XXXII INTRODUCTION

d'Archives parlementaires^ la collection ou la réimpression de Tancien Moniteur et le Recueil de MM. Bûchez et Roux. Destiné à n'être qu'une suite, leur ouvrage ne devait d'abord remonter qu'à 1800, au régime issu de la constitution de l'an VIII. Mais le Corps législatif, sous le patronage duquel ils l'avaient placé, décida qu'il y avait lieu d'en élargir le cadre. Il exigea que les auteurs étendissent leur travail non seulement jusqu'à 1789^ mais jusqu'à 1787, à la première assemblée des Notables.

Pour se conformer à cette décision, MM. Maréchal et Laurent commencèrent, en 1868, la publication des Cahiers de bailliage et de sénéchaussée, qu'ils terminèrent dans le court intervalle de deux ans, en 1870 ^ Grâce à eux, il est devenu relativement facile de se rendre un compte plus ou moins exact de ces fameux Cahiers de 1789, dont tout le monde parlait auparavant sans les connaître même de vue, ou, en tout cas, sans en avoir fait l'objet d'une étude approfondie. De •bonne foi, qui donc aurait eu le courage de s'enfermer aux Archives nationales, pour dépouiller et extraire cent soixante-seize volumes manuscrits? Voulez-vous la preuve que personne ne s'est imposé cette torture? c'est que les écrivains qui invoquent les Cahiers en parlent toujours vaguement et se gardent bien d'en jamais citer le texte. Maintenant, il sufBt de lire et d'étu-

1. Outre les Gabiers de bailliage et de sénéchaussée, ils ont publiô aussi un certain nombre de Cahiers de paroisse ou de communauté , el ils ont fait précéder le tout de l'Introduction rédigée jadis par Tbuau- Granville, pour être mise en tête du Moniteur, véritable recueil de documents sur les années antérieures à 1789.

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