CHAPITRE XVm

faiblesse da pouls tient à ce que chez elles les artères sont resserr rées et n'oi)t qu'un petit diamètre.

Le diamètre des artères se modifie avec Tàge ; chez les vieillards elles sont plus larges , cela semble lié à la perte d'élasticité de ces vaisseaux. C'est en partie à l'augmentation du calibre de leurs artères, que les vieillards doivent d'avoir des pulsations plus fortes que les jeunes sujets ^

Le volume des artères change du reste, chez un même sujet, sous l'influence de la contraction ou du relâchement de ces vaisseaux. Des influences locales, des changenients de température, suffisent pour modifier beaucoup le calibre d'une artère ; le froid la fait resserrer, la chaleur en relâche les tuniques et la fait augmenter de volume; or, Tintensité de la pulsation suit exactement les variations du volume de l'artère, elle augmente et diminue avec le diamètre du vaisseau.

g 183. — Ces variations dans le volume des artères et les change» ments consécutifs de la force du pouls peuvent être très localisés. L'inflammation d'un tissu s'accompagne, comme on le sait^ d'un relâchement des vaisseaux ; l'atonie s'étend de proche en proche aux artères aflërcntes de la région malade; ces artères, devenues plus larges, donnent des battements plus forts que de coutume. C*est ce qui arrive dans le panaris, lorsque les collatérales des doigts sont animées de pulsations violentes. C'est pour la même raison que Tartère faciale bat plus fortement que de coutume dans certaines affections dentaires, principalement dans la gingivite qui accompagne la pousse des dents de sagesse. On sent alors le vaisseau du côté malade, beaucoup plus volumineux que celui du côté sain. Les battements des artères temporales changent d'intensité pour des raisons semblables. On, pourrait multiplier beaucoup ces exemples, car les battements artériels s'exagèrent, en général, dans le voisinage de toute partie enflammée. Ces phénomènes ont été longtemps considérés comme le résultat d'une activité spéciale des vaisseaux dont les pulsations étaient plus fortes; mais cette idée est erronée : les artères, eq

1. Toutefois, cet accroissement de la force du pouls tient aussi^ pour une part notable, à Thypertropliie du ventricule gauche qui est produite chez les Tieillards par la perte d^élasticité des artères.

effet, ne battent que passivement et sous l'influence des changements dans la pression du sang qu'elles contiennent^

L'influence du calibre des artères sur la force de leur pulsation s'explique par un principe de physique bien connu, t'est celui sur lequel Pascal à basé la construction de sa presse hydraulique. Une même pression, agissant sur deux surfaces inégales, produira un effort de soulèvement plus énergique du côté de la surface la plus large. Ainsi, de deux artères dont les diamètres lsont dans le rapport de un à deux, la plus large soulèvera le doigt qui la comprime avec un effort deux fois plus grand que l'autre.

Llnfluence de l'étendue de la surface que soulève la pression du sang est remarquable sur les tumeurs anévrysmalesqui ne sont, en définitive, que d'énormes dilatations d'un vaisseau artériel. Si l'on appuie la main avec force sur la surface d'un anévrysme, on est étonné de la force avec laquelle s'effectue le gonflement de la tumeur ; un poids d'un kilogramme appliqué sur un anévrysme volumineux serait aisément soulevé par cette expansion puissante. Qu'on applique, au contraire, une charge beaucoup plus faible, 50 à 60 grammes, sur le trajet de l'artère afférente à Fané* vrysme, cellen^i ne résistera pas à cette pression et son calibré sera oblitéré. Et cependant, la force expansive énorme de la tumeur venait tout entière de l'artère qui est si facile à déprimer. C'est que, dans l'anévrysme, comme dans la presse hydraulique de Pascal, la pression intérieure, transmise également à tous les points de la surface de la poche que le sang remplit, développe un effort proportionnel à la surface môme de cette poche, c'îst-àdire très considérable si Tanévrysme est volumineux, tandis que contre les parois de l'artère afférente dont le diamètre est relati* vement très petit, la pression du sang ne développe qu'un effort très petit lui-même ^

1. Rien n*est plus facile que de démontrer la réalité de ces influences du volume du vaisseau sur la force du pouls, en reproduisant ces phénomènes au moyen du schéma. Il suffit, en effet, de placer le sphygmographe sur deux tubes artériels de volomet différents pour s'assurer que l'amplitude du tracé est d'autant plus grande que le tube est plus volumineux, et cela, en conservant sfux impulsions ventriculaires des intensités parfaitement semblables. Le toucher tout seul permet également , dans cet conditions, de constater la différence de l'intensité des pulsations.

t. Ce principe m'a guidé dans la construction de mon sphygmographe. J*aî donné à la plaque d'ivoire qui comprime Tartére une forme et une courbure qui la flasent presser sur une longueur d'artère aussi grande que possible. En augmentant ainsi la

nriAPlTRE XVllI. 2*7

Si l'on comprime graciiiellcmont l'artère luimi^ralc |K;iulaiit qu'on inscril le tracé du pouls, on voit que les pulsations perdent peu à peu de leur amplitude. Cela se comprend aisément, puisque le cours du sang est gêné et que les changements de la pression se Iransmettcnl incomplètement â la radialii.

Slais si l'on comprime graduellement l'arlc're au-dessous du 'pliygmograplie, au niveau de l'articulation radio-rarpienne, nn «constate un accroissement de l'amplitude des pulsations. La figure 159 donne un bon exemple de cet accroissement de la force *Su pouls; on doit l'expliquer par le clioc de l'onde sanguine *ontre l'obstacle sur lequel elle se rénèchit comme une vague qui "*^*enl butter contre un rocher- C'est cet eltet que nous avons déjà '•**ïi(joé sous le nom de coup de bi'-lier, empruntant aux hydrauiens une expression technique.

|pW»f«'C 4r l'allltiidr ia lirait aar lu forre du piiwla.

g lft4. — Quand on lient le bras en élévation, on obsene souvent

i l'illilud; lUditc <tu bru. d'aprr* l»mu.

qoe le pouls y (le\ient plus Tort. C'est que l'arltrc, trop peu

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r..\ r.inror.ATiON nu sAxr..

dûpressibli'' dans rallitmle iinrmale, le devîeiil davanlago qiianJ lï-lévatîon a fait baisser la pression du sang dans le vaisseau. Dans ce cas, l'ondée sanguine s'élance avec plus de force dans l'artère moÎDs tendue, et la variation de pression qu'elle y produit est plus brusque.

Lépine et Lorain ont constaté cet effet et ont souvent utilisé, au lit du malade, cette, manière de rendre plus apparent tin puulv; trop faible pour être facilenient inscrit.

Les sphygmogrammes 160 et 161 sonl emprunli^s ù LoM * montrent un notable accroissrmenl de l'amplitude du poui

suite de l'élévation du bras'

iBnuFBce de la Iraxlon artérielle

nr Im force du panl«

. — 1,'état de la Icnsioti artérielle suflit à lui seul pour modifter la force du pouls, sans que, pour cela, le cœur ait besoin de modifier l'énergie de ses systoles. On sait que la tension artérielle est en général réglée par l'état de contraction ou de relllchement des vaisseaux capillaires ; que celle tension s'élève quand les petits vaisseaux sont contractés et qu'elle s'abaisse quand ils se relâchent (voy. § llOj. Or, c'est là que réside l'influence principale qui fait varier la force du pouls, de sorte qu'on peut poser en principe que, dans la majorité des cas, ta force <lu pouls n'est point en rapport avec l'énergie de la systole ventriculaire, mais qu'elle est réglée par l'état de la circulation dans les dernières ramifications du système vasculaire.