SON PÈRE ET L'EMBRASSE

Cham. Eh! Pourquoi m'embrasses-tu à cette heure-ci ?

Henriette. J'avais oublié de t'embrasser ce matin ! je paie mes dettes.

5 Cham. Déjà l'esprit des affaires !

Hen. (à sa mère). Mère ! veux-tu me conduire à mon cours à quatre heures ?

Cham, {vivement). À quatre heures ! . . . C'est impossible! . . . io Hen. Pourquoi donc ?

Madame Cham. Nous attendons ici une visite !

Cham, {vivement). Un locataire !

Hen. Eh bien, je demanderai à la femme de chambre de me conduire.

15 Cham, (vivement). Impossible ! Il faut que tu sois

Hen. (riant). Moi ! pour faire le bail ?

Madame Cham. Non! Ton père veut dire . . .

qu'il vaut mieux que tu m'attendes. ... Tu entreras 20 ici dans le salon, pour me prendre à quatre heures un quart. A propos ! mets ton chapeau bleu.

Hen. Mon chapeau bleu ! Ce locataire, c'est donc un prétendu ?

Cham, et Madame Cham, (stupéfaits). Un prétendu ! 25 Hen. Est-ce le jeune homme qui est venu nous voir hier dans notre loge à l'Opéra ?

Cham, (éperdu). Dans notre loge ... le jeune homme . . . qui . . . comment as-tu pu deviner ?

5 F esprit . . . affaires = un goût pour les affaires. — 18 veut dire, see dire.

Hen. Ah ! ce n'est pas bien difficile ! Hier papa entre en disant : " Je vous mène ce soir à l'Opéra ! " . . . Papa à l'Opéra! . . . Cela me donne des soupçons. Je regarde le spectacle . . . Le Prophète . . . Mes s soupçons augmentent! Nous arrivons . . . nous entendons le premier acte ... le second acte. . . . Papa ne dort pas ! Mes soupçons se changent en certitude. Au troisième acte, papa s'assombrit, il regarde à droite et à gauche comme s'il attendait quelqu'un qui ne vient pas!

io Puis tout à coup ... sa figure s'illume . . . il sourit à une loge voisine et il me donne un grand coup de coude . . . croyant te le donner à toi, maman ! . . . cinq minutes après entre dans notre loge un jeune homme avec madame de Torcy. . . . Voilà papa qui devient rouge,

15 qui s'essuie le front, et qui se met à parler de Meyerbeer ! Ce monsieur se retourne vers moi en me disant : " Quelle grande oeuvre que Le Prophète, mademoiselle!" Et enfin, maman me dit tout à l'heure : " Mets ton chapeau bleu ! " Ah ! pour le coup ! c'était trop clair !

20 Madame Cham. Tiens! tu es bien ma fille! tu es d'une finesse !

Cham. Qui m'épouvante !

Hen. {riant et l'embrassant). Cher petit papa ! c'est que tu n'es pas très fin, toi ! Depuis un an, combien

25 m'avez-vous montré de prétendus . . . incognito . . . quatorze !

Cham. C'est vrai! quatorze! Je les ai inscrits sur mon carnet.

4 regarde . . . spectacle, see regarder. — Le Prophète, one of Meyerbeer's most famous operas. — 16 Quelle . . . œuvre, supply est. — 17 que, omit. — 19 pour le coup, see coup. — 20 Tiens, here used as exclamation. — tu . . . fille, see fille. — 23 cher petit = mon cher. — 24 combien . . . prétendus = combien de prétendus m^avez-vous montrés.

Hen. Eh bien, il n'y en a pas un que je n'aie deviné.

Cham. Qui te les a fait deviner?

Hen. Toi !

Madame Cham. Cela ne m'étonne pas ! Il est d'une 5 maladresse!

Hen. Et toi aussi, maman !

Cham. Bravo!

Madame . Cham. Comment ?

Hen. En fait d'indiscrétion, vous avez chacun votre 10 genre.

Cham. Eh, quel est donc mon genre, à moi, mademoiselle ?

Hen. Toi, c'est l'attendrissement! Quand il y a un gendre à l'horizon ... tu viens à moi ... tu 15 me serres dans tes bras, en me disant : " Ah ! je t'aime bien," va !

Cham. C'est que c'est vrai ! . . . Et ta mère ?

Madame Cham. Oui, moi !

Hen. Oh! toi! c'est la toilette d'abord! "Ma fille, 20 mets ton chapeau bleu ! " Et puis le mystère ! Tu entres dans le salon une lettre à la main, et d'un air sérieux : . . . " Mon ami, je viens de recevoir une lettre importante, une lettre de Saint-Quentin." Je regarde, il y a le timbre de Paris. . . . Alors, moi, je m'y prête, 25 je prends un livre ... et vous voilà tous deux dans l'embrasure de la croisée . . . chuchottant . . . marmottant . . .

Cham. Mais c'est donc un monstre . . . que cette

petite fille-là . . .' voyant tout . . . et ne disant rien ! . . .

30 Hen. C'est justement parce que je ne dis rien que

4 d'une maladresse = maladroit. — 9 fait — point. — 14 à P horizon = en vue. — 16 va, used as interjection. — 21 une lettre, supply avec. — 22 viens de recevoir, see venir. — 28 que, omit in translation.

je vois tout. Toutes les jeunes filles sont pareilles . . . et à qui la faute ? à vous, parents. ... Vous ne nous mettez jamais au courant de rien ; il faut bien que nous devinions! Aussi, si vous m'en croyez . . . cette fois-ci s . . . vous changerez de système ... et puisque cela nous regarde tous trois . . . car enfin . . . (riant) cela me regarde bien aussi un peu . . . nous nous y mettrons tous trois !

Madame Cham. Elle a raison! (S* asseyant tous trois io sur le canapé!) Eh bien, voyons, comment trouves-tu M. de Vérac ?

Hen. Je le trouve très bien.

Cham. Ainsi tu donneras ton consentement ?

Hen. Je crois que oui. . . . Mais je crains que lui 15 ne donne pas le sien.

Madame Cham. Pourquoi ?

Hen. D'abord, il est comte, il est noble.

Cham". Nous sommes de la grande bourgeoisie. . . . Il n'y a pas mésalliance. . . . D'ailleurs, je ne connais 20 qu'une noblesse! celle du cœur . . . nous avons cent cinquante mille livres de rente.

Madame Cham. Chut ! plus bas !

Hen. Oui, mais lui! Hier, je me suis sentie un peu embarrassée quand il était là. . . . J'ai senti que 25 nous étions d'un autre monde que lui . . .

Cham. Comment d'un autre monde ! . . .

Madame Cham. Enfin, nous verrons bien, puisqu'il vient aujourd'hui!

Hen. En êtes-vous sûrs ? . . . viendra-t-il ? 30 Cham. Madame de Torcy, sa cousine et notre voisine de campagne, me l'a dit, et elle doit nous écrire ce matin, pour bien nous fixer l'heure.

9 a raison % sçç raison, — 14 lui = il.