CHAPITRE XIII

mette d'en juger, ce pouls artificiel est identique à celui des artères véritables.

g 132. — Une expérience fondamentale est la suivante , qui montre que le pouls n'est pas le résultat du changement de volume des vaisseaux, mais de leur changement de consistance.

Sur le trajet d'un des tubes élastiques du schéma de la circulation, on place un tronçon d'un autre tube de même calibre formé d'un tissu de soie rendu imperméable par un enduit de caoutchouc. Ce tube est sensiblement inextensible et ne subit aucune dilatation appréciable sous l'influence des changements de tension du système artériel ; le doigt eippMqixé sans pression contre la paroi de ce tube ne perçoit aucune pulsation; mais, vient-on à déprimer cette paroi et & déformer le tube par une compression légère, aussitôt la pulsation apparaît, d'autant plus forte que le tube est plus déformé par le doigt.

L'expérience réussit également bien quand on place le tronçon de tube inextensible sur le trajet d'une artère d'animal vivant; cette démonstration est la plus probante pour montrer que le pouls ne tient pas à la dilatation artérielle.

Mais si le pouls ne dépend pas de la dilatation des artères, il tient à la même cause que cette dilatation, car il dépend comme elle des variations de la pression du sang.

Hojcns 4e saisir les earaetères du pools aves pias de préelslea

qae par le toaelier.

g 133. — Les médecins qui, par une longue pratique, ont acquis un tact assez délicat pour saisir les plus petites difiérences dans les caractères du pouls, s'accordent à admettre que c'est là une des qualités les plus difficiles à acquérir. Aussi, dès que les physiologistes eurent imaginé des moyens d'évaluer la pression du sang dans les artères et les variations qu'elle éprouve, chercha-t-on s'il ne serait pas possible d'appliquer aux artères de l'homme quelque appareil qui, sans exiger de mutilation, traduisit la pression artérielle.

g 134. — Sphygmomètre. — Hérisson ', en 1834, imagina d'ap-

1. UérissoD, Le ^phygmomèirey instrument qui traduit à Vœil toule t'aetian^dei

pliquer à l'étude clinique un instrument qui rendait perceptibles les pulsations de l'artère sur laquelle on l'appliquait ; il désigna cet instrument sous le nom de sphygmomètre. C'était un appareil dont la forme rappelait celle du thermomètre à mercure, mais dont la boule, ouverte largement par en bas, était fermée par une membrane de parchemin B, fig. 105. Le mercure contenu dans le

réservoir et dans le tube était mis en mouvement par la pulsation artérielle de la manière suivante :

On appliquait sur une artère la face membraneuse du réservoir. Le poids du mercure contenu dans l'instrument chargait la membrane et déprimait le vaisseau, mais, à chaque pulsation, l'artère soulevait la membrane et forçait le mercure à monter dans le tube pour redescendre ensuite. L'instrument de Hérisson était assurément fort ingénieux et très simple, mais il n'arrivait qu'à transformer une sensation tactile en une impression visuelle aussi fugitive et aussi difficile à analyser dans ses détails, la durée d'une pulsation n'excédant pas, d'ordinaire, une seconde.

Le sphygmomètre n'avait pas beaucoup d'utilité pratique, mais le principe sur lequel il était établi a inspiré la construction de différents appareils dont plusieurs ont rendu de réels services *.

Fig. lOS. Sphygmomètre de HérissoQ.

g 135. — Sphygmographe, — Les physiologistes avaient, dans l'emploi du manomètre inscripteur, un moyen bien précis d'analyser les variations de la tension artérielle d'après les courbes inscrites par cet instrument. N'était-il pas possible d'obtenir sur l'homme un mouvement qui traduisît la pulsation artérielle en l'amplifiant? 11 suffirait, dès lors, d'inscrire ce

artères. — Utiiiit de cet instrument dans Vétude de toutes les maladies. (Mémeire présenté à riDstitut, 1834.)

1. L'application du principe du sphygmomèlrc a élé faile par le docteur Upham, de Boston, k l'exploration des battements du cœur, § 96; par Buisson, g 53. Nous aurons à citer, dans la Partie techniquej les applications du même principe à la sphygmograpbie faites par Ozanam, Winternitz, Keyt.