CHAPITRE XXI

DE LA FRÉQUENCE DES BATTEMENTS DU CŒUH. — SES RAP- PORTS AVEC LA TENSION ARTÉRIELLE ET AVEC LA VITESSE DU SANG.

Inflaences nerveuses qui font varier la fréquence du pouls. — Influence de la température sur la fréquence du pouls. — Conditions diverses qui font varier la fréquence du pouls. — Rapports de la fréquence des mouvements du cœur avec la tension artérielle. — Influence de la réplétion ventriculaire sur la fMquence du pouls. — Comment doit-on interpréter Taction des obstacles au cours du sang artériel sur la fréquence des mouvements du cœur. — Rôle du système nerveux dans les modifications du rythme du cœur sous Tinfluence de Tétat de la tension artérielle. — Changements du rythme du cœur produits par les variations de la pression du sang dans les carotides.

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g 214. — Le rythme du pouls traduit celui des mouvements du cœur lui-même ; on doit donc s'attendre à le voir changer sous Tinfluence des nerfs cardiaques dont le rôle a été exposé au chapilre iv. On admet que deux ordres de nerfs règlent les mouvements du cœur: les uns émanés du pneumogastrique en ralen* tissent les mouvements; les autres appartenant au grand sympathique seraient des accélérateurs.

En dehors de Texcitation directe des nerfs pneumogastriques, on voit souvent se produire un ralentissement du cœur que l'on explique par des influences réflexes. Parfois, à la suite d'une impression douloureuse, le cœur ralentit ses battements; parfois aussi, ce ralentissement arrive sans qu'il y ait eu sensation perçue. Cela s'observe dans une inspiration profonde : il sembleque, dans ce dernier cas, les nerfs centripètes du poumon transmettent une impression dont nous n'avons pas conscience, mais qui amène un ralentissement réflexe du cœur. Cet effet exige pour se produire

l'intégrité des nerfs pneumogastriques par lesquels s'exerce l'action modératrice du cœur^

Il paraît y avoir aussi, par l'intermédiaire du sympathique, des accélérations réflexes du rythme cardiaque, mais leur existence est plus contestée. Nous reviendrons sur ces effets à propos de l'influence du système nerveux sur la circulation.

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§ 215. — La chaleur, avons-nous dit § 28, accélère le rythme du cœur, et le froid le ralentit. Ces effets, si faciles à constater sur un cœur isolé (voirchap. m, fig. 22), sont moins frappants quand une température basse ou élevée agit sur le corps tout entier. On sait, en effet, que chez les apimaux dits à sang chaud la température centrale tend à conserver une fixité assez grande. Cependant, en maintenant un animal pendant quelque temps dans une étuve, on élève notablement sa température et Ton constate une grande accélération du rythme du pouls. En tenant l'animal dans un bain froid, ou mieux dans un courant d'eau froide sans cesse renouvelée, on abaisse beaucoup sa température et on ralentit lé cœur.

Ces effets s'observent sur l'homme ; Fleury a vu le séjour pendant 35 minutes dans une serre chauflée à 48<> élever le pouls à 145 pulsations par minute. Il s'agissait alors d'une température humide ; une étuve sèche eût produit moins d'échauffement de l'organisme et moins d'accélération du cœur. Inversement, des douches froides abaissent la fréquence du pouls ; Bence-Jones et Dickinson ont institué à cet égard des expériences très démonstratives*. Le D' Dracke de New- York a obtenu un fort abaissement du pouls chez des malades à qui il faisait respirer de Tair froid'.

Bien que ces variations de la fréquence du pouls doivent tenir, pour une grande part, à l'action de la température sur le cœtir lui-même , il n'est pas impossible qu'ils dépendent aussi de l'action que la température exerce sur les petits vaisseaux. La