PRÉFACE XI

vive force, dans un livre d'histoire, à l'observation exacte des faits, à Tétude intelligente, équitable, des hommes et des choses du passé. Le passé est du domaine exclusif de Tintelligence : ce qui a été, a été; la volonté n'y peut rien. L'impartialité, il est vrai, n'est pas l'indifférence. Elle peut concourir avec la sévérité, même avec rindignation. Mais l'histoire doit être avant tout un miroir fidèle. C'est en la comprenant de la sorte qu'on en peut tirer des leçons utiles pour le présent et pour l'avenir.

25 novembre 1895.