Scène III. Les Mêmes, Un Domestique

Le Domestique. Une lettre pour monsieur, de la part de madame de Torcy.

Cham, {vivement). Donnez! {Bas à sa fille.) Ah! vois-tu qu'il viendra. {Le Domestique sort. Ils se lèvent 5 tous trois. Chameroy lisante) " Mon cher ami." . . . {Avec joie.) Elle m'appelle son cher ami.

Hen. C'est familier.

Cham. C'est qu'elle se regarde déjà comme de la famille ! {Lisant.) " Mon cher ami, avant que vous 10 alliez à quatre heures chez les Chameroy . . ."

Madame Cham. Que vous alliez! Qu'est-ce que cela veut dire ? À qui s'addresse-t-elle donc ?

Cham, {lisant). "Je crois utile de vous envoyer quelques renseignements précis que j'ai recueillis sur is la famille Chameroy . . ." — Est-ce que cette lettre n'est pas pour moi? {Ramassant V enveloppe de la lettre, il lit:) "M. Chameroy." {Parlé.) Ah! je comprends ! la cousine s'est trompée, elle a envoyé la lettre qui était pour nous à M. de Vérac, et elle nous 20 addresse la sienne. C'est une erreur.

Hen. Alors, papa, il ne faut pas la lire.

Cham. Sans doute. . . . Cependant j'aurais été curieux de connaître les renseignements qu'elle donne sur nous.

25 Hen. À quoi bon ?

Cham. Ils ne peuvent qu'être flatteurs. ... Je ne lirai que le commencement. {Lisant.) " Les Chameroy sont les plus honnêtes gens de la terre . . ."

Hen. Très bien. . . . J'en resterais là.

I pour monsieur = pour vous, monsieur. — de la part de — de. — 6 Avec joie —joyeusement

Cham, {lisant). " La mère entend superlativement les confitures."

Madame Cham. Hein!

Cham, {lisant). " Le père moule lui-même ses quit- 5 tances."

Hen. {riant). Ça ! c'est vrai !

Cham, {lisant). " Le fils est un bon petit jeune homme qui prend l'omnibus pour aller au cours . . ."

Madame Cham. On dirait qu'elle se moque de io nous.

Cham, {lisant). "Ces Chameroy. . . ." {Parlé.) Ces Chameroy ! {Lisant.) " Ces Chameroy ont trois millions de fortune, mais ils semblent avoir été créés et mis au monde pour justifier cet aphorisme, à savoir qu'il est 15 plus difficile pour certaines personnes de dépenser l'argent que de le gagner." {Parlé.) Qu'est-ce qu'elle veut dire ?

Hen. Je ne comprends pas.

Cham, {lisant). " Leur appartement est leur portrait 20 . . . leurs meubles leur ressemblent, c'est solide, bien conditionné, bon teint et affreux."

Madame Cham. Comment ! Et c'est notre portrait !

Cham, {lisant). " Les jours de gala, le dîner Chameroy se compose invariablement d'un fort filet aux cham- 25 pignons et d'une dinde rôtie aux marrons."

Hen. Mais où a-t-elle su tout ça ?

Madame Cham, {prenant la lettre à son mari, et lisant). " Ces Chameroy ont une écurie qui se compose de deux gros percherons. . . ." 30 Cham. Elle connaît toute la famille !

Madame Cham, {continuant). " Agés, l'un de douze ans, l'autre de quatorze ..."

6 Ça = cela. — 14 a savoir, see savoir.

Hen. Jusqu'à l'âge de nos chevaux.

Madame Cham, {lisant). " Ces animaux, stupéfaits de ne pas labourer . . ."

Cham. Labourer ! nos chevaux !

5 Madame Cham. " Ne sortent jamais les jours de pluie, ni les jours (Je verglas, ni par le grand soleil."

Cham. Mais c'est de l'espionnage.

Madame Cham. Ah ! Elle commence à me porter sur les nerfs, la cousine! {Lisant.) " Enfin et pour 10 me résumer, je ne puis . comparer cette industrieuse famille qu'à un nid de fourmis."

Hen. Des fourmis !

Cham, {reprenant la lettre à sa femme). Des fourmis !

. . . {Lisant.) "Qui toujours amassent, entassent et

15 ne connaissent ne la dépense, ni le repos, ni le plaisir.

... Je tiens ces détails intimes d'un domestique qu'ils

ont renvoyé et qui s'est présenté chez moi."

Madame Cham. Ce paresseux de Baptiste! Tout s'explique.

20 Cham, {lisant). ."C'est à vous de voir, mon cher cousin, s'il vous convient d'entrer cette fourmilière."

Madame Cham. Notre maison ! . . . une fourmilière !

Cham. Voilà une impertinente cousine! . . . Elle m'accuse de ne pas savoir dépenser ! Elle me traite de 2 S fourmi ! Moi ! Mais d'un mot je pourrais la confondre ... J'ai justement fait mon inventaire de l'année ce matin ... je n'ai rien de caché pour toi! {Ouvrant un livre sur la table?) Voici mon grand livre ... tu vas voir. ...

30 Hen. {riant). Ah ! papa ! Je n'y entends rien !

5 jours de pluie, see pluie. — 6 grand soleil, see soleil. — 18 Cf. English, "A darling of a child." — 26 J'ai . . . fait —Je viens de faire. — 28 grand livre, see livre.

Cham, {à son bureau). Si! si! Je le veux. Recettes 152,527 francs, dépenses 149,814 francs. Ce sont des chiffres.

Hen. Comment, papa, nous avons dépensé 149,000 5 francs?

Cham. 814 francs. Pas un sou de moins. Écoute le détail: Tiens! du 16 janvier, acheté trente actions du Nord 3 7; 500 francs; du 16 avril (le lendemain du terme), soixante Midi 44,700 francs; du 16 juillet (tou- 10 jours le lendemain du terme), soixante obligations de l'Ouest 38,220. On ne se figure pas comme l'argent file!

Hen. Mais, papa ... ce n'est pas de la dépense cela ... ce sont des placements.

15 Cham. Cela sort toujours de la caisse.

Hen. Mais . . .

Cham, {se levant et passant à droite). Tu ne connais pas la comptabilité. . . . Oh ! Je suis d'un colère ! Fourmi! . . . Pour un rien, j'enverrais promener M. 20 de Vérac et sa cousine.

Hen. Pas si vite.

Cham. Fourmi! Moi! Heureusement mon livre est là! . . .

Hen. {assise devant le bureau). Je ne suis pas bien

25 forte en calcul, mon petit papa. . . . {Prenant le livre.)

Mais si j'additionne votre livre, je vois que vous avez

dépensé 29,394 francs et que vous en avez placé

Cham. Ce n'est pas possible !

30 Hen. Vérifiez.

Cham, {examinant son livré). Voyons! . . . Nord

7 Tiens, an exclamation here. — 19 j'enverrais promener, see envoyer. — *5 P*tit = cher.

. . . Midi . . . obligations de l'Ouest . . . garanties! C'est pourtant vrai !

Hen. Donc, la cousine a raison, nous ne savons pas dépenser.

s Cham. Autrement dit, nous sommes des fourmis! Merci !

Madame Cham. Je voudrais bien trouver une riposte à la lettre insolente de madame de Torcy.

Cham. Je donnerais . . . cent mille francs! . . . IO pour lui rabattre son caquet.

Hen. Il y aurait bien un moyen . . . Mais nous ne pourrons pas . . .

Cham. Lequel? parle.

Hen. {allant à lui). Il faudrait . . . rompre avec i S nos habitudes modestes . . . changer le train de notre maison.

Cham. Nous le changerons ! . . . Fourmi !

H en. Ainsi notre vieille calèche jaune . . .

Cham. Je. la ferai repeindre! Veux-tu que je te

^ dise ? . . . c'est ta mère qui est la cause de tout ! Elle

voit petit . . . elle est mesquine ! C'est une fourmi ! . . .

Mais à partir d'aujourd'hui je prends le gouvernement

de la maison, et . . .

Hen. Et . . . que ferez-vous ?

25 Madame Cham. Oui, que feras-tu ?

Cham. Je ne sais pas . . . mais si les loyers rentrent bien . . .

Hen. Vous achèterez encore des obligations ! Voyezvous, l'art de dépenser c'est comme le talent sur le 3o piano ... il faut commencer très jeune.

Cham. Mais alors que faire ?

10 rabattre . . . caquet, see rabattre. — 20 Elle . . . petit, see petit — 29 sur = pour.