XX INTRODUCTION

ces prétendues routes n'étaient pour la plupart que des sentiers tortueux, où Ton risquait de s'embourber k chaque pas, dans quelque fondrière imprévue. Il faut voir dans quel embarras se trouvent plongés les bureaux du contrôle général, dès qu'il s'agit de s'écarter de la routine constante. En 1786, Galonné les charge de préparer le projet d'impôt territorial qu'il médite déjà. Ils ne savent comment faire. Ils sont réduits à demander qu'avant tout, « le roi se fasse remettre un tableau de toutes les provinces de son royaume ^ », et que, pour chacune d'elles, ce tableau contienne la réponse à une série de questions, qui, dans un Étal bien réglé, sont à la connaissance du premier venu. Ce fut bien pis l'année suivante, quand il s'agit de l'établissement des Assemblées provinciales. A chaque instant le ministère se heurtait à des obstacles inimaginables. Un jour, entre autres, il reçoit, d'un de ses intendants, un mémoire destiné à établir qu'une des nouvelles assemblées devrait être créée dans la généralité de Pau, et voici l'état de choses que révèle ce document curieux : « La généraUté de Pau et Bayonne étant composée de onze ou douze administrations différentes ^, il en résulte beaucoup d'embarras pour ceux qui partagent le poids de son gouvernement... On doit convenir qu'elle se trouve dans une position tout à fait singulière, relativement aux administrations provinciales. Elle devrait s'en passer, puisqu'elle est principalement constituée

1. Archives nationales, K. 885, n« 31, lettre relative aux projets d'impôt territorial, devant être soumis à l'examen des Notables.

2. Archives nationales, H. 1598, mémoire tendant à établir une assemblée provinciale dans la généralité de Pau.

Digiti