CHAPITRE XIII

mouvement sur un cylindre, d'après le procédé de Ludwig, et l'on aurait un appareil qui donnerait une expression graphique du pouls des artères. Tel fut le but que poursuivit Vierordt et qui conduisit ce savant à l'invention d'un instrument qu'il nomma sphygmographe ou inscripteur du pouls.

Il existait en efTet des moyens de traduire par un mouvement très appréciable les pulsations artérielles. Tout le monde a vu que lorsqu'on se tient assis, les jambes croisées Tune sur l'autre, lajaml)equi est placée en haut est animée d'un mouvement à chaque battement du pouls. L'artère poplitée qui se trouve comprimée soulève, par ses battements, la jambe dont le poids tend h Faplatir. Le petit mouvement qui se produit ainsi est augmenté par la longueur de la jambe agissant comme bras de levier et se traduit, à Texlrémité du pied, par une oscillation très apparente.

En Angleterre, King réussit à rendre visibles par un procédé analogue les pulsations si petites qu'on nomme pouls veineux des extrémités et qui s'observent, sur le dos de la main par exemple, lorsque la circulation est rapide. Voici comment ce physiologiste instituait son expérience. Un Til de cire à cacheter, ou mieux de verre étiré à la lampe, lui servait de levier rigide et très léger. Ce fil, collé avec un peu de suif au voisinage de la veine, reposait sur ce vaisseau dont les alternatives d'expansion et de resserrement se traduisaient, à l'extrémité libre du levier, par des mouvements appréciables.

Vierordt, combinant les idées de King et de Ludwig, construisit son sphygmographe dans lequel un levier, mis en mouvement par les battements d'une artère, inscrit ses oscillations sur le cylindre tournant d'un kymographion *.

J. La figure 107 représente le sphygmographe de Vierordt. Sous un support en forme de double potence sont adaptés deux leviers de longueurs inégales. Ces leviers root articulés, d'une part avec leurs supports au moyen de deux axes; d^autre part, ivee an cadre métallique pj par Tinlermédiaire d autres axes. Ces articulations ont pour eflel de corriger Tare de cercle que décrirait un levier simple, et agissent en cela comme nnc sorte de parallélogramme de Wall. En eiïot, la tige s qui se détache inférienrement du cadre métallique et porte un pinceau, oscille toujours verticalement dans les mouvements d^élévatton et de descente des leviers. Un cylindre tournant autour d'un axe vertical reçoit le tracé des mouvements du pinceau comme dans le kymographion.

La disposition destinée à rendre bien verl icales Pascension et la descente du pinceau donnait à l'ensemble des leviers un poids assez grand que Vierordt équilibra au moyen d'une cupule dans laquelle on plaçait un contrepoids convenable. L'appareil étant équilibré, on place Pavant-bras au-dessous de lui, de manière que la petite plaque 65

MARET, Circulation. 14

Dans le spécimen des tracés fournis par le sphygtnographe de Vierordl {l\g. 106), on voit que les mouvements de l'appareil consislaienl en oscillations sensiblement isochrones, l'ascension cl la descente élanl semblables entre elles. Cependant, quand on explore le pouls avec le doigt, on s'aperçoit aisément que le battement de l'urtèrc offre, en général, un caractère dilTérent de celui qu'exprimerait le tracé ci-dessous. En effet, le soulèvement qucprouve le

doigt est d'ordinaire assez brusque, tandis que l'affaissement du vaisseau est beaucoup plus lent; cette seconde période de la pulsation dure plus du double de la première.

I.a diflérence entre la forme du tracé et la sensation tactile qu'on éprouve en explorant une artère m'avait lendu suspectes les indications de l'instrument de Vierordt : je pus bienlûl me convaincre qu'il y avait une cause d'erreur dans la construi lion même du sphygmographe.

5ltui)c |ir6s (lu c:cnlre du luouvemont, repose tar l'HrIi>rc rntlialc. A dioiqut! put»ation <Iu vuisscuu. riiistruineni agil comme an levier inLerpuiasant dont le grand bn» Uùent d» oiuuvemcDU ompUlics par sa longueur m^nie.

Nou* reproduison* {û^. 100) un des liacia ([iiq donne l'inalrunii'nL de Viuruidl ; t celle ligurL', on peut aisdtiivnt dùturniîner In Tréiiuentic du pouls quand on cunnait vjlnue avec laquelle tourne 1c c)liDdTC. Il sumidc conipler roniliicadcpulMlioatu ruiik'uues <tuns la longueur qui i'(irri:n[itind à une iluiée connue.