L'ANARCHIE A PARIS ET EN PROVINCE

tion, mêlée d'enthousiasme et de colère, des partisans de la Révolution tenait constamment en éveil leur inquiétude haineuse contre les projets qu'elle supposait en général aux partisans de l'ancien ordre des choses, et en particulier au groupe d'émigrés qui s'était formé à Turin autour du comte d'Artois. Ce prince et son entourage se berçaient sans aucun doute d'espérances et s'entretenaient de plans de restauration et de réaction pour lesquels ils cherchaient à entretenir des communications entre eux et leurs amis restés en France, notamment dans les rangs de l'armée et de la marine. Il ne pouvait manquer d'arriver que, par suite de tel ou tel incident, quelque chose ne transpirât de ces relations plus compromettantes qu'efficaces, et ne donnât parfois un aliment un peu plus sérieux aux extravagantes fantaisies de l'imagination populaire, qui n'avait besoin d'ailleurs d'aucun fondement réel pour échafauder les plus noirs complots aristocratiques, et pour s'en venger avec furie contre ceux qu'elle se représentait comme en étant les instruments.

Il n'y a rien, par exemple, qui semble moins fondé en fait que le soulèvement dont faillit être victime à Alençon, au mois d'octobre 1789, le vicomte de Caraman, qui y commandait un détachement de cavalerie. La seule accusation portée contre lui était de n'avoir pas encore fait prêter à ses chasseurs le serment de fidélité à la nation. Il se mit en devoir d'accomplir solennellement cette cérémonie. Mais les démarches qu'il fit à cet effet, loin de calmer le peuple, accrurent encore ses soupçons. On y vit l'intention de masquer l'horrible projet qu'on lui prêtait, de massacrer la

garde nationale et d'incendier la ville. En conséquence on essaie à trois reprises de mettre le feu à sa propre demeure, où on l'assiège avec du canon. Profitant d'un moment d'accalmie, il se rend à l'Hôtel-de-Ville. Aussitôt on l'y enferme dans une cellule improvisée, où, deux heures durant, il entend la populace délibérer sur le meilleur supplice à lui faire subir. Enfin le Comité permanent, qui s'est emparé depuis la révolution de juillet des pouvoirs municipaux, s'érige en tribunal et commence contre lui une procédure criminelle. Les efforts réunis de l'Assemblée nationale, par l'organe de son président, et de Necker, alors encore très populaire en province, ne furent pas de trop pour tirer d'affaire le malheureux officier, qui fut enfin mis en liberté et admis à prêter avec sa troupe le serment civique.

Parmi les villes de province qui auraient pu offrir un point d'appui à un gouvernement fermement décidé à résister à l'entraînement révolutionnaire, Lyon, comme Rouen, méritait d'être compté en première ligne. Même après la révolution de juillet, même après celle d'octobre, l'administration y était demeurée aux mains de l'ancienne municipalité, et elle était encore dirigée au commencement de l'année 1790 par le premier échevin, M. Imbert, commandant en l'absence du prévôt des marchands et connu pour ses sentiments conservateurs. M. Imbert disposait d'une façon toute spéciale d'un corps de septà huitcents volontaires, recruté parmi les jeunes gens, qui s était organisé et exercé dès l'année précédente, et qui faisait le service d'ordre concurremment avec la garde nationale, dont il était demeuré distinct. La mésintelligence s'introduisit entre le&

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deux troupes et les volontaires furent bientôt considérés par les miliciens comme l'armée de la réaction dans la cité. Avec l'impétuosité de la jeunesse ceuxci voulurent faire prévaloir contre leurs rivaux ce qu'ils considéraient comme leur droit, et un détachement se dirigea en armes, le 7 février 1790, vers la porte de l'Arsenal, dont la garde nationale prétendait les exclure. Mais la foule amassée aux abords prit parti contre eux, et les assaillit d'injures et de menaces. Ils se résignèrent alors à battre en retraite, mais, en se retirant, quelques-uns firent feu sur la multitude. Aussitôt celle-ci entra en fureur, força l'entrée de l'Arsenal et s'empara des quarante mille fusils qui y étaient déposés. Un régiment suisse caserne auprès de la ville y fut appelé. Il y fut accueilli par une grêle de pierres et par quelques coups de feu. La stoïque patience des officiers et le calme qu'ils maintinrent parmi les soldats empêchèrent un conflit sanglant. Selon le récit d'un contemporain (d), « le soir, quand l'orage parut apaisé, le commandant en rentrant chez lui est lâchement sabré : délivré par de braves citoyens des mains des assassins, il a la courageuse prévoyance de les prier de cacher cet événement à sa troupe. M. Imbert s'enfuit ou se cacha, et peu de temps après on remplaça par une municipalité patriote le consul et les échevins. »

Depuis le mois de mars i 789, époque des élections aux États généraux, le désordre était installé en permanence à Marseille, malgré l'occupation militaire de la ville opérée au mois de mai, et il avait redoublé à la suite des événements du mois de

(i) Deux amis de la liberté, t. V, p. 189.

juillet. Sur les réclamations des Marseillais, la connaissance des actes de sédition accomplis durant ces troubles avait été enlevée au Parlement d'Aix, accusé d'aristocratie, et attribuée au grand prévôt de Provence, dont la procédure, bientôt entachée du même soupçon, ne tarda pas à être dénoncée à l'Assemblée nationale. Mirabeau, très soigneux de sa popularité provençale, se fit, notamment dans la séance du 26 janvier 1790, l'interprète acharné des ennemis du grand prévôt, qui fut à son tour dépossédé de l'instruction en cours, transportée alors à la sénéchaussée de Marseille. Trois des principaux meneurs des mouvements séditieux étaient enfermés au château d'If. L'un réussit à s'évader; les deux autres, couverts de la protection de la municipalité et de la garde nationale, furent conduits en triomphe dans la prison de la sénéchaussée et mis en liberté le lendemain. Cependant les commandants des forts sont accusés de connivence avec les émigrés de Turin, et les mesures prises par eux: approvisionnements réunis, batteries tournées du côté de la ville, sont dénoncées comme les préparatifs d'une prochaine entreprise de réaction. Ces terribles agresseurs, qui ne peuvent plus compter sur leurs soldats, se trouvent en réalité hors d'état même de se défendre. Un coup de main, exécuté dans la nuit du 29 au 30 avril par une hardie poignée de clubistes, met le fort de Notre-Dame de la Garde en la possession des patriotes. La garnison se laisse désarmer sans résistance et bientôt fraternise avec les vainqueurs. Les forts Saint-Nicolas et Saint-Jean, investis par six mille gardes nationaux, capitulent sans coup férir. Toutefois le major du fort Saint-Jean, le chevalier

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de Beausset, a résisté à cet acte de faiblesse. Bien plus, il a refusé, dit-on, de remettre aux nouveaux occupants la clef des magasins à poudre. Il a demandé à être conduit à l'Hôtel-de-Ville pour s'expliquer. Mais on l'a massacré en route, promené sa tête au bout d'une pique, dansé autour de son cadavre. La municipalité le reconnaît, c'est là un « accident fâcheux » ; mais, au surplus, elle s'en lave les mains. Ce n'est pas sa faute, et d'ailleurs M. de Beausset n'a eu, après tout, que le sort qu'il méritait comme «coupable, rebelle, condamné par l'opinion publique ». Quant à la prise des forts, elle s'en applaudit hautement : « Les places étaient au pouvoir des ennemis de l'État; maintenant elles sont entre les mains des défenseurs de la Constitution. » Malgré toute sa bonne volonté l'Assemblée nationale, saisie de cette affaire par une communication officielledeM.de Saint- Priest, ne consent pas à voiries choses tout à fait de même. Elle décide, le 12 mai, que les forts seront évacués par la garde nationale et remis à leurs commandants. La municipalité, d'accord avec le club des Jacobins de Marseille, prend alors le parti de les démolir. Elle écrit à l'Assemblée que « l'amour de la patrie est pour les empires le plus fort et le plus durable de leurs remparts ». Le 6 juin pourtant, sur un ordre exprès de l'Assemblée, elle se décide à suspendre la démolition, qui est d'ailleurs à peu près finie (1).

Un si bel exemple ne pouvait manquer d'exciter le zèle des patriotes du voisinage. A Montpellier, comme à Marseille, il s'était fondé une société des

(1) Cf. Taine, La Révolution, t. I, p. 304 et suiv. — Deux amis de la liberté, t. V, p. 213 et suiv. — Bûchez et Roux, t. VI, pp. 164 et suiv.

amis de la Constitution, c'est-à-dire un club des Jacobins. Celui-ci jugea qu'il était à propos de s'emparer de la citadelle, tout juste gardée par huit soldats. Une vingtaine de jeunes gens se chargèrent d'exécuter ses ordres et en vinrent à bout sans aucune peine.

Sans compter les troubles antérieurs à la réunion des États généraux, il y avait à Toulon, depuis le mois de juin 1789, un conflit tantôt déclaré, tantôt latent, mais continuel, entre la population et l'autorité militaire et maritime. Le commandant militaire, M. de Béthisy, avait pris des mesures que l'on jugea menaçantes. L'irritation s'accrut, quand, vers la fin du mois de juillet, sans s'opposer à ce que les habitants se parassent de la nouvelle cocarde tricolore, il répondit par un refusa la demande qui lui fut faite de la mettre lui-même àson chapeau et de la faire prendre à ses soldats. Le progrès de la Révolution rendit sa situation intenable et il fut contraint de quitter la ville. Le commandant maritime était le comte d'Albert de Rioms, « célèbre, disent les Deux amis de la liberté (1), par ses exploits dans la dernière guerre, estimable par ses talents et encore plus par ses vertus domestiques, mais infecté de la double aristocratie de la noblesse et de la marine ». La ligne de conduite qu'il adopta semble bien avoir consisté, sans chercher à contrarier la marche des événements placés hors de sa responsabilité, à maintenir avec vigueur les droits de son commandement et les habitudes de la discipline parmi ses subordonnés, y compris les ouvriers du port employés au ser-

(1) T. IV, p. 255. Cf. Bûchez et Roux, t. IV, pp. 1-3.

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vice de l'État. Cela ne manqua pas de soulever contre lui une animosilé violente. A la suite de divers incidents qui excitèrent de plus en plus la colère de la populace, il fut enfin, le l'"' décembre, assailli dans son hôtel, saisi avec plusieurs de ses officiers, jeté et maintenu en prison. L'Assemblée nationale, mise en demeure d'intervenir, mais ballottée entre des rapports et des arguments opposés, tiraillée d'ailleurs par la contrariété de ses propres sentiments en de pareils cas, traîna la discussion en longueur, ordonna pourtant le 14 décembre l'élargissement des prisonniers, qui ne fut pas obtenu sans peine, et finit, dans la séance du 16 janvier, par donner raison à tout le monde, en ces termes : « L'Assemblée nationale, présumant favorablement des motifs qui ont animé M. d'Albert, les autres officiers de marine impliqués dans cette affaire, la garde nationale et les officiers municipaux de la villede Toulon, déclare qu'il n'y a lieu à aucune inculpation. » — M. d'Albert de Rioms fut appelé au commandement de l'escadre de l'Océan et remplacé à Toulon par M. de Glandèves.

Mais celui-ci eut bientôt, lui aussi, à soutenir un rude assaut. « Un attroupement considérable d'ouvriers, racontent les Deux amis de la liberté (1), se forma, le 3 mai, devant l'arsenal, puis vers l'Hôtel de la marine, où logeait M. de Glandèves ; ils demandèrent d'abord la liberté de trois matelots détenus sur la frégate ÏAleeste; ils exigèrent ensuite des armes et des gibernes, et leur audace s'accroissant par la facilité avec laquelle on accédait à leurs demandes, ils forcèrent M. de Glandèves à se rendre

(1; T. V, pp. 222-224.

à rHôtcl-de-Ville. Son père fut arraché de ses bras. M. de Chanlet, qui l'accompagnait, reçut trois coups de sabre, deux coups de baïonnette, et ne dut son salut qu'à quelques volontaires nationaux. Des menaces terribles se faisaient entendre contre le commandant. Arrivé près de l'Hôtel-de-Ville, il aperçut le maire et les officiers municipaux qui venaient au-devant de lui. Ils le reçurent avec les égards dus à sa place et encore plus à son malheur. Après une nuit de crainte et d'agitation, ils parvinrent enfin à rétablir le calme. M. de Glandèves fut reconduit chez lui par un bataillon de volontaires, avec les drapeaux, la musique, le cortège municipal et tous les officiers de la gardé nationale, au milieu des applaudissements du peuple; c'était un vrai triomphe pour ce général, qui donna des marques visibles de son attendrissement. Les officiers, pleins de sensibilité, reconduisirent le corps municipal à l'Hôtel-de-Ville, et l'on se sépara avec le témoignage et les sentiments de la plus parfaite harmonie. »

Le vicomte de Voisin, commandant de la citadelle de Valence, inquiet des suites probables des événements de Marseille, s'était mis sur la défensive. Il avait fait distribuer des cartouches à sa garnison et charger deux pièces de canon qui commandaient l'entrée du fort du côté de la ville. Mais la propagande révolutionnaire avait déjà fait son œuvre. L'un des soldats déclara hautement qu'il connaissait ses devoirs de citoyen et ne ferait feu en aucun cas. Il fut arrêté et mis en prison. Aussitôt un certain nombre de ses camarades se répandent dans la ville et excitent la population contre leur commandant. Des tambours battent la générale. C'était le 10 mai, jour de marché.

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Soldats révoltés, peuple, gardes nationaux se rassemblent dans l'église Saint- Jean, et délibèrent en tumulte. On réclame l'élargissement du soldat et la destitution de M. de Voisin. La municipalité intervient et se rend à la citadelle, accompagnée d'une foule qui y entre avec elle. Le commandant fait bonne contenance, déclare qu'il n'a d'ordre à recevoir que du ministre de la guerre, et néanmoins se laisse conduire à l'église Saint- Jean, où il harangue la multitude et lui explique sa conduite par ses devoirs militaires. On se dispose à l'écharper. Les officiers municipaux, espérant par là lui sauver la vie, décident de le mener à la prison, et l'y accompagnent avec une escorte de garde nationale. Selon l'usage en pareil cas, le cortège est rompu en route par la foule et M. de Voisin frappé à plusieurs reprises. Enfin, à quelques pas de la prison, un coup de feu retentit et le commandant est étendu mort. Gomme excuse auprès de l'Assemblée nationale, la municipalité fit valoir une lettre trouvée, disait-elle, sur le cadavre de la victime, et qui établissait, en termes d'ailleurs assez vagues, que M. de Voisin avait conservé des relations avec un ancien ami, qui venait d'émigrer en Italie, et qui s'était chargé de recueillir des renseignements politiques et militaires pour les princes français réfugiés à Turin. L'Assemblée, néanmoins, ordonna de poursuivre les meurtriers. Ce qui en fut fait, nous l'ignorons (1).

(1) Cf. Deux amis de la liberté, t. V, p. 225 et siiiv. ; Bûchez et Roux, t. IV, pp. 179-180.

§ 5. — Troubles relatifs aux subsistances et troubles

agraires.

A l'exaltation etaiix dissidencespolitiques s'ajoute une cause de désordre plus terrible encore, parce qu'elle agit d'une façon plus profonde et plus étendue : c'est la crainte persistante de la disette. Bien que la récolte de 1789 ait été bonne, la panique au sujet des subsistances est loin d'être apaisée et, se joignant à la dissolution des liens administratifs, elle s'entretient elle-même par les entraves qu'elle apporte partout à l'approvisionnement régulier. « On ne finirait pas, disent les ministres dans leur mémoire du 24 octobre 1789, si l'on entrait dans le détail des résistances qu'opposent non seulement les provinces, mais encore les municipalités et souvent les plus petits villages, à la libre circulation des grains. » Et l'année 1790 voit, comme sa devancière, un conflit universel éclater à ce sujet dans les villes et dans les campagnes, amenant une lutte aux épisodes innombrables, et souvent sanglante, qui s'engage en mille endroits, au sein des cités, de cité à cité, des paysans contre les citadins et des villageois entre eux (1).

Quelques-uns de ces troubles attirèrent plus particulièrement l'attention, soit à cause de leurs circonstances spéciales, soit en raison de leur proximité de la capitale et de l'intérêt qu'y pouvait avoir l'alimentation de Paris. — Cenefutnaturellementpas

(1) Voyez l'instructive et pittoresque éaumération de faits de ce genre donnée par Taine, La Révolution, t. Il, p. 330 etsuiv.

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sans indignation que les Parisiens apprirent que la ville de Rouen retenait les navires chargés pour leur compte ets'en emparait pourson propre usage.— Une petite ville, Vernon, se montrait encore plus récalcitrante. Un honorable négociant, M. Planter, qui, l'année précédente, avait nourri les pauvres de six lieues à la ronde, s'y occupait de l'approvisionnement de la capitale. Il fut deux fois pendu par la populace, mais deux fois eut le bonheur d'en réchapper et prit la fuite. Pour sauver les magasins où étaient en dépôt les subsistances de Paris, il fallut diriger sur Vernon une expédition de garde nationale renforcée de troupes réglées. Les commissaires qui l'accompagnaient eurent fort à faire, non seulement pour accomplir l'objet propre de leur mission, mais pour établir une autorité régulière dans la petite ville, où deux municipalités rivales se disputaient le pouvoir. Ils furent obligés de proclamer la loi martiale. —De simples bourgades ne se gênaient pas davantage. Voici une déclaration reçue à Vernon, le 2 novembre 1789, par les commissaires parisiens : « Le sieur F. Roussel, fermier près des Andelys, se plaint que la municipalité d'Étrepagny, sans égards pour les décrets de l'Assemblée nationale, veut le forcer de porter son grain à Étrepagny, sous peine d'amende ou de prison. Elle a menacé d'envoyer mardi douze fusiliers chez lui, s'il n'apportait pas audit marché et s'il portait à d'autres. Il déclare que, mardi dernier, le sieur Rayer, laboureur à la Broche, paroisse d'Étrepagny, conduisant deux sacs de blé et un veau au marché de Gisors, la municipalité d'Étrepagny a fait saisir le tout et a fait vendre à Étrepagny les blés 29 livres le setier... La municipalité a, en outre, condamné ledit Rayer

à 12 livres d'amende. — Ledit sieur Roussel nous a déclaré, en outre, que le comte de Saint-Père, ancien officier, commandant la milice d'Étrepagny^ mardi dernier, croyant que le député de la Commune de Paris, envoyé dans ce canton pour acheter des grains, venait chez le déclarant, a couru après lui avec douze hommes de ladite milice, et est allé jusqu'à Richeville pour le chercher chez un aubergiste. Ne l'y ayant pas trouvé, ils ont emmené l'aubergiste en prison, à Étrepagny, après avoir tout bouleversé dans sa maison, sous prétexte qu'il cachait ledit député (1). »

Dans la séance du soir du 29 avril 1790, M. Vieillard, député du tiers-état du bailliage de Goutances, exposait ainsi à l'Assemblée la situation du pays deCaux: « Douze cents mendiants, tous armés et confédérés, se présentent chaque jour dans les fermes; ils ont forcé les municipalités de taxer les grains à bas prix, d'en faire la recherche chez les laboureurs, et ont ainsi empêché la circulation intérieure ; ils ont mis des têtes à prix et menacent de la fatale lanterne. Les marchés ne sont presque point approvisionnés. Dieppe et ses environs se voient exposés à toutes les horreurs de la famine ; dans huit jours peut-être ils n'auront plus de grains. Les municipalités ont même été contraintes, par prudence, de céder à cette irruption momentanée, et de faire des arrêtés pour défendre la circulation (2). >)

En Bretagne, la crise des subsistances avait failli aboutir à la guerre civile. A la fin d'octobre 1789,.

(1) Bûchez et Roux, t. III, pp. 415, 416.

(2) Archives parlementaires, t. XV, p. 337.

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les magasins de la marine à Brest étaient presque vides. Pour les remplir le directeur, d'accord avec la municipalité, fit faire des achats de grains dans toute la Bretagne. Les convois furent dirigés sur Lannion pour y être embarqués. Mais les habitants de cette ville songeaient avant tout à eux-mêmes. Ils étaient tombés d'ailleurs sous le joug d'une poignée de démagogues qui, sous le nom de Conseil du peuple, s'était emparée de tous les pouvoirs et, s'appuyant sur la populace, tyrannisait les bons citoyens. Les arrivages furent saisis par la multitude et les commissaires de la ville de Brest n'évitèrent qu'àgrand'peine d'être massacrés. Ils furent contraints de signer un acte par lequel ils se reconnaissaient pour des accapareurs sans titre légal et faisaient abandon des blés acquis par Brest au peuple de Lannion. Sur leur rapport la municipalité et la population de Brest, saisies d'un transport d'indignation, réclament le châtiment d'une telle insolence et aident à l'organiser. Une petite armée, composée moitiédegardenationale,moitiéde troupes de ligne et de marine, avec de la cavalerie et quatre pièces de campagne, marche sur Lannion et se range en bataille sur une hauteur dominant la ville. La municipalité régulière et les notables se soumettent au nom de la population, mais les chefs de la faction démagogiqueessaient pendant lanuit de faire rompre cet engagement. La présence aux portes du corps expéditionnaire et la menace positive de forcer l'entrée de la ville amenèrentenfin une soumission effective. Lannion fut occupé militairement, les grains restitués et des poursuites commencées contre les factieux. Au reste, selon l'usage, ceux-ci, en fin de compte, demeurèrent impunis. « Plusieurs d'entre

eux prirent la fuile pour se soustraire à la rigueur des lois ; leurs coaccusés y échappèrent également à la faveur de la faiblesse des tribunaux^ de la complication des formes de la justice criminelle, et de cette agitation générale qui, dans les temps de troubleet derévolution, fait vaciller dans les mains incertaines des juges le glaive de la justice (1). »

Les scènes affreuses dénoncées par le garde-dessceaux dans la séance du 16 janvier 1790, comme ayant ensanglanté la ville de Béziers, n'avaient pas, il est vrai, pour cause la panique relative aux grains. Elles se rapportaient à l'antique haine des populations contre les agents de la gabelle. Les commis avaient saisi du sel de contrebande. La populace s'ameuta contre eux, et elle se disposait à les écharper, sans que l'autorité municipale, « dont une simple réquisition eût prévenu tout excès », donnât seulement signe de vie (2), quand M. de Baudre, lieutenant-colonel du régiment deMédoc, en garnison dans Béziers, intervint personnellement pour protéger leur retraite. Il réussit à les conduire ù l'Hôtel-de- Ville, au nombre de trente-deux, avec quelques femmes. « Ne pouvant sans ordre opposer la force à la violence, il fait barricader les portes et se retire. Elles sont enfoncées à l'instant, l'Hôtel-de- Ville est forcé, et la multitude se porte aux derniers excès de barbarie. Cinq de ces infortunés sont pendus, les femmes même ne sont pas épargnées. Les citoyens, saisis d'horreur et d'effroi, se rassemblent dans une église; un d'entre eux propose de prier M. de Baudre de soustraire la ville aux dan-

(1) Deux amis de la liberté, t. IV, p. 135 etsuiv.

(2) Il est jaste de remarquer que cette autorité était alors encore aux mains des anciens consuls.

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gersqui la menacent et de rétablir l'ordre. Cet avis est adopté avec empressement et, en peu de temps, par les soins de cet officier, l'attroupement fut dissipé et le calme rétabli (1). »

Ce n'est pas seulement contre l'impôt du sel, c'est contre tout impôt en général, contre toute redevance, contre tout fermage, contre toute propriété publique ou privée supérieure à la sienne propre, que la population des campagnes est partout près de se soulever et se lève effectivement en maint endroit. La jacquerie qui a suivi la révolution de juillet se perpétue après la révolution d'octobre et l'année 1789 lègue ce triste héritage à l'an 1790. Les paysans se considèrent comme autorisés, bien plus, comme invités par le Roi et par l'Assemblée à s'affranchir de toute dette et à exercer toute espèce de revendications et de pillages (2). Les forêts de l'État sont en proie à une dévastation universelle. Les attaques contre les châteaux se produisent tantôt ici et tantôt là. A la fin de l'année 1789 et durant les premiers mois de 1790, ce furent surtout la Bretagne, d'une part, et, de l'autre, le Quercy, le Périgord, le Rouergue, et les régions limitrophes, qui furent le théâtre de cette insurrection agraire. Dans l'espace d'un mois, trente-neuf châteaux furent

(1) Deux amis de la liberté^ t. X, pp. 34-35. — Cf. Archives parlementaires, t. XI, pp. 223, 224.

(2) « En Bretagne, dans une des possessions de l'un de mes parents, les paysans, interrogés sur la cause de l'acharnement qu'ils mettaient à piller un homme qui les avait comblés de bienfaits, répondirent: « Nous en sommes bien fâchés, mais ♦> c'est l'ordre de l'Assemblée nationale. » — Dénoncialion -par M. le vicomte de Mirabeau des excès commis dans le Bas-Limousin, le Quercy, l'Auvergne et la Bretagne, dans les Archives 'parlementaires, t. XI, p. 373. Annexe à la séance du 28 janvier 1790.

assaillis en Bretagne, plusieurs saccagés, un brûlé. L'abbaye de Saint-Sauveur, près de Redon, fut réduite en cendres. Dans le Quercy et le Périgord, « les chefs d'émeute assemblaient les paroisses pour planter le mai et pour éclairer les châteaux; c'était le mot d'ordre. lisse transportaient chez les seigneurs, s'emparaient des girouettes, des cribles, des mesures; les ornaient des plumes et des rubans qu'ils pouvaient trouver et attachaient ces grotesques trophées au plus bel arbre qu'ils coupaient dans la forêt et qu'ils plantaient sur la place ; ils y attachaient un écriteau qui expliquait cette cérémonie emblématique. On y lisait : Quittance finale des rentes. Les possessions des patriotes euxmêmes n'étaient pas respectées. » Ainsi s'exprime un auteur du temps (1).« Seigneur, curé, riches, dit Taine, s'appuyant sur des textes et des témoignages contemporains (2), quiconque peut payer est mis à contribution ; on mange, on boit ; « le peuple ne » désenivre pas ». — En cet état, comme il a de& armes, il frappe, et, quand on lui résiste, il incendie. Dans l'Agénois, un château à M. de Lameth,, un autre à M. d'Aiguillon; dans le Haut-Languedoc, celui de M. deBournazel; dans le Périgord, celui de M. de Bar, sont brûlés. M. de Bar est assommé de^ coups ; six autres sont tués dans le Quercy. Nombre de châteaux aux environs de Montauban et dans le Limousin sont assiégés à coups de fusil ; plusieurs sont pillés. — Des bandes de douze cents hommes sont en campagne : « on en veut à toutes les » propriétés » ; on répare les torts; « on juge à

(1) Deux amis de la liberté, t. V, pp. 33, 34.

(2) La Révolution, t. I, p. 37i.

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» nouveau des procès jugés depuis trente ans, et Ton «rend des sentences qu'on exécute». — Si quelqu'un manque au nouveau code, il est puni, et au profit des nouveaux souverains : dans l'Agénois, un gentilhomme ayant payé la rente que comportait son fief, le peuple lui prend sa quittance, le met à l'amende d'une somme égale à celle qu'il a versée, et vient sous ses fenêtres manger cet argent en triomphe et avec dérision. »

§ 6. — Troubles religieux. — Événements de Montauban et de Nîmes.

Enfin les dissidences religieuses, avivées par les discussions et les résolutions de l'Assemblée, furent aussi une cause de désordre, qui, dans certaines villes du Languedoc, aboutit à des conflits sanglants. Dans cette région avaient subsisté des groupes nombreux dépopulation protestante qui, longtemps en butte aux vexations arbitraires, puis aux gênes pénibles résultant de la révocation de l'édit de Nantes, avaient amassé dans leurs cœurs un long arriéré de colères et de rancunes. Comme il arrive d'ordinaire en pareil cas, surtout en pays méridional, la population catholique, qui formait l'immense majorité, payait ces rancunes en méfiance, et s'attachait avec d'autant plus de ferveur au culte catholique, qu'elle l'estimait plus détesté des dissidents. Cette ferveur et cette méfiance redoublèrent dans les centres les plus zélés, quand on y vit la religion nationale menacée par les mesures révolutionnaires, qui furent considérées, non sans raison, comme correspondant, quoique parties d'un

autre principe, aux sentiments de haine et de vengeance de la minorité protestante. Celle-ci, en général, avait naturellement pris parti pour le mouvement qui bouleversait l'ordre ancien des choses, et les hommes riches ou aisés qu'elle comptait en assez grand nombre dans son sein avaient occupé, surtout dans les villes et dans leur milice nouvelle, des situations importantes, qui, du jour où l'Assemblée entra dans une voie hostile aux antiques institutions religieuses du pays, appelèrent l'attention et excitèrent la crainte des catholiques ardents. Ceux-ci, par contre-coup, furent alors attirés, même dans les questions purement politiques, du côté opposé à celui où se rangeaient leurs adversaires religieux ; la défense de l'autorité royale contre les empiétements de l'Assemblée et contre l'usurpation du peuple de Paris, devint, en quelques villes du Midi, l'objet d'une affection active et dun zèle vraiment populaire.

Un tiers des habitants d'Uzès étaient protestants; la majorité catholique n'en fut que plus alarmée quand elle se vit menacée de perdre son siège épiscopal et les maisons religieuses établies dans ses murs. Dès le 16 février les catholiques signèrent une adresse à l'Assemblée nationale pour lui exprimer leurs craintes et leurs vœux, On y remarque l'éloge qu'ils font de leur évêque(l), «dont le caractère doux, le cœur bienfaisant et l'esprit conciliant ont si puissamment contribué à la réunion des citoyens des deux cultes ». Le 2 mai, assemblés dans l'église des Capucins, ils renouvelèrent cette manifestation sous une forme plus catégorique et ils y

(1) Mgr de Béthisy.

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ajoutèrent des considérations et des vœux d'ordre politique. La « délibération des citoyens catholiques de la ville d'Uzès » porte qu'ils ont unanimement décidé : « 1" de demander à l'Assemblée nationale et au Roi, que la religion catholique, apostolique et romaine soit déclarée par un décret solennel être la religion de l'État, et jouisse seule des honneurs du culte public ; — 2° de persister plus fort dans la demande qu'ils ont déjà faite de la conservation du siège épiscopal et du chapitre cathédral de la ville d'Uzès, ainsi que de tous les établissements religieux qui s'y trouvent formés ; et de ne pas cesser de solliciter le succès de cette demande, dont les motifs particuliers et pressants ont été développés dans une première adresse faite à l'Assemblée nationale ; — 3" de demander que nul changement ne soit fait dans l'organisation du clergé sans le concours de la puissance ecclésiastique, conformément aux lois du royaume; — ¥ de réclamer pour le Roi la plénitude et l'exercice du pouvoir exécutif suprême ; — 5° de supplier le Roi et l'Assemblée nationale, pour faire cesser les inquiétudes des bons citoyens et les prétextes des ennemis de la Constitution, de transporter leur séjour hors de Paris et dans telle autre ville du royaume qu'il leur plaira de choisir, et là, de reviser dans leur sagesse les décrets sanctionnés ou acceptés depuis le 5 octobre dernier (1).)) —Toutefois, malgré l'etîervescence des esprits, ce ne fut qu'à une époque ultérieure que des désordres formels se produisirent à Uzès. Des troubles sérieux, au contraire, se manifes-

(1) Archives parlementaires, t. XVI, p. 259 et suiv. Annexes à la séance du 17 juin.

tèrent dès lors à Toulouse, dans les journées des 18, 19 et 20 avril 1790, mais du moins ne donnèrentils pas lieu à une bien grave effusion de sang. La population de cette ville était renommée pour sa ferveur, pour son assiduité aux exercices du culte. Les actes et les projets de l'Assemblée relativement à la question religieuse y excitèrent une vive émotion. Le clergé fit peut-être preuve d'un zèle un peu trop démonstratif. Des prières publiques furent instituées dans les paroisses. Une adresse circula, revêtue de l'approbation de l'un des grands vicaires (l)et elle futmême lue au prône. Les confréries et corporations, très nombreuses dans la vieille cité méridionale, prirent la direction du mouvement, auquel adhéra la grande majorité des habitants. De nombreuses réunions se tinrent dans les églises, puis dans la salle des Grands-Augustins et enfin dans celle de l'Académie des Sciences. Leur objet était de discuter et de signer des pétitions à l'Assemblée. Elles furent troublées par la minorité hostile au pétitionnement. Des injures on passa aux voies de faits; des coups de bâton et de sabre aux coups de fusil. « S'il n'y a eu personne de tué, dit à l'Assemblée, dans sa séance du 4 mai, M. Huot de Concourt (2), chargé du rapport sur ces événements, c'est parce que l'amorce seule des fusils a pris feu » ;

(1) L'archevêque, Mgr de Fontanges, député du clergé de soa diocèse aux États généraux, siégeait à l'Assemblée nationale et fut étranger à ces événennents. Dans la séance du 4 mai, il se plaignit d'être interpellé par quelques-uns de ses collègues « sur une affaire qui m'est étrangère, dont je n'ai pas été témoin, et que je ne connais que par les délations ».

(2) Député du tiers-état du bailliage de Bar-le-Duc. — Le comte de Pannetier, député de la noblesse du Couserans, défendit, dans la même séance, les catholiques de Toulouse.

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ce qui souleva les éclats de rire de la droite. Si l'on en croit le même rapporteur, d'ailleurs assez mal disposé pour le clergé et les catholiques de Toulouse, comme le laisse apercevoir son emphatique résolution de « tirer un voile sur les livides productions du fanatisme », l'insurrection avait failli devenir générale. « Des milliers de victimes allaient être immolées, si, par une médiation imposante et patriotique, par des exhortations persuasives et conciliatrices, la municipalité ne fût parvenue à dissoudre une assemblée où des Français ont osé refuser de renouveler le serment civique devant le buste de leur roi. » Par une proclamation en date du 25 avril, l'autorité municipale interdit provisoirement ces réunions. Sa conduite fut approuvée et sa défense confirmée par l'Assemblée nationale.

Les événements survenus à Montauban furent beaucoup plus graves. La minorité protestante, environ le sixième de la population, avait, en raison de son zèle pour les changements en voie de s'accomplir, et aussi de sa situation de fortune, obtenu presque toutes les places d'officiers dans la garde nationale. Il y avait, de plus, dans cette garde une compagnie de dragons presque entièrement recrutée dans cette minorité et qui en représentait spécialement l'esprit. Quand la révolution politique et sociale commença de se compliquer d'une révolution ecclésiastique, et que l'on vit la question religieuse elle-même près d'être agitée devant l'Assemblée, les catholiques de Montauban s'effrayèrent de leur infériorité d'organisation et d'influence dans leur propre cité. Un corps spécial de volontaires se forma dans l'intention de rétablir l'équilibre, tout en contribuant avec la garde nationale déjà constituée au

maintiea de la paix publique. Toutefois, sur les réclamations qui s'élevèrent, il ne tarda pas à se dissoudre. Les élections pour la municipalité donnèrent le pouvoir aux catholiques. Aussitôt commencèrent entre les officiers municipaux et l'étatmajor de la garde nationale des tiraillements qui ne cessèrent plus. Malgré l'opposition de celui-ci, ceux-là autorisèrent la formation d'un bataillon nouveau de la milice, animé du même esprit que les volontaires.

Cependant l'opinion publique élait de plus en plus émue des discussions et des décrets de l'Assemblée. Des réunions furent tenues dans les églises et des pétitions signées. Le 25 avril, un mandement des vicaires généraux prescrivit les prières dites des quarante heures. La municipalité se trouvait dans une situation fort difficile entre les sentiments de ses électeurs et l'exécution des ordres de l'Assemblée. Le 10 mai, premier jour des Rogations, elle devait procéder dans les communautés religieuses à l'inventaire ordonné par le décret du 17 mars. Mais quand les commissaires municipaux s'y présentèrent, ils se trouvèrent en présence de rassemblements composés surtout de femmes, exhalant leur douleur et leur indignation, barrant le passage aux commissaires et allant même jusqu'à se coucher en travers des portes. Ils durent renoncer à remplir leur office. En même temps une nombreuse assemblée de catholiques se réunissait dans l'église des Cordeliers et un attroupement menaçant se formait devant la maison du commandant de la garde nationale, considéré comme favorable aux protestants. Le maire réussit à dissiper cet attroupement. Mais le conflit éclata sur un autre point.

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Effrayés de l'attitude des catholiques, les dragons marchent sur rHôtel-de-Yille et s'emparent du poste qui le couvre. Malgré les injonctions de la municipalité, ils refusent de s'en dessaisir. La foule exaspérée accourt des Gordeliers et de toutes parts, envahit et pille l'Arsenal et assiège lesdragons dans leur corps de garde. La fusillade éclate de part et d'autre. Il y a des blessés des deux côtés, mais cinq dragons sont mortellement atteints. La municipalité requiert alors, un peu tard, une force neutre : la maréchaussée et le régiment de Languedoc, en garnison dans la ville. Les dragons capitulent sous promesse de la vie sauve. Ils sont en effet préservés de mort, mais contraints de faire amende honorable, en chemise, devant la cathédrale, et ensuite enfermés dans les prisons du château. La minorité protestante émigré en masse hors de la cité. Les municipalités de Bordeaux et de Toulouse entreprennent, à la nouvelle de ces événements, de mettre à la raison Montauban, jugé par elles en état d'insurrection aristocratique. Une expédition de milice bordelaise s'avance avec du canon. Toutefois, elle s'arrête à Moissac et, sur la promesse de l'élargissement des prisonniers du 40 mai, elle rétrograde. La paix fut rétablie à Montauban par les soins d'un commissaire royal spécialement envoyé de Paris à cet effet, Mathieu Dumas.

Mais ce fut à iSîmes surtout que le conflit fut terrible. La ville fut en proie durant plusieurs jours aux horreurs de la guerre civile. Les protestants y étaientdouze mille sur une population de cinquantequatre mille âmes. Mais ils avaient entre les mains le grand commerce et la haute industrie. Aux premiers joursde la Révolution, leur influence était pré-

pondérante. Sur huit députés aux États généraux, les électeurs en avaient choisi cinq parmi eux. Les dispositions de la population catholique se modifièrent quand elle vit le clergé et le culte national en butte à des décisions et à des projets menaçants ; elle accueillit alors avec faveur la direction de quelques esprits violents, énergiques, décidés à organiser dans la cité une force de résistance, non pas seulement religieuse, mais politique, qui pourrait s'étendre ensuite à toute la région.

A leur tête se trouvait un receveur du clergé et des domaines royaux, nommé Froment, catholique et royaliste passionné, âme décisive, intrépide, vraiment douée des qualités d'un chef de parti militant. Dès la fin de l'année 1789, il s'était, dit-on, rendu à Turin pour s'entendre avec le comte d'Artois et avait reçu de ce prince, avec le titre de commandant (les royalistes, des instructions et des pouvoirs pour essayer d'établir en Languedoc un centre d'action contre-révolutionnaire (1). Sous son habile impulsion, les catholiques de Nîmes balancèrent bientôt les forces de leurs adversaires protestants et patriotes. Un bon nombre de compagnies nouvelles furent ajoutées à la garde nationale. Elles adoptèrent pour signe de ralliement d'abord une croix fixée au chapeau, puis l'ancienne cocarde blanche; enfin, après de nombreuses rixes soit avec les miliciens de l'opinion adverse, soit avec les soldats du régiment de Guyenne, elles arborèrent un pouf rouge. L'une d'elles choisit Froment pour chef.

Aux élections municipales, ce fut le parti catho-

(1) Cf. la notice consacrée à Froment par Michaud jeune, dans le Supplément à la Biographie universelle éditée par lui, t. LXIV.

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lique qui l'emporta. Le baron de Marguerites, député de la noblesse de la sénéchaussée, l'un des membres de la droite à l'Assemblée nationale, fut élu maire. Le 20 avri), une adresse, revêtue d'environ six mille signatures ou adhésions, fut envoyée à l'Assemblée nationale et communiquée à toutes les municipalités de France. Elle réclamait non seulement les droits et privilèges traditionnels de la religion catholique, mais la restitution au Roi du pouvoir exécutif dans toute son étendue, et la revision par lui de tous les décrets sanctionnés depuis le 19 septembre 1789, afin qu'il les discute « dans sa sagesse », ajoutant d'ailleurs « qu'il les sanctionnera de nouveau, s'il le juge nécessaire, pour qu'on ne puisse point à l'avenir attaquer la Constitution, sous quelque prétexte que ce puisse être ». Cette déclaration, qui servit en partie de modèle à l'adresse des catholiques d'LIzès citée plus haut, fut renouvelée et confirmée par une nouvelle pétition en date du P' juin, dans laquelle les Nîmois exprimèrent, à leur tour, leur adhésion « aux déclarations de Mautauban, d'Alby, d'Alais, d'Uzèset des autres villes qui en ont pris de semblables ». La surexcitation des esprits, dans les deux camps, était extrême.

Elle s'accrut encore et le feu se mit de lui-même aux poudres à l'occasion de l'assemblée électorale réunie dans les premiers jours de juin pour former l'administration du district et du département. La garde de cette assemblée avait été confiée au régiment de Guyenne. Mais le corps des dragons volontaires de la garde nationale, composé de protestants et de patriotes, se fit admettre aussi à cet office, et multiplia les patrouilles dans les alentours. Le

350 LA CHUTE DE l'ANCIENNE FRA^'GE

13 juin, il avait envoyé un détachement trois fois plus nombreux qu'à l'ordinaire, mousquetons et pistolets chargés, la giberne bien garnie. Les compagnies catholiques, dites les poufs rouges, s'en offensèrent, s'en plaignirent, s'attroupèrent sous les fenêtres de l'évêché, où se tenaient les électeurs. Des injures furent échangées, des pierres lancées, puis, d'un côté ou de l'autre, les premiers coups de fusil partirent. Les dragons firent une décharge générale qui tua sept poufs rouges et en blessa un grand nombre. Alors la guerre civile éclata et se prolongea le lendemain et les jours suivants, en dépit de l'intervention de la municipalité, très embarrassée de sa situation, surtout en l'absence de son chef [i), et malmenée à la fois par les deux partis. La proclamation de la loi martiale n'eut d'autre effet que de faire assister le régiment de Guyenne, majestueusement aligné devant ses casernes, ou promenant ses patrouilles à travers les rues, à cette lutte fratricide et aux massacres qui la suivirent (2). Froment, dont les projets étaient défi) M. de Marguerites avait été rappelé à Paris par un ordre exprès de l'Assemblée nationale.

(2) Selon les Deux amis de la liberté, t. V, p. 201, qui se font ea cela l'écho d'assertions produites devant l'Assemblée, les soldats du régiment de Guyenne auraient pris une part active au siège dirigé contre Froment et ses adhérents. Mais dans le Mémoire officiel du régiment de Guyenne-Infanterie, communiqué à l'Assemblée dans sa séance du 3 juillet, et signé de tous les officiers, colonel en tête, sa neutralité est affirmée, en termes, il est vrai, quelque peu embarrassés : « Tels sont les faits qui doivent mettre au plus grand jour sa conduite pendant la durée des désordres de la ville de Nîmes. S'il a à gémir de n'avoir pu prévenir leurs funestes effets, au moins croit-il pouvoir se féliciter de les avoir modérés. Au milieu des troubles déplorables, auxquels le régiment ne prenait aucune part, son influence a dû en être plus efficace. Les réquisitions de la municipalité ont pré-

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Yancés par cette explosion, déploya toute son énergie pour avoir au moins la victoire. Mais des dixhuit compagnies catholiquessur lesquelles il croyait pouvoir compter, quinze labandonnèrent. Au contraire, les gardes nationaux du voisinage, et notamment les montagnards protestants des Cévennes, accoururent au secours de la faction adverse, dans l'intention on sous le prétexte de protéger l'assemblée électorale. Avec les trois compagnies dévouées qui lui restaient, Froment se retrancha dans sa propre demeure et dans les maisons et tours voisines, joignant les murs de la cité, et il y soutint un siège dont l'issue fut désastreuse.

« La tour de Froment (1), dit Taine, est démolie à coups de canon, prise d'assaut ; son frère est massacré, jeté en bas des murailles ;un couvent de Jacobins attenant aux remparts est saccagé. Vers le soir, tous les poufs rouges qui ont combattu sont tués ou en fuite; il n'y a plus de résistance (2). Mais la

cédé et guidé seules toutes ses démarches : il en fournit les preuves authentiques. Sa conduite est donc à la ^ois confornme aux lois de TÉiat et de l'honneur, et conséquemment exempte de reproches. » Archives parlementaires, t. XVI, p. 687. — On peut admettre comme se rapprochant de la vérité le passage suivant du ftécil^ d'ailleurs sujet à contrôle, envoyé par l'Administration du département du Gard, et lu à la séance du 26 juin {ibid., p. 482) : « D'autres légionnaires à pouf rouge, qui s'étaient introduits dans les Arènes, tirent sur les soldats de Guyenne, commis à la garde du corps électoral ; ceux-ci entrent dans les Arènes et tuent ceux qui les occupaient, qui n'y étaient qu'en très petit nombre. »

(1) La Révolution^ t. I, pp. 328-330; cf. p. 391.

(2) Froment réussit à s'échapper et à gagner Aigues-Mortes, d'où une nacelle le transporta à Nice. Il se rendit ensuite à Turin, où il reçut du comte d'Artois le meilleur accueil. Les gentilshommes émigrés appartenant à la province de Languedoc déclarèrent, par une délibération formelle, qu'ils l'admettaient <!ans leur ordre. Il remplit diverses missions pour le compte

fureur subsiste, et les quinze mille campagnards qui ont afflué dans la ville jugent qu'ils n'ont pas travaillé suffisamment. En vain on leur représente que les quinze autres compagnies de poufs rouges n'ont pas bougé, que les prétendus agresseurs « ne se sont pas même mis en état de défense », que, pendant toute la bataille, ils sont restés au logis, qu'ensuite, par surcroît de précaution, la municipalité leur a fait rendre leurs armes. En vain l'assemblée électorale, précédée d'un drapeau blanc, vient sur la place publique exhorter les citoyens à la concorde. « Sous prétexte de fouiller les maisons suspectes, on pille, on dévaste; tout ce qui ne peut être enlevé est brisé. » A Nîmes seulement, cent vingt maisons sont saccagées ; mêmes ravages aux environs ; au bout de trois jours, le dégât monte à sept ou huit cent mille livres. Nombre de malheureux sont égorgés chez eux, ouvriers, marchands, vieillards, infirmes ; il y en a qui, « retenus dans leur lit depuis plusieurs

des princes dans le royaume de Naples, en Espagne, en Allemagne, en Russie et en Angleterre, et denneura proscrit en France, non seulement sous les gouvernennents directement issus de la Révolution,- mais sous l'Empire. Rentré avec la Restauration, il demanda le grade de colonel et la croix de Saint-Louis ; mais il n'obtint de Louis XVIII, assailli de pareilles demandes, que le titre purement honorifique de secrétaire du Roi et une pension alimentaire de sept cents francs. Celte déception le jeta dans un désespoir qui, étant donnée sa fougue naturelle, confina bientôt à l'extravagance. Il adressa au Roi et à tous les pouvoirs publics les plus véhémentes réclamations. Il alla même jusqu'à citer le comte d'Artois devant les tribunaux, en remboursement d'avances qu'il disait lui avoir faites. Mais tout ce bruit n'aboutit à rien, qu'à lui faire dépenser ses dernières ressources pour l'impression de brochures qu'il distribuait gratis et qui ne trouvaient aucun écho. Il mourut à Paris, en 1825, dans un état voisin de la misère. — Notice précitée.

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années, sont traînés sur le seuil de leur porte pour y être fusillés ». D'autres sont pendus sur l'Esplanade, au Cours neuf, d'autres hachés vivants à coups de faux et de sabres, les oreilles, le nez, les pieds, les poignets coupés. Selon Tusage, des légendes horribles provoquent des actions atroces. Un cabaretier, qui a refusé de distribuer les listes anticatholiques, passe pour avoir dans sa cave une mine toute prête de barils de poudre et de mèches soufrées; on le dépèce à coups de hache et de sabre ; on décharge vingt fusils sur son cadavre ; on l'expose devant sa maison avec un pain long sur la poitrine, et on le perce encore de baïonnettes en lui disant : « Mange, b..., mange donc! » — Plus de cent cinquante catholiques ont été assassinés ; beaucoup d'autres, tout sanglants, « sont entassés dans les prisons », et l'on continue les perquisitions contre les proscrits ; dès qu'on les aperçoit, on tire sur eux comme sur des loups. Aussi des milliers d'habitants demandent leurs passe-ports et quittent la ville. — Cependant, de leur côté, les campagnards catholiques des environs massacrent six protestants, un vieillard de quatre-vingt-deux ans, un jeune homme de quinze ans, un mari et sa femme dans leur métairie. — Pour arrêter les meurtres, il faut l'intervention de la garde nationale de Montpellier. Mais, si l'ordre est rétabli, ce n'est qu'au profit du parti vainqueur. Les trois cinquièmes des électeurs se sont enfuis; un tiers des administrateurs du district et du département a été nommé en leur absence, et la majorité des nouveaux directoires est prise dans le club patriote. C'est pourquoi les détenus sont traités d'avance en coupables, a Nul huissier n'ose leur prêter son

ministère, ils ne sont pas admis à faire la preuve de leurs faits justificatifs, et personne n'ignore que les juges ne sont pas libres. « — Ainsi finissent partout les commencements ou les éclats de la discorde religieuse et politique. Le vainqueur bâillonne la loi quand elle va parler pour ses adversaires, et, sous riniquité légale de son administration permanente, il écrase ceux qu'il a terrassés par la violence illégale de ses coups de main (1). »

§ 7. — Impuissance des pouvoirs publics et de l'autorité judiciaire. — L'affaire du Parlement de Bordeaux.

Sans doute cette anarchie générale, produite et multipliée par tant de causes, à laquelle le pays était en proie, rencontrait çà et là, dans un certain nombre de municipalités et de gardes nationales amies de l'ordre, dans l'intervention de quelques régiments encore animés d'un bon esprit, et dans le fonctionnement intermittent de la juridiction prévôtale non encore abrogée, des obstacles parfois efficaces ; mais cette résistance au désordre ne pouvait donner que des résultats partiels et précaires, parce qu'elle ne recevait aucune direction, ni même aucun encouragement des pouvoirs publics. Personnellement, le Roi était annihilé. Sus-

(1) Il est juste pourtant, ce nous semble, après avoir transcrit cetie réflexion de Taine, de noter la différence sensible et tout à rhonneur des catholiques, de la conduite tenue par le parti vainqueur, pendant et après la lutte, à Mautauban et à Nîmes. 11 y eut des faits regrettables, mais point de massacre, à Mautauban.

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pect à la fois au Roi et à l'Assemblée ; suspendu, pour ainsi dire, en l'air par la nouvelle organisalion administrative, le ministère n'était guère moins impuissant. 11 se bornait à constater l'état déplorable des choses, avec des gémissements et des supplications, dans les rapports ou mémoires qu'il adressait à l'Assemblée. Vers la fin du mois de mai 1790, il conseilla pourtant au Roi et lui fit adopter une mesure qui obtint un grand succès, mais seulement dans l'ordre sentimental. Ce fut une proclamation, datée du 28 dudit mois, par laquelle Louis XVI invitait tous les Français «à se réunir dans un même esprit, à se rallier avec courage autour de la loi, et à favoriser de tout leur pouvoir rétablissement de la Constitution ». Il les mettait en garde contre les manœuvres des « ennemis du bien public », essayant « d'émouvoir les esprits, soit par de vaines terreurs et de fausses interprétations des décrets de l'Assemblée nationale, acceptés ou sanctionnés par nous, soit en entreprenant d'inspirer sur nos intentions des doutes aussi mal fondés qu'injurieux, et en voilant des intérêts ou des passions privées du nom sacré de la religion ». Bien décidé à réprimer et à prévenir ces tentatives de désordre, le Roi avait résolu « d'interdire jusqu'aux signes qui seraient propres à manifester des divisions et des partis ». En conséquence, il interdisait à tous ses fidèles sujets, dans toute l'étendue du royaume, de faire usage d'aucune autre cocarde que de la cocarde tricolore, et il exhortait tous les bons citoyens « à s'abstenir dans leurs discours, comme dans leurs écrits, de tous reproches ou qualifications capables d'aigrir les esprits, de fomenter la division, et de servir

même de prétexte à de coupables excès ». — A la lecture de cette pièce, faite dans la séance du 30 mai au soir, l'Assemblée fut saisie d'un de ces accès d'enthousiasme qui la prenaient de temps en temps. « La salle retentit des applaudissements de l'Assemblée, auxquels les spectateurs mêlent des transports de joie et des cris réitérés de « Vive le » Roi ! » — L'Assemblée rend à l'unanimité le décret suivant : « L'Assemblée nationale décrète qu'il sera fait une députation au Roi, composée de vingtquatre de ses membres, pour rapporter à Sa Majesté les mouvements de joie, d'attendrissement, d'amour et de gratitude qu'a excités la lecture de sa proclamation, et la remercier, au nom de la nation, des soins qu'elle prend, dans sa sollicitude paternelle, pour défendre le peuple des insinuations perfides que l'on emploie pour l'égarer, et resserrer de plus en plus les nœuds saints qui unissent les Français libres à leur monarque chéri (1). »

L'Assemblée devait être d'autant plus disposée à l'admiration pour cette manifestation, probablement dictée au Roi parNecker, dont on y reconnaît l'esprit, que les sentiments et le ton en étaient tout à fait conformes à ceux qu'elle avait adoptés ellemême dans les essais qu'elle tenta pour s'opposer au progrès de l'anarchie. Talleyrand, évidemment capable de sensibilité, au moins littéraire, et maniant fort bien à l'occasion la plume de Florian et de Marmontel, avait été le très exact et très pathétique interprète de ses collègues, dans cette exhortation qui termine Vadresse solennelle de rassemblée nationale au peuple français, en date du 11 février :

(1) Archives 'parlementaires, t. XV, pp. 737-8.

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« Courage, persévérance, générosité, les vertus de la liberté, nous vous les demandons au nom de cette liberté sacrée, seule conquête digne de l'homme, digne de vous, par les efforts, par les sacrifices que vous avez faits pour elle, par les vertus qui se sont mêlées aux malheurs inséparables d'une grande révolution : ne retardez point, ne déshonorez point le plus bel ouvrage dont les annales du monde nous aient transmis la mémoire. Qu'avez-vous à craindre? rien ; non, rien, qu'une funeste impatience : encore quelques moments... C'est pour la liberté! Vous avez donné tant de siècles au despotisme! Amis, citoyens, une patience généreuse au lieu d'une patience servile. Au nom de la patrie, vous en avez une maintenant; au nom de votre roi, vous avez un roi : il est à vous, non plus le roi de quelques milliers d'hommes, mais le roi des Français, de tous les Français. Qu'il doit mépriser maintenant le despotisme 1 Qu'il doit le haïr ! Roi d'un peuple libre, comme il doit reconnaître Terreur de ces illusions mensongères, qu'entretenait sa cour qui se disait son peuple! Prestiges répandus autour de son berceau, enfermés comme à dessein dans l'éducation royale, et dont on a cherché, dans tous les temps, à composer l'entendement des rois, pour faire de leurs erreurs le patrimoine des cours. Il est à vous : qu'il nous est cher ! Ah ! depuis que son peuple est devenu sa cour, lui refuserez-vous la tranquillité, le bonheur qu'il mérite? Désormais, qu'il n'apprenne plus aucune de ces scènes violentes qui ont tant affligé son cœur; qu'il apprenne, au contraire, que l'ordre renaît; que partout les propriétés sont respectées, défendues; que vous recevez, vous placez sous l'égide des lois, l'ami,

l'ennemi de votre cause, l'innocent, le coupable... De coupable, il n'en est point, si la loi ne l'a prononcé. Ou plutôt, qu'il apprenne encore, votre vertueux monarque, quelques-uns de ces traits généreux, de ces nobles exemples qui déjà ont illustré le berceau de la liberté française, vos adversaires protégés, défendus par vous-mêmes, couverts de votre personne... Étonnez-le de vos vertus, pour lui donner plutôt le prix des siennes, en avançant pour lui le moment de la tranquillité publique et le spectacle de votre félicité. — Pour nous, poursuivant notre tâche laborieuse, voués, consacrés au grand travail de la Constitution, votre ouvrage, autant que le nôtre, nous le terminerons, aidés de toutes les lumières de la France ; et vainqueurs de tous les obstacles, satisfaits de notre conscience, convaincus et d'avance heureux de votre prochain bonheur, nous placerons entre vos mains ce dépôt sacré de la Constitution, sous la garde des vertus nouvelles, dont le germe, enfermé dans vos âmes, vient d'éclore aux premiers jours de la liberté (1). » Par sa confiance en elle-même et par la pente où elle était lancée^ l'Assemblée était vouée à un optimisme de parti pris. Elle en donna des marques singulières, ainsi que de cette habitude d'indulgence pour le désordre qui était devenue chez elle une seconde nature, dans ses discussions et ses décisions, soit spéciales, soit générales, relatives à l'anarchie qui désolait les provinces. Dans les débats et les décrets spéciaux elle ne montra guère d'énergie qu'à propos des troubles religieux, mais en faisant preuve d'une partialité manifeste contre

(1) Bûchez et Roux, t. VI, pp. 338-339.

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les catholiques. Dans les délibérations générales elle fut étonnante d'illusion et de faiblesse, un peu volontaires. Dans sa séance du 9 février, consacrée à la discussion sur les troubles agraires, elle adopta l'étrange conclusion du compte rendu présenté par l'abbé Grégoire au nom du Comité des rapports : « Le Comité propose de rendre le décret suivant : 1° Que le Roi soit supplié de donner incessamment les ordres nécessaires pour l'exécution du décret du 10 août dernier, en ce qui concerne le maintien de la tranquillité publique; 2° Que le président écrive aux municipalités du pays où les troubles ont lieu, pour témoigner combien l'Assemblée nationale est affectée des désordres dont la continuation nécessiterait le pouvoir exécutif à déployer toutes les forces qui sont à sa disposition (1). »

Toutefois, la situation était si grave que, sur les plaintes adressées à l'Assemblée, au nom du Roi, par le garde-des- sceaux, dans la séance du 16 février, un projet de loi « sur les moyens de ramener la tranquillité publique » fut préparé par le Comité de Constitution. La discussion, commencée le 20 février, se prolongea jusqu'au 23. C'est dans ce débat que La Fayette, animé en ce moment des meilleures intentions pour le rétablissement de l'ordre, prononça un mot malheureux, qui pèse encore sur sa mémoire, mais dont l'extravagance s'atténue quand on le rétablit dans son contexte: « Les troubles excités dans les provinces ont alarmé votre patriotisme, votre justice, votre humanité... Je me contenterai de dire que la Révolution étant faite, il ne s'agit plus que d'établir la Constitution.

(1) Bûchez et Roux, t. IV, pp. 317, 318.

Pour la Révolution il a fallu des désordres; l'ordre ancien n'était que servitude, et dans ce cas IHnsurreciion est le plus saint des devoirs ; mais pour la Constitution, il faut que l'ordre nouveau s'affermisse, que les personnes soient en sûreté, il faut faire aimer la constitution nouvelle, il faut que la puissance publique prenne de la force et de l'énergie... le mal est pressant (1). »

Gazalès, appuyé par la droite, proposa le remède qui pouvait être le plus antipathique à la majorité. Invoquant l'exemple de l'Angleterre, il demanda que le Roi fût investi de pleins pouvoirs pour une durée de trois mois. Sans aller aussi loin, Malouet, au nom du centre droit, réclama un acte de confiance dans l'autorité royale, et d'appel à son action. Il présenta le texte suivant : « Tous les corps administratifs et militaires sont dans la dépendance immédiate du pouvoir exécutif et doivent obéir au monarque. Toute résistance des corps administratifs serait une véritable forfaiture; tout acte d'insubordination dans l'armée serait une désobéissance. Il appartient au Roi de prévenir par la force publique tous les désordres, et de veiller à ce que la vie des citoyens ne soit en danger; à ce que leurs propriétés ne soient violées; à ce que la perception des impôts ne soit troublée. Tous les ordres qui seront donnés par le Roi seront signés par un secrétaire d'État, qui sera responsable de leur exécution. Si dans une convulsion violente le salut public exige des formes contraires aux formes légales, les ministres seront tenus d'en rendre

(1) Mémoires, correspondance, etc., du général La Fayette, t. II, p. 383.

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compte au pouvoir législatif, qui, pour ce cas seulement, pourra les absoudre. » — Il fut appuyé par un sage et ferme discours du comte de Glermont- Tonnerre.

Mirabeau, fort hésitant à cette date sur la direction la meilleure à suivre pour son avenir politique, se garda bien de faire un pas vers la droite, et se donna, une fois de plus, la satisfaction de lancer quelques traits contre le ministère. Mais il présenta un projet de loi additionnelle à la loi martiale, qui ne manquait pas de vigueur, et dont l'article premier surtout tendait à une répression plus efficace des troubles agraires : « En cas d'attroupement de gens armés, trouvés en rase campagne, les maréchaussées, les gardes nationales et les troupes soldées pourront, sans autre réquisition, après leur avoir enjoint de se retirer, employer la force pour les dissiper. Cependant les troupes s'arrêteront au premier ordre qui leur en sera donné par la municipalité sur le territoire de laquelle existe l'attroupement, et cette municipalité sera responsable de cet ordre. »

La majorité de gauche trouva le projet de Mirabeau trop sévère. L'extréme-gauche, par l'organe de Pétion de Villeneuve, n'avait pas manqué de taxer d'exagération l'exposé des troubles et de soutenir que la loi martiale précédemment votée était suffisante. Robespierre n'avait pas laissé échapper cette occasion de travailler à l'accroissement de sa popularité de mauvais aloi : « Qu'on ne vienne pas calomnier le peuple ! J'appelle le témoignage de la France entière; je laisse ses ennemis exagérer les voies de fait, s'écrier que la Révolution a été sig-nalée par des barbaries. Moi, j'atteste tous les bons ci-

toyens, tous les amis de la raison, que jamais révolution n'a coûté si peu de sang et de cruautés. Vous avez vu un peuple immense, maître de sa destinée, rentrer dans l'ordre au milieu de tous les pouvoirs abattus, de ces pouvoirs qui lont opprimé pendant tant de siècles. Sa douceur, sa modération inaltérables ont seules déconcerté les manœuvres de ses ennemis, et on l'accuse devant ses représentants!... Devons-nous déshonorer le patriotisme en l'appelant esprit séditieux et turbulent, et honorer l'esclavage par le nom d'amour de l'ordre et de la paix? Non : il faut prévenir les troubles par des moyens plus analogues à la liberté. Si l'on aime véritablement la paix, ce ne sont point des lois martiales qu'il faut présenter au peuple; elles donneraient de nouveaux moyens d'amener des troubles. Tout cet empire est couvert de citoyens armés par la liberté; ils repousseront les brigands pour défendra leurs foyers.. Rendons au peuple ses véritables droits; protégeons les principes patriotiques attaqués dans tant d'endroits divers; ne souffrons pas que des soldats armés aillent opprimer les bons citoyens, sous le prétexte de les défendre; ne remettons pas le sort de la Révolution dans les mains des chefs militaires; faisons sortir des villes ces soldats armés qui effrayent le patriotisme pour détruire la liberté. »

L'Assemblée, écartant le projet, d'ailleurs assez mal construit, de son comité, accorda, dans sa séance du 23 février, la priorité à un texte ridiculement anodin, proposé par M. Roussion, député du tiers-état de la sénéchaussée d'Agen. Ce fut ce projet, légèrement renforcé par quelques amendements, qu'elle adopta dans cette même séance. Voici quelles

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en étaient les dispositions, dont l'insignifiance saute aux yeux : « I. Nul ne pourra, sous peine d'être puni comme perturbateur du repos public, se prévaloir d'aucun acte prétendu émané du Roi ou de l'Assemblée nationale, s'il n'est revêtu des formes prescrites par la Constitution, et s'il n'a été publié par les officiers chargés de cette fonction. — II. Le Roi sera supplié de donner des ordres pour faire parvenir incessamment à toutes les municipalités du royaume le discours que Sa Majesté a prononcé dans l'Assemblée nationale, le 4 de ce mois, l'adresse de l'Assemblée nationale aux Français, ainsi que tous les décrets, à mesure qu'ils seront acceptés ou sanctionnés, avec ordre aux officiers municipaux de faire publier et afficher les décrets sans frais, et aux curés ou vicaires desservant les paroisses d'en faire lecture au prône. — IIJ. Les officiers municipaux emploieront tous les moyens que la confiance publique met à leur disposition, pour la protection efficace des propriétés publiques et particulières et des personnes, et pour prévenir et dissiper tous les obstacles qui seraient apportés à la perception des impôts; et si la sûreté des personnes et des propriétés et la perception des impôts étaient mises en danger par des attroupe^ ments séditieux, ils feront publier la loi martiale. — IV. Toutes les municipalités se prêteront mutuellement main-forte, à leur réquisition respective; quand elles s'y refuseront, elles seront responsablés des suites du refus. — V. Lorsqu'il aura été causé quelque dommage par un attroupement, la commune en répondra, si elle a pu l'empêcher, sauf le recours contre les auteurs de l'attroupement; et la responsabilité sera jugée par les tribu-

naux des lieux, sur la réquisition du directoire du district (1). »

A la veille d une reconstitution totale, sur des principes entièrement nouveaux, le pouvoir judiciaire n'était pas moins impuissant contre l'anarchie que le pouvoir exécutif et l'autorité administrative. Le seul de ses anciens organes qui, à cause même de son action prompte et sommaire, eût encore quelque efficacité, la juridiction prévôtale, liée à la maréchaussée, fut énervée par une décision de TAssembiée ordonnant de surseoir à l'exécution de ses sentences (2).

On sait à quelle situation les parlements étaient réduits. Celui de Bordeaux pourtant essaya de relever la tête à l'occasion des troubles agraires qui avaient éclaté dans son ressort. A l'audience du 20 février 1790, le procureur général, M. Dudon, un énergique vieillard de quatre-vingts ans, se présenta devant la Chambre des vacations et donna lecture d'un réquisitoire dirigé, non seulement contre « ces hordes meurtrières qui ravagent le Limousin, le Périgord, TAgénois et une partie du Condomois », mais aussi, en réalité, contre la situation générale du pays et contre l'attitude de l'Assemblée constituante. « Tout ce que le Roi avait préparé pour le bonheur de ses sujets, dit-il, cette réunion des députés de chaque bailliage que vous aviez sollicitée vous-mêmes pour être les représentants de la nation, pour travailler à la réformation des abus, et pour assurer le bonheur de l'État; tous ces moyens.

(1) Archives parlementaires, t. XI, pp. 6j2 et suiv., 676 et suiv. — Bûchez et Roux, t. IV, p. 345 et suiv.

(2) Cf. Taine, La Révolution, t. I, p. 375.

l'anarchie a paris et en province 365

si heureusement conçus et si sagement combinés, n'ont produit jusqu'à présent que des maux qu'il serait difficile d'énumérer. La liberté, ce sentiment si naturel à l'homme, n'a été pour plusieurs qu'un principe de séduction, qui leur a fait méconnaître leurs véritables intérêts, tandis que d'autres en ont fait un cri de ralliement, auquel se sont rassemblés les hommes les moins dignes d'en jouir. » — M. Dudon concluait ainsi, dans Tantique et majestueux style des parquets royaux : « Attaiit, requérons être oi'donné qu'à la diligence de nos substituts dans les sièges royaux, et des procureurs d'office dans les juridictions seigneuriales, chacun endroit soi, il sera informé des faits mentionnés dans le présent réquisitoire, pour le procès être fait et parfait aux auteurs, fauteurs et participes des dits délits, suivant la rigueur des ordonnances; les juges qui en connaîtront être invités à redoubler de zèle et d'activité. — Au surplus, être enjoint aux municipalités du ressort de faire usage de tous les moyens en leur pouvoir pour arrêter le cours des. désordres et se saisir de la personne de leurs auteurs, et à tous les dépositaires de la force publique de leur prêter main-forte sur les réquisitions qui leur en seront faites ; être ordonné, en outre, que le présent arrêt sera imprimé, lu, publié et affiché partout où besoin sera, et envoyé dans tous les bailliages, sénéchaussées et municipalités etc. » — La Chambre rendit un arrêt conforme (1).

Cet acte d'initiative hardie souleva un vif émoi dans la population bordelaise et excita la colère des partisans de la Révolution, d'autant plus irrités

(1) Bûchez et Roux, t. V, pp. 72-74.

que jusqu'alors l'enthousiasme pour l'ère nouvelle qui s'était ouverte avec la convocation des États généraux n'avait été troublé à Bordeaux par aucun conflit (1). La milice bordelaise, où les membres du parlement eux-mêmes n'avaient pas hésité à se faire inscrire et à accepter des grades, s'était donné le nom pompeux d' « armée patriotique » et était dirigée par un conseil général, qui était devenu l'une des autorités de la ville, en bon accord d'ailleurs avec la municipalité, laquelle, à cette date, se composait encore des jurats de l'ancien régime, mais renforcés des électeurs désignés par les assemblées primaires pour le choix des députés aux États généraux. Ce fut au conseil général de l'armée patriotique que s'adressa le patriotisme offensé des Bordelais, par l'organe d'un tout jeune homme, qui avait réussi à parer ses vingt-quatre ans du haut grade d'aide-major général de ladite armée. Issu d'une famille de riches négociants, il avait d'abord voulu se faire missionnaire; puis, s'étant marié contre le gré de ses parents, il s'était réfugié en Hollande, d'où il était tout récemment revenu pour prendre sa part du mouvement et du bonheur universels. 11 se nommait Boyer-Fonfrède. Il dénonça en termes indignés l'arrêt de la Chambre des

(1) C'est du moins le témoignage que rendent à la vieille cité d'Aquitaine, en leur style caractéristique, nos Deux amis de la lihertii. « Cette ville avait reçu la liberté sans orages ; l'appareil militaire y servait moins de défense que de décoration et rappelait l'idée de fête plutôt que celle de danger. L'aristocratie n'y était connue, pour ainsi dire, que de réputation : les fils, les frères des magistrats s'étaient enrôlés sous les drapeaux de la Constitution, et les dépositaires des lois eux-mêmes s'étaient liés aux lois nouvelles par le serment civique. Mais l'esprit de la robe l'emporta enfin et étouffa chez les sénateurs l'esprit du citoyen. » — Ouvrage cité, t. V, p. 5S.

l'anarchie a paris et en proviince 367

vacations, qui, selon lui, « colorant, par une lâche adresse, ses principes féodaux et ses desseins criminels du voile du bien public et de l'amour de la paix, a voulu tromper le peuple, qu'elle n'avait pas la force de combattre, et a montré le sentiment de su faiblesse en même temps que celui de son crime ». Il termina sa philippique par cette conclusion un peu bizarre : « Je conclus, Messieurs, à ce que le Conseil général de l'armée patriotique déclare déchus de tous les grades, ainsi que de celui de volontaires, les membres de la Chambre des vacations du Parlement de Bordeaux. — Je conclus, en outre, à ce que l'arrêt rendu par cette chambre, le 20 février, soit dénoncé à la municipalité, avec l'instante prière de la dénoncer, à son tour à l'Assemblée nationale (1). »

La municipalité bordelaise ne se montra pas récalcitrante. Au reste, pour plus de sûreté, l'armée patriotique s'adressa elle-même à l'Assemblée, et il paraît qu'un certain nombre de milices et de municipalités voisines adhérèrent à la dénonciation. Dans la séance du 4 mars au soir, le vicomte Mathieu, de Montmorency rendit compte de cette affaire au nom du Comité des rapports. Dans la dicussion, Mirabeau prit la parole et se montra d'une modération remarquable. Il laissa môme voir que, quoique émané d'un parlement, l'arrêt rendu à Bordeaux contre les troubles agraires ne lui déplaisait pas outre mesure. « Je ne trouve qu'une faute dans l'arrêt, dit-il : l'injonction faite aux municipalités est inconstitutionnelle; il faut apprendre aux parlements qu'ils n'ont rien à

(1) Bûchez et Pvoux, t. V, pp. 74, 76.

368 LA CHUTE DE l'ANCIENKE FRANCE

enjoindre ni à ordonner aux municipalités. » — M. Dudon, fis du procureur général, fut, sur sa demande, admis à présenter la défense de son père. Enfin, après un long et tumultueux débat, l'Assemblée décida que le président de la Chambre des vacations de Bordeaux serait mandé à la barre pour expliquer sa conduite. Le procureur général, vu son grand âge, était autorisé à donner ses explications par écrit. L'Assemblée chargeait en outre son président de témoigner par une lettre aux officiers municipaux, à la milice nationale et aux citoyens de Bordeaux la satisfaction avec laquelle elle avait reçu les nouvelles preuves de leur zèle et de leur patriotisme.

La lettre justificative adressée par M. Dudon à l'Assemblée v fut lue dans la séance du soir, le 8 avril, et jugée satisfaisante. M. d'Augeard, président de la Chambre des vacations, fut ensuite introduit et prit place à la barre. Le baron de Menou, qui présidait, commença la semonce suivante : « Si l'Assemblée n'avait écouté que la rigueur des principes ; si, pesant tous les termes de l'arrêt de la Chambre des vacations du Parlement de Bordeaux du 20 février dernier, elle se fût déterminée par cette seule considération, peut-être elle eût déployé une sévérité capable d'en imposer à tous ceux qui tenteraient inutilement de mettre des obstacles au succès de ses travaux... » A ce moment, la droite éclata en clameurs indignées, demandant le rappel à Tordre ; beaucoup de membres des deux côtés de l'Assemblée, quittant leurs places, s'élancèrent au milieu de la salle, oii ils échangèrent de véhémentes apostrophes. Les tribunes prirent aussitôt leur part bruyante de l'incident, et un

l'anarchie a paris et en province 369

jeune homme proférant des invectives y fut arrêté par la garde nationale. Cependant D'Esprémesnil, s'adressant àM. d'Augeard : « Monsieur, lui dit-il, je vous demande bien pardon pour notre président, il ne sait ce qu'il dit. » — Quand les esprits furent un peu calmés, M. d'Augeard reçut l'ordre de se retirer pour un moment; M. de Menou s'excusa, en invoquant des précédents, de n'avoir pas communiqué préalablement son discours à l'Assemblée. Il donna lecture de la partie encore inédite, qui fut approuvée, et M. d'Augeard, introduit de nouveau, entendit la fin, beaucoup plus douce que le début ne le faisait prévoir, de cette allocution que, si ce n'était l'anachronisme, on pourrait peut-être appeler pruclhommesque : «... Mais l'Assemblée .nationale, ayant égard aux circonstances, et cherchant à se persuader qu'en croyant faire le bien on peut s'égarer sans être coupable d'intention, vous a mandé pour apprendre d^ vous-même quels ont été les motifs de la Chambre des vacations du Parlement de Bordeaux. Punir est pour l'Assemblée nationale le fardeau le plus pesant ; persuader et convaincre, voilà son vœu le plus empressé : elle ne cessera d'être indulgente qu'au moment où on la forcera d'être sévère. »

La parole fut alors donnée à M. d'Augeard. Celuici, bien loin de prendre l'attitude humble et soumise d'un accusé mis sur la sellette, s'exprima avec une fierté sereine, en juge accoutumé à siéger sur les fleurs de lis : « La dénonciation qui vous a été faite de l'arrêt de la Chambre des vacations du Parlement de Bordeaux a provoqué votre décret. J'obéis aux ordres du Roi et je me présente avec la sécurité d'un magistrat qui a fidèlement rempli son devoir.

La Chambre des vacations a exercé toute la plénitude du pouvoir judiciaire qui était entre ses mains; elle a rendu un arrêt que les malheurs des temps sollicitaient de son patriotisme; et elle n'a eu d'autres regrets que d'avoir dilîéré trop longtemps cet acte de justice. Des hordes de brigands dévastaient les campagnes et violaient les propriétés, le fer et la flamme à la main. On se demandait s'il n'y avait plus de justice dans ce malheureux royaume ; des procès- verbaux constatent ces faits ; et les révoquer en doute, ce serait ajouter l'outrage au malheur des infortunés qui en ont été les victimes. La Chambre des vacations voulait consoler un roi si bienfaisant, dont les nialheurs présentaient à l'Europe étonnée un si étrange contraste avec ses vertus. Des motifs aussi pressants auraientils pu égarer des magistrats, impassibles comme la loi dont ils sont les garants? La Chambre a ordonné la publication de son arrêt pour annoncer sa résistance aux ennemis de l'État. J'ai honoré mon nom en souscrivant à cet arrêt. Voilà les considérations qui ont déterminé notre conduite. Si vous nous demandez nos motifs, vous les découvrirez tous dans le désir du bien public et dans l'amour de nos devoirs. »

Quand M. d'Augeard se fut retiré, une vive agitation se manifesta de nouveau dans l'Assemblée. Ladroiteavaitapplaudiauxdéclarationsdumagisti'at bordelais. Le comte de Clermont-Tonnerre, l'un des chefs du centre droit, blâma au contraire nettement son discours, en disant qu'il lui serait peutêtre plus difficile de s'en disculper que de l'arrêt même pour lequel il avait été mandé. Une altercation prolongée se produisit entre la gauche et

LE MOUVEMENT FEDF.RATIF 371

D'Esprémesnil. L'affaire fut renvoyée au Comité des rapports. Elle reçut enfin sa solution à la séance du 24 avril par l'adoption du décret suivant: « L'Assemblée nationale, après avoir entendu son comité des rapports sur les moyens de justification adressés à son président par le procureur général du Parlement de Bordeaux et sur ceux qui lui ont été exposés à la barre par le président de la Chambre des vacations du même parlement, improuve le réquisitoire du procureur général adopté par l'arrêt de la Chambre des vacations du 20 lévrier dernier, en ce que, sous prétexte de déplorer des maux dont tous les bons citoyens ont géma, il atîecte de méconnaître les principes de l'Assemblée nationale et de faire suspecter ses intentions. En exécution du présent décret, l'Assemblée nationale ordonne que le président de la Chambre des vacations du Parlement de Bordeaux sera mandé à la barre de l'Assemblée pour entendre le présent décret de la bouche de son président (1). »

§8. —Le mouvement fédératif. — Les fédérations

provinciales.

Tout en France concourait donc à l'anarchie et il s'opérait, en face de la reconstitution promise par l'Assemblée, une dissolution universelle. Mais, en en même temps, l'instinct social, profondément enraciné dans les âmes par une si longue et siglo-

(1) Cf. Deux amis de la libirlé, t. V, p. 61 et suiv. — Moniteur universbl, numéro du 10 avril 1790. — Archives parlementaires, t. XV, p. 287.

rieuse histoire, se soulevait, pour ainsi dire, contre ce cliaos tumultueux, et clierchait un point efficace déconcentration et de repère. Ne le trouvant point, il essayait de le remplacer par une sorte de pacte d'union générale librement conclu de proche en proche, et cherchait à suppléer à l'organisation détaillante par un élan d'accord et d'association spontanée. Telle fut, ce semble, l'idée génératrice du mouvement fédéralif qui, commencé en 4789, se développa. Tannée suivante, avec un incroyable entrain sur toute la surface du territoire. Comme l'enthousiasme excité par l'attente d'une ère nouvelle, que devait inaugurer la révolution en cours, n'avait rien perdu de sa force, ce sentiment s'unissait, d'une façon assez naturelle, quoique parfois étrange, dans l'inspiration qui avait créé et qui précipitait le mouvement dont il s'ag^it, à l'horreur même du désordre, que les imaginations se refusaient à considérer comme un des effets de la cause à laquelle s'attachaient tant d'espérances. De là le double caractère, à la fois révolutionnaire et conservateur, plus ou moins accentué d'un côté ou de l'autre, selon les lieux et selon les cas, des manifestations variées de cette coalition extraordinaire, mais éphémère, des esprits et des volontés. Avec des antécédents remontant plus haut encore, le point de départ de l'idée fédérative doit être placé dans les craintes en sens contraires, suscitées en province, d'abord par l'essai de réaction dont le signe fut le renvoi de Necker, puis, presque aussitôt, par la fameuse panique des brigands, organisée par dhabiles meneurs à la suite de la prise de la Bastille, et qui servit de prétexte à la création et à l'armement universer des gardes nationales. Dès

le 24 juillet 1789, la municipalité de Besançon adresse aux villes de Franche-Comté une lettre où elle les prie de la considérer « comme le point central de l'union qui doit régner entre les villes de la province, pour y assurer le bon ordre, la tranquillité et la paix (1) ».

Le 1" août, le Conseil dirigeant de la « légion nationale » de Lons-le-Saunier s'exprime ainsi dans une circulaire envoyée à toutes les communautés rurales du bailliage : « Nous vous offrons. Messieurs, les secours dont vous auriez besoin, en cas d'attaque de la part des brigands dont on dit que le royaume est infesté; et nous désirons former avec vous une ligue offensive et défensive contre tous les ennemis de la nation. » — Le 8 août, les habitants de Milhau, en Rouergue, réunis sous la présidence de leur municipalité, prennent une délibération, dont ils dressent copie à l'Assemblée nationale, et dont 'objet est d'assurer la paix publique, la perception des deniers royaux, l'exécution des lois, l'obéissance aux tribunaux existants, et de former une association pour le bien public avec les villes de Villefranche et de Rhodez et toutes les autres communautés qui voudraient y adhérer.

Cette délibération, approuvée par un vote de l'Assemblée, dans sa séance du 21 août, eut un grand retentissement. C'est à elle que se réfère le Comité qui s'était formé à Yesoul au lendemain de l'incendie du château de Quincey (2), dans un acte

(Ij Les Fédnrations en Franche-Comté cl la fête de la Fédération dn 14 juillet 17 90, par Maurice Lambert, pp. 11, 12. — Nous aurons, pour ainsi dire, constamment sous les yeux cet excellent travail en écrivant les pages qui vont suivre.

(2) Voyez les Débuts de la Révolution, p. 22 4 et suiv.

solennel, en date du 18 septembre, par lequel il invite les communautés de son bailliage, « au nom de la patrie, à une confédération vraiment grande et digne d'elles, à une confédération d'honneur, de vertu et de respect pour les lois, et d'union pour le salut commun »; et prend l'arrêté suivant, dont les termes nous paraissent vraiment caractéristiques : « Que toutes communautés, tous particuliers qui se permettraient aucun excès, aucune infraction à l'ordre public, aucune entreprise sur la vie, l'honneur ou les propriétés des citoyens ; qui refuseraient d'obéir à tous officiers investis d'une portion de l'autorité légitime, de payer les impôts existants sanctionnés par l'Assemblée nationale du 17 juin dernier, ou d'adhérer aux décrets des États généraux revêtus de la sanction du souverain ; qui donneraient enfin à la province le scandaleux exemple d'une conduite illégaleet séditieuse, seront dénoncés à la province, et notamment aux prochains États provinciaux ; flétris du sceau odieux de la révolte et du crime ; qu'aucune communauté ne pourra, dans aucun cas, se joindre à elles, ni les secourir; et que, frappées de cette excommunication civile, privées de tous les droits, séparées des autres communautés, elles ne seront comptées parmi elles que pour le paiement des impôts, à l'octroi desquels elles n'auront pas même concouru; — que toutes les communautés qui voudront adhérer à cette résolution patriotique seront tenues d'en instruire au plus tôt les villes chefs-lieux de leur bailliage respectif. » — La communauté rurale de Saint-Sauveur entra tout à fait dans les vues du comité de Vesoul^ dont la communication lui fut lue, le dimanche 27 septembre, au prône de la messe paroissiale.

Réunis sur la place publique à l'issue de cette messe, ces bons villageois, par le ministère d'un notaire, assisté de deux témoins, adjurèrent solennellement « toutes les villes et bourgs et communautés de la France entière, celles de leur province et bailliage en particulier, de les recevoir à une confédération de fraternité, d'honneur, d'union et de secours pour le salut commun ; de vertu, de respect et d'amour pour la Patrie, le Roi et la Loi ». Ils constituèrent, eux aussi, un comité, dont — trait bien significatif — ils décernèrent par acclamation la présidence à leur curé, l'abbé Nicolas Mouthon.

La révolution d'octobre, dont le vrai caractère fut très habilement dissimulé par les meneurs parisiens aux habitants des provinces, ne modifia point les tendances du mouvem.ent fédératif, mais elle contribuasans doute à en développer le progrès. La Franche-Comté continua de se distinguer dans cet élan généreux et chimérique, où allait de plus en plus s'engager la France entière. Daas^g>RQmière quinzaine du mois de novembrci^-^s^clelégué^ des quatorze villes bailliagères (c'e^^- dire chef s^»-^ lieux de bailliage) de cette provinGfe,^réunis.à Besançon, conclurent un traité fédéi^|îf en tmite-si^ articles (1), fortement marqué de 1'^ double" inspir^^ tion conservatrice et révolutioniiiîlre, dont la c( tradiction se dérobait à leurs yeux squs le mens^ officiel, si habilement mis en crédit" par lesr:Wefs de la Révolution, et qui consistait à rendr.^;i^pon/ sable de tous les désordres la prétendue conjuratioîi des aristocrates. Nos bons délégués franc-ccmitois

(1) Le texte complet en a été"publié par M. Maurice Lambert, ouvrage cité, appendice, p. 85 et suiv.

s'en expliquent dans leur préambule avec éloquence : « Portant en premier lieu leurs regards sur la nécessité d'être toujours en garde contre les trames des ennemis de la régénération de l'État, ils voient avec peine que ces ennemis, après avoir essayé inutilement, à diverses époques, de dissiper le corps législatif, d'anéantir ses décrets, d'affliger le cœur d'un roi bon, juste, bienfaisant, du Bestaurateur, en un mot, de la liberté française, pensent à perpétuer des troubles qui sont leur ouvrage, en excitant la classe indigente du peuple par tous les artifices et par toutes les manœuvres possibles. — Ce n'est plus par de grands et funestes projets, dont la juste défiance de l'Assemblée nationale sait pénétrer les intrigues, et dont l'énergie des bons citoyens sait arrêter les progrès, qu'ils espèrent parvenir à soulever une partie des Français contre l'autre, et apporter la désolation dans un empire auquel toutes les nations envient ses avantages; mais c'est en semant des alarmes sans fondement dans l'esprit des citoyens les moins susceptibles de se prémunir contre leurs insinuations, qu'ils se flattent de les faire passer de la terreur à l'effervescence, de l'eft'ervescence à la violence, et de là à l'anarchie la plus déplorable. -- Leur prétexte du moment est celui des subsistances. Ils savent que c'est le plus sensible pour la classe indigente, et qu'une fois prévenue contre les efforts et les soins de l'administration sur cet objet, il ne serait pas d'excès dont cette prévention ne pût être la cause, au moment oii la nation entre dans la jouissance d'un bonheur si désiré et que l'union seule peut rendre durable... — Dans ce désordre, la confiance est énervée, le respect dû aux lois et aux tribunaux

est affaibli, la licence est prise pour la liberté, Tusurpalion pour rallègoment des servitudes; la police est sans force, et bientôt, sans un concert unanime de mesures et de moyens de la part des vrais patriotes, le succès de la révolution la plus heureuse serait mis en doute. — Dans ces circonstances urgentes, lesdits députés pensent que ce n'est que dans la réunion des forces éparses du patriotisme que l'on peut trouver son triomphe et le rétablissement du bon ordre et de la tranquillité publique. — Les quatorze villes bailliagères de la province et leurs milices nationales contractent donc sur l'autel de la patrie (1) l'engagement le plus solennel de demeurer unies et confédérées par les liens de la confraternité la plus étroite. Leurs représentants invitent, ils conjurent les villes, les bourgs, les communautés des campagnes d'adhérer à cette association, qui, par l'iufluence de l'exemple, peut devenir bientôt le principe de la réunion de tous les Français... — Qu'il sera beau, qu'il sera honorable pour la Franche-Comté d'avoir la première ressaisi l'objet de la paix et de l'union, au milieu des murmures et des agitations de la discorde ! Quelle gloire pour elle, lorsque l'assentiment universel de toutes les communes de la province aura consacré ce monument de philosophie et d'humanité ! » — A côté de cet enthousiasme sentimental, le sens pratique, il est juste de le reconnaître, est loin de faire complètement défaut dans le traité fédératif des villes bailliagères. Le plus grand nombre des dispositions qu'il renferme a en effet

(1) Comme le fait observer finement M. Maurice Lambert, « l'autel de la patrie » n'est encore ici qu'une métaphore, mais qui ne tardera pas à être réalisée matériellement.

pour objet la question des subsistances, les mesures à prendre pour assurer la circulation et pour empêcher l'exportation des grains.

A la confédération des villes et villages correspondit presque dès le début celle des milices, qui contribua beaucoup à étendre le mouvement et à lui faire franchir les limites respectives des diverses provinces. Le 29 novembre, douze mille gardes nationaux du Vivarais et du Dauphiné, réunis dans la plaine de l'Étoile, prêtaient le serment suivant : « Nous, citoyens français de l'une et l'autre rive du Rhône, depuis Valence jusqu'au Pouzin, réunis fraternellement pour le bien de la cause commune, jurons sur nos cœurs et sur ces armes consacrées à la défense de l'État, de rester à jamais unis, abjurant désormais toute distinction de province, offrant nos bras, nos fortunes et nos vies à la patrie, ainsi qu'au soutien des lois émanées de l'Assemblée nationale ; jurons d'être fidèles au monarque qui a tant de titres à notre amour; jurons de nous donner mutuellement toute assistance pour remplir des devoirs aussi sacrés et de voler au secours de nos frères de Paris ou des autres villes de France qui seraient en danger pour la cause de la liberté. — Déclarons par le même serment que, dès ce moment, tout ce qui est relatif aux subsistances est sous notre sauvegarde; que non seulementnous favoriserons le transport des blés par le Rhône et par terre, mais que nous nous aiderons respectivement dans nos approvisionnements; jurons de dénoncer tous ceux qui, en paroles ou en écrits, oseraient manquer au respect dû aux décrets de l'Assemblée nationale (1). »

(1) Bûchez et Roux, t. ]V, pp. 3, 4. — Cf. Louis Blanc, Histoire de la Révolution française, 1852, t. IV, pp. 327, 328.

Quelques jours après, le procès-verbal suivant d'une autre réunion, se reliant à celle-ci, était adressé à l'Assemblée : « Le 13 décembre 1789, sous les murs de Montélimart, se sont réunis fraternellement par détachements, au nombre de six mille hommes, les gardes nationales de Saint-Marcel et autres villes et communautés, autorisées par leurs municipalités, et représentant vingt-sept mille six cents citoyens armés du Yivarais, de la Provence, du Languedoc et du Dauphiné.... Lesquelles voulant assurer la circulation des grains à laquelle s'opposent des craintes et des projets également dangereux, et voulant prouver aux ennemis du bien public qu'il ne leur reste aucune ressource pour diviser les citoyens unis par la confiance en l'Assemblée nationale, ont prêté le serment ci-dessous : — « Nous, Français, jurons à Dieu et à la pa- » trie de veiller jusqu'à la mort à l'exécution des dé- » crets de l'Assemblée nationale, et de nous porter à » cet effet tous les secours nécessaires. » — Ce serment prêté, les officiers de tous les détachements s'étant réunis dans l'église des Récollets de Montélimart, ont procédé à la nomination de douze commissaires delà fédération. ~ Il a été arrêté que toutes les confédérations des gardes nationales ayant pour but Vunion, UM. les commissaires correspondront avec ceux de la fédération de l'Étoile. — Que la présente sera envoyée à l'Assemblée nationale, à M. de La Fayette, avec prière de la présenter au Restaurateur de la liberté française (1), comme le gage d'un amour et le tribut d'une reconnaissance qui ne

(1) C'est-à-dire au Roi, dont la popularité, on le voit, était encore immense.

LA CHUTE DE L'aNCIENNE FRANGE

sauraient égaler ses bienfaits. — Arrêté qu'elle sera imprimée, que des exemplaires en seront envoyés aux municipalités du royaume, à la garde nationale de Paris, etc. (1). »

Un mouvement semblable avait été esquissé déjà en Bretagne dans les troubles des dernières années de l'ancien régime, et n'y avait guère discontinué depuis l'ouverture de la période révolutionnaire. L'existence en fut solennellement manifestée, le 19 janvier 1790, par la réunion à Pontivy d'un « congrès patriotique », où aux députés de la Bretagne vinrent se joindre ceux de l'Anjou. Un « pacte fédératif » y fut conclu, dont les auteurs se faisaient la promesse mutuelle « d'être unis par les liens indissolubles d'une sainte fraternité, de défendre jusqu'au dernier soupir la constitution de l'Fiat, les décrets de l'Assemblée nationale et l'autorité légitime et reconnue de nos rois. — Nous déclarons solennellement, ajoutaient-ils, que n'étant ni Bretons, ni Angevins, mais Français et citoyens du même empire, nous renonçons à tous nos privilèges locaux et particuliers, et que nous les abjurons comme inconstitutionnels. Nous déclarons qu'heureux et fiers d'être libres, nous ne souffrirons jamais qu'on attente à nos droits d'hommes et de citoyens, et que nous opposerons aux ennemis de la chose publique toute l'énergie qu'inspirent le sentiment d'une longue oppression et la confiance d'une grande force. Nous invitons et nous conjurons tous les Français, nos frères, d'adhérer à la présente coalition, qui deviendra le rempart de notre liberté et le plus ferme appui du trône (2). »

(1) Bûchez et Roux, t. IV, pp. 4-5.

[2) Bûchez et Roux, t. IV, pp. 5, 6, 310, 311 ; t. V, p. 123.

Désormais l'enthousiasme fédératif s'accroît chaque jour en étendue, en intensité, en figuration et pompes extérieures. Le 31 janvier, une cérémonie solennelle a lieu à Yalence (1). — Le 21 février et les jours suivants, à Dôie, plusieurs milices d'Alsace et de Champagne se fédèrent par délégués avec les gardes nationales de Franche-Comté, et tous prêtent serment, l'épée à la main, au pied de la statue de Louis XVL — Le 7 mars, est célébrée à Epinal la fédération des milices des Vosges. — A des dates diverses le même spectacle se reproduit de tous côtés, en Orléanais, en Touraine, en Champagne, en Alsace, en Lyonnais, en Provence, comme en Franche- Comté et en Dauphiné. Cent mille gardes nationaux

(1) • Il y avait environ neuf mille gardes nationaux réunis et vingt à trente mille spectateurs. A onze heures précises, on a commencé à défiler; la marche était ouverte par la garde nationale de Valence; ensuite venait le détachement de Vienne, celui de Grenoble, et successivement tons les autres, selon l'ordre de leur arrivée ; celui de Romans fermait la marche. On a traversé la ville dans sa plus grande étendue, entrant par la porte Saint-Félix, et l'on est sorti par la porte Sonnière ; de là l'armée s'est rendue au Champ-de-Mars, où elle s'est formée en quatre bataillons carrés excentriques. A l'entrée du Ghamp-de- Mars était un portique surmonté de cette devise : Vivent la Nation, la Loi et le Roi ! Au centre était élevé un autel à quatre faces, surmonté d'un dôme en guirlandes vertes, soutenu par quatre colonnes ; sur les quatre faces étaient les inscriptions suivantes : Justice, Liberté, Vertu, Vérité ; sur la principale était celle-ci : Nous nous vouons, sous les auspices de l'Etre suprême, à la défense de la Liberté et au maintien de la Constitution. La marche et la formation ont duré deux heures, quoi qu'on ait défilé au pas redoublé. A une heure, tous les tambours ont battu la messe ; à une heure et demie, elle a commencé au son des instruments et a fini à deux heures. Au moment de Télévation, les neuf mille hommes armés avaient un genou en terre et les spectateurs étaient à deux genoux dans le plus profond silence : ce spectacle était vraiment imposant. La messe finie, les aides-de-camp ont parcouru avec rapidité toutes les lignes, pour prévenir les chefs de détachements de se rendre à

du Vivarais et du Languedoc envoient leurs délégués à Voûte (1). A Draguignan, huit mille citoyens arnaés jurent en présence de vingt raille spectateurs. — Le 30 mai, à Lyon, cinquante mille hommes, qui en représentaient plus de cinq cent mille, vinrent se ranger en bataille autour d'une construction de cinquante pieds de haut, figurant un groupe de rochers sillonnés par des cascades et couverts d'arbustes. Quatre portiques d'ordre dorique, auxquels on accédait par une longue suite de gradins, donnaient accès ddiusle temple de la Concorde, qui semblait creusé dans le roc. Au sommet s'élevait une statue colossale de la Liberté, tenant d'une main une pique surmontée du bonnet phrygien, et de l'autre une couronne civique. Au pied de la statue était un autel. Une messe solennelle

l'autel pour y faire le sermenr,. Plusieurs discours y ont été prononcés; ensuite on a prêté le serment. » — Bûchez et Roux, t. IV, pp. 393, 394.

(1) U est à noter que dans les deux villes du Languedoc, Montauban et Nîmes, où les catholiques, justement inquiets des votes et des projets de l'Assemblée, cherchèrent à rassembler et à concentrer leurs forces et à se donner une org^anisation spéciale, il y eut une résistance prononcée contre le mouvement fédératif qui se produisait, d'autre part, dans la province. Les catholiques redoutaient évidemment la prédominance de l'esprit qui animait leurs adversaires locaux. Par arrêté du 30 mars 1790, le corps municipal de Montauban, récemment élu, supprima une circulaire en date du 13, par laquelle la milice montalbanaise, où dominait encore à ce moment l'influence des chefs protestants, invitait les gardes nationales voisines à un pacte fédératif. — Les catholiques de Nîmes s'élevèrent dans leur adresse à l'Assemblée contre le principe môme des fédérations. Ces pactes, dit l'Histoire authentique (t. II, p. 46), étaient dénoncés par eux « comme infiniment dangereux, comme des germes toujours subsistants de guerres civiles ». — Les sentiments généraux étaient évidemment modifiés ici par des circonstances particulières. — Cf. Deux amis de la liberté t. V, pp. 2-16,

précéda le serment civique. La fête se termina par des festins, des bals, un feu d'arlifice (1).

Le 43 juin, à Strasbourg, les troupes de la garnison fraternisèrent avec les délégués des gardes nationales du Haut et du Bas-Rhin, de la Meuse, de la Meurthe, de la Moselle, des Vosges, de la Haute- Marne, du Jura, du Doubs et de la Haute-Saône. Le nombre de ces délégués s'élevait à environ deux mille. c( La cérémonie eut un caractère patriotique et religieux. Commencée par une messe, elle se termina par un chœur exécuté par des jeunes filles protestantes. Un chanoine catholique et deux pasteurs, l'un luthérien et l'autre calviniste, y prirent tour à tour la parole. Le maire de la ville, le baron de Dietrich, qui mourut quelques années plus tard sur l'échafaud, prononça le premier la formule du serment civique. Ce serment fut ensuite prêté individuellement par les chefs, et collectivement par l'armée confédérée, dont tous les soldats, levant la main droite, crièrent ensemble : « Je le jure! » Le lendemain, 14 juin, les gardes nationaux strasbourgeois et leurs hôtes, s'étant rendus sur les bords du Rhin, plantèrent au pont de Kehlun drapeau tricolore avec cette inscription: « Ici commence le pays de la liberté (2). »

La Franche-Comté, qui s'était si fort signalée au début du mouvement et dans tout son cours, se distingua encore à son point culminant. Une grande cérémonie eut lieu le 16 juin à Besançon. « Dans le milieu de la vaste étendue du Champ-de-Mars, dit le

(1) Bûchez et Roux, t. VI, p. 274. -— Cf. Louis Blanc, t. IV,

pp. 332, 333.

(2) Maurice Lambert, ouvrage cité, pp. 24, 25.

384 LA CHUTE DE l'AKCIENNE FRANCE

procès-verbal (i), était un tertre de soixante pieds de base, sur le sommet duquel s'élevait un stylobate de marbre blanc, dont les quatre faces étaient ornées de fleurs de lis d'or et de branches de chêne; le côté en face de la montagne de Plainoise portait cette inscription : La Nation, la Loi, le Roi. Ce monticule était couvert de gazon, planté de jeunes chênes, avec différents arbustes ; et audessus du stylobate était placé le buste de Louis XVI ; sur les gradins gazonnés, pratiqués au même monticule, étaient cinq jeunes enfants, habillés, le premier en uniforme de garde nationale, le second en uniforme du régiment de Piémont, le troisième en uniforme d'artillerie, le quatrième en uniforme du régiment de Monsieur, le cinquième enfin en uniforme de Dauphin-Cavalerie. Ces cinq enfants, se tenant parla main, étaient le signe de l'union intime qui allait se contracter entre les troupes de ligne et les gardes nationales. — Le conseil général de la commune s'est placé à la droite du monticule, le corps administratif du département a pris la gauche. — Les régiments de Piémont-Infanterie, le corps royal d'artillerie de Metz et de Monsieur- Infanterie, les gardes nationales et le régiment de Dauphin-Cavalerie formaient dans le Champ-de- Mars, autour du tertre et à distance égale, une enceinte ou bataillon carré, et ces différents corps avaient leurs drapeaux ou guidons déployés. — En face du buste de Sa Majesté, était le marquis de Toulougeon, commandant des troupes en Franche-

(1) Registre du conseil général de la commune de Besançon, 13 juin 1790, cité et analysé par M. Maurice Lambert, ouvrage cité, pp. 25-27,

Comté, entouré de MM. de l'état-major, de MM. les commissaires des guerres et d'un grand nombre de personnes de distinction... » — Après des discours prononcés par le président du directoire du département du Doubs et par le maire de Besançon, M. de Toulongeon prit à son tour la parole: « Le Roi, dit-il, en autorisant les troupes de ligne à se confédérer avec les milices nationales, ajoute à toutes les preuves qu'il a déjà données de son amour pour le peuple français et de son attachement pour la Constitution, contre laquelle je ne vois plus désormais aucune puissance à craindre. D'après des témoignages si authentiques, qui de nous pourrait douter des sentiments de l'auguste monarque, qui mérite à si justes titres notre fidélité, nos respect et notre reconnaissance?... — Jurons, s'écrie M. de Toulongeon en terminant, jurons d'être fidèles à la Nation, à la Loi, au Roi, et de maintenir de tout notre pouvoir la Constitution dont nous attendons tout notre bonheur. » — Ce serment est répété par tous les officiers, sous-officiers et soldats, la main droite levée, et la cérémonie finit au milieu des cris de « Vive la Nation Vive le Roi ! »

La part ouvertement prise par les troupes régulières aux fédérations de Strasbourg et de Besançon avait été précédée depuis longtemps de faits analogues, peu compatibles assurément avec la discipline militaire, mais tout à fait en rapport avec l'état général des choses. Non seulement les régiments de ligne avaient conclu en maint endroit des pactes patriotiques avec les milices, mais ils s'étaient aussi fédérés entre eux. Tel fut, par exemple, le « pacte fédératif des bas-officiers,

caporaux, grenadiers et fusiliers des régiments de Normandie et de Beauce, en garnison à Brest », adressé par ses rédacteurs à la municipalité de Paris, avec prière de le faire passer au régiment des gardes-suisses. Ce curieux document, qui parvint le 18 mai. à son adresse, était conçu en ces termes : « Quand de dangereuses manœuvres semblent se tramer pour s'opposer à la régénération de l'État, et qu'il est essentiel que tous les bons citoyens manifestent de plus en plus leur dévouement à la patrie, pour que la France connaisse le nombre de ses vrais défenseurs, et que nos ennemis du dehors, et surtout ceux du dedans, sachent enfin ce que peuvent des hommes libres. — Nous, bas-officiers, caporaux, grenadiers et fusiliers des dits régiments, réitérons devant Dieu le serment d'être fidèles à la Nation, à la Loi et au Roi. — Nous jurons de défendre jusqu'à la mort la nouvelle constitution du royaume et nos dignes représentants, qui, d'accord aA'ec un roi-citoyen, ne travaillent que pour le bonheur de la France. ~ Nous jurons de protéger et de défendre tous nos braves compatriotes, tant citoyens militaires que militaires citoyens. —Nous jurons de surveiller et de traverser de tout notre pouvoir toutes les trames et manœuvres des ennemis du bien public. — Nous jurons de plutôt mourir que de cesser un seul instant d'être libres; mais nous protestons n'entendre d'autre liberté que celle conforme à la loi et à la subordination qui en émane. — Nous jurons enfin d'empêcher, même au prix de notre sang, qu'aucun de nous devienne la victime de la manifestation de ses sentiments patriotiques. Mais nous regardons comme infâme et indigne d'être soldat-citoyen, quiconque d'entre

nous serait assez lâche pour craindre de donner ouvertement des preuves de son patriotisme (1). »

Voyant l'impossibilité, au point où l'on avait laissé venir les choses, d'empêcher cette confusion, si dangereuse qu'elle fût, du civil et du militaire, le ministère se décida à autoriser et même à encourager les fédérations mixtes, et, du même coup,, manifesta quelque velléité de placer le Roi à la tête du mouvement général des provinces. Le 4 juin, M. delà Tour du Pin termina l'amer exposé fait par lui à l'Assemblée nationale du désordre oii était tombée l'armée par la déclaration suivante : « Messieurs, le Roi m'a encore chargé de vous informer qu'il a déjà autorisé un grand nombre de régiments à participer aux fédérations patriotiques auxquelles ilsétaient invités, pour renouveler le serment civique avec les milices citoyennes. Sa Majesté, voulant que ses intentions soient encore plus manifestées, elle m'a ordonné d'écrire une lettre circulaire à tous les corps de l'armée, qui les leur fasse connaître d'une manière générale et uniforme. — Le Roi a remarqué avec satisfaction l'esprit de dévouement à la Constitution, de respect pour la loi et d'attachement à sa personne, qui a animé toutes les fédérations ; et comme Sa Majeslé y a reconnu, non un système d'associations particulières, mais une réunion des volontés de tous les Français pour la liberté et la prospérité communes, ainsi que pour le maintien de l'ordre public, elle a pensé qu'il convenait que chaque régiment prît part à ces fêtes civiques pour multiplier les rapports et resserrer les liens d'union entre les citoyens et les troupes. »

(1) Bâchez et Roox, t. VI, pp. 193, 194.

388 LA CHUTE DE l'AiNGIENxNE FRANCE

— Ces paroles furent couvertes d'applaudissements.

§9. — Préliminaires et préparatifs de la fédération

générale.

Il est certain que dans le mélange assez confus de sentiments et d'idées d'où était issu et dont s'inspirait le mouvement fédératif, l'antique attachement de la nation à sa dynastie traditionnelle et son affection profonde et sincère pour la personne de Louis XVI tenaient une place si considérable, qu'il eût été sans doute possible à un roi énergique ou à un grand homme d'État d'en saisir la direction, afin de le faire habilement tourner ;à un relèvement de la Royauté et d'abord à sa délivrance. Mais ni Louis XVI ni Necker n'étaient capables d'une pareille initiative. La velléité manifestée le 4 juin par le.ministère était bien tardive; elle fut, dès le lendemain, supplantée par une démarche solennelle du maire et de la Commune de Paris.

Les municipalités et les milices provinciales, en même temps qu'elles acclamaient le Roi et l'Assemblée nationale, adressaient aussi leurs hommages à La Fayette, leurs vœux d'union et leurs offres de pacte fédératif à la garde nationale et à la municipalité parisiennes. Dès le milieu de février, l'inventif et fougueux abbé Fauchet avait déjà proposé à l'Assemblée communale une fédération générale de toutes les milices de France. M. Broussonnet, à la fin de mars, fit une motion analogue. Il demandai^ qu'on invitât toutes les gardes nationales à envoyer chacune un homme sur mille à Paris, pour y prêter

le serment d'union devant l'Assemblée nationale et le Roi. Ces projets, d'abord écartés ou ajournés, furent ensuite repris. Deux députés furent désignés par chaque section de la capitale pour s'occuper, d'accord avec les soixante administrateurs du corps municipal, de la rédaction d'un plan de fédération générale (1). Bailly, accompagné d'une députation de la Commune, vint, à la séance du 5 juin au soir, saisir l'Assemblée nationale de ce grand objet.

Après un discours de circonstance, le maire laissa la parole à M. Gharon, président de l'Assemblée communale, qui donna lecture d'une adresse des citoyens de Paris à tous les Français. Cet appel, rédigé par MM. Bourtibonne, Pons de Verdun et Pastoret, commissaires nommés à cet effet,- était conçu en ces termes : « Chers et braves amis, jamais des circonstances plus impérieuses n'ont invité tous les Français à se réunir dans un même esprit, à se rallier avec courage autour de la loi et favoriser de tout leur pouvoir l'établissement de la Constitution. — Dix mois sont à peine écoulés depuis l'époque mémorable où des murs de la Bastille conquise s'éleva un cri soudain : « Français, nous sommes libres ! » qu'au même jour un cri plus touchant se fasse entendre : « Français^ nous sommes frères ! » — Oui, nous sommes frères, nous sommes libres, nous avons une patrie : trop longtemps courbés sous le joug , nous reprenons enfin l'attitude fière d'un peuple qui reconnaît sa dignité. — Ce vœu que nous avons tous formé, ce vœu du plus chéri des rois, nous vous proposons de l'accomplir

(1) Cf. Bûchez et Roux, t, V, pp. 127-)28; t. VI, p. 275. Deux amis de la liberté, t. V, pp. 365-367.

aujourd'hui. — « Nous ne sommes plus Bretons ni Angevins, » ont dit nos Irères de la Bretagne et de TAnjou ; comme eux, nous disons: « Nous ne sommes plus Parisiens, nous sommes tous Français. » — Vos exemples et les dernières paroles du Roi nous ont inspiré un grand dessein ; vous l'adopterez, il est digne de vous. — Vous avez juré d'être unis par les liens indissolubles d'une sainte fraternité, de défendre jusqu'au dernier soupir la constitution de l'État, les décrets de l'Assemblée nationale et l'autorité légitime de nos rois. Comme vous, nous avons prêté ce serment auguste; faisons, il en est temps, faisons de ces fédérations une confédération générale. — Qu'il sera beau le jour de l'alliance des Français ! Un peuple de frères, les régénérateurs de l'empire, un roi citoyen, ralliés pour un serment commun à l'autel de la patrie, quel spectacle imposant et nouveau pour les nations ! — Nous irions aux extrémités du royaume nous unir à vous ; mais c'est dans nos murs qu'habitent nos législateurs et notre roi ; la reconnaissance nous retient et nous appelle auprès d'eux; nous leur offrirons ensemble, pour prix de leurs vertus et de leurs travaux, le tableau touchant d'une nation reconnaissante, heureuse et libre. — Vous serez avec nous, braves guerriers, nos frères d'armes, nos amis, vous qui nous avez donné Texemple du civisme et du courage ; vous qui avez trompé les projets du despotisme et qui avez senti que servir la patrie, c'était accomplir vos serments. •— Et vous, dont la présence nous eût été si chère, Français que les mers ou d'immenses intervalles séparent de nous, vous apprendrez, en recevant l'expression de nos regrets, que nous nous sommes rapprochés par la pensée, et que, malgré

LE MOUVEMENT FÉDÉKATIF 39 t

les distances, vous vous étiez placés au milieu de nous à la fête de la patrie. — C'est le 14 juillet que nous avons conquis la liberté, ce sera le 14 juillet que nous jurerons de la conserver: qu'au même jour, à la même heure, un cri général, un cri unanime retentisse dans toutes les parties de l'empire : « Vive la Nation, la Loi et le Roi ! » que ce cri soit à jamais celui du ralliement des amis de la patrie et la terreurde ses ennemis. —Non, Français, la patrie, la liberté, la Constitution n'auront plus d'ennemis. Bientôt tous ces hommes qui portent encore et semblent chérir leurs fers, s'élèveront à la hauteur de nos communes destinées; ils aspireront à l'honneur de voir leurs noms inscrits dans ce pacte de famille, monument de notre gloire et garant éternel de la félicité de cet empire. »

La députation demandait à l'Assemblée de vouloir bien charger son comité de Constitution d'arrêter le nombre des députés qui seraient envoyés des divers départements pour concourir à la fédération générale. Le vœu de la Commune était que les députés fussent pris moitié dans l'ordre civil, moitié dans la garde nationale, et qu'il y fût joint un officier, un bas-officier et un soldat de chaque régiment des troupes de ligne, tant de terre que dje mer. Le chevalier d'Aubergeon de Murinais, député de la noblesse du Dauphiné, tout en protestant de son « respect » et même de sa ce vénération » pour la garde nationale parisienne, demanda l'ajournement du projet jusqu'après le vote de la loi organique sur les milices nationales. Son discours fut accueilli par des murmures. La demande de la députation municipale fut mise aux voix et adoptée sous cette forme : « L'Assemblée nationale approuve le pacte

fédéralif proposé par la Commune de Paris et renvoie au Comité de Constitution le mode de Télection et le nombre des députés qui seront envoyés par lés provinces. »

Le rapport du Comité de Constitution fut présenté par Talleyrand dans la séance du 7 juin, et la question des délégations discutée et résolue dans cette même séance et dans celles du 8 et du 9. Le Comité repoussa l'idée de la Commune de Paris sur les délégués de l'ordre civil, probablement par une sorte de jalousie constitutionnelle. Selon lui, « l'état d'un peuple libre est que tout homme qui réunit les conditions puisse délibérer comme actif et défendre la Constitution et les lois comme soldat. Appeler ceux-ci pour la fête nationale, c'est appeler tous les citoyens sous leur rapport de soldats: c'est la France armée qui va se réunir; ce n'est pas la France délibérante. » — Pour la délégation des gardes nationales, il fut décidé qu'elle se composerait d'un homme par deux cents, choisi dans chaque district au moyen d'une élection à deux degrés. Le représentation de l'armée fut fixée ainsi qu'il suit. Tous les corps militaires, soit de terre, soit de mer, nationaux ou étrangers, furent appelés à y concourir. L'officier, le sous-officier et les quatre soldats les plus anciens de service, présents au corps, furent considérés comme députés de droit par chaque régiment d'infanterie et d'artillerie. Les corps de cavalerie, dragons, chasseurs, hussards, étant inférieurs en nombre, ne devaient être représentés que par un officier, un sous-officier et deux cavaliers. Le corps royal du génie, la maréchaussée, la connétablie, les invalides, les commissaires des guerres, les lieutenants des maréchaux

de France, les compagnies de la maison militaire du Roi et de celles des princes ses frères, les officiers de chaque grade de la marine, chacune des divisions du corps royal des canonniers matelots, les ingénieurs constructeurs, les élèves et volontaires de la marine, les maîtres de toute espèce et officiers mariniers entretenus dans chaque port, les commissaires généraux et ordinaires des ports et arsenaux et autres corps servant à Brest, Toulon, Rochefort, tous les corps militaires réunis et non réunis eurent droitàune représentation proportionnelle à leur nombre. Les maréchaux de France, lieutenants généraux, maréchaux de camp et les grades correspondants de la marine durent déléguer les deux plus anciens officiers de ces différents grades.

La discussion d'où ces dispositions résultèrent fournit à La Fayette l'occasion d'un acte à la Gincinnatus, comme les aimait sa vanité avide d'apparence et de bruit, mais dépourvue au fond d'ambition effective. Après le Roi, c'est lui qui avait été le plus acclamé dans les fédérations provinciales. L'idée de lui conférer le commandement général de toutes les milices du royaume s'était fait jour de diverses manières. Un tel projet n'aurait sans doute pas été accepté sans de vives résistances. Mais La Fayette alla au devant, très sincèrement d'ailleurs, par une motion magnanime. Il proposa et fit sans peine adopter par l'Assemblée le décret suivant : « L'Assemblée nationale décrète, comme principe constitutionnel, que personne ne pourra avoir un commandement de gardes nationales dans plus d'un département, et se réserve de délibérer si ce commandement ne doit pas même être borné à l'étendue de chaque district. •>

La fête de la Fédération devint naturellement de jour en jour l'objet d'une plus vive préoccupation de la part de l'opinion publique; l'occasion de toutes sortes d'articles, de brochures, d'observations, de projets. Le 17 juin, le club des Jacobins vit se produire dans son sein une proposition singulière, qui n'eut aucune suite d'ailleurs, mais qui jette une lueur assez vive sur l'état des esprits et sur certaines éventualités alors peu prévues. «Un membre s'est levé, rapporte un contemporain (1), et a demandé qu'au jour solennel du 14 juillet, lorsque les députés des troupes de ligne, des gardes nationales, de toutes les légions de la France, viendront jurer le pacte fédératif à la face des représentants de la nation et sous les yeux du monarque, au lieu de ces: Vive le Roi f qui ont si longtemps fatigué nos oreilles sans entrer dans nos cœurs, on décrétât d'une voix unanim.e Louis empereur. « Ce titre nouveau, a-t-il dit, conviendrait au nouvel ordre de choses. Prononcé par le président de l'Assemblée nationale, il serait sanctionné par cinq cent mille âmes qui le répéteraient à la fois. L'on assure que l'empereur de la Chine compte un million de soldats sous lui ; Louis XVI en a le double, Gharlemagne fut proclamé Empereur des Français et convoquait la nation dans le Ghamp-de-Mars. Après mille ans elle a repris sa gloire et ses droits. Louis XVI doit donc reprendre un titre que les rois fainéants ont laissé passer chez nos voisins. Effaçons les noms de roiy de royaume, de sujets, qui ne s'uniront jamais bien avec le mot liberté. Les Français, qui ont la souve-

(1) Histowe authentique, t. 1, p. 621. — Cf. Bûchez et Roax>' t. VI, p. 279.

rainetéet qui l'exercent, sont soumis à la loi et ne sont sujets de personne. Le Prince est leur chef et non leur maître. Imperat, non régit. Qu'il revienne donc du Champ-de-Mars la couronne impériale sur la tête et que son auguste épouse soit, comme sa mère, saluée du nom d'impératrice. >^ — Il est curieux de voir se projeter, pour ainsi dire, aux Jacobins, dès 1790, la silhouette du futur César. Il est curieux aussi et il est triste de constater quelles ressources restaient encore, s'il en eût su profiter, au vertueux, mais trop faible représentant de la vieille monarchie française.

Une manifestation bizarre dont l'Assemblée nationale fut le théâtre, à sa séance du 19 juin au soir, put faire croire à la naïveté d'un certain nombre de ses membres qu'ils présideraient, le H juillet, à la fédération, non-seulement du peuple français, mais de tous les peuples du monde. Il y avait alors à Paris un fou, le baron de Clootz, de bonne noblesse allemande et puissamment riche, qui, enivré de l'enthousiasme 2)fiilosopliique de l'époque, avait changé son prénom de Jean-Baptiste en celui d'Anacharsis, et s'était donné pour mission d€ réformer, de régénérer l'univers. Sa tête se monta aux approches de la fête qui se préparait, et groupant autour de lui un certain nombre de représentants, ou prétendus tels (i), des étrangers de diverses races et de diverses nations résidant à Paris : « Arabes, Chaidéens, Prussiens, Polonais, Anglais, Suisses, Alle-

(1) Quelques mauvaises langues émirent l'opinion que la députation conduite par le baron de Clootz n'était qu'un ramassis de vagabonds payés par lui pour jouer un rôle et affublés d'habits d'emprunt. Mais Anacharsis répondit avec assurance à ces propos : « On a prétendu que notre Arabe était un Turc emprunté

396 LA CHUTE DE l'AKCIENNE FRANGE

mands, Hollandais, Suédois, Italiens, Espagnols, Américains, Indiens, Syriens, Brabançons. Liégeois, Avignonais, Genevois, Sardes, Grisons, Siciliens, » Aanacharsis se présenta à la barre et prononça un discours débutant ainsi : « Messieurs, le faisceau imposant de tous les drapeaux de l'empire français qui vont se déployer, le 14 juillet, dans le Ghampde-Mars, dans ces mêmes lieux oii Julien foula tous les préjugés, où Gharlemagne s'environna de toutes les vertus, cette solennité civique ne sera pas seulement la fête des Français, mais encore la fête du genre humain... » En conséquence il demandait une place spéciale à la cérémonie pour lui et pour son cortège. Le baron de Menou, qui présidait, lui fit une réponse des plus bienveillantes: ((Messieurs, vous venez prouver aujourd'hui à l'univers entier que les progrès que fait une nation dans la philosophie et dans la connaissance des droits de l'homme, appartiennent également à toutes les autres nations. .. Oui, Messieurs, la France s'honorera en vous admettant à la fête civique dont l'Assemblée nationale vient d'ordonner les préparatifs... L'Assemblée nationale vous invite d'assister à la séance. » — Un membre de la députation, « un Arabe», crut devoir prendre la parole à son tour pour exprimer « les sentiments de respect et d'admiration que lui inspirait une constitution destinée à faire le bonheur de l'univers ». Il ne perdit pas sa peine et obtint du président cette réponse particulière : « Monsieur, c'est lArabie qui jadis a

à l'Opéra et que le Chaldéen n'avait jamais vu l'Euphrate. Ces savants Orientaux sont trop connus à la Bibliothèque du Roi et au collège royal pour qu'il soit besoin de réfuter de pareilles sornettes. » — Cf. Louis Blanc, t. IV, pp. 346, 347.

LE MOUVEMENT FÉDÉRÂTIF 397

donné à l'Europe des leçons de philosophie; c'est elle qui, ayant conservé le dépôt des sciences exactes, a répandu dans le reste du monde les connaissances sublimes de toutes les parties des mathématiques. Aujourd'hui, la France, voulant acquitter la dette de l'Europe, vous donne des leçons de liberté et vous exhorte à les propager dans votre patrie. >y — Cette scène enthousiasma M. Defermon, député du tiers-état de la sénéchaussée de Rennes. « Des députés réunis de toutes les parties du monde, s'écria-t-il, viennent vous offrir le plus bel hommage que vous puissiez jamais recevoir pour prix de vos travaux; je fais la motion que leur demande soit accueillie par acclamation et leur discours imprimé avec la réponse du président. » — Cette proposition fut adoptée à l'unanimité.

Les hommes politiques de cette époque étaient féconds en idées à effet. Alexandre de Lameth, après avoir honoré de sa pleine approbation la pétition d' Anacharsis et la motion de Defermon, proposa en son propre nom une idée nouvelle. « Le jour, dit-il, où les députés de toutes les provinces se rassembleront pour jurer cette constitution qui promet à tous les Français la liberté et l'égalité, ne doit pas rappeler à quelques-unes d'elles des idées d'humiliation et de servitude. Les figures représentant quatre provinces, dont les députés ont toujours été comptés dans cette assemblée parmi les plus fermes appuis des droits de la nation, sont enchaînées, comme les images de peuples tributaires, aux pieds de la statue de Louis XIV; souffrirons- nous, Messieurs, que les citoyens qui viendront jurer la Constitution pour ces généreuses provinces aient les yeux frappés d'un spectacle que des hommes libres ne peuvent sup-

porter? Ces monuments de l'orgueil ne peuvent subsister sous le règne de l'égalité. Élevez des statues aux princes qui ont bien mérité de leur pays ; consacrez-en une à la mémoire du restaurateur de la liberté ; mais empressez-vous de détruire des emblèmes qui dégradent la dignité de l'homme et qui doivent blesser des concitoyens que nous honorons et que nous chérissons. Je fais la motion que les quatre figures enchaînées qui sont en bas de la statue de Louis XIV, à la place des Victoires, soient enlevées avant le 14 de juillet. » — Comme une des figures dont il s'agissait passait pour représenter la Franche-Comté (1), M. Gourdan, député du tiersétat du bailliage d'Amont, saisit aussitôt la balle au bond : « J'adhère à cette motion comme Franc- Comtois, dit il; depuis longtemps elle était écrite dans mon cœur et dans celui de tous mes compatriotes, qui ont toujours abhorré l'esclavage. » —

(1) Il paraît qu'en réalité l'indignalion d'Alexandre de Lameth et la motion depuis longtemps inscrite dans le cœur de iM. Gourdan portaient quelque peu à faux. Selon les recherches spéciales de M. A. de Boislisle, les figures placées au bas de la statue élevée à Louis XIV sur ia place des Victoires Teprésentaient « 1 Espagnol, le Hollandais, l'Allemand et le Turc, tour à tour vaincus ». — (Maurice Lambert, ouvrage cité, p. 32, en note.) — Voici les observations qu'avait faites à ce propos Voltaire dans le Siècle de Louis XIV, chap, xxviii : « On a accusé Louis XIV d'un orgueil insupportable, parce que la base de sa statue, à la place des Victoires, est entourée d'esclaves enchaînés... On ne parlait que de ces quatre esclaves ; mais ils figurent des vices domptés, aussi bien que des nations vaincues : le duel aboli, l'hérésie détruite. Les inscriptions le témoignent assez; elles célèbrent aussi la jonction des mers, la paix de Nimègue; elles parlent de bienfaits plus que d'exploits guerriers. D'ailleurs, c'est un ancien usage des sculpteurs de mettre des esclaves au pied des statues des rois .. Les voisins de la France, et les Français eux-mêmes, ont rendu très injustement Louis XIV responsable de cet usage. »

C'est alors que le député de Villefranche de Rouergue, Lambel, greffant motion sur motion, fit la proposition relative aux titres, qui aboutit à l'abolition de la noblesse héréditaire. — Quant à la motion sur la statue de Louis XIV, après une discussion assez confuse, où le comte de Montlosier fit en vain cette remarque fort sage : « Il n'est pas plus permis de falsifier des monuments que des chartes », elle fut adoptée en principe et le lendemain, 20 juin, décrétée en ces termes : « L'Assemblée nationale, considérant qu'à l'approche du jour qui va réunir tous les citoyens de l'empire pour la fédération générale, il importe à la gloire de la nation de ne laisser subsister aucun monument qui rappelle des idées d'esclavage affligeantes pour la nation et pour les provinces réunies au royaume ; qu'il est de la dignité d'un peuple libre de ne consacrer que des actions jugées et reconnues grandes et utiles ; — a décrété et décrète que les quatre figures enchaînées aux pieds de la statue de Louis XIV seront enlevées avant le 14 juillet prochain, et que le présent décret, après avoir été sanctionné par le Roi, sera envoyé à la municipalité de Paris pour en suivre l'exécution (1). »

Des questions plus graves que ces manifestations puériles s'agitaient dans la pensée, dans les colloques et les intrigues des hommes politiques, au

(1) Conformément à ce décret, les quatre figures furent enlevées, et, chose curieuse, échappèrent par là même à la destruction. La statue de Louis XIV, chef-d'œuvre du sculpteur De^jardins, fut plus tard renversée et brisée par ia Révolution triomphante. Au contraire, les quatre fiç^ures emblématiques ont été conservées et sont aujourd'hui adossées aux pavillons qui terminent la façade de l'Hôtel des Invalides. — Maurice Lambert, ouvrage cité, p. 35 et note.

400 LA CHUTE DE l'ANGIENNE FRANCE

sujet de la cérémonie qui s'approchait et qui allait mettre directement en présence le Roi et les délégués des provinces. Louis XYI aurait dû être le premier à se préoccuper du personnage qu'il y devait faire et des conséquences qui en résulteraient pour sa couronne. Certes, son esprit sérieux et réfléchi ne faisait pas abstraction d'un tel souci, mais son apathie naturelle et son peu de confiance en une action de relèvement qui prendrait pour point de départ l'état actuel des choses et des esprits, le portaient invinciblement à conserver, même en cette circonstance si importante, le rôle passif qu'il avait plus que jamais adopté depuis la révolution d'octobre. Il ne lui répugnait pas de paraître aux regards des provinciaux comme un roi qui n'était pas libre, qui était contraint de suivre les instructions de ses geôliers, et qui se laissait dicter par eux ses actions et ses paroles jusqu'au jour de la délivrance. Il ne comprenait pas que les fédérés, peu capables d'un discernement de ce genre, prendraient ces paroles et ces actes comme l'expression de sa pensée et de ses sentiments intimes et remporteraient de Paris la conviction que tout ce qui s'y faisait avait sa volonté pour cause et son bonheur pour objet, de sorte que la Révolution bénéficierait même de leur royalisme, et que la popularité de La Fayette s'augmenterait parmi eux de celle du Roi. Confiant avec raison dans les sentiments de loyauté personnelle du général populaire, l'infortuné monarque était donc décidé à lui laisser tout l'honneur, comme toute la responsabilité de la cérémonie qui se préparait, et la Reine, qui n'était pas, ce semble, entièrement de son avis sur la conduite à suivre dans cette fantasmagorie redou-

table, qui pouvait devenir utiie, ne put gagner sur Louis XVI qu'il y prît une part plus active.

La Fayette obtint donc tout ce qu'il voulait, et il ne désirait pas autre chose que d'apparaître solennellement au Ghamp-de-Mars, le 14 juillet, comme le tuteur de la liberté naissante, le vertueux arbitre de la situation, le sage et indulgent, mais ferme précepteur de la monarchie nouvelle. Rien ne pouvait être plus désagréable à Mirabeau que cette prédominance éclatante de Gilles-César, auquel sa haine prêtait une ambition plus effective et de plus sérieux desseins. Il fit donc ce qu'il put, notamment dans ses relations maintenant établies avec la cour, pour arriver à une diminution du rôle et de l'influence du général. Gomme son intérêt personnel était toujours au premier plan dans sa pensée, il considérait et conseillait comme le meilleur moyen pour cela, de lui faire partager à lui-même, Mirabeau, la situation conquise en ce moment par La Fayette. Il aurait voulu que le Roi et la Reine intervinssent formellement pour imposer à celui-ci un accord, dont l'un des signes aurait été l'élévation de Mirabeau à la présidence de l'Assemblée nationale pour le jour de la Fédération. Il ne négligeait pas d'ailleurs, pour cet objet, les négociations directes avec son rival. Mais La Fayette ne se prêtait aucunement à son désir. « M. de Mirabeau, dit-il à l'un des négociateurs, se conduit trop mal avec moi ; j'ai vaincu le roi d'Angleterre dans sa puissance, le roi de France dans son autorité, le peuple dans sa fureur ; certainement je ne céderai pas à M. de Mirabeau (1). »

(1) Correspondance entre le comte de Mirabeau et le comte de la Marck, lettre du 26 juin 1790, t. II, p. 54. — Cf. Alfred Stern, Das Leben Miraheaus , t. II, pp. 174-176.

— Celui-ci n'obtint pasnon plus l'appui de Louis XVI et ce fut avec rapprot3ation du Roi que le marquis de Bonnay, député de la noblesse du bailliage de Nivernais, qui ne faisait aucun ombrage à La Fayette, fut élevé à la présidence. — Les avis plus désintéressés que Mirabeau donna au Roi sur le parti à tirer de la Fédération en y occupant la première place, c'est-à-dire en y paraissant à cheval et en y prononçant une allocution vibrante, dont il offrait de rédiger le texte, ne furent pas suivis davantage. Sur un point cependant son opinion l'emporta, mais par le fait plutôt que par l'inlluence de cette opinion même : ce fut sur la question du retour du duc d'Orléans. Principal auteur de l'exil déguisé du prince, La Fayette entendait bien l'y maintenir jusqu'à l'achèvement de la Constitution, c'est-à-dire jusqu'à la fin de la législature. Il avait, dès le mois de novembre 1789, envoyé à Londres et accrédité auprès de l'ambassadeur de la France, qui était alors le marquis de la Luzerne, un de ses aides-decamp, M. de Boinville. Celui-ci avait pour mission de surveiller tout à la fois les agissements supposés des amis du comted'Artois et ceux du duc d'Orléans, les « projets aristocratiques et orléanistes». Au cas 011 le duc manifesterait l'intention de revenir, M. de Boinville devait aller le trouver et lui tenir en face ce langage de tranche-montagne : « Monseigneur, vous m'avez vu aide-de-camp de M. de la Fayette, je suis ici par ses ordres ; il est inutile d'entrer dans le détail des circonstances qui vous ont divisés; M. de la Fayette croit qu'il ne convient ni à vous ni à lui que vous retourniez à Paris avant la fin de la Révolution ; et comme vous ne pouvez y être que son ennemi, il doit franchement vous le déclarer,

LE MOUVEMENT FÉDÉP.ATIF 403

et VOUS dire, Monseigneur, qu'à l'instant de votre débarquement il vous regarde comme tel, et que, si vous arrivez à Paris, son intention est de se battre le lendemain matin avec vous et de s'en justifier le même jour à la barre de l'Assemblée nationale (1). » Ce fut seulement à la fin du mois de juin 1790 que, sous l'impulsion de ses conseillers intimes, ou plutôt des meneurs de sa conduite politique, et en particulier de Choderlos de Laclos, le prince prit la résolution de quitter l'Angleterre pour venir reprendre son siège à TAssemblée et tenir sa place à la Fédération qui se préparait. Il écrivit au Roi, le 25, pour lui déclarer cette intention. Prenant le contre- pied des idées de La Fayette, Mirabeau conseilla non seulement de laisserrevenir le duc, mais de le bien accueillir. « Ce prince, dit- il, n'est plus qu'un fantôme... Le seul mérite qu'il peut avoir est celui d'un prince persécuté... Le prince à la cour sera un embarras de plus pour La Fayette ; ces deux ennemis, en présence l'un de l'autre, se contiendront respectivement... Je crois que le Roi devrait se borner à dire: « Je vous vois, je vous verrai avec » plaisir ; mais je désire que votre nom ne soit plus » dans la bouche des factieux. » Cette marque de bonté du Roi l'enchaînera ; sa paix avec la cour ôlera toute apparence aux Jacobins de s'en emparer. La crainte de perdre ses apanages dans un bouleversement total le retiendra ; et si La Fayette éprouve un embarras de plus, je ne vois pas grand mal à cela (2) » . Selon toute apparence, la réponse

(1) Mémoires et correspondance, etc., t. II, p. 430.

(2) Correspondance avec M. de la Marck, t. II, p. 69 et suiv. Septième note pour la cour, l«r juillet 1790. — Cf. p. 95» dixième note, 9juillet.

du Roi fut insignifiante, et laissa au duc, sans l'approuver, la liberté et la responsabilité de son retour. Cependant MM. de la Luzerne et de Boinville intervenaient à Londres auprès du prince et lui faisaient part, mais en termes courtois, de l'opposition de La Fayette. Le duc, moralement intimidé selon sa coutume, renonça d'abord à son projet; puis, pour se défendre, dit-il, contrôles reproches de sa conscience et de ses amis, il demanda une note écrite, contenant le résumé de sa conversation avec MM. de Boinville et de la Luzerne, et signée de ce dernier. Cette note lui fut en effet remise. Alors, toujours à l'instigation de Laclos, qui paraît bien avoir été l'inventeur de cet ingénieux expédient, il s'adressa, fort du document qu'il avait en mains, à l'Assemblée nationale. Le comte de la Touche, son chancelier, député de la noblesse du bailliage de Montargis, parut à la tribune dans la séance du 6 juillet, et lut une lettre du prince, dans laquelle, après avoir exposé les exigences de La Fayette, il demandait à l'Assemblée dérégler elle-même sa conduite. Il ajouta qu'il interpréterait comme un acquiescement à son désir de retour le refus par l'Assemblée d'en délibérer.

La Fayette répondit à ce coup droit par un aveu de la démarche faite de sa part et inspirée, dit-il, par la pensée que peut-être on abuserait du nom du prince « pour répandre sur la tranquillité publique quelques-unes de ces alarmes que je ne partage point, mais que tout bon citoyen souhaite écarter d'un jour destiné à la confiance et à la félicité commune ». Il voila ensuite son échec par cette déclaration majestueuse: « Permettez-moi, Messieurs, de

saisir cette occasion, comme chargé par l'Assemblée de veiller dans cette grande époque à la tranquillité publique, de lui exprimer sur cet objet mon opinion personnelle. Plus je vois s'approcher la journée du 14 juillet, plus je me confirme dans ridée qu'elle doit inspirer autant de sécurité que de satisfaction. Ce sentiment est surtout fondé sur les dispositions patriotiques de tous les citoyens, sur le' zèle de la garde nationale parisienne et de tous nos frères d'armes arrivant de toutes les parties du royaume; et comme les amis de la Constitution et de l'ordre public n'ont jamais été réunis en si grand nombre, jamais nous ne serons plus forts (1). »

Sur la motion de Duquesnoy (2), assez dédaigneusement motivée par son auteur, l'Assemblée passa à l'ordre du jour. — Le duc d'Orléans revint en France et se présenta à la cour, où la Reine s'efforça de lui faire bon accueil, selon le conseil de Mirabeau (3). — Au reste, durant la Fédération, sa présence ne justifia ni les craintes de ses adversaires ni les espérances de ses amis. Il fut complètement, éclipsé, comme prince par le Roi, comme chef populaire, par La Fayette.

(1) Mémoires et correspondante, t. II, pp. 475 et suiv., 483, 494. Cf. Archives parlementaires, t. XVI, p. 719 et suiv.

(2). Député du tiers-état du bailliage de Bar-le-Duc, entré depuis plusieurs mois en relations avec la cour et depuis quelque temps, ce semble, en liaison politique avec Mirabeau. Cf. Journal d'Adrien Duquesnoy, édition Crèvecœur, Introduction^ t. I,

p. XXIX.

(3) « La Reine a reçu le duc d'Orléans, comme vous le lui avez conseillé, plutôt bien que mal. » Lettre du comte de la Marck à Mirabeau, io juillet 1790. Correspondance précitée, t. II> p. 99.

406 LA CHUTE DE l'ANCIENKE FRANCE

Les meneurs de la gauche, et en particulier le triumvirat, tacitement d'accord sur ce point avec La Fayette, étaient résolus à prendre leurs précautions contre l'éventualité d'un mouvement d'enthousiasme royaliste de la part des fédérés provinciaux, c'est-à-dire à enchaîner le Roi dans son rôle passif et décoratif, et à le lier étroitement, aux regards de tous, à l'Assemblée et à son œuvre. Ils tenaient aussi à Tisoler, autant que possible, de la Reine et des membres de la famille royale, afin d'affaiblir par là le sentiment dynastique et de remplacer, autant que possible, l'idée antique de la royauté traditionnelle par celle d'une sorte de magistrature supérieure conférée à Louis XVI personnellement, quoique d'ailleurs héréditaire. De plus, Louis, selon eux, ne devait être le chef de la grande fédération qu'en vertu d'un décret de l'Assemblée, et non par le droit de sa naissance et par une suite naturelle de sa qualité de chef de l'État. Target, à la séance du 9 juillet, présenta, au nom du Comité de Constitution, un projet conçu dans ce sens- L'abbé Maury, Cazalès et même Dupont de Nemours s'élevèrent en vain contre cette nouvelle marque de déchéance infligée au pouvoir royal. Le comte Arthur de Dillon, député de la Martinique, fit toutefois admettre un am.endement atténuant l'affront tacitement infligé à la Reine et à la famille royale (1). Le décret « sur les rangs à observer et

(1) «c Tu sais, écrivait à ce propos, le 10 juillet, Madame Elisabeth à son amie M™« de Bombelles, que j'ai le bonheur de connaître un des membres de cette auguste famille du temps passé; eh bien, je te fais part que cela lui est bien égal; elle n'en est affligée que par rapport à la lieine, pour qui c'est un soufflet donné à tour de bras, et d'autant mieux appliqué qu'il a été ménagé de loin et que jusqu'au dernier moment on avait

LE MOUVEMENT FÉDÉR\T1F 407

le serment à prêter à la Fédération )> fut adopté en ces termes : « Article P". Le Roi sera prié de prendre le commandement des gardes nationales el des troupes envoyées à la fédération générale du 14 juillet, et de nommer les officiers qui exerceront ce commandement en son nom et sous ses ordres. — II. A la fédération du 14 juillet, le président de l'Assemblée nationale sera placé à la droite du Roi et sans intermédiaire entre le Roi et lui. — Les députés seront placés immédiatement tant à la gauche du Roi qu'à la droite du président. — Le Roi sera prié de donner ses ordres pour que sa famille soit convenablement placée. — III. Après le serment, qui sera prêté par les députés des gardes nationales et autres troupes du royaume,, le président de TAssemblée nationale répétera le serment prêté le 4 février dernier, après quoi les membres de l'Assemblée, debout et la main levée, prononceront ces mots : Je le jure (1). — IV. Le serment

dit au Roi que le contraire passerait. » — Maxime de la R,ocheterie, Histoire de Marie-Antoinette, t. II, p. 134.

(1) Mgr de Bonaal, évêque de Clermont, fit, dans la discussion, à propos de ce serment, la déclaration suivante, à laquelle adhérèrent en masse les députés du clergé : « Nous allons renouveler le serment de tidélilé à la Nation, à la Loi et au Roi. Quel Français, quel chrétien hésiterait à se livrer à un mouvement d'élan patriotique? Permettez que je me déclare prêt à signer ce serment de mon sang. Nous allons le prononcer dans <3es circonstances différentes de celles du 4 lévrier; nous allons le prononcer sous le sceau de la religion. Ici, en me rappelant ce que je dois à César, je ne puis oublier ce que je dois à Dieu ; toute feinte à cet égard berait un crime et toute apparence de feinte un scandale. J'excepterai dç mon serment tout ce qui regarde les choses spirituelles : celte exception, qu'exigeait ma conscience, doit vous paraître une preuve de la fidélité avec laquelle je remplirai toutes les autres parties du serment. » Archives parlementaires, t. XVII, p. 17. Séance du 9 juillet 1790.

que le Roi prononcera ensuite, sera conçu en ces termes : « JMoi, Roi des Français, je jure à la Nation d'employer tout le pouvoir qui m'est délégué par la loi constitutionnelle de l'État à maintenir la Constitution décrétée par l'Assemblée nationale et acceptée par moi et à faire exécuter les lois. »— - Fidèle à l'attitude où il croyait devoir se maintenir, Louis XVI accepta sans observation la présidence honorifique qui lui était attribuée, mais il remit à La Fayette, sous le nom de major-général, la direction effective de la cérémonie qui se préparait.

Pour emplacement on avait choisi le Ghamp-de- Mars, que l'on avait résolu de transformer en un immense amphithéâtre. A cet effet, on devait en creuser le sol à la profondeur de quelques pieds et former tout autour, en ovale, avec la terre rapportée, un vaste talus, où Ton se proposait de disposer des banquettes. Quinze ou seize mille ouvriers, à trente sous par jour, furent embauchés pour ce travail; mais, selon l'usage invariable en pareil cas, ils se montrèrent, en dépit des nombreux inspecteurs chargés de les surveiller, beaucoup plus empressés à la paie qu'à la besogne. On dut reconnaître que l'appropriation du théâtre de la fête ne serait jamais terminée pour la date fixée. On commença par incriminer les complots des aristocrates, accusés de soudoyer secrètement la fainéantise des manœuvres municipaux. Puis on imagina un expédient extraordinaire, dont le succès peint l'époque.

u L'ouvrage pressait, dit un contemporain, un peu ironique (1), et jamais une fouille aussi consi-

(1) Histoire authentique, t. I, pp. 682, 683. — Nous laissons au compte de Tauleur l'initiative attribuée par lui à La Fayette.

dérable ne se serait efïectuée dans l'espace de temps accordé, si le dimanche 4 juillet, M. de la Fayette ne se fût avisé de donner une forte impulsion au zèle patriotique. Ce jour même, il vint au Ctiampde-Mars, accompagné de son état-major, d'un groupe d'officiers et de plusieurs femmes de qualité, mais démocrates ardentes, telles que la vicomtesse de Noailles, la princesse de Broglie, la duchesse d'Aiguillon, la comtesse de Lameth. Ils se mirent tous à manier la bêche et la pelle, à conduire des brouettes et des camions, à ramasser des terres et à lesverser. M. le maire, de son côté, et son comité de police, avec des femmes d'avocats, de procureurs, de banquiers, d'artistes, des bourgeoises de toute espèce, se prêtèrent à cette comédie et vinrent y jouer leur rôle. La foule des curieux endimanchés, venus au Ghamp-deMars pour s'y promener et considérer les travaux, rougirent de rester oisifs et voulurent suivre un aussi bel exemple. Les financiers, les gens à argent descendirent de leur carrosse pour se mêler aux autres citoyens et manifester leur fraternité. Dès le lendemain, chaque district fit battre le tambour et annoncer le besoin qu'on avait de bras au Champde-Mars. Cette proclamation, jointe au récit de ce qui s'était passé la veille, électrisa tout Paris. Dès lors ce furent des processions continuelles d'habitants des différentes sections, de détachements des gardes nationales, et leChamp-de-Mars fut couvert de travailleurs de bonne volonté, de tout état, de de tout âge, de tout sexe. La marchande quitta son comptoir, la poissarde son éventaire, la courtisane son boudoir, la sœur grise son hôpital. Pour s'y rendre, dans le même empressement, le juge des-

cendit des fleurs de lys, le comédien du théâtre, le prêtre de l'autel. Les écoliers forcèrent leurs professeurs de les conduire en ce lieu ; les moines sortirent de leurs cloîtres, et jusques aux Chartreux s'arrachèrent à leur solitude pour une œuvre qu'on leur persuada être plus méritoire que la prière. A Yoir Tardeur générale, on eût dit que Paris était menacé d'un siège, qu'il s'agissait du salut public. » Mais il faut encore entendre un autre contemporain, plus enthousiaste et plus naïf : « Des citoyens de tout état, de tout âge, de tout sexe, offrirent leurs bras pour accélérer les travaux, et montrèrent la plus vive impatience de succéder aux salariés. Au moment où le coup de canon était tiré pour annoncer l'heure de la retraite de ces derniers, mille cris de joie se faisaient entendre, tous s'empressaient de saisir les outils à leur convenance, et les travaux étaient continués avec autant d'ordre que d'activité et d'intelligence. Rien de plus touchant que le zèle qui enflammait ces ouvriers de la dernière heure. Les instruments des journaliers ne suffisant plus à la multitude toujours croissante, on accourut armé de pioches, de pelles et traînant des brouettes et des chariots de toutes les grandeurs : on voyait arriver en longues files, successivement ou tous ensemble, par différents chemins, les corporations de Paris, les gardes nationales, les jurandes, les invalides, les comm.unautés religieuses des deux sexes, les gardes -suisses, les collèges, les soixante districts, les corps de métiers, les élèves des académies, etc., etc., précédés communément d'un groupe de jeunes filles et d'une bannière distinctive portant une inscription civique. Chaque municipalité, chaque village déploie son drapeau, autour

duquel il se rallie, et marche par bandes séparées, ayant en tête son maire en écharpe et son curé... Prêtres, bourgeois, vieillards, moines, soldats, femmes et enfants, tous arrosaient à l'envi de leurs sueurs ce champ de liberté. — La foule se prolongeait sur toutes les avenues du Ghamp-de-iMars, sur celle du nouveau pont surtout, jusqu'à la place Louis XV et dans les rues du Gros-Caillou. C'était l'image d'une multitude de fourmilières ; les uns allaient, les autres revenaient, tous en bon ordre, tenant la pioche ou la pelle d'une main, de l'autre des branchages qui couvraient au loin toute la file, et chantant le fameux refrain Ça ira (1) au son des violons ou de quelques instruments militaires. — Le soir principalement tout Paris pêle-mêle se portait au rendez-vous général, les uns pour travailler, les autres pour voir et jouir du spectacle de cent cinquante mille personnes, qui, enchaînées par la liberté aux travaux les plus rudes, se condamnaient volontairement à de pénibles transports de terre. On voyait attelés au même chariot une bénédictine et un invalide, un juge et une nymphe de l'Opéra; les plus jolies filles de Paris, vêtues de robes blanches élégamment rattachéespardes ceintures et des rubans aux couleurs nationales, allaient, venaient, •chargeaient, piochaient, roulaient, traînaient, et, à l'aide de quelques aides officieux, arrivaient au haut des talus, d'où elles redescendaient avec rapidité pour recharger de nouveaux matériaux et de

(1) Ce refrain était alors adapté à différents textes qui n'étaient pas également farouches. M. Maurice Lambert en a reproduit un avec la musique, où il n'est pas question de mettre « les aristocrates à la lanterne », mais seulement de leur « rire au nez ». — Ouvrage cité, p. 109.

nouvelles terres : ici, c'est un soldat affublé d'un capuchon de moine ; là, c'est un carme coiffé d'un bonnet de grenadier, qui manie la bêche d'une main vigoureuse ; une guimpe voltige à côté des longs rnirzas d'une courtisane : les ris et les jeux égaient les travaux ; l'ardeur des uns excite celle des autres ; le feu sacré de l'amour de la patrie embrase toutes les âmes : il semble que dans cette multitude immense soumise aux mêmes fatigues on prenne à tâche d'effacer les différences d'état, de rang et de fortune, pour ne laisser apercevoir que des Français, des citoyens, des frères. C'est par ces travaux ou plutôt par ces fêtes que furent célébrées pendant quinze jours les funérailles du despotisme et la renaissance de la liberté (1). »

(1) Deux amis de la liberté, t. V, p. 386 et suiv. — On trouve dans les Mémoires du général baron Tliiébault, récemment publiés, t. I, p. 258 et suiv., quelques détails intéressants sur les préparatifs de la Fédération et les travaux collectifs du Champ-de-Mars : « Une sorte d'appel fut fait aux sections et par elles à la population. Paris y répondit avec un tel enthousiasme que non seulement les bataillons de la garde nationale s'y rendirent en masse, tambour battant, avec des fanions pour le ralliement du départ, mais les gardes nationaux entraînèrent à leur suite des hommes qu'ils payaient eux-mêmes pour les seconder. Nous fîmes les frais d'un de ces aides avec un de mes camarades. Ce ne fut pas tout ; des officiers se trouvant par congé à Paris, des moines même, enfin les femmes les plus élégantes, se confondant aux personnes de tout âge, de tout rang, de tout sexe, de touteopinion, encombrèrent, depuis midi jusqu'à l'heuredu dîner et même après dîner, toutes les avenues du Champ-de-Mars de voitures, de calèches, de cabriolets. Chacun arriva,it avec sa pelle et sa pioche, et de toutes parts étaient expédiées des brouettes. En peu de jours tout le monde eut son costume, consistant en une veste à manches, un pantalon de coutil ou de nankin et un bonnet de police; beaucoup de dames se tirent faire de ces petits bonnets très élégants qui leur seyaient à merveille. Jamais on ne vendit autant de ces étoffes, jamais on ne confectionna plus de ces accoutrements. Ardeur et gaieté, il est impossible de dire laquelle l'emportait sur Tautre; au reste, elles servirent

Louis XVI eut la curiosité de voir ce singulier spectacle. Il vint un jour à pied et sans suite au Ghamp-de-Mars, et même, dit-on, entra dans un des ateliers qu'on y avait établis et forgea de sa main un clou. Il fut promptement entouré d'une multitude enthousiaste qui le salua de bruyants et continuels : Vive le Boi ! Alors, se laissant aller à sa bonhomie naturelle, à laquelle il avait le tort de ne pas lâcher plus souvent la bride en public, il se mit à rire de tout son cœur et s'en alla en criant luimême à tue -tête : Vive la Nation! (1)

Cependant les fédérés affluaient de toutes les provinces en plus grand nombre qu'on ne l'avait prévu, parce que, aux délégués réguliers des gardes nationales s'étaient ajoutés beaucoup de compagnons volontaires. Les Parisiens s'empressèrent à les loger tant dans leurs propres domiciles que dans les hôtels garnis; mais on remarqua que dans le district ultra-patriotique des Gordeliers, les hôteliers écorchaient particulièrement leurs frères provinciaux, ce qui donna lieu à une lettre de Bailly au président de ce district, soit Danton lui-même ou quelqu'un de ses séides (2). La députation bretonne se distingua par son allure martiale et, malgré son patriotisme avéré, par ses sentiments monarchiques. Son commandant, ayant été admis avec quelques délégués en présence du Roi, fut saisi d'un enthou-

mutuellement si bien que, avant le 10 juillet, les cent cinquante mille ouvriers employés ou qui s'employèrent dans cette occasion eurent accompli un travail digne des anciens Romains. » — Celte évocation des « anciens Romains », venant après l'anecdote du « bonnet de police », n'est pas elle-même sans saveur et sans caractère.

(1) Histoire authentique, t. I, p. 684.

(2) Ibid.y t. I, p. 687, note.

siasme qui, disent nos scrupuleux Amis de la liberté (1), a ne lui permit de garder aucune mesure. Un genou en terre, il présente son épée au Roi : <( Sire, s'écrie-t-il, je remets en vos mains pures et » sacrées Fépée fidèle des braves Bretons, laquelle » ne se teindra jamais que du sang de vos enne- » mis. » — Le Roi le relève et, lui rendant son épée : « Elle ne peut être en de meilleures mains que dans » celles de mes chers Bretons : je n'ai jamais douté » de leur tendresse et de leur fidélité. Dites-leur que » je suis le père, le frère et l'ami de tous les Fran- » çais. » — Le Roi serra la main du capitaine et l'embrassa. Une vive et mutuelle émotion prolongea quelques instants cette scène si nouvelle. Le chef breton, recouvrant le premier la parole : « Sire, tous les Français, si j'en juge par noscœurs, » vous chérissent et vous chériront toujours, parce » que vous êtes un roi-citoyen. —Je suis satisfait, » répondit le prince ; mon cœur est si ému que je ne » puis vous répondre. » — Les sentiments exprimés au nom des Bretons étaient dans tous les cœurs; mais ces génuflexions et cette attitude d'idolâtrie déplurent beaucoup aux amis de la liberté. »

Les fédérés de Touraine ne le cédèrent pas aux Bretons en exaltation royaliste. Leur colonel, dans un discours enflammé, compara Louis XVI à Henri lY et lui offrit un anneau qui avait appartenu au Béarnais, en lui demandant de le porter le jour de la Fédération. « Ce dernier trait de ressemblance avec un monarque dont le souvenir est si cher à nos cœurs mettra le comble à l'allégresse générale et aux sentiments d'amour que vous ont voués tous les

(1) T. V, pp. 392, 393.

Français. » — Louis promit volontiers de donner cette satisfaction aux bons Tourangeaux.

Il aurait fallu peu de chose pour faire éclater et briller en une vaste flamme l'ardeur analogue qui couvait dans les cœurs des fédérés de toutes les provinces. La Fayette, qu'un enthousiasme de cette nature ne laissait pas sans inquiétude, eut grand soin de conserver la direction que lui abandonnait Louis XVL II convoqua, d'abord à l'Hôtel-de-Ville, puis en l'église Saint-Roch, deux réunions de députés des fédérés, qui lui décernèrent à l'unanimité la présidence et la mission de porter la parole en leur nom, et approuvèrent le texte des discours qu'il leur soumit. En conséquence, le 13 juillet, il se présenta devant l'Assemblée nationale à la tête de la députation des fédérés, et prononça une harangue où, parmi les banalités propres à son esprit et aux circonstances, il avait du moins inséré ce sage, mais bien inutile conseil : « Hâtez-vous de rendre à la force de l'État son énergie. Le peuple vous doit la gloire d'une constitution libre ; mais il vous demande, il attend enfin ce repos qui ne peut exister sans une organisation ferme et complète du gouvernement. » — Le président eut, dans sa réponse, d'ailleurs fort banale aussi, l'idée poétique de comparer les gardes nationaux « nés tout armés » à l'antique Minerve, « ce symbole ingénieux du courage et de la sagesse » .

La Fayette se rendit ensuite aux Tuileries à la tête de la même députation et donna lecture au Roi de ce petit compliment pédagogique : « Sire, dans le cours de ces événements mémorables qui nous ont rendu des droits imprescriptibles, lorsque l'énergie du peuple et les vertus de son Roi ont

présenté aux nations et à leurs chefs de si grands exemples, nous aimons à révérer en Votre Majesté le plus beau de tous les titres, celui de chef des Français et de roi d'un peuple libre. — Jouissez, Sire, du prix de vos vertus, et que ces purs hommages, que ne pourrait commander le despotisme, soient la gloire et la récompense d'un roi citoyen. — Vous avez voulu que nous eussions une constitution fondée sur la liberté et l'ordre public ; tous vos vœux, Sire, seront remplis : la liberté nous est assurée; notre zèle vous garantit l'ordre public. — Les gardes nationales de France jurent à Votre Majesté une obéissance qui ne connaîtra de borne que la loi, un amour qui n'aura de terme que celui de notre vie. » — Le Roi répondit : « Je reçois avec beaucoup de sensibilité les témoignages d'amour et d'attachement que vous me donnez au nom des gardes nationales réunies de toutes les parties de la France. — Puisse le jour solennel, où vous allez renouveler en commun votre serment à la Constitution, voir disparaître toute dissension, ramener le calme et faire régner les lois et la liberté dans tout le royaume. — Défenseurs de l'ordre public, amis des lois et de la liberté, songez que votre premier devoir est le maintien de l'ordre et la soumission aux lois; que le bienfait d'une constitution libre doit être égal pour tous; que, plus on est libre, plus graves sont les offenses portées à la liberté, les actes de violence et de contrainte qui ne sont pas commandés par la loi. — Redites à vos concitoyens que j'aurais voulu leur parler à tous comme je vous parle ici; redites-leur que leur roi est leur père, leur frère, leur ami; qu'il ne peut être heureux que de leur bonheur, grand que de leur gloire, puis-

sant que de leur liberté, riche que de leur prospérité, souffrant que de leurs maux. — Faites surtout entendre les paroles ou plutôt les sentiments de mon cœur dans les humbles chaumières et dans les réduits des infortunés. — Dites-leur que, si je ne puis me transporter avec vous dans leurs asiles, je veux y être par mon affection et par les lois protectrices du faible : veiller pour eux, vivre pour eux, mourir, s'il le faut, pour eux. — Dites enfin aux différentes provinces de mon royaume que plus tôt les circonstances me permettront d'accomplir le vœu que j'ai formé de les visiter avec ma famille, plus tôt mon cœur sera content. » — Cette dernière phrase correspondait à un avis de Mirabeau, qui avait, ce n'est pas douteux, recommandé de profiter de Toccasion pour préparer la voie à cette délivrance de la captivité parisienne, qu'il considérait comme indispensable au salut de la Royauté.

Ce même jour, vers le soir, le Roi passa en revue l'ensemble des fédérés provinciaux, réunis sur la place Louis XV et aux Champs-Elysées. Toutefois, comme il faisait un très mauvais temps, il ne parcourut point leurs lignes. Il se plaça sous le vestibule des Tuileries, au pied du grand escalier, avec la famille royale, et les fédérés défilèrent devant lui en poussant de tout leur cœur les cris de : Vive le Roi! Vive la Reine/ Vive le Dauphin/ Chaque commandant lui remit une liste des députés avec leurs noms et celui de leur département. Il était de plus en plus clair que les dispositions des gardes nationaux de province ne laissaient place à aucune crainte et auraient pu autoriser et seconder de grandes espérances.

Pendant la nuit du i'ô au 14, le Ghamp-de-Mars

418 LA CHUTE DE l'AKCIENNE FRANCE

fut gardé par un fort détachement de milice parisienne, montant à quatre ou cinq mille hommes. li pleuvait averse et, malgré la saison, la nuit :^tait glaciale. Les gardes nationaux de service en furent réduits, pour se chauffer, à brûler les banquettes préparées pour le lendemain et sur lesquelles ils étaient chargés de veiller. Ils furent dispensés, en revanche, de remplir un des offices auxquels ils étaient destinés, celui d'assurer l'entrée des privilégiés munis de billets distribués, la veille, dans plusieurs districts. La population et eux-mêmes se soulevèrent contre ce privilège, et, au milieu de la nuit, la municipalité éveilla toute la ville au bruit du tambour pour annoncer que les billets qu'on avait distribués ne serviraient à rien et que l'égalité serait respectée.

§ 10. — La fête du 14 juillet 1790.

Enfin l'aube du grand jour se leva et un peuple innombrable se dirigea vers le Ghamp-de-Mars. A sept heures se forma le cortège officiel de la Fédération sur la partie du boulevard s'étendant de la porte Saint-Antoine, près de la Bastille en démolition, jusqu'à la porte Saint-Martin. L'emplacement de chaque corps était indiqué par une inscription attachée à un poteau. On se mit en marche vers huit heures dans l'ordre suivant : une compagnie de cavalerie et une compagnie de grenadiers, toutes deux de la milice parisienne, avec musique et tambours; les différents représentants ou corps constitués de la Commune de Paris avec leurs escortes respectives; un bataillon d'enfants de douze à treize

LE MOUVEMENT FÉDÉRATIF 41î>

ans, organisé pour la circonstance et nommé VEspéra?î(?^^/^/rt2?atr/^ et un bataillon de vieillards appelés vétérans (l); les fédérés des quarante-deux premiers départements par ordre alphabétique: chaque département avait un drapeau donné par la municipalité parisienne et porté par le doyen de la députation : c'était une bannière blanche avec cravate tricolore (2); les députés des troupes régulières, précédésdelagrande «oriflamme», blanche aussi (3), donnée par la ville de Paris, et portée entre les deux maréchaux de France qui marchaient en tête de l'armée; la députation des quarante-et-un derniers départements ; une compagnie de chasseurs volontaires et un détachement de cavalerie parisienne fermant le cortège (4). — On se dirigeai vers la place Louis XV en passant par la rue Saint-Denis, la rue de la Ferronnerie, la rue Saint-Honoré et la

(1) Les mauvais plaisants donnèrent au bataillon d'enfants le nom de Royal-Bamboche et au bataillon de vieillards celui de Royal-Pituite. 11 ne faut pas confondre ceux-ci avec les vétérans delà députation de l'armée. — Le programme primitif comportait, article 12, un bataillon encore plus remarquable, mais auquel on renonça. Il devait être composé de «cent enfants portés par leurs mères dans des barcelonnettes, parés de rubans aux couleurs de la nation... Les mères, rappelées par Jean-Jacques tlousseau à l'ordre de la nature, prononceront pour leurs nourrissons le serment des citoyens français, et, en leur propre nom, elles jureront d'élever ces mêmes enfants dans les bonnes mœurs et dans un attachement inviolable et sans bornes â la Nation, à la Constitution et au Roi.» — Maurice Lambert, ouvrage cité, p. 17.

(2) Elle portait sur chaque face une inscription entourée d'une couronne de chêne : d'un côté : Constitution et le nom du département, de l'autre: Conféderaiion nationale, Paris, J[IV juillet MDCCXC.

(3) Et non bleue, comme l'ont dit quelques auteurs. Elle portait une inscription semblable à celle des bannières des départements.

(4) On remarqua que seuls les gardes nationaux parisiens

rue Royale. Le trajet fut long et mêlé de fortes averses. — «Il faut l'avouer, dit un contemporain (1), cette marche, malgré son immensité et son étendue, avait commencé avec beaucoup o pompe; mais elle ne tai'da pas à perdre de sa mit jesté par le désordre qui s'y introduisit... Le zèi fraternel des habitants des rues par où passaient le> fédérés en fut la principale cause, ainsi que leur peu d'habitude de se tenir en troupe réglée. On les applaudissait avec toutes sortes de démonstrations de bienveillance auxquelles ils s'efforçaient de répondre. Pendant les haltes fréquentes qu'ils étaient obligés de faire, on leur descendait par les fenêtres des bouteilles de vin, des pains, des cervelas, des pâtés ; le moyen de résister à des offres si pressantes,... le moyen de se tenir en ligne régulière serrée, lorsque tous les cœurs se dilatent de joie... Les troupes de ligne, plus habituées aux marches et à la discipline, ne se rompirent pas de même. »

Sur la place Louis XV l'Assemblée nationale vint prendre son rang dans le cortège, entre le bataillon des enfants et celui des vieillards; elle fut saluée par La Fayette et entourée par les drapeaux tricolores de la garde nationale de Paris. Le cortège continua sa route par le Gours-la-Reine et le quai de Ghaillot et se dirigea, au bruit du canon, vers le Ghamp-de-Mars, en passant sur un pont de bateaux disposé à cet effet, car il n'y avait point encore à cet endroit de pont permanent. L'entrée du Champ

avaient des fusils; les fédérés provinciaux portaient ou pouvaient porter leurs sabres en mains. Quant aux soldats de ligne, on avait exigé qu'ils parussent désarmés ou du moins le sabre au fourreau.

(1) Histoire authentique, t. I, pp. 692, 693.

3tait décorée par un grand arc-de-triomphe, aux rois portes cintrées, portant sur toutes ses faces les figures peintes et des inscriptions patriotiques, i centre de l'enceinte s'élevait une construction .onumentale, chargée aussi d'inscriptions: c'était autel de la patrie. L'autel était posé sur un styloate carré auquel on accédait par quatre escaliers géants : quatre plates-formes, ménagées entre les escaliers, supportaient des cassolettes énormes, où l'on brûlait des parfums. A l'extrémité du Ghampde-Mars, devant la façade de TÉcole militaire, on avait dressé en amphithéâtre une longue suite de gradins, couronnés par une vaste galerie, couverte de draperie bleu et or et garnie au sommet de flammes tricolores. Là devaient prendre place les représentants de la Ville de Paris et, au dessus d'eux, les membres de l'Assemblée nationale. Au milieu de la galerie était le trône, sous un pavillon ou dais surmonté d'un drapeau blanc; à droite du trône, le fauteuil du président de l'Assemblée. En arrière, communiquant avec les appartements de l'École militaire, on avait disposé une tribune pour la Reine, la famille royale et la cour.

11 était environ midi quand l'arrivée du cortège commença de donner aux spectateurs le plaisir depuis si longtemps attendu. Ces spectateurs euxmêmes furent alors pour les fédérés un curieux spectacle. Ils étaient de deux à trois cent mille sur les tertres ou talus en gradins qui environnaient le Champ-de-Mars. Plus de cent mille s'étageaient encore au-dessus, sur les hauteurs de Ghaillot et de Passy. Gomme depuis plusieurs jours les averses succédaient aux averses, beaucoup de personnes s'étaient munies de parapluies. «Ce qui amusa

422 LA CHUTE DE l'ANCIENIN'E FRANCE

pendant plusieurs heures, dit un témoin (1), ce fut la variété des tableaux que, par l'alternative du soleil et de la pluie, cette immense population , offrait, apparaissant tout à coup ou disparaissant; sous deux cent mille parapluies de toutes couleurs. , On eût dit un peuple de tortues, dont tantôt on ne" voyait que les têtes, dont tantôt on ne voyait que les écailles. » — L'attente avait été longue avant l'arrivée des fédérés; elle fut longue encore après. Chaque députation mit beaucoup de temps à trouver, à occuper la place qui lui était assignée. Pour se désennuyer pendant ce défilé interminable et pour dédommager quelque peu les spectateurs, les fédérés se mirent à danser, formant tantôt une immense ronde autour de l'autel de la patrie, tantôt une multitude de groupes où ils exécutaient les danses particulières à leurs provinces. Les Parisiens ne se faisaient pas faute de sauter aussi, et, comme le déluge recommençait de temps à autre, ils criaient en vrais gamins : « Nargue aux aristocrates! Vive la pluie (2) ! »

Vers une heure de l'après-midi le Roi, qui était prêt dès huit heures du matin, fut averti par un aide de-camp de La Fayette que le cortège de la Fédération était entré au Ghamp-de-Mars et que tout se disposait pour la cérémonie. Il partit des Tuileries avec la famille royale et la cour, contenue dans vingt-deux voitures. Il se rendit d'abord dans les appartements de l'École militaire et y attendit encore longtemps. Il se montrait de temps à autre à une fenêtre, salué chaque fois par des clameurs

(1) Mémoires du général Thiébault, 1. 1, p. 262.

(2) Histoire authentique, t. I, p. 698,

enthousiastes. La Fayette, de son côté, parcourant l'enceinte sur son célèbre cheval blanc, allait de députation en députation, entouré d'un brillant état-major, et jouissait délicieusement de sa popularité.

Ce lut seulement à trois heures passées que tout étant à sa place, ou à peu près, le Roi vint occuper son trône et la cérémonie commença. Talleyrand, évêque d'Autun, avait été choisi pour officier en ce jour solennel. 11 était assisté des soixante aumôniers de la gaî'de nationale parisienne et d'un grand nombre d'autres prêtres, qui tous, sur leurs surplis, portaient une ceinture tricolore. Au moment de gravir les marches de l'autel, il aperçut La Fayette qui passait tout près de lui, l'épée à la main, et il prit le temps de lui glisser à l'oreille ces paroles: « Ne me faites pas rire (1). » Il monta ensuite les degrés de son pied boiteux et commença le saint sacrifice. La messe fut célébrée au milieu des cantiques chantés ou accompagnés par douze cents musiciens, au bruit de trois cents tambours, aux salves de cent pièces de canon placées sur le bord de la rivière. Cependant le ciel s'était encore épaissi, obscurci; des coups de vent du nord, des averses effroyables et glaciales se succédèrent, à de courts intervalles, pendant toute la cérémonie. «On dirait, s'écrient nos Deux amis de la liberté (2), que le ciel repousse, humilie la terre, trop orgueilleuse du spectacle qu'elle étale, ou que les puissances célestes, déchaînées contre le Champ-dc-Mars, prennent parti pour l'aristocratie. « Après la messe a

(1) Mémoires du chancelier Pasquier, t. I, p. 247. {Zj T. V, p. 417.

lieu la bénédiction des bannières et drapeaux. Puis voici l'heure du serment. De deux côtés bien différents et par des sentiments bien divers on aurait désiré que le Roi vînt le premier le prêter à Tautel. Mais LaFayette n'était pas de cet avis (1) et Louis XVf, d'autre part, était absolument décidé à ne pas quitter sa place. Ce fut donc le major-général de la Fédération qui, après s'être approché du trône, retourna à l'autel et prononça la formule suivante : « Nous jurons d'être à jamais fidèles à la Nation, à la Loi et au Roi ; de maintenir de tout notre pouvoir la Constitution décrétée par l'Assemblée nationale et acceptée par le Roi ; de protéger, conformément aux lois, la sûreté des personnes et des propriétés, la libre circulation des grains et subsistances dans l'intérieur du royaume et la perception des contributions publiques, sous quelque forme qu'elles existent; de demeurer unis à tous les Français par les liens indissolubles de la fraternité.» — Au signal donné par une flamme tricolore, tous les fédérés, levant la main, s'écrient: «Je le jure!» — De l'autel, La Fayette fait signe avec son épée. Le président et les membres de l'Assemblée nationale se lèvent dans leur galerie et redisent ensemble leur serment du 4 février. La Fayette fait de nouveau le même signe (2). Le Roi, debout devant son trône, le bras levé vers l'autel, prononce le serment que lui a dicté l'Assemblée. La Reine, à ce moment, a une inspiration heureuse. Prenant le dauphin dans ses bras, elle le présente à la foule, en disant: «Voilà mon fils; il se réunit, ainsi que moi, dans les mêmes

(1) Mémoires et correspondance, t. III, p. 214. (2J Ibid., t. m, p. 251.

sentiments. » — Une immense acclamation retentit et se prolonge pendant plusieurs minutes : « Vive le Roi! Vive la Reine! Vive le Dauphin! » — Des décharges d'artillerie, répétées de proche en proche, annoncent le serment royal à Paris et à la France. — La cérémonie se termina par un Te Deum, chanté au son de tous les instruments, et dont la musique avait été composée spécialement pour la circonstance, puis les députations défilèrent devant le Roi, qui rentra aux Tuileries à sept heures et demie du soir.

Harassés, trempés jusqu'aux os, la plupart des fédérés regagnèrent leurs domiciles. Les plus intrépides se rendirent au château de la Muette, à l'entrée du bois de Boulogne, où un immense festin avait été préparé sur l'esplanade par les soins de la municipalité parisienne. La Fayette ne négligea pas de s'y rendre et d'y savourer sa gloire. Le banquet dégénéra quelque peu en orgie, en dépit ou plutôt à cause de la présence d'un grand nombre de Parisiennes, « amantes de la liberté », qui, dit un narrateur, « comme on nous représente les nymphes des campagnes, ornées de rubans et de fleurs, sont venues doubler la joie des convives ». Pendant le repas « l'oriflamme » portée à la Fédération avait été déposée par ses gardiens, otficiers et soldats vétérans, dans un appartement du château de la Muette. Dans la soirée, peut-être sur le conseil de La Fayette, elle fut transportée par son escorte dans la salle des séances de l'Assemblée nationale. Cet incident donna lieu le lendemain à une discussion politique et archéologique. L'abbé Maury, au nom de la droite, proposa de décréter que l'oriflamme serait « portée en triomphe » chez le Roi. Mais l'As-

semblée, toujours jalouse du pouvoir exécutif, décida, sur la motion de Chapelier, que ce trophée lui demeurerait et serait suspendu à la voûte de la salle où elle travaillait avec une égale activité, mais non avec un égal succès, à désorganiser et à réorganiser la France.

La fête de la Fédération eut naturellement à Paris plusieurs lendemains. Le dimanche 18 juillet fut surtout un jour de grandes réjouissances. Une revue fut passée au Champ-de-Mars par La Fayette qui y recueillit des témoignages d'adulation enthousiaste. Les fédérés baisaient ses mains, ses bottes, la selle de son cheval. « Avec un pareil peuple, disait à ce propos Mirabeau à un dîner où il se trouvait avec Sieyès, si j'étais appelé au ministère, poignardez-moi ; car, un an après, vous seriez tous esclaves (1).» Pendant la revue un autre attrait devait être offert aux spectateurs. Il avait été décidé qu'un aérostat « élèverait dans les airs le drapeau de la liberté ». Mais l'ascension ne réussit point. A peine le ballon se fut-il enlevé qu'il retomba et dans sa chute écrasa plusieurs personnes. — Le soir, il y eut des joutes sur l'eau, entre le Pont-Neuf et le Pont- Royal, et une magnifique illumination aux Champs- Elysées. « L'armée patriotique de la capitale et des provinces, confondue avec le peuple et les habitants de Paris des deux sexes, y dansèrent toute la nuit, sans aucune surveillance de police, et formèrent le bal le plus nombreux qui se fût jamais donné (1). » — Mais la fête la plus originale eut lieu sur l'empla- €ement de la Bastille. Elle avait été organisée par

(1) Alfred Stern, Das Leben Mirabeau^, t. II, p. 176.

(2) Deux amis de la liberté, t. V, p. 428.

LE MOUVEME^■T FÉDÉRATIF 427

un entrepreneur de maçonnerie, personnage à la fois typique et singulier, le « patriote » Palloy, qui s'était fait une spécialité d'exploiter la légende et les ruines de la Bastille. « L'illumination, raconte Gorsas dans son Courrier (1), offrait le plan régulier de cette forteresse. Quatre-vingt-trois poteaux, ou plutôt des arbres que l'on avait transplantés, et qui portaient, au lieu de feuilles, des feux de toutes les couleurs, formaient une voûte étoilée. Ils représentaient les quatre-vingt-trois départements. Les huit bastions de ce monument du despotisme étaient tous éclairés pardes guirlandes et des chaînes de lampions. Au milieu était suspendu un lustre qui représentait toutes les couleurs ou prismes de l'arcen-ciel... Un orchestre à quatre faces était éclairé par une voûte de lumières, dont la réaction répandait sur tous les visages une teinte de gaieté et d'ivresse... A l'endroit même où l'on avait trouvé dans d'affreux cachots les squelettes des victimes que la tyrannie avait égorgées, on avait pratiqué une €averne. Les lampions qui en éclairaient l'entrée et que l'on avait trouvé moyen de rendre plus sombres à mesure qu'ils s'enfonçaient, en rendaient rapproche horrible. Sur le chapiteau de cet antre, on voyait un homme et une femme appuyés sur un globe : de lourdes chaînes affaissaient leurs membres décharnés. On soupirait malgré soi à cette vue ; mais bientôt le son du galoubet et du tambourin faisait diversion à la douleur... On lisait sur la porte de cet ancien monument du despotisme : Ici l'on