Voy. Mêth, graph.^ p

3. M. Engelmano, Sur la manière dont l'exciUuion se propage dans të muscle cardimque. {Archi fUerlandaises, t. XI.)

Pour ce savant, la propagation se fait dans le tissu musculaire, de cellule à cellule, indépendamment de toute action nerveuse ; il en donne pour preuve le fait suivant. Si Ton dilacëre la substance cardiaque par des incision faites en divers sens, de façon que les différents fragments du cœur ne tiennent plus entre eux que par de faibles ponts de substance musculaire, on voit Tonde progresser d'un bout à l'autre de la substance cardiaque, se ralentissant au niveau des parties les plus étroites comme si elle y trouvait un obstacle, mais enfin circulant dans les sens les plus divers, suivant le caprice qui a présidé aux dilacérations de la substance du cœur *.

En résumé, la systole du cœur d'un animal parait devoir être considérée, non pas comme une contraction qui est un phénomène complexe, mais comme une secousse qui est un phénomène simple. Cette assimilation est basée sur un grand nombre de caractères : d'abord sur la forme graphique de l'un et de^ 'autre de ces mouvements, tous deux présentant une phase de raccourcissement du muscle plus brève que la phase de retour qui la suit. En second lieu, le temps perdu qui sépare l'excitation d'un muscle

1. Immédialemeût après la mutilation, la fibre musculaire du cœur a perdu sou excitabilité; elle la recouvre après un repos de quelque durée. Cette expérience prouTet-elle que les nerfs ne participent en rien à ce phénomène de propagation de Tonde? Sur ce point il règne quelque désaccord. Ranvier pense que dans la substance cardiaque il y a une intricalion plexiforme de fibres nerveuses assez riche pour expliquer la propagation de Ponde par continuité de nerfs, quelque compliqués que soient les changements de direction qu'on observe dans la propagation de ce mouvement. Ces vues semblent confirmées par ce qui s'observe relativement à la propagation du mouvement dans d'autres tissus contractiles. Romanes ^ a signalé dans la substance transparente des méduses une contraction qui se propage de proche en proche. Go transport se fait dans le tissu dilacéré d'une méduse absolument comme dans le cœur soumis à rexpérience d'Engclmann. Or, il a été démontré que cette propagation, qui semblait se faire par continuité de tissu, a lieu très probablement par continuité nerveuse. L'emploi du chlorure d'or rend visibles au sein des tissus de la méduse des fibres nerveuses anastomosées par des cellules multipolaires et qui se croisent suivant des directions si variées qu'il doit toujours rester une continuilé nerveuse dans les tissus dilacérés.

Le mode de propagation de l'onde dans le tissu cardiaque reste donc l'objet de discussions entre les physiologistes, et la question ne saurait encore être tranchée.

Aux faits qui plaident en faveur de la transmission d'une action nerveuse à travers des plexus très riches, on peut opposer, avec Engelmann. que la propagation de l'onde est beaucoup trop lente pour qu'on puisse l'attribuera une transmission par des nerfs; on peut objecter encore que l'action du froid ralentit la transmission de l'onde comme cela arrive dans les autres muscles.

t. Voy. la Nature^ y année, 1877, p. 332.