X PREFACE

qués au bas de pages. Mais, d'une façon générale, nous avons pourtant reçu, cette fois, des travaux antérieurs au nôtre, un moindre secours. Nous avons dû recourir plus fréquemment, plus directement aux sources contemporaines (1), et notamment au texte même des délibérations de l'Assemblée constituante, tel du moins qu'il a été recueilli dans les Archives parlementaires. Nous ne nous en plaignons pas. En maniant les faits de première main, nous les avons vus de plus près.

Le public et la presse ont fait à nos précédents volumes un accueil bienveillant. On a bien voulu ne point méconnaître nos efforts d'exactitude et d'équité. Nous continuerons dans la même voie. Ce n'est pas que nous cherchions à dissimuler nos convictions. Nous n'avons pas à en rougir. Nous nous sommes toujours honoré, nous nous honorerons toujours de les professer hautement. Mais, loin de les honorer, ce serait plutôt les trahir, que de les substituer, pour ainsi dire, de

(1) Parmi ces sources une mention spéciale est due ici au Journal d'Adrien Duquesnorjy jusqu'à présent inédit et même inconnu, mais dont une excellente édition a été tout récemment donnée, pour la Société d'histoire contemporaine, par M. Robert de Crèvecœur. Paris, Alphonse Picard, 2 vol. in-S".