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INTRODUCTION vn

de la Révolution, en ce qu'on y voit, dans un entier développement, les causes et les mouvements qui ont préparé et amené les grandes et étonnantes innovations dont nous sommes aujourd'hui les témoins. Cette partie est en même temps celle qu'il m'a paru qu'il importait d'autant plus de bien faire connaître à la postérité, qu'elle a été absolument négligée, et à peu près passée sous silence , par tous ceux qui ont écrit sur la Révolution. Ils se sont hâtés de passer aux grands événements dont elle se compose. Mais ces événements présenteraient à la fois bien moins d'intérêt et bien moins d'instruction aux siècles à venir , si l'on ne faisait pas précéder leur histoire de celle des causes, des opinions, des écrits des hommes, qui ont contribué à les engendrer. »

Vers la même époque, un des adversaires les plus ardents de la cause soutenue par Montjoye, Alexandre Lameth, publiait son Histoire de V Assemblée constituante. Lui aussi, dans son introduction, il ne manquait pas de retracer à grands traits les faits qui ont précédé l'ouverture de cette assemblée, et il accompagnait ce résumé succinct des réflexions suivantes * : « Ces faits démontrent.... le tort qu'on a eu de fixer le commencement de la Révolution à l'ouverture des Etats généraux. Depuis un certain nombre d'années,., cette Révolution n'était pas seulement imminente,.... elle était déjà commencée : et... son action avait dès lors autant d'énergie qu'elle en a déployé depuis. En