POURVOYEUR DE CHAPONS ET DE GELINOTTES DU MANS PIERRE COSTA I

Pierre Gostar, né à Paris en i6o!3, mort le i3 Mars 1660. Son père était marchand chapelier sur le pont Notre-Dame à l'enseigne de « l'Ane rave ».

Sainte-Beuve a tracé le portrait de cet archidiacre du Mans dans « l'Athœnum français (N° 1, 1806) » :

« Costar était un de ces hommes comme il s'en rencontre dans les âges d'extrême civilisation littéraire, nourri sur les limites du beau monde et du collège, et n'ayant jamais pu être qu'entre les deux : pédant chez les galants, et galant chez les pédants ; tout d'affectation et compassé, tout d'artifice et de calcul ; bel esprit plus que savant, ne lisant que pour tirer des fleurs, de jolis mots, des traits d'ornement et qui feraient merveille en citations. Sensuel et prudent, il avait dû commencer par établir sa fortune et son bien-être ; il s'était attaché pour cela à des prélats qui l'avaient pourvu de bénéfices, et en dernier lieu, à l'Evêque du Mans, Mr de Lavardin, qui l'en avait comblé ; depuis des années, il vivait grassement dans les obscures délices et la meilleure chère du Maine, en ecclésiastique épicurien. Cependant, sincèrement amoureux des lettres. dilettante à sa manière, il employait la fleur de ses matinées dans son joli et commode appartement, et en vue des jardins de l'évèché, à lire ou plutôt à se faire lire (goutteux et myope qu'il était) les Modernes et même les Anciens, à les parcourir en tous sens, à en tirer, non pas une science solide et continue, mais de jolies pensées, des anecdotes curieuses, des raretés galantes et graveleuses même dès qu'il s'en offrait, le tout pour en enri-

chir ses cahiers de lieux communs et ses tiroirs ; il songeait qu'un moment pouvait venir où tous ses magasins d'esprit lui seraient utiles et lui feraient honneur à débiter... Si quelque savant, Ici que Ménage, venant à passer au Mans lui faisait visite, Costar l'invitait à un de ses dîners recherchés qu'un de ses commensaux nous a décrits, où le buffet était brillant, le linge riche et propre, l'argenterie somptueuse, le vin exquis, la chère succulente, et les raretés de tout genre en abondance, à titre le plus souvent de cadeaux lointains et faits pour flatter la vanité de l'amphitryon autant que le goût des convives, mais rien n'était si bien apprécié que le maître qui, doué d'une excellente mémoire, s'était dès le matin préparé à un extraordinaire de grec, d'italien et de latin... »

La vie de Costar a été écrite par le chanoine Girault, l'ancien secrétaire de Ménage. Le Ms. autographe de Girault provenant de la Bibliothèque de Monteil avait été acquis par Mr de Monmerqué (N° 4 1 1 3 de son Catalogue, 1861) qui l'a imprimé à la suite des « Historiettes de Tallemant des Réaux ».

Voici une poésie de Costar, la seule peut-être qui existe de lui, extraite du Ms. 19145 de la Bibl. Nat. :

Tricottets a l'aube de Lavardin

Lavardin vous estes espris; Chacun a connoissance Qu'elle captive vos esprits Madame la Science.

Ce sont là toutes vos amours Vous estes son fidelle, Vous passez les nuits et les jours Auprès de cette belle.

Certes vous estes découvers Si l'on croit la nouvelle Qui s'espand par tout l'Univers Vous couchez avec Elle.

On dit que vous vous en vantez Et qu'elle est si coiffée Qu'elle souffre vos vanitez Et mesme en fait trophée.

Ce ne sont point sales amours C'est un saint Hyménée Les Dieux en bénissent le cours Et vous donnent liçmée.

On a de Costar :

Défense des ouvrages de Monsieur de Voilure... Paris. Augustin Courbé, 1653, in-4.

Les Entretiens de Monsieur de Voiture et de Monsieur Costar. Paris. Augustin Courbé, l(j'A, in-4-

Suite de la Défense des Œuvres de Mr de Voiture. A Monsieur Ménage. Paris. Augustin Courbé, 1655, in-4-

Apologie de M' Costar. A M' Ménage. Paris. Augustin Courbé, 1651, in-4.

Lettres de Costar. Paris. Augustin Courbé, 1658, in-4- Lettres de Costar. Seconde partie, Id., 1659, in-4-

Recueil des plus beaux endroits de Martial, par feu M. Costar, avec un traité de la beauté des ouvrages d'esprit et particulièrement de Vêpigramme traduit du latin par M. G. L. A. C. [Germain Lafail/e, ancien capitoul). Toulouse. Colomi/e: et Posnel, 1689, 2 vol. in-12.

Cet imprimé reproduit le Ms. Eloi Johanneau, N° 4j^ de son Cat. Paris. i85a, in-8 : Epigrammes de Martial, 3oo ff. in-4°, accpiis par Mr de Monmerqué (N° 3896 de son Cat., 1861).

Et un manuscrit :

Le Cynique français ou du Mal et da Bien et des Devoirs de l'homme. Ms. de i6;> p. in-8 (N° 3879, Cat. Monmerqué, 1861).

Ce traité est précédé de plusieurs pièces de vers par diverses personnes à la louange de l'auteur et de l'ouvrage.