CHAPITRE X. lkl

CarlisleS qu'il tend à ce moment à prendre une forme nouvelle et à au-menter d'épaisseur, tout en diminuant crb volume; Ludwig-' a soutenu la même opinion ; enfin les médecins de la commission de Dublin' ont vu qu'en plaçant, sur les ventricules d'un âne, le cylindre d'un stéthoscope et en chargeant ce cylindre d'un poids d'un kilogramme, ce poids déprimait profondément le cœur en diastole, mais était repoussé brusquement à chaque systole.

Ces remarquables expériences étaient à peu près tombées en oubli et la théorie la plus répandue, même parmi les physiologistes, était celle qui attribuait le choc du cœur à un mouvement de torsion de la pointe des ventricules qui allait frapper contre les parois thoraciques.

Les expériences que Chauveau et moi avions faites, en inscrivant la pulsation du cœur, nous avaient clairement démontré que ce phénomène est du surtout aux changements de consistance du ventriculé, et qu'il ne tient pas à une percussion de la pointe du cœur contre la paroi thoracique, puisque la pulsation se sent oy* également bien, quelle que soit la région des ventricules qu'on explore.

Le durcissement soudain d'une cavité musculaire qui se contracte n'a guère d'analogue en dehors de la fonction du cœur ; aussi se le représente-t-on difficilement quand on ne l'a pas perçu un grand nombre de fois dans les vivisections.

11 est cependant un phénomène que tout le monde peut constater sur soi-même et qui rend compte assez exactement du mécanisme de la pulsation du cœur : c'est le durcissement des parois abdominales au moment d'un effort. Si l'on appuie la main sur le ventre en relâchement, les doigts en dépriment facilement les parois et s'y enfoncent profondément. A cet instant, que l'on fasse un effort, c'est-à-dire qu'on ferme la glotte en contraclanl brusquement les parois abdominales et le diaphragme, aussitôt la main est repoussée avec violence par le durcissement du ventre qui, d'aplati et de déformé qu'il était, prend brusquement la forme arrondie.

Cet exemple suffirait presque pour faire comprendre le méca-

1. Carliste, Abàtract <,f Observ. On the Motion and Sounds of the Ifcarl. [Bril. Assoc. Cambridge, 1833, p. 456.)

2. Ludwig, Ucber dcn Bau und die Bewçgungen der Hertzvcnlvikcl. {Zcilsch f. rat. Med. 1849, t. VII, p. 205.)