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nasse et je 1rs on estime six fois davantage depuis que je sçay qu'elles ont eu son approbation. L'épistre de Monsieur de Linières à cette belle Muse m'a bien fait rire et m'a semblé fort jolie. Mais rostre response l'emporte, et je doute que vous ayés jamais rien faict de plus agréable et de plus ingénieux sans offenser les Elégies, les Epigrammes, les Sonnets et les Madrigaux que vous gardez dans vostre cassette. Vous m'avez faict un grand plaisir de m' apprendre le conte de Saint-Bernard et de ce pipeur de dez. Quelque gourmant et friant que je sois, je voudrois bien qu'en la place des chapons ou gelinottes qui me sont deus de rente, on me deut autant d'aussi bons contes que celuy-là. Je suis bien ayse que le mien ait pieu à Monsieur le comte de Saint-Aignan.

Je serois ravi de ne trafiquer entre nous que de bons mots et de bons morceaux comme nous avons faict jusqu'ici, et qu'ils peussent prendre la place de tant d'inutiles <• implimens que je reçois de tous costez, que je donnerois volontiers pour un seul de vos bons pastez de la maison du Roy. Mais je voy bien qu'il fault leur dire à dieu jusqu'à quelque nouveau carnaval, celuy-ci nous ayant manqué par la venue du Caresme son antipode qui est au lieu d'un temps de joye, et de bonne chère, un temps de pénitence el de mortification.

ïcy finissent les entretiens de gelinottes de l'année mil six cens cinquante-sept pour donner place à ceux de l'année suivante dans un bien plus ample champ et riante carrière que l'on n'en voit en celle-cy.

MONSIEUR DR PINCHESN'E A MONSIEUR COSTAR

Lettre VII

Prenez que c'est l'enceinte de Montmédy, ou si vous voulez le fort de Mardic que je vous envoyé, mais quelque remparé qu'il soit de bons dehors espais et bien flanquez, et bien muni de pain, car vous sçavez le proverbe que crouste de paslé le vault bien, mesme de gibier, et autres sortes de bonnes provisions, je prévoy, sans estre prophète, que ce bastion ne durera non plus devant vous qu'ont fait devant Sa Majesté très-chrestienne les forts dont je viens de parler. La ruine de celuy-cy entre vos mains est inévitable, et quelque fort qu'il soit, il ne sera point imprenable pour vous et moins encore pour M. Pauquet. Il est le Jupiter destiné à mettre en poudre les murailles, sa dent sera la foudre qui jettera feu et flamme et laissera ses marques de tous costez. Et vous, mon cher, comme plus modéré vous serés la Minerve qui ne ferés que seconder ce Jupiter et servirez à faire réussir l'entreprise, et rendrez célèbre l'occasion. Ne vous estonnez pas s'il

vous plaît, mon cher Monsieur, que je ne vous donne que le second rang en une attaque de cette importance, vous le primés assez en autres choses. Ce n'est pourtant pas là, la première fois qu'il vous a esté préféré; mon oncle, si je faute en cela, a fait le premier une semblable faute quand il a dit, comme vous sçavez, <ju'il avoit plus d'esprit que vous. Et si vous luy pardonnez cette liberté, vous pouvez bien excuser la mienne. Je pense pourtant, au contraire de nostre illustre mort, qu'à vous tirer d'un passage scabreux et difficile vous avez plus d'esprit et d'intelligence que luy :

Mois à bien boire une Santé

Et bien enfoncée un Posté.

c'est autre chose, et je doute que tout entendu que vous estes, vous vous en tiriez aussi bien que luy. C'est en cela comme je croy qu'il peut passer pour vostre Maistre, et vous donner encore quelques leçons. Contentez-vous donc, mon cher, du nom de Minerve en cette occasion quand je luy donne celuy d'Altitonnant. C'est donc à luy à faire la brèche et à vous à le suivre et donner dedans ; laissezde tonner et esclairerà la table, tandis que d'un esprit fécond en belles lumières et inventions, vous ferés au lieu des siens, des coups de teste et de cabinet. La rare invention que vous avez trouvée pour vous condouloir, quoy que tard, encore de bonne grâce avec nostre belle Comtesse de la mort du petit Chastillon son nepveu, me semble admirable. Et après cela plaignez-vous encore que je vous donne des commissions difficiles, et faittes-moy valoir ce

LES GELINOTTES DL' MANS io3

service comme une marque du grand pouvoir que j'ay sur vostre Esprit. Je reconnois que rien ne luy résiste et ne luy est impossible, et qu'il n'y a point de pas non plus que de passage difficile dont vous n'ayez l'adresse et la science de sortir. Je vous remercie pourtant à ce propos de vostre grande complaisance pour moy, j'en feray autant pour vous à la pareille. Conduisez-vous cependant en vostre charge aussi bien que Monsieur le Prieur Pauquet fera dans la sienne et faittes des merveilles chacun de vostre costé. C'est à quoy je vous invite tous deux, en vous donnant et souhaittant pour estrennes le bon jour avec la bonne année.

MONSIEUR COSTA R A MONSIEUR DE PINCHESNE

Lettre VIII

Le merveilleux Pasté qu'il vous a pieu de m'envoyer et qu'il m'a fait d'honneur en un grand repas que je donnay Mercredy ! Je n'espère pas pouvoir reconnoistre une telle grâce. Mais vous estes accoustumé à m'en faire qui demeurent sans revanche. Je ne sçaurois vous envoyer de mes gelinottes que dans huitaine, au prochain voyage; je tascheray de vous donner aussi une lettre pour Monsieur le comte de Saint-Aignan. On me mande que le premier volume de celles que j'ay fait imprimer sera bientost prest. Il le seroit dès cette heure si je n'y eusse

,o4 LES GELINOTTES 1)1" MANS

voulu insérer une grande lettre que je vous adresse et dans laquelle je me justiiie des reproches de Monsieur Girard. J'en garde encore une autre pour le second volume sur le modelle de celles de Monsieur de Heurles qui sont en suitte de mon Apologie. Bon soir, mon très cher Monsieur, ne vous allez pas venger de mes courtes lettres en m'en escrivant encore de plus courtes.

MONSIEUR DE PINCHESNE A MONSIEUR COSTAR

Lettre IX

Je me suis avisé depuis deux jours de faire comme les autres un Poème épique. Le temps en est, comme vous sçavez, et depuis deux ou trois ans ençà nous ne voyons plus autre chose. Monsieur Charpentier est le héros de celuy-cy, et vous, vous en estes le Mécène, c'est-à-dire l'heureux fondateur de mes heures de joye et de divertissement à qui pour reconnoissance de tant de bienfaits je le voue et l'adresse par cette lettre. Vous ne trouvères pas en celuy-cy la longueur non plus que la majesté des premiers poèmes que vous avez veus. En récompense la lecture vous en ennuyera moins, et vous y rencontrerez peut-estre ce plaisir et cet agrément que le Siècle n'a pas rencontré dans les autres. Ce qui en est de merveilleux est que comme le tout s'y passe en une demy-journée, je n'ay mis aussi qu'un demy-jour à le composer. Et qu'ainsi

la règli' du poème dramatique y est mesme observée, tant s'en fault que celle de l'Epique d'un an entier et révolu ne le soit pas. Tel qu'il est, je vous prie, mon cher Monsieur, de l'agréer comme un hommage que je vous rends, et une marque de l'estime que je fais de tout ce qui vient icy de la ville du Mans, depuis vos livres jusqu'à vos gelinottes :

Pinclicsne. ,/c cliailtc le bcUU CIlUl pciltier

C'est un "rond Maistre en son mestier

A faire bonne chère., Pour moy,je ne /n'en sçaurois taire.

Muse, dis-moy son grand repas Et ses entretiens pleins d'appas :

Et sa face fleurie Plus que les jardins d'Hespérie.

Et toi/, magnanime Costar,

Qui tous les ans, ou tost ou tard.

Me paie de gelinottes Prestes tes oreilles à mes nattes.

Charpentier cjui dans les festins Passe les Grecs et les Latins Doit, d'un Homère habile Estre célébré mieux qu'Achille.

io6 Ll£S GELINOTTES DU MANS

Chez le célèbre Collet et.

Il nous a /'ait un grand banquet

Dont l'histoire mérite D'cstre héroïquement escrite.

Ce repas en contentement, Fut un heureux enchantement,

Ou plustost (le Cl midi ne, Une fameuse Sabatine.

Le festin qu'il nous descrivit, En stile d'or qui te ravit.

Que nous fismes chez (huile, N'estoit au prix qu'une vétille.

Maint mortel à l'autre assista Qui ton amitié protesta ;

Au sien, une Déesse Te fit, tout hault, mesme promesse.

Lu Déesse dont je t'eseris Est une Vénus de Paris,

Plus charmante que celle Qui fut le chef-d'œuvre d'Apelle.

Elle la surpasse en beauté.

En esprit, en vivacité, Enfin la Gnidienne Ne vault pas la Parisienne.

LES GELINOTTES DU MANS ,o7

Si la nostre au berger Paris, Eut fait voir sa grâce et ses ris ; Des mains de ce jeune homme, Elle auroit remporté la Pomme.

Telle donc pour te contenter, Tu le la dois représenter,

T 'adjugeant par Empire Le noble prix de bien escrire.

Telle, pour toy faire des vœux Que jusqu'à nos derniers nepveux

Ton renom puisse vivre, Tant sur le marbre, que le cuivre.

Telle, à la santé de Costar, Boire un doigt du plus fin nectar

Et du plus véritable, Que les Dieux boivent à leur table.

Au dessein de nous bien trait ter Charpentier le fut emprunter,

(Dont la grâce il possède) Du blond échançon Ganimedc.

Encore qu'avant le trespas,

Aux mortels d'en boire un repas,

N'appartienne la gloire.

Claudine à toy nous en fit boire.

De la liqueur qui nous charma, Aussi tost chacun s'enflamma,

Et parmi les bouteilles, J. es plus muets dirent merveilles.

Li mères estoit de ce festin Qui parlant à l'aisné Martin,

Autrement dit l'iuchcsne, Mis hors ce quatrain de sa veine :

Je voudrais bien faire un motet Sur le célèbre Colletet

Et sur sa chère Espousc, Dont plus d'une Muse est jalouse.

Lors plus resvcillé qu'un lutin Lin/ respond le prestre Martin :

Nostre 1 émis vivante yV est pas moins belle que sçavante.

Pour moq. répliqua son cadet, Qui n'a que le nom de Baudet :

Je tiens que l'immortelle N'est pas moins sçavante que belle.

Soudain adjousta son Espou.c :

(iardons que les Cieu.v soient jalon, r

De ces honneurs supresmes, Qu'on ne doit rendre qu'au. r Dieux mesmes.

Aussi tost le gay Charpentier, Sans faire à pas un de quartier,

Fit en main une couppe Fléchir toute la ronde troupe.

Et puis en toute humilité, Adorant la Divinité

Présente à nostre table, Chanta ce motet véritable :

Le Ciel doit-il estre jaloux

Qu'on boive à Claudine à genoux,

N'est-elle pas Déesse Plus que la Vénus de la Grèce?

Chacun révérant sa vertu, Respondit à cet impromptu,

N'est-elle pas Déesse Plus que la Vénus de la Grèce?

Ainsi bc avant à sa santé, Nous fis/nes une Déïté De l'aymable Claudine

Dont la "race est toute divine.

Ai/tsi dans un charmant repas,

1 antant jusqu'aux deux ses appas,

Tant en rime qu'en prose, Fut fait te son Apothéose.

ioy

Cher Costar puisque lu n'es pas A ces délectables repas

Que nous faisons ensemble, Dis-mou du moins ce qu'il t'en semble?

Je ne te tiens plus mou Amy Si tu célèbres à demy

Après nous dans le Maine Cette Claudine plus qu humaine.

Si ta langue avoit este là Tu n'aurais pas nus les holà Au bruit de nos louanges,

Ni de nos coups portés aux Anges.

Mais puisque tu n'y peus venir

Pour avec nous t'entretenir,

Par boisseaux ou par bottes, Fais-y venir tes gelinottes.

Ces Oyseaux, au deffaut de Toy,

[Je te le Jure sur ma foy),

Peuvent tenir leur place A table de fort bonne grâce.

Là si je te vojjois assis, Je babillerais plus que si.e.

Voyant tes demoiselles Ma Muse en dira des plus belles.

Tu sçais en fait de banqueter

Comme elles nie font caqueter,

Et comme tes Eunuques Y sont rongez jusques aux nuques.

Choisis de ces mets excellens, Toutes/ois tes Gros Ortolans

Me plaisent davantage.

Et quand je les ai/, je fais rage.

J'en ai/ fait j'este à mes Amis, Sur ce que tu m'en as promis,

Et dans celte sepmaine, J'espère en remplir ma bedaine.

Oui/, cher Mécène, tost ou tard, En beuvant à l'ami/ Costard,

Cliés Claudine, j'espère D en faire avec eux bonne chère.

Il me tarde que je n'y sois, Pour entonner à haute voix

Ta gloire légitime, D'un cœur (pie je t'offre en victime.

Pour revenir à Charpentier,

C'est un grand Maistre en son mestier

A faire bonne chère, Et moy,je ne m'en- sçaurois taire.

Paisse ma Muse dans vingt ans, Le chanter encore en vingt chants.

Sur- un mesme chapitre Et toi/ tous/ours sur mesme épistre.

Ou pour mieux duc désormais, Ma Musc héroïque jamais

De ce poème épique TSe trouée l'an climatérique.

Je ne vous prie de respondre qu'Amen à toute cette mienne Epistre et légende de vers, Monsieur Pauquet m'ayant escrit par sa dernière que vous estiez dans les ressentimens de vostre fièvre et de vostre goutte. Dieu vous en veuille bientost sfuérir. Bon soir et bonne santé.

MONSIEUR DE PINCHESNE A MONSIEUR GOSTAR

Lettre X

Les admirables gelinottes qu'il vous a pieu de rn'envoyer et qu'elles ont esté bien reçeues et m'ont fait grand honneur en la célèbre mercuriale que nous avons tenue ces jours passez chez la charmante Claudine. Vous vous estes contre vostre opinion parfaittement revanche par là de la forteresse que je vous ay envoyée, quelque bien munie que vous l'ayés pu trouver et je confesserois

LES GELINOTTES DU MANS ni

à présent que je vous en devrois de reste, si à cette première obligation que vous voulez m'avoir, je n'en avois adjousté une autre incomparablement plus grande, et ne vous avois regagné un cœur que vous aviez laissé perdre dont la prise et la possession est plus considérable que celle de la meilleure place de l'Europe. Je pense que vous en demeurerez d'accord, mon cher, quand je vous diray que c'est celuy de M. de La Mesnardière dont je parle, si difficile à prendre et encore plus difficile à conserver, mais dont l'acquisition une fois faitte est d'un prix presque inestimable. Et voyés combien je suis obligé au présent de vos gelinottes puisqu'elles m'ont esté un moyen pour parvenir pour vous à cette acquisition. Mais si elles m'ont bien fait de l'honneur et de l'avantage, j'ay bien tasché aussi de leur en rendre, elles ne pouvoient guères estre mangées dans Paris par de plus honnestes gens, et de plus belles bouches que celles à qui je les ay présentées ; ni leurs louanges chantées plus hautement et d'une manière plus approchant de l'immortalité, ainsi que vous verrez par le récit que je m'en vay vous faire. Vous sçaurés donc que peu de devant le jour de la feste où elles furent sacrifiées et immolées pour expier l'ombre de faute que vous aviez commise contre la tendre amitié de nostre cher de La Mesnardière, les ayant fait voir à mon frère ainsi liées et garottées comme elles estoient quand vous me les avés envoyées, pitoyablement enfermées dans un cercueil de bois où elles estoient toutes nues, toutes transies de froid, et en cet estât montrant six culs les plus beaux et les plus blancs du monde, mon frère également tenté

ni LES GELINOTTES DU MANS

d'amour et louché de pitié à ce déplorable spectacle ne fut pas si tost repassé de mon cabinet dans le sien, qu'il y traça ces vers capables comme vous verrez dans leur infortune d'adoucir la rigueur de leur sort, lesquels pour cet effect il m'offrit et m'apporta le lendemain sçachant à quoy je les avois destinées. Et pour vous divertir et vous mieux payer de vostre présent, j ay bien voulu vous en faire part :

Fr. Martin. LES GELINOTTES

JJellc cl charmante Colletet, Au récit de in a lut beau motet.

Fait par mainte élégante reine, Sur vostre céleste beauté, Et castre divine bonté.

Nous nous sommes demi-douzaine De Gelinottes, à grands pas Approchées des bords de Seine Pour nous trouver à vos fameux repas.

Des/à la France est informée, Par la voir de la Renommée, Que d'illustres mortels en ces heureux festins, Vous rendent les honneurs divins. |a< autels sont si légitimes, Que nostre Maistre a souhaitté ('anime innocentes, et sans crimes, Que nous fussions les premières 1 ictimes Dont on i-évcrcroit vostre divinité.

LES GELINOTTES DU MANS in

Et nous, sachant à quoy nous estions destinées,

Nous avons, sans estre estonnées.

Yen tomber le cous t eau sacré

Sur nos florissantes années, Et quoy que nous fussions jeunes et fortunées,

Nous avons pris la mort à gré.

Mais pauvres bestes que nous sommes

De quoy nous vantons-nous?

D'estre mortes pour vous !

Combien voit-on tous les jours d'hommes

Mourir à vos genoux !

Nostre sort est trop glorieux, Si nous vous sommes agréables, Et jious ne sçavons point de tables, Ou nous puissions nous aymer mieux.

Il n'est point de Coq dans le Maine, Sur la Charente et sur la Seine, Il n'est point de Cygne si doux, Point d'oyseau fier en son plumage, Ou glorieux de son langage, Qui de nostre destin ne deviennent jaloux.

Ces admirables gelinottes, Que l'on avoit, je croy, sifflé connue linottes, N'eurent pas si tost dit Que la Déesse répartit :