INTRODUCTION • XXIX

niers de la science. Ceux-ci s'étaient chargés de ramasser les matériaux, en sorte qu'il ne restât plus aux autres que le soin de les utiliser, c'est-à-dire de les coordonner, d'en apprécier le sens et la portée, et d'en tirer les conséquences. Voyez les Lettres sur t' histoire de France et les Récits mérovingiens d'Augustin Thierry. A chaque page l'auteur se réfère au vaste Recueil des historiens de France, connu sous le nom de Dom Bouquet, son fondateur. Thierry n'a qu'à citer les documents recueillis par son devancier, pour établir qu'il a puisé les éléments de son travail à des sources pures. Je ne trouve pas les mêmes indications de provenance dans V Histoire de la civilisation en France. Mais nul doute que M. Guizot n'ait eu recours au même moyen d'enquête. Si ces deux hommes d'élite n'avaient eu sous la main des matériaux tout prêts, ils n'auraient eu ni le temps, ni la force, ni peut-être la pensée d'entreprendre la construction des édifices qu'ils ont légués à notre admiration. Maintenant, où trouver un Recueil de documents pour servir à V histoire de la révolution française ? Il n'est même pas commencé. Où sont les hommes capaples de reprendre, en les appliquant à une époque plus voisine de nous , les gigantesques travaux des Bénédictins de la congrégation de Saint-Maur? Ce ne sont pas tant les hommes qui manquent aujourd'hui, que l'impulsion; la direction, et aussi l'argent, cette condition indispensable au succès des grandes publications savantes.

Pour arriver à un résultat satisfaisant, il faudrait

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