GUILLAUME COLLETET

Guillaume Colletet, né à Paris le 12 mars i5o,8, mort le 1 1 février 1659, était l'aîné de vingt-quatre enfants. Sa

maison fut un des berceaux de l'Académie française dont Richelieu le nomma d'ailleurs un des premiers membres. Il n'eut de son vivant aucun ennemi. Son bagage poétique est considérable, Goujet a dressé la liste de ses ouvrages, nous l'avons complétée dans notre Bibliographie des recueils collectifs de poésies T. II, p. 204 ; T. III, p. 265

et T. IV, p. 89).

Voici ce qu'ont écrit sur lui ses contemporains :

Urbain Chevreau :

« O l'admirable tempérament que cehiv du complaisant Mr Colletet! On ne l'a jamais vu en colère; et en quelque état qu'on le rencontrât, on eût jugé qu'il étoit content, et aussi heureux même que Sylla qui se vantoit de coucher toutes les nuits avec la fortune. Dans ses poésies, on trouve ce vers,

J'ay des maisons aux champs, fay des maisons en ville

« Mais ces maisons doivent être in partibus infidelium. 11 étoit naturellement voluptueux; et pour le tenter, il ne faloit être ni belle, ni jeune. Comme il ne vouloit point être en scandale à son voisinage, et qu'il ne pouvoit vivre sans quelque servante, il épousoit celle qu'il avoit prise, et qui n'étoit pas plutôt morte qu'il en cherchoit quelqu'autre dont il ne manquoit pas de faire sa femme. Nous allions manger bien souvent chez luv, à condition que chacun y feroit porter son pain, son plat, avec deux bouteilles de vin de Champagne ou de Bourgogne ; et par ce moyen nous n'étions point à charge a nostre hôte. Il ne fournissoit qu'une vieille table de pierre, sur laquelle Ronsard, Jodelle, Belleau, Bayf, Amadys Jamyn, etc.,avoient fait en leur temps, d'assez bons repas : et comme le présent nous occupoit seul, l'avenir et le passé n'y entroient jamais en ligne de compte. Claudine avec quelques vers qu'elle chantoit, ychoquoit le verre avec le premier qu'elle entreprenoit, et son cher époux Mr Col-

letet nous récitoil, dans les intermèdes du repas ou quelque sonnet de sa façon ou quelque fragment de nos vieux poètes que Ton ne trouve point dans leurs livres. C'est assurément un fort grand dommage que la vie des Poètes qu'il avoit faite ait été perdue. Il en avoit connu quelques-uns; et par tradition qui étoit pour luy de fraîche date, il savoit de certaines particularités dont il pouvoit seul nous informer. Ceux qui se proposoient de travailler à son Inventaire m'ont assuré qu'il leur en avoit épargné la peine; et qu'il n'avoit laissé à Mr son fds que le nom de Colletet, pour tout héritage » (Chevraeana, T. I, p. 3o, édit. de ijoo\

Chapelain :

« Notre pauvre Mr Colletet mourut il y a un mois, et mourut véritahlement pauvre, ayant fallu quêter pour le faire enterrer. S'il a avancé ses jours par ses noces, c'est plutôt par ses troisièmes que par ses secondes; car il s'est marié jusqu'à trois fois, et toujours à ses servantes; c'est la seule tache de sa vie, laquelle d'ailleurs il a passé dans l'innocence, entre Apollon et Bacchus, sans souci du lendemain, au milieu de ses plus fâcheuses affaires. Je ne le plains pas d'être mort, puisqu'il n'avoit pas le moyen de vivre : Je plains ses amis de la perte qu'ils ont faite d'un homme de hien et qui étoit de honne compagnie.

Du jGSg. »

(Mélanges de littérature de Camusat, 1726.)