BAISSE

(1) Ciié par Victor Fournel, Le Patriote Palloy et l'exploitation de la Bastille, pp. 42-43.

Il ne faut pas s'y tromper, si La Fayette paraissait éclipser quelquefois Louis XVI, c'est que celui-ci lui laissait le champ libre, et que les députés des provinces les considéraient comme pleinement d'accord et ne faisant qu'un. Mais c'était encore le Roi, et même la dynastie, qui tenait dans leurs cœurs la première place. On le vit bien à la revue que Louis XVI, à son tour, passa le lundi 19 à la barrière de l'Étoile. « Les fédérés, qui étaient en grand nombre à cette revue, rapporte M"'^ de Tourzel (1), le supplièrent de venir visiter chacune de ses provinces, l'assurant qu'il y trouverait des cœurs qui sentiraient vivement le bienfait de sa présence. La Reine était en calèche découverte avec Mgr le Dauphin, et Madame Elisabeth. Elle parlait à ceux qui en approchaient avec une bonté et une affabilité qui lui gagnèrent tous les cœurs. Ce jour-là fut véritablement un jourde bonheur pour le Roi, la Reine et ceux qui leur étaient dévoués. C'était une ivresse de sentiments ; ce fut le dernier beau jourde la Reine. »

Les sentiments royalistes des députés des provinces se manifestaient avec une égale vivacité dans les rapports quotidiens et familiers qui s'étaient établis, aux Tuileries, entre eux et la famille royale. Pendant leur séjour la garde du château leur avait été confiée ; la famille royale dînait devant eux en public, et ils ne cessaient de fréquenter les appartements et d'encombrer le jardin, où leurs paroles, leurs actions, leurs continuels vivats exprimaient avec la sincérité la plus

(1) Mémoires de madame la duchesse de Tourzelf publiés par le duc des Cars, pp. 150, l5l.

spontanée une affection qui, notamment pour le jeune dauphin, dont la grâce enfantine et l'amabilité les ravirent, unissait l'enthousiasme à la tendresse. (( S'amusant un jour à arracher quelques feuilles d'un liias qui était sur le balcon, un fédéré lui demanda de les lui donner pour garder toute sa vie quelque chose qu'il tiendrait de sa main. Sa demande eut l'effet de l'électricité. Chaque fédéré voulut en avoir une, et en un instant l'arbuste fut dépouillé aux cris de « Vive le Roi, la Reine et Mgr le Dauphin !... » — « Venez, disait à ce jeune » prince ladéputation duDauphiné, venez dans notre » province duDauphiné. Votre nom vous rend notre » possession, et nous saurons bien vous y défendre » contre vos ennemis. » — « N'oubliez jamais, Mon- » seigneur, lui dirent les Normands à leur tour, que » vous avez porté le nom de notre province, et que » les Normands ont été et seront toujours fidèles à » leur roi (1). »— Les journalistes patriotes, en particulier Camille Desmoulins, ne cachaient pas leur mécontentement (2). L'Assemblée nationale était inquiète. La haute idée que les fédérés avaient conçue d'elle dans leurs provinces s'évanouissait à Paris. Lors de leur départ, ils firent preuve à son égard d'une insouciance que constatent avec douleur nos Deux amis de la liberté [S) en relevant le mérite d'une seule exception, d'ailleurs assez peu frappante, puisque l'Assemblée dut partager cet unique

(1) Mémoires de la duchesse de Tourzel, pp. Ii7, 148.

(2) Bûchez et Roux, t. VI, pp. ;-i87 et suiv., 399. — Desmoulins se plaint avec amertume du commandant des fédérés d'Angers, qui, dit-il, « a adressé à la femme du Roi un discours si servile et d'une adulation plus abjecte que tous les compliments de l'Académie française elle-même ».

(3) T. V, pp. 432, 433.

430 LA CHUTE DE L'ANCIEKNE FRAKCE

hommage avec le Roi. « Ils seraient tous partis sans avoir donné à TAssemblée nationale le plus léger signe de reconnaissance, si nos braves frères du Jura ne l'avaient vengée de cette indifférence, sans doute involontaire. Le 23 juillet, l'Assemblée est interrompue par un bruit de musique militaire et par celui d'un commandement d'évolution. Bientôt on entend les cris répétés de : « Vive l'Assemblée nationale! » Plusieurs députés sortent pour s'informer de la cause de ce bruit inattendu; les féîérés du Jura leur présentent lesarmes et redoublent leurs acclamations. Le corps législatif nomme deux députés pour aller les recevoir et les introduire, s'ils désiraient l'entrée; mais ils s'étaient déjà remis en marche, et après avoir rendu le même devoir au chef suprême du pouvoir exécutif, ils retournèrent dans leurs montagnes respirer l'air pur de la liberté. »

La Fédération fut célébrée, le 14 juillet, non seulement à Paris, mais dans toute la France. L'étude comparée des manifestations auxquelles elle donna Jieu serait curieuse et instructive. Pour la Franche- Comté, M. Maurice Lambert en a tracé un tableau exact et pittoresque. Nous lui emprunterons le récit de la fête, telle qu'elle fut célébrée dans un petit village, sur les hauteurs du Jura : « ARochejean, dans le bailliage de Pontarlier, la garde nationale avait été organisée dès 1789 ; on y avait aussi constitué un comité municipal. En janvier 1790, le curé, M. Boillon, excellent honime, qui, deux ans plus tard, devait être contraint à l'exil, avait été élu maire par un vote unanime. Le jour de la fête delà Fédération, la garde nationale, sous les armes, assistait, tambour en tête et drapeau au centre, à

une messe solennelle. M. Boillon, curé et maire, dans une exhortation paternelle, exposait à ses auditeurs combien la paix, l'union, la concorde, la fraternité, le désintéressement sont nécessaires. Il les pressait de montrer celte fraternité dans leurs familles et dans leur communauté, pour qu'on crût, disait-il, à la protestation qu ils faisaient en ce moment de regarder tous les Français comme des frères. Parlant spécialement à la garde nationale, 1 disait : « Messieurs, vous paraissez ici sous les armespournous dire que vous êtes prêts à réprimer tous les troubles qui pourraient s'élever parmi nous et à repousser les ennemis du dehors qui pourraient nous attaquer. De telles dispositions de votre part méritent de la nôtre le plus grand attachement et la plus vraie reconnaissance. Souvenezvous, toutefois, que pour réprimer le trouble, il ne faut prendreaucun moyen qui puisse l'augmenter; que pour mettre Ja paix, il faut être pacifique, c'est-à-dire honnête, patient, modéré, insinuant et persévérant. Souvenez-vous, s'il vous fallait repousser la force par la force, de n'avoir pour motif aucune haine personnelle, mais seulement l'obéissance et le zèle pour la patrie. Souvenez-vous de mettre, dans l'accomplissement de ce devoir poitique, toute la modération possible, et de ne regarder comme ennemis de votre patrie que ceux qui sont armés contre elle. Rappelez-vous que la prudence, le courage et le succès dans les armes viennent du Dieu des armées, qui sait vaincre avec un petit nombre, qui donne la victoire à celui qui se rend digne de l'obtenir et qui élève les humbles pendantqu'il renverse les orgueilleux. Vosennemis fussent-ils des Goliaths, vous pouvez tous être des

» Davids, si vous marchez contre eux au nom du Sei- » gneur des armées. » — Après la messe, on chante VExaudiat. La garde nationale assiste aussi à vêpres. On y chante solennellement le Te Deiwi. Le soir, M. Boillon donne au presbytère un banquet patriotique, auquel il invite tous les chefs de famille avec leurs fils adolescents. Au sortir de la cure, on fait un grand feu de joie, dit chavanne, sur la côte des Jardins, qui domine Rochejean. — La simplicité de cette fête religieuse et champêtre, ajoute M. Maurice Lambert, ne vaut-elle pas les cérémonies pompeuses auxquelles nous avons assisté dans les villes? N'est-ce pas ici, dans ce petit village perdu au sommet des monts du Jura, que nous trouvons les plus vraies paroles de paix et la plus sincère confédération des âmes? (1) »

Quel fut le résultat général de la Fédération? En ce qui concerne le rétablissement de la paix publique, objet primitif et capital de ce mouvement d'union spontanée, l'effet en fut absolument nul. Cet objet se perdit, pour ainsi dire, dans le tumulte éclatant et dans la fumée des fêtes. L'anarchie continua, féconde en troubles de toutes sortes et en désordres sanglants. L'action de ces fêtes sur l'opinion fut pourtant réel, mais elle fut fâcheuse, car elle enracina dans les esprits une idée, une image tout à fait fausse : Louis XVI en plein et parfait accord avec l'Assemblée et avec La Fayette, satisfait du présent, confiant dans l'avenir. — « Tl est inutile de s'appesantir sur la Fédération déjà passée, écrivait Mirabeau le 17 juillet (2), de mon-

(1) Maurice Lambert, ouvrage cité, pp. 65-67.

(2) Douzième note pour la cour. Correspondance précitée, t. II, p. 103.

trer à quel point on a compromis le Roi, sans profit ■pour son autorité, à quel point on a servi l'homme redoutable (La Fayette), et servi malgré lui-même, à quel point on a réparé ses propres fautes, à quel point on Ta rendu l'homme de la Fédération, 1 homme unique, l'homme des provinces, quelque incapacité qu'il ait montrée dans cette solennelle occasion où, avec les plus grands moyens imaginables, il a amoindri tout ce qu'il a touché ; quelque facilité qu'il y eût dans l'enthousiasmemonarchique du peuple à donner au Roi sa véritable place dans l'opinion; quelque portées que soient évidemment les provinces à ne point donner de rival au monarque. )> — Pour les intérêts de la Royauté, l'effet de la Fédération fut, comme on devait l'éprouver bientôt, vraiment funeste : or, il aurait pu être si avantageux, que Barnave en train de se convertir disait plus tard devant Madame Elisabeth s'exprimant sur ce sujet avec amertume: « Ah! iMadame, ne vous plaignez pas de cette époque, car si le Roi en eût su profiter, nous étions tous perdus (1). » — La journée du 14 juillet 1790 fut donc en somme, pour Louis XVI et pour la France, une nouvelle, une belle occasion manquée.

(1) Mémoires de madame de Tourzel, t. I, p. 151.