VI INTRODUCTION

se pressent avec une telle rapidité, que trois ans à pdne suffisent pour amener le dénouement. Dès les premiers jours du mois de novembre 1789, les ruines du vieil édifice jonchent le sol de la France. Gà et là quelques fragments épars, que la tourmente semble avoir épargnés, restent encore debout. Eux-mêmes, ils sont minés par la base et condamnés à un effondrement prochain. La chute complète de Tancien régime est irrévocablement consommée. C'est cet intervalle de trois années environ, si remplies d'événements, si fécondes en résultats, qui font Tobjet de ce livre.

L'intérêt exceptionnel qui s'y attache a déjà séduit un écrivain, qui, après avoir, comme journaliste, défendu courageusement la cause du passé, entreprit de raconter, comme historien, la catastrophe dont il venait d'être le témoin attristé. A la fin du dernier siècle, Montjoye fît paraître un ouvrage, ayant pour titre : Histoire de la Révolution de France^ depuis la présent a tio7i au pai'lement de l'impôt territorial et de celui du timbre^ jusqu'à la conversio?i des Etats généraux e7i Assemblée nationale ^ Dans sa préface *, il justifie en ces termes le cadre qu'il a cru devoir adopter : « Je me borne aujourd'hui, dit-il, à publier le récit de tout ce qui s'est passé en France, depuis le moment où l'impôt territorial et celui du timbre furent présentés au parlement, jusqu'à la conversion des Etats généraux en Assemblée nationale. Ce récit est la partie la plus intéressante de l'histoire