I. s. 79, Quella fenesîra

lement, me confirment dans les conclusions que j'indiquais au début, c'est-à-dire: i° que Pétrarque n'a pris aucun soin de la chronologie ; 2° que, par la force des choses, il y a dans le Can^oniere un ordre général relativement conforme à l'ordre des temps.

Avant d'entrer, avec plus de détail, dans l'examen des pièces du recueil, pour y rechercher les indications chronologiques qui s'y peuvent trouver, je dois faire encore les observations suivantes. Le nombre des pièces, dont la date peut être fixée avec certitude ou même avec probabilité, est limité. Mais il sera quelquefois possible de distinguer des périodes générales : par exemple, les pièces où il est question des premiers temps des amours, pourront se caractériser assez pour paraître plus anciennes que celles où Pétrarque se plaint de la fuite du temps et de l'avancement de son âge. Enfin celles où il est question de ses voyages, alors même que nous ignorerons de quel voyage il est question, apporteront avec elles une certaine indication. Ces observations et plusieurs autres nous éclaireront souvent au cours de notre examen. Il n'y a d'ailleurs aucune règle générale à ce sujet. C'est, comme on dit, une question à'espèces.

De plus, si le Can^oniere contient en tout trois

cent soixante-six pièces à examiner au point de vue

chronologique, ce nombre pourra quelquefois être

f réduit par la remarque suivante. Assez souvent.

plusieurs pièces se lient ensemble par la similitude de leurs pensées ou celle des événements auxquels elles se rapportent. On pourra donc, avec une vraisemblance plus ou moins grande suivant les circonstances, étudier simultanément les pièces formant évidemment un groupe. On ramènera ainsi le nombre des questions chronologiques à poser à un chiffre qui se rapprochera sensiblement de deux cent quatre-vingts.

Les renseignements chronologiques auxquels nous attacherons le plus d'importance sont ceux que Pétrarque nous donne lui-même dans le manuscrit i Fat. 3196. En second lieu viendront les dates; contenues dans les pièces elles-mêmes ; en troisième lieu les renseignements fournis par les rapproche-! ments historiques.

Il va sans dire que je m'en tiendrai souvent dans [ cette étude aux conclusions de l'érudition moderne, m' efforçant de les comparer et de les contrôler les unes par les autres, et en particulier aux beaux travaux d'Appel et de Cesareo, ainsi qu'aux lumineuses recherches de l'illustre poète Giosuè Carducci ^

J'entreprends donc l'examen des pièces une à une. Toute la numération et toutes les citations sont: faites d'après l'édition désormais unique des œuvres

I. Giosuè Carducci, Rime di Francesco Petrarca sopra argomenti storici, morali e diversi. Livorno, 1 876.

vulgaires de Pétrarque, celle de Mestica^ Depuis la publication de cette édition, attendue avec tant d'impatience par les érudits, on peut dire que toutes les éditions précédentes ont cessé d'exister.

I. Le Rime di Francesco Petrarca restitute nell' ordine e nella lezione del testo originario, da Giovanni Mestica. Firenze, G. Barbera, editore, 1896, I vol. in-i2, 702 p.

EXAMEN CHRONOLOGiaUE

Sonnet i . — Voi ch' ascolîate. — Il est bien certain que ce sonnet n'est pas le premier en date du Canzonlerej et en effet il est destiné à présenter au lecteur le recueil même des poésies. Cesareo pense qu'il a été composé lors de la récension générale faite par P. entre 1 3 56 et 1358. On peut l'admettre et cela est probable, quoiqu'il soit certain que P. se soit occupé d'une transcription du Canzoniere à une époque plus ancienne, et même à plusieurs reprises. Cf. notamment la note qui se lit au Vat. 3196. f. 9 V. : cepîuin îranscribj 1^42 Aug. 21 hora 6.

Quoi qu'il en soit, le sonnet est relativement récent.

Sonnet 2. — Per fare una leggiadra. — Ainsi que le fait observer Cesareo ' , il ne faut pas conclure absolument que ces premières pièces, sur Vinnamoramento et le début des amours, aient été nécessairement composées à l'époque à laquelle leur signification les rapporte. Cependant on