LA MISSION DU DUC DE GUICHE

cera que * : « il vient dans l'espoir de maintenir la province dans tous ses privilèges, bien résolu de n'exercer aucun acte d'autorité ni de rigueur contre aucun des membres du parlement. Il vient seulement demander des députés au corps de ville, qui iront à Paris solliciter la grâce du roi pour le peuple, qui, par forcent par autorité, a rétabli le parlement dans ses fonctions. Il demande à ce même parlement de cesser momentanément de s'assembler et de rendre la justice ; que le roi exige cette marque de soumission et de respect; et que de suite les états de la province assemblés demanderont son retour, et qu'il sera rétabli comme avant la séance du 8 mai dernier. » En somme, les ministres se résignaient à céder sur tous les points, pourvu qu'ils obtinssent quelques marques de soumission apparente. Il était impossible de mettre la paix à moins haut prix. Cependant elle parut encore trop chère à des gens déjà sûrs d'une impunité absolue, et accoutumés aux douceurs d'un triomphe sans restriction ni réserve.

Le 13 juillet 1788, le duc de Guiche arrive à Pau. Personne encore n'y connaît les instructions dont il est porteur. Il est accueilli par une foule immense et silencieuse qui le reconduit « à l'hôtel du président Duplan, où il loge. » Pas un compliment, pas un mot de bienvenue. € On n'a pas entendu un seul cri de Vive le roi. Il semblait qu'on lui disait : nous voulons savoir ce que vous venez faire ici, avant de nous livrer à la joie. Nous ne vous accompagnons que pour veiller sur vous '. » Emu de cet accueil glacial et jusqu'à un certain point menaçant, le duc de Guiche s'empresse de rassurer ses concitoyens. Il leur explique la nature de sa mission. Il ajoute qu'avant de l'accepter il a vu le roi en personne, auquel

1. Hécit de ce qui s'esi passé à Pau le 13 juillet 4788, à Varrivée de M. le duc de Guiche, Bibl. nat., Lb»», n* 6H.