Eodem

frère, si j'en recevais l'ordre ^ » Au surplus, ce jourlà, ni la fidélité ni la discipline de l'armée ne furent mises à l'épreuve. Il n'y eut pas le moindre symptôme d'émeute, et le peuple de Paris, sourd aux appels des magistrats, témoigna pour leur sort la plus parfaite indifterence.

Ce même jour, mardi 6 mai 1788, le roi signait des lettres de cachet, par lesquelles il convoquait le parlement de Paris à un lit de justice qu'il devait tenir le surlendemain à Versailles. Avant de s'y rendre, les magistrats se réunirent une dernière fois en assemblée générale. Ils savaient d'avance ce qui allait se passer; les dispositions essentielles des édits, préparés par le gouvernement, leur étaient connues; ils en profitèrent pour concerter entre eux la conduite à suivre et jusqu'aux paroles à prononcer. Au surplus, les véritables motifs de la convocation n'étaient un mystère pour personne. Depuis longtemps, on savait que les ministres voulaient à tout prix se débarrasser d'une opposition devenue intolérable, afin de rétablir, autant que possible, l'équilibre financier, soit à l'aide d'emprunts, soit par des extensions d'impôt. Seulement, ils comprenaient que l'opinion publique, déplus en plus puissante, leur imposait des ménagements, des précautions, des subterfuges, auxquels Maupeou n'avait pas eu besoin de recourir. Au lieu de supprimer les parlements, ils se contentaient de les mutiler et notamment de leur ravir, avec une partie de leur compétence judiciaire, la totalité de leurs attributions législatives. De môme aussi, l'on