CHAPITRE XXI

Des expériences analogues furent faites par Graves (de Dublin). La fréquence du pouls alla toujours en augmentant à mesure que le patient, en quittant la position horizontale, se rapprochait davantage de Tattitude verticale.

Graves ajouta un fait nouveau à ceux qui avaient été déjà signalés : c'est que Tinfluence de l'attitude sur le pouls est d'autant plus grande que le sujet qu'on observe a le pouls plus fréquent au moment de l'expérience. L'influence de l'attitude sur le pouls semble se rattacher à des changements de la tension artérielle; en eflet, la pesanteur agit, dans certaines attitudes, pour favoriser le cours du sang, dans certaines autres pour l'entraver. Ces influences seront décrites plus loin. Dans l'attitude verticale, la pesanteur est favorable au cours du sang dans la plupart des régions du corps; elle tend donc à diminuer la pression artériellew Dans l'attitude assise et surtout dans la position couchée, la pesanteur agit défavorablement sur le cours du sang. On comprend donc facilement les résultats obtenus par Guy et Graves, qui ont trouvé la plus grande fréquence du pouls dans le cas où la pesanteur agissait le plus favorablement sur le cours du sang artériel et, par conséquent, secondait l'action du cœur, en diminuant les résistances qu'il éprouve.

§221. — Les expériences ci-dessus étant interprétées comme nous venons de le faire, il fallait chercher un autre contrôle à la théorie, ne fût-ce que pour nous soumettre à la méthode de contre-épreuve que nous nous sommes imposée jusqu'ici. Or, voici ce que la théorie faisait prévoir.

Toutes les fois que la pesanteur agira sur une partie quelconque du corps, pour y favoriser ou pour y entraver le cours du sang artériel, il devra s'ensuivre une modiflcation secondaire dans la pression générale du sang dans les artères, et par suite, un changement dans la fréquence des battements du cœur. Les attitudes des bras, qui peuvent ôtre élevés ou abaissés sans que le corps se déplace, doivent donc produire, en petit, un effet analogue à celui des changements d'attitude de tout le corps.

Le plan de l'expérience à faire se trouvait tout tracé; il s'agissait de se tenir dans Tattitùde assise, par exemple, et de compter le pouls, d'abord les deux bras étant pendants, puis les deux bras levés. Dans le premier cas, la pesanteur, facilitant le cours du sang dans les bras, le pouls devait avoir plus de fréquence ; il devait être plus rare lorsque les bras seraient levés.

su LA CIRCULATION DU SANG.

L'expérience justifia ces prévisions. Sur plus de quaraAlc expériences, il y a eu une difTéreace de 2 & R pulsaiions pnr minute, la plus grande fréquence e'observant dans le cas où les bras étaient baissés '. La moyenne do ces expériences donna les chiflrcs suivants ; . '