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rendre digne, et qui ><>ii plus que je sui>. Vostre très-humble et très-obéissant serviteur. D. P.

Plus loin, il parle aux membres de l'Académie de ses propres œuvres, et il a soin de faire remarquer que Boileau les a épargnées :

« A Messieurs de l'Académie Françoise.

« J'av éprouvé, Messieurs, par ma propre expérience, que la conduite d'estre si libéral de ses propres ouvrages n'est pas la meilleure pour les faire estimer. Que c'est la réserve et la rareté qui en l'ait le prix, el que la plus grande faute que puisse faire un honneste Homme, qui fait profession d'écrire quelque bien qu'il soit capable de s'en acquitter) est de faire imprimer soymesme et donner au Public ses écrits. Comme si n'estant pas content de la gloire qui suit la Vertu, comme sa récompense, jusqu'après la mort, il en vouloit jouir et estre en possession de son vivant. Je suis revenu présentement de celle espèce de manie, el si je n'avois point [tour excuse l'occupation que je me suis voulu donner par là, dans un temps que je n'en avois plus d'ailleurs ; j'aurois peine à me laver d'avoir rétracté par une seconde pensée celle de mon premier dessein, qui estoit (comme je l'ay dit, dès la première ligne qui a esté tirée de moy à l'impression) de ne laisser rien voir de mes œuvres qu'après ma mort. Jusques là que je tiens que les écrits de Monsieur de Voiture, qui depuis la sienne ont esté si recherchez chez les Libraires, ne l'auroient pas tant esté de la moitié, si au lieu de moy qui luy ay pu rendre cet office de bonne grâce, il avoit entrepris luy-mesme de son vivant de les donner au Public. Je diray mesme qu'en cela il a eu une grande prérogative sur Monsieur de Balzac son Antagoniste. Quand l'un par l'impression de ses lettres, ayant montré qu'il en faisoit ostentation, l'autre en négligeant de faire paroistre les siennes, a témoigné qu'il tiroit moins de vanité d'une chose qu'il sçavoit faire aussi bien, et mesme au jugement de quelques-uns, encore mieux

que Iuy. Mais je ne suis pas tout seul qui ay fait l'expérience de ce que je dis. Il y en a quelques autres de plus grand mérite qui Font l'ait aussi bien que moy ; le trafic des Livres n'est plus en usage, ny pour honorer les Auteurs ny pour enrichir les Libraires : ils demeurent pour la pluspart pour la prisée. A tel point que le mépris pour cette sorte de marchandise, particulièrement quand les Livres sont d'éloges et de louanges, qu'il a fallu qu'un des célèbres Ecrivains de nostre temps se soit avisé pour avoir bon débit des siens, de les composer de satyres, qu'il a effectivement mieux vendus pour ce sujet, et pour ce sujet aussi a pris une si grande vanité de ses ouvrages, qu'il a crû qu'il n'y avoit que les siens de bons, pour ce qu'ils estoient les plus courus. Sans considérer (pie la matière les faisoit rechercher pour le moins autant cpie la forme, et que ces sortes d'ouvrages, qui brillent plus qu'ils n'édifient, et sautent d'abord aux yeux, plùtost qu'au jugement, sont des feux de paille pour la mémoire des Auteurs. Pour moy j'ay cet avantage dans ceux, qu'au hasard de ma réputation j'ay bien voulu donner au Public, que si personne ne les a publiquement louez (comme la rétribution demandoit, y ayant loué presque tout le monde) personne ne les a aussi publiquement blâmez, ce que je veux interpréter à leur honneur, mesme qu'un Censeur déclaré de tous les ouvrages de son siècle, (pie je prétens avoir attaqué en galant homme plùtost qu'en ennemy, les ait épargnez, et ait eu une bonté pour eux qu'il n'a point eue pour tous les autres. C'est de quoy je luy auray aussi obligation toute ma vie, et je n'oublieray jamais la faveur qu'il m'a faite en cela. Pour revenir, Messieurs, il y a donc sujet de conclure de tout cecy, qu'il ne faut plus que les beaux esprits songent à se faire paroistre par l'impression de leurs ouvrages. Mais il n'y a pas lieu pour cela de dire que leurs plus rares productions doivent demeurer cachées, on les peut faire voir en manuscrit, et avoir des entretiens et des conférences dessus, mesme faire naistre des objections et des critiques volontaires, qui servent à exercer et à fortifier les esprits, ce qui est proprement un fait académique. C'estle sujet pourquoy, Messieurs, ma Muse s'adresse aujourd'huy à vous, pour vous faire un présent d'un costé, et

une demande de l'autre, comme elle vous va expliquer, si vous luy voulez faire la grâce de l'entendre. »

L'Académie resta sourde à ce touchant plaidoyer, il n'y eut d'ailleurs que trois élections en 1678 et 1G79, Mr l'abbé Colbert, Mr l'abbé de Lavau et Mr de Verjus comte de Crécy, réunirent la majorité des suffrages. Désillusionné, les nouveaux académiciens ne le dépassant pas d'une coudée, le pauvre Pinchesne n'avait plus qu'à mourir, ce qu'il fit le 4 Décembre 1680.