CHAPITRE XXV

neux comprimé et vide de sang se remplit facilement de nouveau par les radicules veineuses.

Les valvules situées sur le trajet des veines des membres inférieurs empêchent le poids de la colonne de sang représentée par la hauteur du membre de peser tout entier sur les radicules veineuses, ce qui gênerait Tarrivée de sang nouveau. Mais, pour que les valvules supportent ainsi la charge du sang veineux, il ne faut pas que les veines soient remplies complètement, mais que, grâce aux pressions qu'exercent de temps en temps les muscles du voisinage, certains tronçons veineux soient vidés. Dès lors, la colonne de sang est en quelque sorte fragmentée; des espaces, presque vides, placés sur le trajet des veines, permettent aux valvules de se fermer sous la charge des tronçons veineux remplis de sang situés au-dessus d'elles. Si les veines étaient totalement remplies de sang, comme cela arriverait dans le cas d'immobilité absolue de Tappareil musculaire, le rôle des valvules serait inefOcace; elles ne formeraient plus que des diaphragmes flottant dans une colonne liquide dont elles n'interrompraient pas la continuité. C'est pour cela que, dans les professions où Ton se tient debout sans marcher, les veines se distendent, et à la fin deviennent variqueuses.

Les valvules permettent également au sang veineux de profiter, pour sa progression , des influences de la pesanteur. En efîet, dans les mouvements alternatifs d'élévation et d'abaissement des bras, la pesanteur rend le cours du sang veineux très rapide au moment où le membre est élevé; puis, dans rabaissement des bras, la colonne sanguine ne peut rétrograder, car les valvules se ferment derrière elle. Le bénéfice de l'attitude élevée n'est donc point perdu au moment où le membre est de nouveau placé dans la position déclive. L'action de la pesanteur dans les attitudes variées est même la seule influence qui fasse fonctionner les valvules des veines superficielles du bras et des mains, car ces vaisseaux, parleur position sous-cutanée, échappent à la pression des muscles qui favorise le cours du sang dans les veines profondes.

Dans certaines régions, les veines subissent des pressions extérieures intermittentes qui y favorisent le cours du sang. Ces pressions proviennent des gonflements rythmés que subissent les parties environnantes sous l'influence de l'expansion des artères. Toutes les fois qu'un organe est enfermé dans une enveloppe peu extensible, la turgescence des vaisseaux artériels entraine

rissue du sang des veines. Celles-ci sont en quelque sorte exprimées et vidées de leur contenu par la pression extérieure qu'elles subissent. Nous montrerons que ces phénomènes se produisent dans le cerveau et dans l'œil, quand nous parlerons de la circulation de ces organes.

Les veines n'ont pas de valvules dans les points de l'écoDomie où des pressions localisées et intermittentes n'agissent pas sur le cours du sang : aussi la veine porte est elle dépourvue de valvules comme la plupart des veines viscérales. Il existe, il est vrai, dans l'abdomen, des changements de pression, soit sous l'influence des efîorts, soit sous celle de la respiration ; mais ces changements se produisent en môme temps dans la cavité abdominale tout entifere; ils seraient donc inefficaces à produire les interruptions dans la continuité de la colonne sanguine dont nous venons de parler à propos des veines des membres soumises à l'action musculaire; ces pressions, s'exerçant également sur toute la longueur des veines, n'auraient aucun efTet pour la propulsion du sang.

De la prlael|Mile force qnl pré»lde à la clre«lailoB velaense.

§ 274. — Vis a tergo. — Puisqu'il est démontré que les vaisseaux capillaires n*ont aucune action impulsive sur le sang qui les traverse, il est clair que la circulation veineuse ne peut se faire que sous l'influence de l'impulsion du cœur, et que la force avec laquelle le sang pcnëlre dans le système veineux, force qu'on désignait autrefois sous le nom de vis a tergoy est la môme qui a présidé au courant centrifuge du sang dans les artérioles et les capillaires. Plus les petits vaisseaux seront relâchés, plus le sang arrivera avec force dans le système veineux, g 235.

En poussant par les artères des injections de sang déflbriné, on voit le liquide passer dans les veines et l'on peut ainsi juger de la pression nécessaire pour surmonter la résistance des petits vaisseaux. Les diflérents organes n'offrent pas tous, à cet égard, la môme résistance : ainsi le rein semble être très facilement traversé par le sang ; les glandes à sécrétion intermittente livrent on passage facile au sang dans le moment où elles sécrètent, parce qu'alors leurs vaisseaux sont très relâchés ; pendant la suspension de leur fonction, elles présentent, au contraire, une résistance très grande au cours du sang.

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Toutes choses égales du côlé des résistances capillaires, la vitesse de la circulation veineuse est nécessairement proportionnelle à la pression du sang dans les artères*. Ainsi , Poiseuille^ ayant fait une ouverture à une veine et noté le débit du sang que fournissait la plaie, vit qu'en pratiquant une blessure iTartère afférente, de manière à y faire baisser la pression, l'écoulement veineux diminuait notablement.

A l'époque où Ton supposait que la force du cœur n'exerçait plus d'action sur le sang dans les capillaires, et que dans ces vaisseaux il recevait une impulsion nouvelle, on donnait comme preuve de cette assertion le fait suivant : quand on comprime l'artère d'un membre après avoir fait une plaie veineuse, le sang de la veine continue à couler quelque temps encore, bien que l'action du cœur ne puisse plus se faire sentir. Magendie' a montré que ce fait doit s'expliquer par le retrait élastique des artères. Hais ce retrait n'a lieu que parce que les artères avaient été préalablement dilatées par Taclion du cœur; la tension artérielle, en effet, n'est que la force du cœur emmagasinée dans l'élasticité des artères comme dans un ressort, § 105.

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§ 275. — La pression du sang dans les veines est très faible par rapport à la pression artérielle. Ce n'est que dans le cas où un obstacle s'oppose au passage du sang par une veine que la tension s'y élève, en amont de l'obstacle, jusqu'à ce qu'elle ait acquis la même valeur que dans les artères afférentes, encore faut-il, pour que cette haute tension soit obtenue, que le sang ne puisse s'écouler par quelqu'une des anastomoses si nom-

1. n Ikot toutefois tenir compte de la réserve que nous venons d*6mettre relativement à Tétat des vaisseaux capillaires, car dans les circonstances ordinaires c'est le resserrement des capillaires qoi élève la pression artérielle ; or, ce resserrement a pour eflet de diminuer la quantité de sang qui arrive dans les veines. C'est pourquoi, d'une manière générale, le cours du sang veineux est d'autant plus lent que la tension artérielle est plus élevée. Ce n'est donc que dans les cas où, soit la tension artérielle, soit la fbree du cœur serait accrue, sans que rien fût changé à la perméabilité des capillaires, que la vitesse du courant veineux croîtrait avec la tension artérielle.

2. Poiseuille, Recherches sur la cause du mouvement du sang dans Us veines, Extr. du Journal universel et hebdomadaire de médecine, 1830, 1. 1.

.3. Magendie, Mémoire sur faction des artères dans la çircukUion {Jowm, de médecine, 1817).

breuses qui en assurent le retour, môme quand un oti plosieon troncs veineux importants sont oblitérés. Aussi, pour produire une stase veineuse absolue dans un membre, faut-il en oblitérer toutes les veines, par exemple, au moyen d'une constriction du membre tout entier, ne ménageant que les vaisseaux artériels.

Quand on a ainsi distendu le système veineux en y retenant le sang, les capillaires s'élargissent par l'accroissement de la pression intérieure qu'ils supportent ; il en résulte que les variations de la pression artérielle se font sentir jusque ^dans les veines. Hagendie, ayant lié la veine fémorale d'un chien et fait une piqûre à cette veine, vit que le jet de sang se renforçait quand on comprimait le thorax, ce qui élevait la pression artérielle, ainsi qu'on le verra à propos des influences de la respiration sur la circulation. Dans l'opération de la saignée, le jet veineux est plus fort quand le patient fait un efl'ort ou quand il souffle fortement Ce sont là des eflets d'une augmentation de la vis a tergo.

Dans l'état normal de la circulation, il est très difficile d'assigner une valeur quelconque à la pression du sang dans les veines. Quelques auteurs, toutefois, ont essayé de déterminer expérimen« talement cette pression. Yolkmann, appliquant un manomètre comparativement à des artères et à des veines sur un même animal, trouva des valeurs très différentes : 1 65 millimètres de mercure pour la carotide, 27 pour la jugulaire, 9 pour la veine métatarsienne. Cette valeur pour la jugulaire peut même être considérée comme trop élevée ; peut-être tenait-elle à un obstacle au cours du sang produit par l'application môme de l'instrument. En effet, la pression dans la jugulaire peut même avoir une valeur négative, surtout si on l'explore à la base du cou. Nous verrons que l'aspiration thpracique due à la rétractilité du poumon se fait senlir dans celte région.

g 276. — Pression négative dans les veines intra-thoraciques et dans les veines voisines du thorax. — Yalsalva avait déjà signalé qu'au moment des inspirations, le sang veineux des jugulaires coule plus rapidement du côté de la poitrine ; il appartenait à Barry * de montrer qu'une aspiration s'exerce sur les veines voisines du thorax et de donner la mesure de cette force aspiratrice. On a vu, g 106, que Haies avait déterminé la hauteur à la-

1. Barry, Rtchtrchts expérimentales sur les causes du mouvement du sang dant les veines f Paris, 1825.