer,

En lieu requis j'ai) fait insinuer.

MONSIEUR COSTAR A MONSIEUR DE PINCHESNE

Lettre X

Vous voyés, Monsieur, que j'avois raison de douter de la validité de vostre Acte, je vous suis fort obligé du soin que vous avés pris de sa confirmation, et à Monsieur de Chantelou aussi d'avoir voulu en faire les frais. Pour vous dire la vérité je ne pense pas que jamais présent de chapons du Maine ait esté si dignement reconnu. Vous l'avés fait valoir admirablement. C'est une marque de ce que vous valez vous-mesme, et je connois par là quel avantage c'est de vous pouvoir plaire. Quand je vis la relation de vostre belle desbauche et que je considéray le grand nombre de santez que vous, et vos illustres Amis, m'aviez portées, je vous avoue que je ne creus pas qu'il me restât assés de vie pour faire tant de raisons. Et cependant Dieu y a pourveu et dès le lendemain la fièvre me prit, qui me donna une si grande altération quinze jours durant, que j'ay eu le moyen de boire des rasades d'eau d'orange à toute la chère bande. De sorte, Monsieur, que je pense estre quitte de ce costé-là. Mais du costé de r affection que tant d'excellentes personnes m'ont fait l'honneur de me promettre, j'avoue que je ne le suis pas encore. Je vous prie, Monsieur, de leur tesmoigner que j'estime ce bien-là tout ce qu'il vault, et que je ne leur en devrois rien de reste, si je sçavois le reconnoistre comme je sçay le ressentir. Prenés s'il vous plait dans ces paroles

toute la part que vous voudrez, vous n'en sçauriés tant prendre qu'il ne vous en soit deu davantage. Car les soins et les bontez que vous continuez d'avoir pour moy mériteroient des complimens qui fussent faits tout exprès pour vous. Mais devant que j'en eusse pris la mesure, que je les eusse traittez et ajustez à vostre fantaisie et à la mienne, vous êtes si officieux qu'il m'en faudroit encore refaire d'autres tout de nouveau, et ainsi je ne finirois jamais. Il me prend bien que vous estes un créancier très facile, et il vous en prend bien aussi, puis qu'il est vray que j'en suis tout autrement, Vostre très humble et très passionné serviteur.